Телепортация, значит… Ха-ха, крушитель мирового баланса, совершенно новая доктрина, совершенно новый способ ведения войны - ведения любого бизнеса - ведения жизни…
Разные охотники обладали разными способностями. Кто-то умел плеваться огнем, кто-то умел создавать своих собственных клонов, а кто-то, подобное Его Величеству, Осмонду Третьему, умел щелчком пальцев уничтожать целые города и армии, орды гримм, превращая место своего сражения в выжженную пустошь на километры вокруг.
Разные охотники обладали разными способностями, разными уровнями подготовки, разным снабжением и разной репутацией - существовали охотники, что только назывались подобными - самоучки с примитивной самостоятельно сделанной заточкой или луком, задирающие нос только потому, что те были способны пробежать стометровку чуть быстрее или поднять чуть больший вес, чем все остальные, использовавшие свою ауру исключительно в качестве барного трюка или для того, чтобы соблазнить молодую доверчивую девушку, приглянувшуюся им чуть раньше в этом же самом баре, рассказывая свои невероятные истории о том, как они в одиночку раскидывали орды гримм, путаясь в том, были в той орде мантикоры, дефсталкеры или что-то среднее между теми.
Кто-то представлял из себя настоящий профессиональных охотников - неостановимые машины убийств, оснащенные по последнему слову техники настолько, что иногда неподготовленному наблюдателю могло показаться, что он столкнулся с персонажем из легенд или сказок, мелькающим на поле боя, принося смерть и ужас врагу, заставляя даже самых закоренелых ветеранов вытягиваться по струнке в немом восхищении мощью сверхлюдей, сражающихся бок о бок с ними, на страже Ремнанта.
А кто-то подобный Его Величеству просто мог держать на расстоянии вытянутой руки целые государства, служа одновременно и лидером, и стратегическим вооружением, контролируя мировую политику.
В любом случае, для всех охотников существовала как минимум одна крайне важная общая черта - уникальность.
Уникальность была положительной чертой для дела создания имиджа - когда у охотника существовал узнаваемый образ - тот куда легче заходил на страницы журналов и ценился куда выше, чем серая куртка и невзрачная винтовка, перекинутая через плечо. Однако уникальность означала и огромную проблему - невозможность стандартизации. А невозможность стандартизации означала невозможность повторения и воспроизведения способностей охотников.
Нет, конечно же, самые выдающиеся ученые пытались понять суть, природу существования проявления, природу работы ауры, воспроизвести способности охотников - но это было нелегко. В конце концов, существовало достаточно мало разумных научных гипотез о том, как в один момент совершенно рефлекторно и инстинктивно охотник мог научиться превращаться в дым или начать притягивать к себе металл.
Поэтому, хотя различные охотники - включая Его Величество - и могли использовать свои способности, порой даже оказывая влияние на целые государства, на всю мировую политику - в конце концов это все было изолированными инцидентами, влияющими на конкретную обстановку, но не приводящими к сдвигу мировой парадигмы.
Однако Его Величество, Король Осмондо Третий - Джонатан Гудман - сделал шаг, что до этого момента казался невозможным скептическим наблюдателям.
Армия создана для решения проблем. Различная армия решала различные проблемы - армия Атласа решала одну, армия Вейла другую, и армия Гленн третью. Гленн не нужна была армия, прекрасно подготовленная к условиям сражений в заснеженных пустошах Солитаса, к захвату ценных месторождений и зачистке гримм в подземных комплексах и пещерах ледяного континента.
Все это было игрой в “нужно - не нужно”, какая-то армия концентрировалась на скорости, а другая на дальности действия, кто-то хвастался прекрасной логистикой и снабжением, а кто-то - отдельной школой выдающихся тактиков и стратегов.
Но в любой армии существовал своеобразный паритет - иными словами, даже если одна армия превосходила другую на одном из полей сражения - ограничения технологий, человеческой природы, означали, что ни одна армия не превосходила другую абсолютно.
Даже если Атлас обладал воздушным флотом - это не означало, что Вейл или Мистраль не могли обладать тем вовсе - просто это не было нужно им самим. И обладание Атласом воздушным флотом не меняло полностью правила игры для остальных государств - это не было совершенным и неуничтожимым оружием Атласа, обеспечивающим им победу в любом столкновении. Мистраль, например, давно изучил действия своего “союзника” и неплохо подготовил свои силы к моменту, когда парящие линкоры Атласа могли двинуться на Мистраль.
Однако, что, если существовало некое преимущество, некая технология, способная преодолеть технологический рубеж и полностью перевернуть все мировое представление о ведении войны - о ведении бизнеса - о жизни?
Армии Гленн требовалось около недели на сбор и подготовку личного состава - брифинг и первую тренировку для отработки потенциального плана действий.
Конечно же в реальности одной недели было слишком мало - учения, даже те, что не должны были перейти в реальность, требовали месяцев подготовки…
И открытости.
Самое большое, что смог дать Джонатан армейскому штабу командования - неделя.
Неделя отчаянного сокрытия до последнего момента - задержка даже на день - даже на несколько часов - могла означать разницу между победой и поражением.
Что, если Озпин бы прознал о его планах и передал информацию Айронвуду?
Что, если бы Робин взглянула внимательно и догадалась о следующем шаге Гленн?
Может быть, если бы информация дошла до Кайзера и тот решил бы действовать на опережение…
Подготовить целую армию для марш-броска было сложно. Путешествие через половину Ремнанта от Гленн до Атласа заняло бы несколько дней - в идеальном случае идеальной логистики, сопровождения, исключения человеческого, географического, гримм-фактора.
На то, чтобы пройтись по Ремнанту и добраться до Атласа требуются ресурсы. Много, очень много ресурсов - прах, запасные детали, карты, водители, предварительная разведка территории… Государство обладало способностью прятать в карманах многое - но существовал предел. Достаточно было лишь внимательно взглянуть на то, как новые подготовленные к длительным полетам буллхеды занимают свое положение в ангарах, как начинают исчезать массовые поставки праха, подходящего в качестве топлива для тех, как неожиданно растет потребность армии в пилотах и водителях - и у внимательного наблюдателя всегда возникнет вопрос - “зачем?”
Вопросы легко превращались в предположения. А компетентные службы проводили анализ этих предположений - до тех пор пока те не превращались в “разведанную информацию.”
Но что, если исключить самый главный фактор армии - логистику?
Телепортация. Трюк, заставляющий фантастов и генералов по всему миру облизываться, едва удерживая бьющееся от радости сердце.
Тысячи солдат единовременно способные оказаться на другом краю земли. Припасы, поставляемые без возможности прервать снабжение частей. Возможность прислать подкрепление - или отступить в любой момент с любого поля боя.
Технология, изменившая все.
Джонатан отдал приказ - начать подготовку армии к “миротворческой миссии” в сердце Атласа - всего за неделю, использовав силы КРСА для сокрытия информации о происходящей подготовке.
Неделя, максимум времени, что смог выиграть Джонатан до начала действий - максимум времени, что Джонатан мог скрывать свою подготовку.
Больше - и информация выплыла бы, так или иначе - каждый лишний день - это двадцать четыре лишних часа, за время которых агент противника может заметить действия Джонатана. Меньше - и Джонатан не смог бы подготовить армию вовсе, не смог бы разработать план действий и поднять необходимые армейские части.
Джонатан выиграл даже эту неделю благодаря своему козырю - информация о расчистке зон вокруг Гленн для установления городов-сателлитов вокруг города смогла скрыть информацию о подготовке армии - особенно учитывая то, что Джонатан не проявил признаков подготовки армии к дальнему походу. Ни буллхедов - в излишних пределах, требующихся для перелета, но не требующихся для работы вокруг Гленн, ни запаса топлива, ни налаживания логистики на пути…
Действительно, телепортация Джонатана была его огромным козырем - козырем, о котором были осведомлены некоторые наиболее влиятельные и могущественные игроки Ремнанта, но не общая популяция мира. И если об этом не знают люди - создается впечатление, будто бы это не играет роли.
Джонатан мог легко телепортироваться вокруг Ремнанта, оказываясь в любом месте и в любое время, и это заставляло многих влиятельных и могущественных игроков отмечать этот факт, плясать вокруг способностей Джонатана… Но факт того, что эта информация была скрыта от основной массы населения вызвал точечную слепоту в глазах наблюдателей.
Озпин был наиболее могущественным и древних существом Ремнанта, привычным к тому, чтобы играть судьбами целых народов и поколений - но никто не знал об этом. Никто даже не подозревал, сотни и тысячи лет, о том, что это было так. Озпин не планировал раскрывать эту информацию.
Салем контролировала армии гримм, посылая тех против человечества и фавнов Ремнанта, но на свете жило не больше десятка людей, что догадывались или знали о ее существовании. Салем была в тени - всегда в тени - и молчаливо смотрела за тем, как рождаются и умирают Королевства этого мира.
Джонатан умел телепортироваться. Об этом знали влиятельнейшие люди этого мира - но…
Конечно же Джонатан не решиться раскрыть этот секрет населению, не так ли? Озпин скрывал свою силу, Салем скрывала свое существование - конечно же Джонатан будет играть по правилам могущественных сущностей этого мира и скрывать свой секрет - не так ли?
Что же, в этом заключался парадокс ситуации. Играя по правилам двух древних сущностей - Джонатан не мог выиграть. Просто потому, что он не посвятил этой игре сотни лет своего опыта. Он просто не мог выиграть партию, подчиняющуюся правилам противника, потому же, почему новичок не мог выиграть никакой партии против суперкомпьютера.
Но Джонатан хотел выиграть. Нуждался в этом.
Я не стану пешкой Озпина. И я уничтожу Салем.
А значит, возникает вопрос - как Джонатану сделать это?
Поменять правила игры.
Не пытаться выдавить Озпина из теней, где он давно сплел свою паутину - и не пытаться переиграть Салем на ее подготовленном поле сражения с гримм. А сделать ход, что оба игрока не могли предугадать - потому, что тот не укладывался в правила их поединка.
Раскрыть армии свои способности к телепортации.
Но простое бессмысленное раскрытие подобной информации хотя и было “против правил” войны Озпина и Салем - не было козырем в рукаве Джонатана. Если бы он просто произнес информацию об этом - то добился бы не более, чем раздражения со стороны двух вечных противников. Нет, если Джонатан желал использовать силу своего хода “против правил” - ему нужно было сделать свой первый ход и своим последним, использовать возможности своего “неконвенционального” хода на максимум.
Захватить Мантл и Атлас самостоятельно.
Как ни посмотри, но действия Робин не были идеальны. После своей победы она не была бы столь же жестока, как Адам - но не была бы и мягка. На месяца улицы Атласа окрасились бы кровью - ради прекрасного Мантла будущего Робин бы сожгла Атлас дотла… И вместе с тем не пошла бы полностью на поводу у Гленн.
Она была бы рада помочь Гленн, направить силы на поддержку тех - но это не было бы безусловной поддержкой. Робин не допустила бы Гленн до рычагов власти в Мантле и Атласе, и через некоторое время в стане союзников произошел бы раскол - Гленн и Мантл не могли интегрироваться столь сильно, как Гленн и Менажери, за это короткое время - и при всех силах Гленн - Мантл, оправившийся от своих проблем, достаточно быстро начал бы сталкиваться лбами со своим союзником в решениях и в политике, просто потому, что Мантл не был Менажери - это был промышленный, ресурсный и народный кладезь. Мантл был слишком силен, стоило тому оправиться от потрясений, чтобы легко уступить Гленн лидирующую позицию в альянсе…
Но если мы выведем Робин из игры и в качестве “срочной меры” введем войска Гленн в Мантл? Вместе с тем не дав и намека на то, что мы готовились к этому - используя телепортацию для того, чтобы не дать никому опомниться…
Завоевание Мантла и Атласа. В считанные часы.
Армия Гленн ворвалась на улице городов, в своем непонимании крутящих головами по сторонам, и к моменту, когда военные обеих сторон смогли осознать происходящее - все было кончено. Танки Гленн смели блокпосты Атласа, а военные Гленн “взяли под охрану” штабы Мантла. Мантл и Атлас были завоеваны за восемь часов.
Восемь.
Главный козырь Джонатана заключался даже не во внезапности, а в открытой наглости его действий. Он не стал придерживаться неписанного кода поведения политиков - длительные махинации и сложные интриги в высших кругах - а быстрым и открытым движением ввел войска, взяв Мантл и Атлас под контроль.
Робин была погружена в кому - она очнется. Через две или три недели - Мантлу был нужен их символ, а Атласу нужно было пугало.
Адам чуть подпортил планы Джонатана, начав действовать самостоятельно - но это и помогло Джонатану с его стороны.
Как легко погибнуть в суматошной перестрелке на улицах Атласа…
Робин проснется - но не сразу. Через пару недель, когда армия Гленн укрепится до конца. Когда она наладит “временной командование миротворческой миссией” и “временные администрации зоны ответственности миротворческого контингента”...
Когда Гленн окончательно вопьется в завоеванное государство и пожрет Мантл и Атлас до конца.
Тогда Робин очнется - через пару недель отчаянной битвы за ее жизнь и здоровье…
Но яд Атласа будет коварен. Он оставит на теле Робин следы - и Робин, через пару месяцев после удачной революции, передав бразды правления своей подготовленной наследнице, Фионе Таймс, уйдет на покой. На тихий спокойный отдых на предоставленном государством поместье с полным пансионом…
Конечно же под охраной Гленн. Это ведь зона ответственности их миротворческого контингента. Как жаль, что Фронт Освобождения Мантла так и не смог подготовить собственные секретные службы…
Фиона будет контролировать государство, выступая лицом. Робин будет символом. Гленн же…
Глен будет обеспечивать мир, порядок и административное управление - для разрешения кризиса Атласа и Мантла.
Столько, сколько того потребует ситуация. Исходя из своих дружеских и союзнических обязательств перед Мантлом и Атласом.
***
Доктор Полендина метался по своему дому, одновременно являвшемуся клиникой, кабинетом протезиста и научно-исследовательской лаборатории в панике, впервые за годы своей жизни в Мантле переживая о том, что он так и не сподобился завести себе подходящего помощника, ныне вынужденный полагаться исключительно на свое слабое тело, лишенное возможности передвижения, и на мощь его механических ног, быстро перебирающих по полу в попытке перенести Полендину от одного стола к другому, от книги чертежей и к набору деталей.
“Какой ужас… Какой ужас…” - разум доктора Полендины пребывал в ужасе, в шоке - как и он сам, метаясь от одного ряда к другому - “Мистер Кварц, вы говорили, что до этого не дойдет!”
Отношения Полендины к своему патрону всегда было доверительным, если не сказать - дружеским - мистер Кварц всегда представлял из себя влиятельного, но вместе с тем открытого и доброго покровителя для старого сброшенного со скалы научного почета в Атласе ученого. Он пожертвовал огромные суммы для того, чтобы Полендина смог открыть свою клинику протезирования в самых бедных районах Мантла - покрывал все расходы, от проживания самого Полендины до деталей необходимых для обеспечения народа Мантла, из-за чего Мантл мог вздохнуть чуть свободнее, а сам Полендина мог только восхищаться добродушием мистера Кварца.
Более того, мистер Кварц выделял баснословные деньги на личный проект самого Полендины, разработку первого искусственного охотника, его практически дочери - не по праву крови, но по праву ауры, души, и вложенного в ее создание труда - его Пенни.
Поэтому вполне естественно, что Пьетро ценил и доверял суждению мистера Кварца - мало того, что тот продемонстрировал себя за все годы человеком широкой души - вместе с тем он сочетал в себе достойнейший ум и опыт, поддерживая Мантл и вместе с тем умудрившись скрывать свою позицию от взгляда Атласа…
Конечно же, у Пьетро иногда возникали вопросы о том, почему именно мистер Кварц скрывал информацию о своей помощи Мантлу от самого Мантла - но Пьетро никогда не лез в эти размышления - если мистер Кварц поступал таким образом, то вполне естественно, что для того существовала причина. Возможно мистер Кварц просто не хотел привлекать внимания к себе - некоторые люди не гнались за признанием и оглушительным ревом толпы в их поддержку, продолжая выполнять свой общечеловеческий долг перед всем Ремнантом молчаливо, не предавая тот огласке…
В любом случае, даже когда ситуация в Мантле и Атласе накалилась до предела - мистер Кварц лишь выдал несколько простых указаний Полендине, но не стал вмешиваться в его деятельность, рассказав тому, что общий саммит между лидерами мировых государств пройдет в ближайшее время и доктору не стоило волноваться по поводу его итогов вовсе…
Конечно же Пьетро поверил словам своего патрона, и на какое-то время Пьетро даже показалось, что ситуация была разрешена - установилось хрупкое перемирие между двумя противоборствующими фракциями, саммит был официально объявлен и лидеры государств прибыли в Атлас - на целый день мир затаил дыхание…
И все полетело к гримм ночью!
Никто даже не понял, что произошло - посреди ночи неожиданно ожили громкоговорители, громкой сиреной пробуждая ото сна жителей Мантла - паника захлестнула людей - Атлас напал на Мантл?! Гримм?! Робин отдала приказ к началу штурма?!
Никто не знал однозначно - и сам доктор не знал этого. Все, что он знал это то, что ему необходимо было бежать - какова бы ни была ситуация - Пьетро едва ли мог надеяться пережить ее в текущем месте и в текущем состоянии.
Пьетро носился по своему дому, пытаясь собрать все детали, но осознавая внутренне, что он не мог и сбежать из своего дома без посторонней помощи. Не только потому, что он был калекой, что не смог бы без своего огромного кресла сделать и шага за ворота своего места проживания - а находясь в кресле он выделялся из любой толпы и тем более на любой улице как черная помарка на белоснежном листе, но и потому, что он не мог покинуть свой дом без Пенни.
Пенни еще не была активирована, но она была практически готова - тело, разум, душа… Оставались лишь некоторые незначительные детали, вроде искусственных волос или одежды, и нажать на одну кнопку - и Пенни, его искусственная дочь, оживет, сделает свой первый шаг и осмотрит мир вокруг…
Но Пьетро не мог активировать сейчас Пенни - этот процесс займет не один день - и он не мог никаким образом перенести с собой Пенни на новое место. Даже исключая саму возможность поднять ту - на что доктор Полендина был неспособен, будучи просто человеком - причем, далеким от своей лучшей физической формы - машинерия необходимая для того требовала аккуратной и длительной разборки и установке, требовались как минимум несколько квалифицированных рабочих для того…
Доктор Полендина был в панике, слушая то, как воющая за окном сирена начала перебиваться иной сиреной - прежде чем раздавшийся громкий стук в дверь заставил доктора замереть в страхе.
Пьетро был готов броситься на кого угодно, защищая дело всей своей жизни, но он был всего одним человеком - что он мог сделать в этот момент?
Громкий стук в дверь повторился, прежде чем он услышал громкий хриплый голос мужчины из-за двери,- Доктор Пьетро Полендина?
Пьетро замер - произнесение его имени означало, что стук в дверь не был случайностью - кем бы ни был стоящий за дверью - он знал, что Пьетро находился здесь… И он знал, кто такой Пьетро.
Пьетро замер, после чего постарался воспрянуть духом. Пусть и калека, но в конце концов он был мужчиной, а не трусом, так что он встретит врага с гордо поднятой головой - каков бы ни был итог.
Пьетро направил четыре механические лапы своего кресла к входной двери, после чего сдвинул цепочку с двери - единственная защита его дома в этом непрощающем жестоком мире - прежде чем открыть дверь, приготовившись получить пуля в тело спустя мгновение…
Но вместо этого рефлекторно прикрыл глаза от яркого света двух автомобильных фар, светящих на него.
-Прошу прощения, доктор,- голос мужчины из-за двери теперь звучал тише, но все еще таким же хриплым,- За вторжение в ваш дом - но для обеспечения вашей безопасности - мы вынуждены войти на территорию вашего дома.
-Обеспечения моей… - Пьетро медленно повторил слова, сказанные мужчиной напротив, словно пытаясь распробовать на вкус сказанное, прежде чем позволить в некотором недоумении своему механическому креслу сделать шаг назад,- То есть… Проходите, конечно же.
Мужчина, вышедший из под света фар, наконец-то предстал перед глазами Пьетро - невысокий, но достаточно массивный благодаря своей развитой мускулатуре, мужчина с короткой прямой стоячей стрижкой и незапоминающимся лицом был одет в серый плащ без дополнительных помарок или отметин на том - оглядывая дом доктора Пьетро внимательным взглядом, наверняка уже подмечая подходящие места для организации огневых точек.
Еще несколько человек появились из-за его спины почти неслышимо, легко преодолевая преграду в виде мужчины и самого Пьетро, рассредотачиваясь по его дому, заставив Пьетро задуматься о том, кем же были его неожиданные новые знакомые,- Прошу прощения, а вы… Вас послал Мистер Кварц?
На секунду мужчина отвлекся, прежде чем, взглянув на Пьетро, попытаться улыбнуться - но улыбка его выглядела весьма неубедительно для Пьетро,- В каком-то смысле. Мое имя Лайм и мы… Союзники Мистера Кварца - особые службы Гленн.
***
Виллоу проснулась от грохота, умудрившегося вырвать ее даже из ее алкогольного беспробудного сна, едва на согнувшись от приступа рвоты из-за громких звуков, отдающихся грохотом внутри ее черепа.
Какие-то крики, и что-то еще… Дети опять кричат? Может быть Жак… Нет, неправильно… Жак… Он давно уже не появлялся… И дети, они… Винтер вроде говорила, что они переезжают… Или что-то вроде…
Перед глазами Виллоу танцевали расплывающиеся мутными образами круги, переливающиеся всеми цветами радуги - от подобного зрелища Виллоу хотелось блевать…
Или от недосыпа. Или от похмелья. Или от запаха. Или от чего угодно.
Грохот за стенами ее комнаты приближался постепенно - Виллоу слышала крики, но не могла разобрать, кто именно кричал… Или кричал ли кто-то? Она слышала грохот, несколько раз… Как же болит голова…
Виллоу тошнило, так что, не обращая внимания на грохот, она попыталась упасть и зарыться головой в подушку - но спустя несколько мгновений даже через наложенную на уши подушку Виллоу услышала голоса.
Дверь в ее комнату открылась с громким грохотом - врезавшаяся в стену рядом металлическая петля отдалась таким сильным звоном, что Виллоу не смогла удержать свой желудок под контролем и вывернула тот наизнанку спустя мгновение, покрывая непереваренной пищей, алкоголем и желудочным соком собственную постель.
-ОНА ЗДЕСЬ! - громкий крик заставил Виллу мотнуть мутным взглядом по сторонам, прежде чем найти… Человека… Но у Виллоу двоилось в глазах… Или их было двое… - ЛОВИ ЭТУ ТВАРЬ!
Виллоу видела резкое движение к ней, но не смогла удержать свое видение под контролем - громкие звуки и ее отвратительное состояние заставили ее зрение покрыться пеленой, после чего упасть вновь, не обращая внимания на видения перед собой - и на крики, что с яростных спустя мгновение сменились на непонимающие - и вдруг на паникующие.
Виллоу рвало, неудержимо рвало еще как минимум несколько минут… Так что к моменту, когда она все же смогла остановиться и поднять свой взгляд - представшая перед ее глазами картина разительно отличалась от ожидаемой.
В воздухе витало множество запахов - рвота, немытое тело, нестиранная одежда и… Кровь.
Виллоу моргнула, прежде чем осознать, что в комнате находилась на только она одна, но и кто-то еще.
Виллоу попыталась сосредоточить свой взгляд на фигуре перед ней, прежде чем запоздало осознать, что это не был тот, кто ворвался в ее комнату несколько минут назад. Тот был молодым парнем, фавном, а это…
-Даже я себя так никогда не запускала - а это о чем-то да говорит,- голос говорившей был однозначно женским - холодным, хриплым, насмешливым и вместе с тем почти отвращенным видом перед ней,- Ладно… Эм, мисс Шни? Эскорт прибыл - и я советую вам поторапливаться - это была только парочка осмелившихся протестующих, но гримм его знает, кто нагрянет сюда следующим.
Виллоу попыталась сконцентрировать взгляд на фигуре перед ней, прежде чем, неосознанно, вымолвить реакцию,- Рейвен… Бранвен…
-Собственной персоной,- Рейвен напротив Виллоу усмехнулась, стряхнув кровь со своего клинка на валяющееся рядом тело разорванного на части ее ударом фавна,- Заскочила на секундочку… И лучше нам поторапливаться отсюда.
***
Джонатан вздохнул, глядя в окно, после чего перевел взгляд на стоящую кружку кофе.
Так произошло.
Джонатан сделал глоток из той, чуть скривившись от яркого горького вкуса.
Есть ли у тебя чем ответить на эти ходы, Озпин?
http://tl.rulate.ru/book/68376/3281941
Использование:
