Все постройки в трущобах представляли собой типовое дешевое жилье, предназначенное для максимального использования земельной площади. Естественно, об естественном освещении, качестве воздуха, видах из окна и прочих удобствах речь не шла. У архитекторов-проектировщиков была лишь одна задача, которую их начальство повторяло снова и снова:
- У меня к вашему проекту есть только одно чертово требование: запихните в каждое здание как можно больше жильцов! Пихайте, пихайте, пихайте!! Пихайте так, чтобы даже свободной марки не осталось. Кому нужна эта архитектура, эстетика или комфорт! Даже если вы построите президентские люксы, эти оборванцы, которые здесь будут жить, все равно не смогут заплатить ни копейки больше!!
В то время было предложено 230 различных проектов, и в итоге победителем стал неизвестный дизайнер. Говорят, он взял за основу архитектурную планировку некоего перенаселенного города эпохи Древней Земли...
Именно по этой причине все жилые дома в Северном районе имели один и тот же дизайн. Здания в Северном районе напоминали курятники на птицефабрике. Застройщики стремились разместить как можно больше «кур» на единицу площади. Строительные материалы были черного цвета для прочности и практичности. Поэтому у Северного района появилось еще одно прозвище — Черный курятник.
Гигантский конвейер, опоясывающий главные улицы Седьмой базы Альп для перевозки жителей, не доходил до Северного квартала. Установка такого механизма обходилась дорого. Когда Шеян и Старый Чарли сошли с движущейся ленты, перед глазами открылась картина хаоса и шума. Место напоминало оживленный рынок, где сновали люди с лицемерными улыбками на лицах, перебрасываясь порой совершенно нелепыми фразами.
- Сколько за два яйца? - услышал Шеян чей-то вопрос.
Сам по себе вопрос звучал обычно, но ответ… ответ был абсурден:
- Сорок ушей.
Старый Чарли позднее разъяснил Шеяну, что под "яйцами" подразумевались гранаты, а под "ушами" – местный выпеченной хлеб, по форме действительно напоминающий ухо. Столь странный способ общения напомнил Шеяну разбойников, использующих тайные пароли и кодовые слова.
По мере того, как Старый Чарли вел его дальше вглубь трущоб, Шеян осознавал, как легко здесь заблудиться – здания были однотипными и неразличимыми. Улицы кишели людьми всех мыслимых цветов кожи.
Множество глаз провожали их взглядами, в которых читались вопросы, зависть, сомнение, отвращение, гнев… Шеян чувствовал, что большая часть этих взглядов прикована к его незнакомому лицу. К счастью, он сменил одежду перед приходом, иначе ощущение прикованного к себе внимания было бы куда сильнее.
Но Шеян сохранял спокойствие, игнорируя взгляды, в то время как Старый Чарли, не дрогнув глазом, лишь сильнее закутался в пальто и шляпу. Проходя мимо, он без колебаний переломил пальцы двум юным карманникам, выглядевшим не старше десяти лет.
Вскоре Шэянь наконец увидел постройку, отличающуюся от остальных, но различия были незначительны. Проще говоря, это было недостроенное и заброшенное здание. Чтобы войти, Шэяню и старине Чарли пришлось заплатить 30 имперских монет, что было равно примерно 40 долларам США по покупательной способности.
Войдя внутрь, старина Чарли наконец нарушил молчание.
- Это лучшее место, чтобы прочувствовать город, господин. Скоро нам принесут еды. После трапезы сегодня состоится аукцион на чёрном рынке, а когда он закончится, почти настанет время возвращаться.
Шэянь кивнул и улыбнулся.
- Аукцион? Дай-ка проверю, хватит ли у меня денег. Самые богатые люди часто рождаются в беднейших трущобах.
Замечание Шэяня было не беспочвенным. Существует странное, но распространённое явление, когда хорошо образованные люди часто работают на тех, у кого образование хуже. Стив Джобс, например, был подкидышем. Он провёл детство в приюте в трущобах, прежде чем его усыновили. Таксин Чинават, бывший премьер-министр Таиланда и бывший владелец команды Премьер-лиги «Манчестер Сити», родился в обычной купеческой семье.
Поэтому никогда не следует недооценивать подпольные чёрные рынки в трущобах.
Разговаривая, Шэянь и старина Чарли вошли внутрь. Только войдя в здание, Шэянь понял, что недостроенное здание снаружи было всего лишь фасадом. Внутри его превратили в довольно приличный на вид маленький театр. Из лож на верхнем ярусе даже открывался вид на улицу. Хотя смотреть на улице было особо нечего, глядеть с высоты на равнодушную толпу внизу всё же давало ощущение власти.
На данный момент в ложах было ещё не так много людей. Вскоре к ним подошли несколько человек с едой. Первым блюдом был источающий пар поднос с выпечкой. Хотя она была свежей на вкус и приятно пахла, консистенция была довольно грубой.
Пирожки эти готовили из маниоки. Из маниоки делали что-то вроде теста, замешивали, перемешивали, давали постоять, а потом формовали маленькие кусочки и варили на пару. Они были мягкие, но и не разваливались совсем. Подавали их с особым соусом, который назывался няма. Соус этот делали из курицы и говядины, но можно было и другое мясо использовать.
Старый Чарли посоветовал Шэяну не макать пирожки в этот соус. Говорил, что народу стало очень много, еды и всего остального не хватает, вот и мясо для соуса, скорее всего, из крыс. Шэяна это, честно говоря, не особо смутило, лишь бы крысиной шерсти да внутренностей не было.
Следующим подали какой-то диковинный для Шэяна фрукт. Размером он был с грейпфрут. Прежде чем подать, у него срезали верхушку и… капнули внутрь несколько капель соевого соуса. Мякоть можно было есть ложкой. Она была такая хрустящая, освежающая. А соевый соус с фруктом давал просто невероятный вкус.
Наконец, каждому принесли по стакану коричневато-красного вина, которое называлось Ханиши.
Старый Чарли рассказал, что на восьмой планете галактики Андромеда, в северных землях, из-за особого климата растет странное дерево Ханиши. Плоды у него кислые и терпкие. Каждую весну и в начале лета люди там собирают эти плоды и выдавливают из них сок. Этот сок потом подслащивают, дают ему перебродить, а из полученного вина делают этот напиток.
Готовое вино Ханиши два года выдерживают в дубовых бочках, чтобы оно созрело. А потом смешивают со свежими сливками. Получается вот такое мягкое вино с необычным вкусом.
Шейен сделал глоток – напиток оказался сладким и крепким. Сначала почувствовалась сладость сливок, потом чуть горьковатый кофейный привкус. А в горле разлилось приятное тепло.
Пока Шейен ужинал, зал почти заполнился. На сцену вышел полный мужчина с кудрявыми усами, снял шляпу.
– Господа, – громко объявил он, – к нам поступила информация о визите важной особы в эту греховную, но полную возможностей базу. Ожидается усиление контроля за порядком. Поэтому мы не будем ждать и начнем аукцион раньше!
Ударил молоток, и на сцену вывели трех… женщин, совершенно обнаженных. Шейен, хоть и был взрослым мужчиной, уже не находил это зрелище интересным. После знакомства с Цзи его вкусы изменились, и на подобную грубость он лишь скучал.
Дальше выставляли наркотики, оружие, всякие запрещенные вещи. От этого Шейену становилось совсем скучно. Но потом пошли товары, контрабандой привезенные с других планет, и стало интереснее. Шейен даже заметил среди лотов какую-то загадочную штуку, которая стоила целых 5 баллов достижений!
Эта загадочная вещь была привезена с восьмой планеты созвездия Центавра. Там воздух такой плотный, что двигаться в нем местным существам все равно что в воде. И водится там огромное животное, вроде кита, но с хоботом, у которого почти нет врагов. Называется оно слоновым китом.
Этот загадочный предмет появился в результате наложения другого параллельного измерения на основной план, причем точка входа оказалась именно на этой планете. Из-за возникшего пространственного разлома пострадал слон-кит. Разумеется, он сразу же погиб, но по какой-то неизвестной причине один из его огромных зубов смог пережить ужасную турбулентность. Именно он и стал тем самым загадочным предметом.
С точки зрения экономической ценности, он, конечно же, ничего не стоил, но для Шэяна этот хлам, в глазах других, был бесценным сокровищем. К счастью, за этот предмет с Шэяном мало кто соперничал, так что он легко его заполучил.
Увидев следующий лот аукциона, Шэян не знал, смеяться ему или плакать. Тем не менее, участники торгов предлагали за него очень щедрые суммы!
Лот аукциона представлял собой смонтированный видеоролик! Это было не что иное, как видеоряд из воспоминаний участников, побывавших на планете Аплос, записанный через визор Старого Чарли. Однако сцены боев были вырезаны, вероятно, чтобы не отпугнуть потенциальных инвесторов. Акцент в видео делался на богатые месторождения полезных ископаемых и, конечно же, на природную среду Аплоса.
В итоге этот видеоролик был продан за астрономическую цену. Его появление здесь также доказывало, что босс, стоящий за этим местом, непрост, раз ему удалось раздобыть даже такую вещь.
Спустя некоторое время аукцион наконец приближался к концу. Когда вынесли финальный лот, это вызвало у всех шок. Это был меха-костюм, рассчитанный на одного человека, причем военная модель! Хотя было заявлено, что он может обеспечить лишь семикратное усиление, внешне он выглядел совершенно новым, и все его орудия были целы. Это определенно была не эконом-версия!
Очевидно, это был очень востребованный товар. Девять из десяти присутствующих на аукционе хотели получить эту вещь. Кому не хотелось бы обладать большей силой? Но именно в тот момент, когда толпа стала беспокоиться, сквозь шум в зале прорвался хриплый голос.
- Эта штука моя. Принесите ее мне.
http://tl.rulate.ru/book/690/6481801
Готово:
