***
Рассказ ведется от лица Апостола Фрайма, главы Храма “Сильвера”.
***
Прошло уже около полутора месяцев с момента катаклизма.
Я, как обычно, сидел в своем кабинете заваленный различными отчетами приходящими в столицу со всех концов континента.
Но информации все еще было слишком мало и ее качество было ужасным. Если бы я не использовал свои собственные методы, то в сложившейся ситуации мы бы все еще ничего не знали.
Катастрофическое цунами на западе. Практически полностью уничтожено несколько прибрежных городов, а также военный и торговый флот.
В Речной далине из-за цунами реки вышли из берегов. Молодые посевы практически полностью уничтожены.
Потеря торговли и основного сельскохозяйственного региона ставит процветающий Западный Кенбург в не выгодное положение. Голод практически неизбежен.
Тем временем на востоке, увеличилось число столкновений с монстрами. Только начавшая восстанавливаться торговля с “Золотой гривой” остановилась. Число раненых и погибших продолжает расти, а военная мощь Восточного Кенбурга падает.
Высока вероятность, что голод на западе и ослабления военной силы на востоке спровоцирует войну.
При этом в Драконьих горах под давлением обстоятельств растет активность орков. Лишь вопрос времени, когда они покончат с междоусобицей и объединившись под властью новых вождей обрушатся на раздробленные королевства.
На дальнем востоке, казалось бы далеко от эпицентра всех проблем, на руинах великого предшественника поднимается “Золотая грива” наращивая свою военную, политическую и экономическую мощь. Но в отличие от своего предшественника они не способны балансировать на грани между изоляцией и открытостью. И уже сейчас стараются разрушить много вековую стену вражды с “северными царствами”.
Но раздробленные княжества взращённые на далеком севере и казалось бы радостно принявшие возможный мир с новым южным соседом, столкнулись с неожиданной волной беженцев хлынувшей из-под земли.
Темные-подземные эльфы из-за обрушившихся на их города сводов родных подземелий и совершенно обезумевшей подземной фауны оказались вынуждены спасаться всеми возможными способами. Лишь их проклятой богине Сфэйр ведомо к чему приведут эти изменения. Но наиболее вероятно возвышение отдельных городов государств с последующей за этим новой священной войны против жителей поверхности. И множественные беженцы оказавшиеся на поверхности будут объявлены еретиками, что послужит хорошим поводом для начала новой “войны звезд и подземелий”. И казалось бы единственные кто пока выигрывает в сложившейся ситуации это “Южный союз”, “Свободное ханство” и “Лесной-эльфийский край”
Эльфы укрывшиеся в густых лесах отделенных от моря горами не пострадали от цунами и они расположены достаточно далеко от драконьих гор. Для людей эти старые союзники сейчас единственный способ избежать голода и последующего за ним уничтожения в кровавой бойне с орками.
Но мало вероятно, что эльфы так просто прейдут на помощь своим старым союзникам после взятого не так давно курса на изоляцию.
Тем временем “Южный союз” практически не пострадавший от цунами и также расположенный в дали от основного горного массива, будет только рад ослаблению королевств. Это не только будет для них столь желанной местью за века как они это называют “угнетения”, но и возможности отхватить кусок их земель.
Если при этом им удастся завершить переговоры и установить мир с ханствами, они получат прямой торговый путь в “Золотую гриву”.
Если же на фоне всех проблем все трое заключат союз, то мы рискуем столкнуться с силой, что превзойдет даже “вечное королевство”.
В то же время… смогут ли они исполнить свой долг и защитить континент от дремлющей на юге угрозы со стороны демонов, как до этого делало “вечное королевство”? Или же они всего лишь станут их первой жертвой?
На протяжении всей истории “Вечного королевства” война с демонами была сдерживающим фактором для их развития и источником несметных богатств. Демоны приносили с собой драгоценные руды, магические камни и магические устройства, принцип работы которых одна из величайших загадок богини магии.
– Войдите!
Произнес я, почувствовав присутствие за дверью в кабинет. Дверь беззвучно открылась впуская казалось бы лишь воздух.
– Давно не виделись Жоэль!
После моих слов раздался легкий треск и на ковер посыпалось что-то похожее на снег, но следующее мгновение эта масса уже обращалась в пар. В котором можно было разглядеть силуэт склонившейся на одно колено роскошной брюнетки.
– Рада нашей новой встрече ваше преподобие.
Жаль, что я не могу ответить ей взаимностью. Появление здесь в это неспокойное время главы разведки восточного блока храма не сулило ничего хорошего. Но сказать ей это я также не мог.
– Да, да, не нужно быть такой официальной. В конце концов пусть дурные вести сгладит хотя бы приятная компания.
– О дурных вестях говорить преждевременно ваше преподобие. – подобное заявление не выглядело правдоподобно. – Епископ Имрезан взывает к вашей мудрости.
С этими словами она поднялась с колена и аккуратно положило передо мной письмо.
Если честно это меня немного поставило в ступор. Этот старик был достаточно стар и мудр, чтобы не нуждаться в моей помощи уже лет как двадцать. Даже когда все это произошло он очень быстро с ориентировался в ситуации выстроив систему противодействия.
Но от того мне только меньше хотелось открывать это письмо и читать его содержимое. Было очевидно что Жоэль не известно о его содержимом, а значит Имрезан не доверял даже своему самому доверенному лицу,
– Ладно, от судьбы не уйти.
Без особого энтузиазма я начал изучать содержимое письма. Оно было на удивление кратким и написано было явно дрожащими руками.
“... Храм посетила неизвестная черная ламия. Называет себя Ликорис. Несет на себе благословение Муэр и титул Апостола, обладает способностями к магии земли и очищения. При опознании ее раса была определена как Некрвальский дракон, а возраст менее полу года. Кровное имя Дерсиа Даргос Азерсиа. Преподобный Апостол Фрайм, взываю к вашей мудрости!”
– Мне понадобится время на то, чтобы обдумать ответ. Буду ждать тебя к завтраку.
– Да ваше преподобие.
Жоэль окутал туман и она снова растворилась в воздухе.
– Значит оно все-таки нашлось?! Как не вовремя и каким не удачным образом. И кто бы мог подумать, что оно принадлежало этому старому не уравновешенному идиоту.
Безусловно я понимаю почему Имрез обратился ко мне за помощью. Если до Даргоса дойдет информация о том во, что превратилось его драгоценное яйцо миру придет конец. А если он узнает, что я об этом знал, но ничего не смог сделать, то миру придет конец дважды.
Яйцо черного дракона было реликвией в одном из городов старого королевства Кинбург, до войны с великанами около двух тысяч лет назад.
В те времена мало кто придавал значения тому, что в каком-то городе есть какое-то яйцо. Окончательный мир между драконами еще не был установлен, и гнезда периодически разорялись. Яйцом больше, яйцом меньше.
Но позже когда между драконами был установлен шаткий мир, город был разрушен практически до основания великанами и яйцо пропало. Когда я об этом узнал я, попытался его найти, но безуспешно. Я не знал кому оно принадлежит. А также оно судя по всему еще не получило достаточно манны, чтобы отличаться от обычного булыжника.
Оно затерялось во времени и я уже забыл о нем. Но видимо в свете произошедших событий оно подверглось воздействию большого количества манны и место в котором оно находилось было осквернено смертью. И на свет появилось “ЭТО”.
Самым простое решение было отправить проклятое дитя на остров к ее отцу. Конечно убийство божественного зверя не сулит больших наград, но если бы на голову этого болвана легло пару проклятий, то я бы не возражал. В тоже время титул Апостола, высший жреческий титул. И в руках божественного дракона… это может стать кончиной Даргоса, а не его ослаблением. Гибель одного из пяти древних черных драконов сулит, новый передел власти, а в его центре будет она.
Если она одолеет одного древнего дракона, то и вероятность истребления всего племени черных драконов будет возможным. А там если она затаит обиду то, и все драконы могут быть в тянуты в этот конфликт.
Если же Даргос победит, то есть крошечный, но все же шанс, что мы столкнемся с гневом самой Муэр. И… это не тот противник с которым можно иметь иллюзии на победу. Муэр известна своим безразличием к царству живых, но если все же какой-то мир привлекает ее внимание, это всегда заканчивается его полным уничтожением.
В этом плане “милосердная” богиня мертвых, ни чем не лучше “пожирателя миров” Армаго.
Лучшим решением для нас было, чтобы она придерживалась принципов своей богини, не вмешивалась в дела смертных и спряталась в дали ото всех. Но не похоже, что в городе она появилась против своей воли. Да и выбрала для своего дебюта такой крупный город как Эрланген.
– Какой хлопотный ребенок. Даргос, за тобой должок.
В первую очередь нужно спрятать ее от тех кто сможет сообщить о ней Даргосу. Развести отца и дочь в разные стороны моя перво очередная задача на текущий момент времени.
А за тем позаботиться о том чтобы она не была в тянута в неприятности или провозглашена вестницей конца времен. Апостол богини мертвых слишком удачная цель для разного рода махинаций в текущей ситуации.
***
С того дня я каждый день получал о ней доклады. И все больше убеждался, что это очередной проблемный ребенок отбившийся от стаи. Если в срочном порядке не поставить ее на место она создаст множество проблем.
Но я не мог просто все бросить и заняться ей, а к тому времени как я смог все-таки разобраться с делами в столице и прибыть в Эрланген… Было уже поздно.
К счастью для меня город не пострадал, но она все же разнесла приличный кусок леса в близи города, оставив на месте происшествия пустырь радиусом в пару сотен метров.
– Что думаешь Люн’Ху? – задал я вопрос своей верной соратнице после того как агент закончивший отчет покинул кабинет.
– Не знаю. Осмотр местности не дал никакого результата. Судя по масштабу это была магия сравнимая с 7-м кругом. Судя по описаниям это была разновидность кровавого искусства.
– Вампиры погибли от своей же лучшей техники?! Как иронично.
– Их магия ограничивается всего парой кругов. И ничего подобного в ней вроде бы не встречалось. Да и отсутствие каких либо остаточных следов, вызывает много вопросов.
– Действительно, использовать такое масштабное заклинание и не оставить следов. Могли разве, что боги.
– Возможно ли, что она смогла воспользоваться божественной магией доступной ей как Апостолу? Мне казалось вы говорили, что ей потребуются годы чтобы овладеть этой силой.
– Может да, а может нет.
– Апостол, сейчас не время для шуток.
Взгляд Люн’Ху стал острым будто у хищьника готового наброситься на свою жертву. И кто только сказал, что Ху пугливые и неряшливые? Вы только посмотрите на это магическое чудовище.
– Боюсь, боюсь. Я не думаю, что она овладела своей силой. Но допускаю, что она использовала “стигмату”.
– Кровавая ритуальная жертва боевых жрецов Усь? – Люн’Ху ненадолго задумалась, а затем помотала головой. – Но как божественная стигмата Усь может быть связана с Муэр?
– Эту связь нам еще предстоит установить. Конечно если она есть.
– Но у вас ведь уже есть какие-то предположения?
Я взглянул в сторону двери ведущей в соседнюю комнату. Предположений было много, но ни одно из них не имело ценности, так как мы не могли их проверить.
Еще страшней было думать о том, что это было кровавое искусство не виданного ранее уровня. И воспользовался им кто-то не имеющий к нему предрасположенности.
Если что-то подобное найдет подтверждение, то это безусловно откроет ящик пандоры.
В то же время у всего этого было еще одно вероятное объяснение. Настолько же древнее, как и сама смерть с магией.
– Что если то, что она сделала не было кровавым искусством. А было… назовём это “Некрвальской стигматой” и было на три четыре круга ниже того, что ты предположила?
– Это такая шутка, Фрайм?
В этот раз Люн’Ху действительно собиралась на меня накинуться. Видимо я задел ее за живое указав ей на возможный промах. Для нее это действительно могло звучать как издевка, промахнуться в оценке магических способностей на пару кругов, это не мыслимо для ее уровня мастерства. Не мыслимо, но возможно.
– Постой, не надо! – Я быстро поднял руки в верх показывая, что сдаюсь. – Просто гипотетически, что если она действительно применила свои силы не осознано, и что если то, что произошло, было просто разновидностью магии очищения?
– Хочешь сказать, что она просто развеяла все, что было в радиусе действия заклинания?
– Именно!
– Чушь. Это волшебство должно иметь не менее чем 9-й круг.
– При условии, что заклинатель выживет.
Люн’Ху замолкла. Я буквально слышал как шестеренки в ее голове бешено крутятся.
–Это возможно! Но все же масштаб?!
– Это лишь мое предположение. В конце концом это был божественный дракон, в чьих венах течет кровь черных драконов.
– Не имея возможности противостоять вампирам впала в буйство и использовала единственное доступное в таком состоянии заклинание не контролируя его? Самоубийственная атака основанная на принципах стигматы и магии очищения?
– Испарила весь эфир в радиусе. Это может объяснить почему не осталось каких либо следов.
– Но это не объясняет почему тогда ее тело уцелело.
Как же Люн’Ху любит до всего докапываться.
С моей точки зрения, это было самым вероятным из возможных объяснений.
Конечно у меня были некоторые предположения почему ее тело уцелело. Но я бы предпочел чтобы эти догадки пока остались при мне.
– Я не могу объяснить того чего не могу. Давай пока просто остановимся на этом и попытаемся найти ответы вместе.
– Другими словами ответы придется искать мне самой.
– Я уверен, что ты справишься.
http://tl.rulate.ru/book/68603/1981365
Готово:
Использование:
