Шейян не стал добивать человека в очках после того, как тот сдался. Он просто стоял перед сидящим молодым человеком, погруженный в раздумья.
Его окровавленный кулак с прилипшими кусочками плоти был очень близко к лицу парня, который сидел там совершенно спокойно – наверное, меньше тридцати сантиметров.
Тошнотворная смесь плоти и крови капала с кулака, собираясь на столе капля за каплей. Запах крови был такой густой, а зрелище таким ужасным, что любого, кто не бывал на войне, наверняка бы вывернуло наизнанку.
Но к удивлению Шейяна, молодой человек совершенно не потерял самообладания. Он просто смотрел на Шейяна, слегка подняв голову. Казалось, ему немного зябко, и он сильнее закутался в свое пальто. Синяя куртка из кожи дюгоня колыхалась при этом движении, словно волны, отчего выглядела еще эффектнее.
Увидев, насколько спокоен этот парень – совсем не похож на того надменного типа, каким был раньше – Шейян мгновенно принял решение.
– Как тебя зовут? – ровным голосом спросил он.
Молодой человек вздохнул и тихо ответил:
– Арнольд Фабиан Монтссон Лучио… Почему… такая невероятная случайность произошла именно со мной?
Шейян терпеливо дождался, пока Лучио договорит, затем протянул руку к его шее и слегка повернул. Шея мгновенно сломалась! У Шейяна были причины так поступить. Хотя Лучио только что вел себя как бесполезный, избалованный богатей, уже было видно, что из него мог бы получиться хороший лидер. Шейян не мог оставить его в живых!
Покончив с юношей, Шейян снял его голубую куртку из кожи дюгоня и отдал ее Старине Чарли, предварительно изменив ее внешний вид через Пространство. Особый мех-костюм он сохранил в инвентаре группы. Пройдя около десяти метров по коридору, он вдруг вытащил одной рукой из кучи трупов какого-то мужчину.
Это был не кто иной, как Хромой Волк – хозяин этого черного рынка. Из-за увечья ему пришлось ползти по земле, чтобы отдать вещи Лучио, но унижение невольно помогло ему пережить бойню. Хитрый старый лис попытался симулировать смерть, затаив дыхание. К сожалению, у Шейяна был исключительный Дар Восприятия, поэтому Хромой Волк не смог ускользнуть от его внимания.
Хромой Волк посерел лицом. Он собирался что-то сказать, но снаружи внезапно поднялся шум. Вскоре после этого все, кто участвовал в аукционе, вернулись, проклиная Хромого Волка за его безжалостность.
Оказалось, что Хромой Волк смог организовать здесь черный рынок благодаря покровительству генерала Арнольда из галактики Андромеды. Случайно обидев потомка семьи Арнольда, прибывшего с частным визитом, он понял, что теперь его судьба в чужих руках, и, конечно же, нуждался в козлах отпущения. Чем больше, тем лучше!
Поэтому, как только он увидел бегущую толпу, он быстро и бесшумно нажал аварийную кнопку, чтобы заблокировать помещение, не дав никому бежать! Таким образом, любое наказание, пришедшее сверху, было бы разделено между всеми. Это также было мерой предосторожности на случай, если Шейян и его спутники попытаются скрыться.
Однако эта ситуация обернулась для Шейяна прекрасной новостью!
Шейан боялся непрекращающихся проблем после этого, потому что многие из сбежавших узнали Старого Чарли. Он и представить не мог, что все они окажутся в ловушке здесь вместе с ним. Он немедленно приступил к резне! Это были самые злобные люди Северного района, которые причинили много зла жителям трущоб, издеваясь над ними и эксплуатируя их в своих интересах. Семья Старого Чарли также бесконечно страдала от их рук. Старый Чарли не чувствовал ни малейшей вины, убивая их.
Затем Шейан спросил Хромого Волка, где находится комната наблюдения черного рынка. Он продолжал избавляться от любых свидетелей, попадавшихся на его пути, пока двигался туда. Добравшись до комнаты, он уничтожил все записи о своем пребывании. Все в комнате, от программного обеспечения до оборудования, от больших устройств до мельчайших деталей, было превращено в руины.
Наконец, он попросил Рамтаса призвать несколько Трупных Лиан заклинанием 2-го уровня, чтобы они пожрали все трупы, уничтожив все улики.
Это был черный рынок, поэтому место было довольно уединенным, и людей снаружи бродило мало. К тому же, не каждый мог попасть сюда. Торговые предметы здесь, такие как вышеупомянутые "трехгрудые девственницы", были запрещенными товарами, за обнаружение которых грозило пожизненное заключение или смертная казнь. Поэтому, как только Шейан покинул здание, его путь был свободен во всех направлениях. Все трое обладали превосходными навыками, так что они легко покинули это место, не оставив после себя никаких следов.
Затем Шейан высказал желание навестить семью Старого Чарли. Он обнаружил, что семья Старого Чарли живет гораздо лучше, чем он ожидал. Они уже отделились от рядов проституток, нищих и воров — самой низовой прослойки общества.
Старый Чарли спас двух сыновей и дочь. Так образовалась большая семья из четырнадцати человек. Все они ютились в тесном доме площадью менее сорока квадратных метров. Условия жизни были ужасными, но по сравнению с прошлым качество их жизни значительно улучшилось. Все потому, что теперь у них появилось законное занятие — они стали оптовыми торговцами овощами.
Каждый клочок земли на базе Альпы-7 был на вес золота, поэтому никто не стал бы использовать его для земледелия, как и в оживленном районе Манхэттена. Но у живущих здесь людей была потребность в овощах. Как решить эту проблему?
Просто — импортировать овощи из других мест. Конечно, под «другими местами» подразумевались не обитаемые планеты в сотнях или тысячах световых лет отсюда. Вместо этого, на ближайшей планете земного типа были созданы независимые фермы, а продукция доставлялась сюда для продажи.
Из-за таких перевозок транспортные расходы составляли более половины стоимости сельскохозяйственной продукции, поэтому торговцы овощами старались перевезти как можно больше овощей, занимая при этом как можно меньше места. В результате 99% отправленных овощей проходили предварительную сушку и обезвоживание.
К счастью, технологии консервации в эту эпоху были поразительны. Посредники могли восстановить эти обезвоженные овощи до их первоначального состояния с помощью ряда процедур, таких как замачивание в воде, распыление реанимирующих агентов, восстанавливающих гормонов и так далее. Конечно, они не были такими свежими, как только что собранные, но вернуть им около семидесяти-восьмидесяти процентов от первоначального состояния не составляло проблем.
Семья Старины Чарли открыла для себя новый источник дохода. Они закупали высушенные, обезвоженные овощи с транспортных кораблей и обрабатывали их у себя дома. После восстановления овощам возвращался первоначальный вид, и семья продавала их, получая прибыль за счет разницы в цене.
Благодаря собственным усилиям семья выбралась из нищеты, в которой жила ранее. Им больше не приходилось унижаться, выпрашивая подаяние.
Шэянь хотел предложить им свою помощь, но Старина Чарли, молча глядя на него некоторое время, горько усмехнулся и отказался. Он прекрасно понимал способности своих потомков. Ему было достаточно видеть, что они могут прокормить себя и жить в безопасности, торгуя овощами. Если бы Шэянь действительно дал им частицы Пи-элемента, вся семья, вероятно, погибла бы…
Старина Чарли не стремился вновь воссоединиться с семьей. Увидев, что они целы и невредимы, он наконец-то успокоился.
Группа вернулась в отель. Немного подождав, они увидели спешащего лучника.
В отличие от предыдущей встречи, сейчас лучник купался в лучах славы, будучи важным человеком под началом Мунго. Однако он остался чрезвычайно почтителен в разговоре с Шэянем, без тени высокомерия. Шэянь понял, что этому человеку можно доверять, и честно изложил ему цель своего приезда.
Арчер теперь знал некоторые внутренние секреты Империи. Выслушав просьбу Шеяня, он на некоторое время задумался, прежде чем ответить:
- Сэр, область, куда вы хотите отправиться, находится в Юго-Восточной зоне боевых действий. Путешествие на червоточинах займет не так много времени – вероятно, менее двадцати часов – но одна из червоточин, через которую вам предстоит пройти, внесена в список военных запретных зон. Она используется для транспортировки оружия на передовую. Если вы хотите пройти через нее, вам придется подать запрос на разрешение.
- Другая проблема в том, что вы, вероятно, столкнетесь с пространственной турбулентностью при входе в область, где альтернативное измерение размыло и наложилось на наше. Империя в настоящее время не обладает технологиями для создания космических кораблей, способных противостоять пространственной турбулентности.
Шеянь кивнул.
- Не беспокойтесь о второй проблеме. Поскольку мой Мир Ноя просит меня выбрать этот маршрут, он обязательно решит проблему пространственной турбулентности за меня. Он не позволит мне умереть так легко. Мне нужен только быстрый космический корабль, максимально прочный. Вам не нужно беспокоиться о нагрузке на тело пассажира.
Арчер кивнул.
- Хорошо. Я немедленно займусь подготовкой. Но с получением разрешения на проход через червоточину я вам помочь не смогу. У меня недостаточно полномочий.
- Всё в порядке, я сам поговорю с Мунго, - ответил Шеянь с улыбкой.
Арчер заметно заколебался на мгновение, прежде чем произнес:
- Я не знаю, стоит ли вам говорить об этом, сэр, но я слышал, что с заказанными вами Кровавыми доспехами Майора Генерала возникли какие-то проблемы. Я не знаю всех деталей, но Генерал Мунго точно в курсе. Когда увидитесь с ним, не забудьте спросить его об этом, иначе вас могут обмануть.
Лицо Шеяня резко потемнело. Через мгновение он ответил:
- Хорошо, я понял. Спасибо за напоминание. Кстати, чем сейчас занимается Мунго?
Арчер сделал глоток из стоящей рядом кружки и ответил с кривой усмешкой:
– Долгая история. Позволь начать с самого начала.
Дело было вот в чём: Манго и генерал-майор Фиджи служили при генерале Арнольде из Сектора Андромеды. После того случая с Шейном Манго сумел завязать знакомства с принцем Помбару из королевской семьи.
Манго был человеком честолюбивым. Вместо того чтобы выбрать чью-то сторону, он держался в стороне и вёл переговоры с обеими силами, извлекая выгоду от каждой. В результате ему удалось получить свой нынешний пост командующего на базе Альпы-7. Но ни королевская семья, ни мятежный военачальник не собирались позволять ему продолжать в том же духе.
Поэтому обе стороны отправили к Манго очень важных посланцев, чтобы заставить его определиться. Прямо сейчас Манго вел переговоры с представителями генерала Арнольда, а через час прибудут представители принца Помбару от королевской семьи. Так что сейчас Манго находился в очень непростом положении. Ему было совершенно некогда встречаться с Шейном.
http://tl.rulate.ru/book/690/6485791
Готово:
