Манеры знатной дамы были отброшены.
Изабелла буквально подлетела к парадному входу. Она обняла своего сына, который еле успел поставить на землю свой багаж, и погладила его по голове.
Ему было уже 20 взрослых лет, но в глазах матери ещё оставался ребёнком.
- Должно быть, тяжело было проделать весь этот путь.
- Как Вы поживали?
Джеральд, с удивительно яркими огненными волосами, засмеялся, поглаживая свою мать по спине.
- Что насчет отца и Сиэллы?
- Почему ты так поздно? Что-то случилось?
Джеральд почувствовал неладное, как только его мать предпочла избежать этой темы, сразу переключившись на другую.
Но притворился, что ничего не заметил, и подыграл:
- Мой друг попросил о дружеском спарринге, поэтому я позже выехал.
- Я же просила приехать как можно скорее. Тогда отец бы назначил тебя наследни…… Хааа.
Изабеллу сильно задела глупость сына.
Джеральд, прекрасно осознавая, что его мать думает о Сиэлле, не мог просто сказать ей в лицо правду: "Уже поздно сокрушаться над разрывом помолвки Сиэллы."
Вместо этого он просто улыбнулся.
Мать и сын, которые долго время были в разлуке, прошли внутрь, болтая без умолку. В гостиной их ждал маркиз Равиринс, которого Джеральд тут же поприветствовал.
- Приехал.
- Как Ваши дела? А у Сиэллы?
Лицо маркиза помрачнело при упоминании дочери. Атмосфера между работниками вокруг стала такой же напряжённой.
В конце концов Изабелла осторожно произнесла:
- Ушла из дома.
- Что?
- У неё были дела, не о чем беспокоиться, скоро вернётся.
- Нет же, матушка-
- Так как дорога была долгой, иди наверх и отдохни. Прими горячую ванну, переоденься и спускайся. Тогда пообедаем все вместе, хорошо?
Это беззвучное давление было сигналом к его молчанию.
Он знал, что его мать не жалует Сиэллу. Однако она впервые показала это на публику.
Джеральд был явно озадачен, но не стал перечить матери. Вместо этого он приказал слуге, который вместе с ним находился в академии, тайно узнать о местоположении Сиэллы.
***
На следующий день Изабелла посетила императорский дворец.
Некоторое время назад она направила императрице запрос на восстановление помолвки Сиэллы, и наконец пришёл ответ.
Расчётливая императрица никогда бы не встретилась с человек, от которого ей не будет пользы. Поэтому Изабелла была в невероятно хорошем настроении. Будто императрица признала её ценной.
Женщина встретилась с Её Величеством в особенно хорошо ухоженном саду императорского дворца.
Передала подарок, умаслила красивыми речами, затем начала постепенно менять течение разговора и, наконец, перешла к своей главной цели.
- В последнее время я не могу сомкнуть глаз от беспокойства.
- Да? Что случилось?
- Всё из-за большого неуважения, которое недавно выказала моя дочь…… Для каждого дела есть определённая процедура, но она внезапно попросила администрацию сделать то, что она хочет. Боюсь, это было ошибкой.
До этого момента она старательно придерживалась роли заботливой матери, а теперь самое главное:
"Пожалуйста, отмените разрыв помолвки Сиэллы."
Для успешного разрыва должны быть получены подписи обеих сторон. Однако вместо подписи Дюваля Сиэлла послала звукозаписывающее устройство.
Изабелла хотела зацепиться за эту часть. Если разрыв не зафиксируют, помолвка вступит в силу, и Сиэлла не сможет стать наследницей рода.
Но до того, как она успела закончить фразу:
Императрица элегантно улыбнулась, заметив намерения Изабеллы.
- Вам не стоит так волноваться об этом, маркиза.
- А?
- Как ни посмотри, процедура устарела. Я долго думала, следует ли прислушаться к юной леди.
Изабелла задеревенела. И императрица жестоко нанесла удар:
- Хоть это не подпись, а запись голоса, выраженное намерение ясно как день. Поэтому разрыв помолвки между Равиринс и Эситом вполне законен.
Как гром среди ясного неба.
Рука Изабеллы, держащая чашку, задрожала.
Маркиз Равиринс лично направлял дело на обжалование, кроме того, граф Эсит дал императрице достаточно много в качестве взятки, как только понял, что есть вероятность разрыва помолвки.
"Императрица на нашей стороне," - уверенно заявлял граф.
Но что это значит?
Императрица, наблюдая за Изабеллой, подняла свою чашку, отпила немного и сказала:
- Более того, я даже восхищена тем фактом, что для достижения своей цели леди воспользовалась магическим предметом.
- ……
- Была бы возможность, я бы хотела видеть её рядом с наследным принцем. Слышала, в последнее время за ней ухаживают два герцога. Как же я их понимаю.
Императрица улыбнулась ещё шире. Душа Изабеллы постепенно раскалывалась на куски.
"Это из-за того, что Сиэлла стала «Летней звездой»?"
Императрице определённо понравилась Сиэлла. Этой расчетливой императрице. Не может быть!
- Всё благодаря прекрасному воспитанию мадам, не так ли? Наверняка было сложно ухаживать за больным ребёнком, Вы невероятны.
- ……Да.
- Поэтому-
Императрица опустила чашку.
Нагнувшись ближе к Изабелле, она понизила голос так, что даже горничные вокруг не смогли бы услышать следующих слов:
- Магический предмет торговой гильдии леди. Как я могу сделать его эксклюзивным только для маркиза Чериш? Деньги не проблема.
- ……Что, простите?
Изабелла пребывала в замешательстве.
Магический предмет, что это?
Она поздно поняла, что позволила маске слететь со своего лица.
Императрица уже всё поняла.
Императрица согласилась на встречу с ней лишь из-за «магических свитков Люминос».
"Бесполезная."
Она поняла, что свитки не имели ничего общего с домом маркиза Равиринс, и тут же поменяла своё отношение.
- Я оговорилась. Забудьте.
- Н, нет ж-
- Надеюсь, в следующий раз Вы придёте вместе с леди Равиринс. Я пришлю приглашение в ближайшем будущем.
Это был явный приказ.
Изабелла закусила губу. Мало того, что она не добилась своей цели, так ещё и потеряла расположение Её Величества.
В конце концов ей ничего не осталось кроме как пообещать вернуться в следующий раз и удалиться.
Всю дорогу домой Изабелла снова и снова проигрывала в голове свой диалог с императрицей. Она пыталась понять, где допустила ошибку.
- Речь шла о магическом предмете, о котором объявила торговая гильдия леди.
Говоришь, гильдия Сиэллы объявила о создании магического предмета.
Насколько она знала, девчонке просто повезло вложить деньги в новую гильдию Люминос, и, похоже, они действительно оправдали это вложение.
Не важно, что это, раз императрица заинтересована - это явно что-то необычное.
И эта вещь имеет огромное влияние на решение вопроса о следующем главе рода.
"Чёртова девка. У неё нет ничего, кроме удачи."
Родилась у своего отца, унаследовала его способности, теперь ещё и эта гильдия!
А у моего Джеральда нет ничего!
Она сжала руки в кулаки, не в силах сдерживать гнев.
Пока они были на юге, уговаривая других вассалов, многое изменилось.
Уговоры были напрасны, но знай она об этом заранее, не тратила бы на это время.
"Если бы только этот малец Эсит держал себя в штанах."
Изабелла тяжело вздохнула.
Но ещё не всё потеряно. Наследника не объявили, а значит всё можно исправить.
По возвращении домой Изабелла тут же подозвала свою горничную.
Прежде чем отправиться во дворец, она тайно послала письмо графу Линделу, где предложила встретиться пред собранием, на котором будет решаться вопрос наследования рода.
- Что насчет графа Линдела? Что он ответил?
- Эм……
Горничная обеспокоенно протянула ответ графа.
Изабелла быстро прочитала письмо и нахмурилась.
Содержание было максимально вежливым и длинным, но если вкратце:
[Тогда это будет нечестный бой. Я приму лишь Ваши намерения.]
В конверт также были вложены запонки, которые она отправила ему. Она дала ему взятку, чтобы тот сделал правильный выбор, но он даже это отказался принимать.
"Ты просто хладнокровный старик."
Ругалась Изабелла, сминая письмо.
"Ничего не поделаешь."
Изабелла отпустила горничную, глубоко вздохнула и села за письменный стол.
Она достала лист с инструкцией, как связаться с теневой гильдией, которую она получила от графа Эсита, но всегда думала, что ей не придётся этим пользоваться.
"Ты сама виновата, Сиэлла."
Изабелла с пугающей решимостью переоделась в мрачный наряд и незаметно вышла из дома.
За ней тихо последовал Рэдо.
http://tl.rulate.ru/book/68691/2673710
Lis1Ten (читатель/культиватор основы ци)
20 января 2023 в 05:15
2
Использование:
