Войска зергов всегда славились своей дешевизной и несметным количеством. Когда лавина зергов с рёвом накатывала, их ужасающее число и неудержимый натиск могли напугать кого угодно.
Нескончаемый поток зергов хлынул на территорию протоссов, и началась жестокая битва, где силы обеих сторон таяли с пугающей скоростью. Передовая превратилась в настоящую мясорубку!
В конце концов, произошло нечто потрясающее. Оставшиеся фотонные пушки тоже взорвались, но натиск зергов явно ослаб, потому что их стало намного меньше. Как говорится, стрела, долетевшая до конца, не пронзит и тончайшего шёлка. Последние зерги погибли, разбившись о защитную стену протоссов.
У протоссов оставалось всего несколько драгунов и один покалеченный зилот, но итог был таков – они отстояли свою базу.
Территория после битвы представляла собой, конечно, печальное зрелище. Напоминало старые поля сражений, где повсюду лежали тела, обломки стрел и клинков, но прокопчённый чёрным дымом флаг всё ещё гордо реял, а полководец, казалось бы, бессмертный, опираясь на меч, встречал горькую победу.
– Протоссы, похоже, нашли скрытое месторождение минералов! – заметил Змей. – Иначе у них не хватило бы кристаллов, чтобы выстоять в этой битве.
Они медленно двинулись к правой части поля боя. Там они увидели множество протоссовских зондов, плотно покрывавших территорию.
Зонды – это рабочие протосские юниты, отвечающие за добычу и строительство, вроде дронов у зергов и КСМ у людей (терранов). Сейчас эти летающие аппараты усердно прочёсывали поле боя, отодвигая мешавшие тела и устанавливая на выбранных местах светящиеся точки.
Вот в чем заключалось преимущество строительства Протоссов. Рабочим Зондам не требовалось физически возводить постройки. Вместо этого им надо было лишь установить маячки, служившие якорем и точкой прибытия для полностью функционирующих зданий, способных перемещаться прямо через межзвездные пространства.
Конечно, здания могли появиться только в пределах действия кристаллов-пилонов. Именно они обеспечивали энергией процесс перемещения.
Змеевик сделал вывод, что Протоссы обнаружили месторождение минералов, потому что расположение их построек явно было оборонительным, рассчитанным на ожидание подкреплений.
Но это место совсем не подходило для обороны. Да, база располагалась на склоне, но силы Зергов могли атаковать со всех сторон, полностью используя свое численное превосходство. К тому же, Зерги могли отправить воздушные войска, такие как Пожиратели, для скоординированной атаки с воздуха и земли. На большой площади поля боя ситуация становилась крайне запутанной, что затрудняло оборону.
Таким образом, единственной причиной, по которой Протоссы могли прибегнуть к оборонительной стратегии, была защита чего-то жизненно важного, такого как месторождение минералов, или... Темный Храм?
Вскоре база Протоссов разрослась до поразительных размеров. Прежде было всего две фотонные пушки, но теперь они плотно покрывали всю территорию, почти полностью заняв склон холма.
Фотонные пушки были искусно расставлены, оставляя достаточно места для перемещения Зилотов и Драгунов. Благодаря этому Зилоты и Драгуны могли без помех атаковать, а получив серьезные ранения, быстро отступать под прикрытием огня фотонных пушек.
После этого произошло что-то странное. Три Зонда одновременно собрались вместе и начали вызывать здание! Создание этого здания, похоже, требовало огромного количества энергии, потому что вокруг них было построено целых двенадцать Пилонов!
Затем огромное количество Зилотов бесстрашно вошло в искривляющийся свет с торжественным и набожным выражением лиц. Как только они соприкасались со светом, они как бы таяли в нём. Они выглядели как муравьи, выстроившиеся в очередь, чтобы пройти в соковыжималку, будто они приносили себя в жертву!
Свет постепенно окрашивался в красный цвет по мере того, как всё больше и больше Зилотов приносили себя в жертву. Сначала он был бледно-красного цвета, затем стал алым, потом багровым, и наконец превратился в шокирующий тёмно-красный, похожий на бьющееся сердце, вырванное из тела.
Наконец, после жертвоприношения почти сотни Зилотов, здание постепенно обрело форму. Оно имело вид гигантской ладони высотой более десяти метров. Хотя более мелкие детали ещё только формировались, исходящее от него пугающее ощущение едва можно было сдержать!
– Что это за здание протоссов? Почему я никогда его раньше не видел? – не удержался от вопроса Шейан.
– Это нестандартное стратегическое здание протоссов, – ответила Змея. – Оно может быть построено только могущественными героями среди протоссов. Ни зерги, ни протоссы не были настолько негибкими и самонадеянными, чтобы довольствоваться своим нынешним уровнем. Стремясь развить свой собственный потенциал, они также пытаются совершить прорывы, изучая другие расы. Зерги в этом впереди. Королева Клинков, продукт интеграции Церебрата и человека, является самым успешным примером.
– Зерги на этом не остановились. Они разгадали секреты нашего командного центра. Вот почему их Королевы могут покидать свое тело, чтобы захватывать наши центры и порождать этих безумных подрывников-смертников. Всё это подтвержденные факты. И это пример того, как зерги используют другие расы для своего развития. Ходят слухи, что они уже начали исследовать нестандартное стратегическое здание – здание для массового производства Королевы Клинков...
Рассказ Змея всколыхнул сознание Шеяна. Надо признать, хоть старик и был хитер, знаний у него хватало. Шеян слушал очень внимательно.
Змей продолжил:
– В битве, где погиб мой сын, мы потеряли много бойцов. Даже Лэнг Вест, которого звали Королем Призраков, умер в том бою. Перед смертью он кое-что мне рассказал. Протоссы, вдохновленные зерговской технологией создания стабильных порталов из плоти и крови, тоже разрабатывают свои нестандартные здания!
– Вы же видели, насколько безумны эти штуки! С виду пустая и беззащитная зерговская шахта за считанные минуты может превратиться в место прорыва огромного числа войск через портал!
Шеян улыбнулся и промолчал. Конечно, ему была известна эта мощная технология зергов. Именно благодаря ей он смог перебросить Черношипных зергов через бесчисленные галактики и измерения на планету Пандору.
Змей приподнялся, чтобы рассмотреть происходящее внизу. На лице его было задумчивое выражение.
– Если я правильно понимаю, им не хватает одной очень важной вещи, чтобы завершить это грозное здание.
Шеян не успел спросить, что именно, как вдруг уловил знакомый запах. Запах был едва различим, но пронзил его восприятие, как острый нож.
– Зерги снова атакуют! – сказал Шеян.
Змей внимательно прислушался. Затем с удивлением посмотрел на Шеяна.
- Точно. Слышу, как плюются кислотой гидралиски! – воскликнул кто-то.
Черный рой зергов несся к ним от горизонта с неудержимой силой, словно грозя поглотить весь мир.
В следующее мгновение зерги врезались в, казалось бы, хрупкую насыпь, возведенную протоссами.
Даже наблюдая издалека, Шейян, затаив дыхание, ощутил прилив волнения. Такое бесстрашие, такая трагическая храбрость! Это напомнило ему знаменитую строку из древней литературы:
«Бушующие волны разбивались о скалистый берег, вздымая тысячи снежинок пены».
Оборонительная линия протоссов была скалистым берегом, а непрекращающиеся войска зергов – бушующими волнами. Когда две стороны столкнулись, плоть и кровь взлетели на тридцать метров в высоту.
Змей, старый ветеран, повидавший немало масштабных войн, спустя некоторое время уже мог предсказать исход.
- Протоссы не выстоят.
И это было правдой! Безумный зерговский прилив понес чудовищные потери. Смертность среди зергов, бросившихся вперед, приближалась к ста процентам. Но за ними шли бесчисленные новые особи, заполняя собой пространство. В мгновение ока бесконечный рой зергов уже вторгся на треть территории протоссов.
Протоссы оказались в абсолютном численном меньшинстве. Им также не хватало различных построек, таких как накопители щитов, для быстрого восстановления их плазменных щитов. Единственная судьба, уготованная протоссам, – стать питательными веществами для зергов. Даже нестандартное стратегическое сооружение, которое они строили, вот-вот должно было пасть.
Но в этот момент на поле боя вступил стратегический юнит протоссов.
Это был тип юнита настолько слабый, что практически не обладал прямой атакующей силой, но он способен был мгновенно обратить поражение в победу! Это было мощное существо, контролировавшее ионизационную энергию во вселенной – Высший Храмовник!
Пси-штормы мгновенно накрыли всё поле боя. Только здания и те, кто был внутри, могли спастись от этой мощной силы!
http://tl.rulate.ru/book/690/6494661
Готово:
