Так нагло и внезапно прозвучавшие слова были так же бесцеремонны, как вторжение третьего лишнего во время свидания. Обычно такое заявление, будто камень, брошенный в тихую воду, вызывает тысячи волн. Но, как ни странно, участники торгов совершенно не обращали внимания на эти слова и уже вовсю делали ставки.
– Восемнадцать девственниц с планеты Афродита, все с тремя грудями!
– Все земли от перекрестка Н3 до Н4. Там семьдесят тысяч жителей и сто двадцать магазинов, а также три бара и шесть казино!
– Грузовой корабль арктического класса с пробегом всего два и восемь десятых световых года. У него десятирычажная независимая подвеска, восемь соединительных тяг плюс пневмоподвеска. А еще три дополнительных крепления и двенадцать плазменных пушек!
– Восемьсот миллионов имперских банкнот с платиновыми знаками, можно обменять на наличные в любом банке!
– …
Изначально упорядоченный аукцион мгновенно погрузился в хаос. Тем временем Шэянь с большим интересом спросил Старого Чарли:
– Кто был тот первый парень, который сейчас говорил?
Было резонно предположить: тот, кто осмеливался кричать такое в подобном месте, должен обладать достаточной властью. Например, если бы это сказал Манго, разве хозяин аукциона посмел бы не отдать ему меха? Но странно было другое: после его крика не только аукционист не принял его слов всерьез, но и сами участники торгов полностью его проигнорировали.
По логике, человека, который кричит такое в подобном месте, не имея на то права, должны немедленно выдворить и избить до полусмерти! Но этого человека просто проигнорировали, и это очень странно.
Чеян видел только высокую, худощавую фигуру человека, находящегося в ложе. Старый Чарли почтительно ответил:
- У этого человека особый статус. Ходят слухи, что причина существования этого черного рынка заключается не во влиянии генерал-лейтенанта Манго, а в силе, стоящей за одним Имперским генералом. Генерал основал здесь черный рынок еще тогда, когда Манго был всего лишь генерал-майором. Этот парень, Грант, является представителем влиятельной силы, стоящей за Генералом, и он поставлен здесь. В основном он отвечает за надзор над сделками на черном рынке и предотвращение исчезновения комиссионных. Конечно, у Генерала, вероятно, десятки других подобных дел, так что Грант - лишь один из многих его представителей.
- У Гранта напряженные отношения с боссом черного рынка. Так и должно быть. В противном случае их двоих легко могут заподозрить в сговоре с целью мошенничества с отчетностью. Именно по этой причине он часто намеренно совершает какие-то странные поступки, чтобы создавать проблемы. Все постоянные клиенты знают об этом и привыкли.
Услышав ставки, аукционист улыбнулся и сказал:
- Похоже, вы еще не осознали истинную ценность этого предмета, уважаемые клиенты.
По взмаху его руки на сцену с грохотом вышли двое мужчин в небольших грузовых мехах и с двух сторон подняли малогабаритный боевой мех. Сначала они били по нему оружием, чтобы проверить его прочность, а затем нажали кнопку.
На спине боевого меха было что-то похожее на рюкзак. После нажатия кнопки «рюкзак» быстро разделился и сложился, полностью накрыв мех. Малогабаритный боевой мех изначально был около 2,3 метра в высоту, но после трансформации в атакующую форму он превратился в большой экзоскелет высотой около трех метров! Даже сейчас, когда им никто не управлял, от него исходило ощущение опасности!
И даже еще более шокирующим было то, что на двух участках, которые не подверглись повреждениям на броне экзоскелета, можно было увидеть эмблему – сжатый кулак!
Это была эмблема тех, кого Империя считала повстанцами – Межзвездного Альянса! Подобное индивидуальное тактическое снаряжение никогда не появлялось на поле боя ранее. Это означало, что экзоскелет был мощным секретным оружием Альянса. И вот это вражеское секретное оружие вдруг появилось на подпольном аукционе в одном из ключевых мест Империи!
Аукционист с гордостью оглядел зал, прежде чем объявить реальную стартовую цену.
- Это совершенно новый тип оружия, недавно разработанный Альянсом. На данный момент, из-за его высокой стоимости, он еще не был запущен в массовое производство. И этим оружием оснащены лишь немногие элитные спецподразделения Альянса. Тем не менее, двое доблестных воинов из этих элитных войск осознали свои ошибки и вернулись в объятия нашей праведной Империи. Поскольку они не собираются снова становиться солдатами, они доверили нам продажу этого мощного оружия. Честно говоря, этот боевой костюм, вероятно, единственный в своем роде во всей Империи. Поэтому вам не стоит тратить свое время, если у вас нет как минимум восьми миллиардов имперских долларов.
Цена внезапно выросла более чем в десять раз, но торги стали еще более ожесточенными. Теперь, когда функция оружия была продемонстрирована, это полностью подтвердило предыдущее замечание Шейана о том, что «чем беднее место, тем легче там зарождаются богачи».
Соревнование быстро накалилось до предела. Шторы лож были подняты, показывая лица их обитателей, которые просили остальных уступить им и позволить заполучить этот боевой костюм. Атмосфера в зале погрузилась в хаотическое безумие.
К концу торгов те, у кого не хватало денег, и кто не так уж сильно хотел заполучить это оружие, постепенно вышли из игры. Остались трое участников – люди влиятельные, имеющие вес на Седьмой Альпийской базе как в официальных кругах, так и среди тех, кто по ту сторону закона. Сейчас самая большая ставка – две планеты, где много полезных ископаемых.
Конечно, эта цена уже давно перевалила за стоимость даже самого нового экзоскелета.
Но тот, кто поставил такую сумму, знал кое-что важное. Он знал, что Имперский исследовательский институт «Биг Бен» очень хотел бы заполучить главную технологию этого экспериментального гибридного штурмового костюма под названием «Прометей». Поднять свой дворянский титул ещё выше было непросто, а вот если удастся наладить связи с учёными из «Биг Бена» – это запросто! Он был уверен, что получит этот костюм.
К этому моменту ставки росли медленно, словно перетягивание каната. Аукционист всё ближе подходил к заветному слову: «Продано!». Несколько раз казалось, что молоток вот-вот ударит в последний раз, но в последний момент кто-то всегда делал новую ставку.
Вдруг поднялся пожилой человек, выглядевший совсем дряхлым, будто прячущийся в своём пальто и шляпе. Он направился к аукционной трибуне.
Никто не ждал, что так поздно вдруг появится кто-то новый, тёмная лошадка. Он сразу же привлёк всеобщее внимание.
Многие его узнали. Послышались насмешки:
— Ну-ну, кто к нам пожаловал, сам великий маркиз Чарли? Ах нет, бывший маркиз Чарли. Слышал, ты стал киборгом, потому что смерти боишься. Что ты здесь делаешь? Сегодня некому задницу целовать?
— Хватит тратить наше время и уходи со сцены, а то я перестану кормить твоих родных!
— Смотрите на меня, господин маркиз! Я весь дрожу от волнения! Так жду от вас сюрприза!
- Твоя внучка преуспевает, - раздался язвительный голос. - Слышал, она стала третьесортной проституткой в борделе. Раз уж ты посмел мозолить здесь мне глаза, не прочь дать своим слугам "помочь" её бизнесу!
- Эй, нищеброд Маркиз, поцелуй мои сапоги сотню раз, тогда я дам тебе доллар. А теперь проваливай!
- ...
Шейян потрясенно смотрел на удаляющуюся спину старика Чарли. Старик молча двигался вперед. Он оказался дворянином Империи, да еще и высокопоставленным! Шейян и представить себе такого не мог.
Старик Чарли подошел к аукционисту, который уже собирался позвать охрану. Он вытащил из кармана потрепанный, грязный мешок с заплатами – больше похожий на дырявый носок – и бросил его аукционисту, безразлично произнеся:
- Мой господин просит упаковать мех в чемодан. Чемодан должен быть синим, это его счастливый цвет.
При виде грязного мешка, летящего к нему, аукционист продемонстрировал впечатляющие навыки. Он отскочил назад с проворством, совершенно несоразмерным его тучному телу, словно летящий предмет был гранатой или плевком…
Только он собрался разразиться проклятиями и приказать охранникам выбить старику Чарли мозги, а затем окунуть его голову в унитаз, как вдруг увидел, что лежит на полу. Человек мгновенно застыл.
- Это… Это…
Горловина мешка, выброшенного стариком Чарли, не была завязана. Так как никто не поймал выброшенный мешок, его содержимое естественно рассыпалось при падении на землю. Несколько предметов внутри мелодично звякнули, упав на пол.
- Звук был легким и чистым, словно лязгнули два куска металла, но он обладал особой привлекательностью, проникая глубоко в сердца слушателей и заставляя их дрожать. Но еще более странным было сияние, исходящее от этих предметов. Даже в ярко освещенном аукционном зале, едва появившись, они окутали все окружающее мягким слоем манящего, нежного света. Легкая дымка, казалось, заполнила весь зал, превратив его в сцену неземной красоты!
Те, кто мгновение назад насмехался и оскорблял Старого Чарли, мгновенно замолкли, словно им перерезали глотки. Их лица побагровели, будто небрежно стоявший там Старый Чарли отвесил им звонкую пощечину!
- Эй, эй, что с вами? Это же всего лишь куча мусорных самоцветов, - в замешательстве спросил главарь одной из мафиозных банд.
Голос аукциониста дрожал, когда он произнес:
- Это... Это высокочистые частицы Пи-элемента? Прошу прощения, прошу прощения, господин Чарли, лорд Чарли. Простите меня. Я никогда раньше не видел такого. Придется найти эксперта для оценки. Пожалуйста, подождите минутку.
Аукционист, говоря сбивчиво, наклонился, чтобы поднять частицы Пи-элемента и мешок, который он так презирал мгновение назад.
Из-за того, что его руки сильно дрожали, ему не удалось поднять их даже после нескольких попыток. В конце концов, поскольку наклоняться со своим крупным телом было слишком утомительно, он просто опустился на колени и собирал их по одной, пока его лицо и лоб покрылись потом.
Услышав слова «высокочистые частицы Пи-элемента», главарь мафии тут же закрыл рот, его лицо побледнело. Он быстро выскользнул без единого слова. Тот, кто мог так легко достать подобное, не мог быть прост. Даже если Старый Чарли был всего лишь его псом, одного пука этого пса было достаточно, чтобы свалить парня вроде него. Конечно, умнее всего было сбежать.
Закулисный босс внимательно следил за ходом аукциона, поэтому, как только аукционный распорядитель вернул последнюю рассеянную частицу элемента Пи обратно в зловонный мешок, к нему тут же подошел специалист.
http://tl.rulate.ru/book/690/6482286
Готово:
