— Убивать было необязательно.
Так сказал мой отец, глава дома <Солнечного Стелшернина>.
Он положил на стол из красного дерева отчёт о смерти Талешетт и посмотрел на меня.
Я ответила, сложив руки:
— Она орала на меня без всякого воспитания, так что по справедливости должна была расплатиться жизнью.
— А ведь Талешетт была моей любимой дочерью.
Он цокнул языком, но взгляд остался равнодушным.
Несмотря на испорченный характер, за ним ходило столько женщин, что у него были многочисленные дети — значит, он был красив.
Острые черты лица обрамляли серебряные волосы, белые как снег. Зелёные глаза, которые на первый взгляд могли показаться даже добрыми.
— Ну что ж, теперь буду благоволить тебе больше. Значит, ты всё это время скрывала свою силу, притворяясь слабейшей? Похвально.
Я мило улыбнулась в ответ на эти слова.
— Не надо сейчас изображать из себя заботливого отца. Это отвратительно.
Глава дома на мгновение опешил от моего спокойного тона, а затем разразился громогласным смехом.
Он вытер губы тыльной стороной ладони, скрывая улыбку, и сказал:
— Да, вот теперь ты моя дочь. Так, говоришь, дочь хотела меня видеть?
— По трём причинам.
В этот момент моя тактика была важнее всего.
Моя цель — стать экстерриториальной — возможно, была даже сложнее цели «заполучить императорскую корону».
Потому что такого в истории не было.
Императоры появляются регулярно, но на континенте не существовало ни одного человека с экстерриториальностью.
Я хотела стать единственной, первой и последней обладательницей такого статуса.
«Но сейчас важнее всего — независимость от семьи».
Мне не нужно было благоволение отца.
Мне была нужна свобода от семьи, гарантированная главой дома в результате стратегической сделки.
— Что же это? Мне любопытно.
— Во-первых, у меня есть силы, чтобы принести вам голову главы дома <Тумана Катоблеты>.
Я с самого начала раскрыла свои карты.
— ...
Конечно, он промолчал.
И это было естественно.
«Наверное, думает, что я сошла с ума».
Глава <Тумана Катоблеты> был очень силён. Причём невероятно.
Именно поэтому в первом круге моя семья потеряла все полномочия, которые перешли к <Туману Катоблеты>.
«А тут внезапно 17-летняя девчонка, занявшая примерно 9-е место в битве за наследство, начинает говорить про голову главы <Тумана Катоблеты> — конечно, он в шоке».
Он нахмурился, словно пытаясь понять, и спросил:
— Собираешься использовать медовую ловушку?
— Нет. Мастерство владения мечом.
В третьем круге я уже преуспела в этом.
Но отец рассмеялся с недоверием.
— Ты сейчас хочешь, чтобы я поверил в такую чушь...
— Я знала, что вы не поверите, поэтому и завела этот разговор.
— Что?
— Потому что я предлагаю вам пари.
Только теперь выражение лица отца изменилось странным образом.
— Если в течение трёх лет я принесу голову главы <Тумана Катоблеты>, я выиграю пари. Если нет — проиграю.
— А что будет, если проиграешь?
— За то, что дерзко хвасталась перед вами, я заживо буду съедена Таваретом.
Сожжение заживо считалось самой мучительной смертью для человека,
но говорили, что быть съеденным Таваретом — ещё мучительнее.
Гигантская птица-монстр медленно заклёвывает человека, и самое страшное — она держит жертву живой до конца, чтобы есть живую плоть.
Поэтому пойманный человек не может умереть и медленно погибает в течение почти месяца, пока его пожирают.
Наконец выражение лица главы стало серьёзным.
Он понял мою решимость.
— А если ты выиграешь?
— Вы получите голову врага, а взамен я получу привилегии этой семьи, но вы гарантируете мне свободу от неё.
Это был также косвенный намёк: «Я ни за что не собираюсь наследовать эту семью».
Для него условия пари были совсем неплохими.
Более того, я знала, что мой отец ненавидел <Туман Катоблеты> больше всех.
— Три года.
— Достаточно.
«Хотела сказать "полгода", но решила, что он точно не поверит, поэтому сказала "в течение трёх лет"».
Видя скептическое выражение лица отца, я спокойно улыбнулась.
Отец нахмурился, а затем кивнул.
— Что ж, терять мне нечего. Я согласен на это пари. Уже одна твоя смелость показывает, что ты дочь, унаследовавшая кровь <Солнца Стелшернина> в наибольшей степени.
Я опустила глаза и сказала:
— Конечно, все условия пари должны быть зафиксированы в документе и нотариально заверены.
Я не собиралась быть дурой.
Ведь может случиться так, что я принесу голову главы, а ничего не получу?
Я не доверяю своему отцу.
Кто верит этому злодею — тот безумец.
— ...Будет сделано.
Теперь отец улыбался, явно довольный.
— А во-вторых?
— Измените задания, которые мне даются.
«Давайте мне задания, решаемые мечом, а не внешностью» — вот что это означало.
Он пристально посмотрел на меня, затем повернулся.
Подошёл к столу, достал одну из папок и протянул мне.
Я почтительно приняла её.
Как и подобает семье, где всё роскошно, папка была обвязана золотой лентой.
— Задание на убийство главы штаб-квартиры наркогильдии.
Мне нравятся такие вещи.
Уничтожение злодеев, восстановление справедливости. Всё такое.
К тому же, взглянув на портрет, я поняла, что уже имела дело с этим человеком во втором круге по приказу учителя.
— В-третьих... если занять определённое место в битве за наследство, можно попросить у главы дома исполнения желания.
Конечно, если желание не понравится главе, право на желание будет отклонено.
Я знала об этом и уже придумала желание, от которого не откажут.
— Хочу Розовый Меч.
Розовый Меч.
В отличие от обычных мечей, чем больше крови впитывает этот меч, тем больше роз расцветает на его обухе.
Лепестки острые как бритва, одно касание наносит смертельную рану. Говорят, что в нём обитает Эго, поскольку он радуется, когда его кормят человеческой кровью или розовым маслом. Это легендарный меч.
— Это очень ценная вещь. Как ты узнала о такой секретной информации?
Отец на мгновение застыл, но увидев моё спокойное лицо, вскоре улыбнулся.
— Но он тебе подходит.
Я подумала «конечно, я его получу» и почтительно поклонилась.
— Розовый Меч будет доставлен тебе через неделю в руках Талейна.
Какой извращённый вкус.
Талейн был родным братом Талешетт.
Это было всё равно что сказать «деритесь на жизнь и смерть», но я молча покинула кабинет главы.
Ведь я уже проявила должное уважение.
«Теперь я получила всё, что хотела».
Если я стану владелицей Розового Меча, самого красивого меча в мире, и обрету экстерриториальность на континенте...
«Лучшей жизни и желать нельзя».
Теперь никто не посмеет меня недооценивать.
***
Возможно, потому что меня обучали искусству обольщения, в моей комнате всегда было полно дорогих украшений.
Звяк.
Я перебирала в руках браслеты с драгоценными камнями, кольца, ожерелья, браслеты на лодыжки и медленно роняла их.
Звук их столкновения звучал довольно красиво.
— Это оплата за информацию.
— Этого более чем достаточно.
Член гильдии почтительно ответил.
Я пришла в информационную гильдию, чтобы купить секретную информацию о Папе.
«В третьем круге, если бы не Папа, моя спокойная жизнь не рухнула бы так».
Из-за одного слова Папы развернулся настоящий ад.
«К тому же все поверили, потому что это слова авторитетного человека».
Например, если бы мой отец сказал «Летиана Стелшернин на самом деле из другого мира», никто бы не отнёсся к этому серьёзно.
Если бы это сказал кто-то из другой семьи, подозревали бы скрытые мотивы.
Но Папа — другое дело.
«Тот, кто может доказать существование других миров».
Он может стать самым большим препятствием, когда я захочу стать экстерриториальной.
«Если Папа объявит меня ведьмой, угрожающей существующему порядку, и начнёт преследовать, смогу ли я выжить?»
Я не могла быть уверена.
Зная о явной угрозе, я не могла просто сидеть сложа руки.
Я спрятала за пазуху документы с множеством сведений о Папе.
Как раз собиралась уходить.
— Кстати...
— ...?
— Почему вы скрываете свою красоту?
Увидев члена гильдии с покрасневшими щеками, смотрящего на меня, я на мгновение опешила.
Ну, потому что не хочу раскрывать свою личность, покупая информацию.
Я закрыла всё ниже глаз полупрозрачной вуалью.
— Вы гораздо красивее, чем говорят слухи, госпожа Летиана. И ваши глаза-самоцветы просто невероятно...
Но, похоже, это было бесполезно.
Я посмотрела на дрожащие губы мужчины, а когда наши взгляды встретились, его лицо стало совершенно безумным.
Тсс.
Я приложила указательный палец к губам и прошептала:
— Если сохраните тайну, я, возможно, приду снова сюда, а не в другую гильдию.
— ...!
Я вышла из информационной гильдии, оставив позади энергично кивающего члена гильдии.
А информация о Папе, которую я получила, оказалась довольно шокирующей.
http://tl.rulate.ru/book/68038/16024539
Готово:
