Двадцать два человека… Ровно столько выделили для того,чтобы сопровождать принцессу. Задание простое, сопроводить её до ближайшей деревни, дождаться, пока прибудет отряд, посланный из города и затем вернуться к лейтенанту с докладом. Расположились на холме, чтобы нас было видно и сами смогли бы заметить всех, кто пройдёт ближайшими дорогами.
- Командир, может вы его остановите?
- Флег знает, что делает.
- Если нам сражаться придётся, их же в первую очередь перебьют.
- Мы союзники и должны поддерживать друг друга. Все претензии вы можете довести до руководства при помощи рапорта, по форме.
- Командир, ну я же по человечески им помочь хотел бы.
- Так помогите. Принесите им тряпок, чтобы вытереть пот, воды для утоления жажды, либо попробуйте сделать это морально. Однако этот вариант может привести к совершенно иным последствиям, нежели при обычных условиях. После того, как выполните задачу, поставленную мной и доложите.
- Вы ничего не сделаете?
- Курсант… Вам была поставлена задача, выполнять.
Мой лекарь развернулся и собирался просто уйти…
- Стоять. Кру-гом.
Он развернулся и посмотрел на меня так, как смотрят на раздражители…
- Пробуем снова. Приступить к выполнению поставленной задачи.
- Есть приступить! Разрешите идти?
- Разрешаю.
Так-то лучше… Я стремлюсь к тому, чтобы в моём отделении была жёсткая дисциплина и понемногу это получается. Как рассказывали родители и братья с сёстрами, в последние годы дисциплина сильно упала и сейчас армия больше похоже на курорт, нежели на то, чем она должна быть на самом деле. Некоторые члены моей семьи поддерживают подобный расклад, сетуя на то, что без упора на серьёзный уровень дисциплины боевая эффективность солдат гораздо выше… Я сторонник иного мнения. Дисциплинированная армия способна сокрушить противника, превосходящего её по количеству в разы, выйдя победителем без существенных потерь. Вот, во что я верю. Индивидуальная сила каждого сливается и превращается в могущественное создание, способное разрушать горы… Мой друг задумывался о том, чтобы тоже попробовать, но решил идти привычным для себя путём. Сейчас он выжимает из своих людей все соки. Они в буквальном смысле умоляют о смерти… Ничего не вышло бы. Если бы он сам не делал, минимум, в два раза больше, что и остальные. Я не ожидал этого… Я намного превосхожу его физические возможности, но глядя сейчас… Могу с уверенностью сказать, что не в состоянии повторить за ним. Единственным объяснением служит энергия, по всей видимости он расходует благословения на поддержание своего тела. Правда ли они умрут, если начнётся бой? То, что их состояние не стабильно, бесспорно… Тем не менее, эти люди не позволят себе так легко покинуть бренный мир, они превзойдут себя, вытерпят любую боль и нытьё тела, жар энергии и души, но выгрызут свою жизнь из лап смерти. Мне только нужно присматривать, да помогать по мере своих сил. Начался перерыв, пять минут каждый час, между упражнениями также по минуте отдыха. Его люди научились использовать каждую секунду для восстановления, они не разговаривают, не совершают лишних движений, только восстанавливаются. Создаётся ощущение, что стоит пропустить один удар сердца, напрягаясь и следующий час они не выдержат. Харви не позволяет им потерять сознание… Это тот случай, когда благословение становится проклятием. Я приблизился к моему соратнику, выглядящему вполне бодро, хотя пот льётся ручьём…
- Как идут дела?
- Сам не видишь? Первое время мечтали-ныли, чтобы наша цель прибыла как можно скорее, лишь бы этот ад остановился… Теперь поняли, что на разговоры силы тоже расходуются. Дышат и то по особенному, ни единой лишней мышцы не пошевелиться, это ж больно, а значит раздражает, а если есть раздражение, его хочется выплеснуть… выплеснуть, значит ещё больше двигаться. Замкнутый круг.
- В центре круга ты.
- Естественно. Не переживай, я уже предупредил их, что им недолго осталось мучиться. Как дойду до предела, так и передохнут... или передохнут нормально.
- И скоро?
- Ещё пару дней выдержу, но постоянно насылать на себя усиления… ээх, голова трещит по полной. Кое-как сплю и ем. Просто думать и то больно становится… У тебя что?
- Медленно продвигаюсь к своей цели.
- Ага, вижу, то-то у тебя половина угрюмыми бродит. Никудышные из нас командиры, да?
- Мы будущая гордость страны. Наши люди поймут и отблагодарят нас позже.
- Если выживут, а так, проклинать станут.
- Наш долг, вытерпеть все невзгоды.
- Перерыв почти закончился. Скоро они там покажутся? Уже и я задолбался их ждать, вторые сутки здесь торчим, я две ночи не видел Ви!
- Выбора в любом случае нет.
- Ваша принцесса должна быть на самом деле чем-то важным, чтобы так о ней заботиться. Иначе мне просто непонятны происходящие события… Не могли выслать отряд заранее? Там всё так спонтанно?
- Я лишь слышал, что она была с дипломатической миссией в другом городе-государстве и по возвращению на них совершалось множество нападений… Вероятно, количество врагов превзошло все ожидания, как и то, что ситуация резко станет критической. Удивительно уже, что отряд должен добраться до деревни через пять дней… Их скорость поражает воображение.
- И если принцесса не появится здесь раньше них, то получится, что от нас не будет толку. Просто так здесь неделю проторчим. Ты представляешь, сколько оценок я упустил?
- Лейтенант сказала, что всё окупится.
- Средним значением на отделение… мне крохи достанутся, ээх. Всё пора, звиняй. Принимаем стойку, пять секунд!
Принцессу с её эскортом увидели днём третьих суток. По моим сведениям, её личная охрана составляла десять высококлассных бойцов, помимо них обязательный элитный отряд, укомплектованный по полной. Также две сотни людей обязаны были перемещаться по другим дорогам, но вблизи, дабы в любой момент прийти на помощь, в остальное время их простая задача – не привлекать внимания. Наши два десятка рекрутов на их фоне смотрелись чересчур нелепо…
- Это… всё, что осталось?
Перед глазами предстало пять всадников, на коне одного из них лежит тело. Воин, от которого так и веяло мощью, сама принцесса, две других девушки, видимо служанки, человек, весь покрытый татуировками в обычной одёжке крестьянина, на его лошади присутствовал раненный, без сознания лежит.
- Капитан Вер, глава личной охраны принцессы. Это вас отправили?
- Рядовой Рейн! Так точно, сэр.
- Хорошо, пусть лекари займутся раненным, остальных обеспечьте едой и водой. Сегодня передвижений не будет, выдвигаемся завтра утром. Свободные палатки имеются?
- Четыре запасных.
- Хорошо, расставьте три, как закончите со всем, нужно будет переговорить наедине. Главный вы?
- Я и мой товарищ, командир второго отделения Харви Флег.
- Подойдёте ко мне. Позаботьтесь о лошадях.
- Будет сделано.
Я быстро раздал указания, попросив помочь и друга, он без промедления отправил своих людей работать, чему те были немыслимо рады… С выполнением указаний закончили быстро, расставил патрули и назначил дежурных на ночь, для принцессы и служанок выделили по отдельной палатке, раненного положили в палатку к капитану. Часть людей сбегала за водой к ближайшему водоёму, так как нынешних запасов могло быть недостаточно, благо большой источник воды был не так далеко от нас. С провиантом проблем не предвиделось, мы запаслись более чем грамотно, рассчитывая накормить не шестерых, а целый взвод в человек тридцать.
- Закончили…
- Идём к капитану тогда, мне интересно послушать о случившемся… История точно будет занятной.
- Это не шутки… Одни только охранники стоили целой армии, выжил один…
- Хэй-хэй, не надо кипятиться, ладно? Но ты же всё понимаешь, да? Мы и одного из них не завалили бы, правда ли от нас толк был бы? Теперь я думаю, что если нас и используют, то в качестве приманки… Мы и на секунду агрессоров не задержим. Будем разумными, я, например, уже предупредил своих, что им делать в критической ситуации.
- И что же?
- Тебе не понравятся мои приказы. Поэтому я не скажу, а то ещё переубедить попробуешь.
- Жизнь принцессы, важнее ничего нет.
- Я никуда от тебя не денусь, в любом случае…
Капитан рассказал нам совсем не много, даже я бы сказал, слишком мало. Ни то, кто нападал, когда, в каком количестве и мощи… Пара слов о том, в течение какого срока они добирались и по каким причинам происходила задержка… Всё. Ничего более. Я отреагировал спокойно, привык к поведению военных, кои не треплются лишний раз. В свою очередь, Харви… Он никогда не любил держать язык за зубами. Будучи талантливым, сильным и постоянно путешествуя, этот парень в свои восемнадцать, вероятно, побывал в сотнях различных ситуаций. Вытащить что-то ещё из собеседника не удалось, разве что относится к магу он теперь хуже…
Вечером я чистил снаряжение после тренировки, сидел один, поодаль от лагеря. У меня есть привычка, иногда отдаляться от всех и обдумывать произошедшее… Чем ярче дни, тем чаще требуется данное действие. Помогает собраться, не потерять себя во всей круговерти творящегося Хаоса… Я видел, как она шла ко мне, не придал значения… Для меня принцесса не военный человек. Так что и отношение к ней обычное, да, она ценна для нас и я буду так считать, пока сражаюсь за свою страну. Будь выбор, отдал бы предпочтение любому из её личной охраны, в армии он намного ценнее… Скорее всего у неё полная власть везде и всюду, капитан вроде что-то пытался сказать ей. Наверное просил никуда не уходить, судя по тому, что я увидел, она не любит, когда ей указывают… Подошла и села рядом, подобрала щит, проводит по нему руками. Я молча убираю остатки грязи, застрявшей в стыках брони. Мы так и сидели, никто ничего не говорил, каждый занимался своим делом. Потянулся за щитом, ведь ещё не чистил его, просто взял из её рук… Никакого сопротивления… Присутствие особы королевской крови не нарушало той гармонии, которая мне моментами необходима… Я не мог сосредоточиться при ком-то, даже если это Харви… Эта мысль теперь не даёт покоя, взглянул на неё, красивая, мне нравится… Хотя неудивительно, королевская семья всегда выделялась, как и приближённые к ним. Я вижу эту красоту, как настоящую. Видимо, если бы все девушки были такими красивыми, мы бы быстро привыкли к этому… Я уже привык. Её служанки тоже прекрасно выглядят. Размышления прервал голос девушки… приятный, но то, как произносятся слова… Ощущение власти в голосе доведено до абсурда.
- Твоя цель обыденна. Получить титул и высокое звание – это очень обыденно. Особенно для отпрыска семьи военных. Не хотел бы большего или хотя бы разнообразия?
Я мог бы ответить и поговорить, но её слова всё ещё не нарушили моей гармонии, вот если заговорю сам, тогда конец… Мне бы хотелось довести весь процесс до конца, затем я смогу стать обычным собой. Сейчас есть шанс, что эмоции возьмут верх. Ни в коем случае нельзя опускать, скорее уж язык себе отрежу. Откуда у неё знания обо мне? Множество слухов ходило о силе будущей королевы.
Закончил через полчаса. Она всё ещё сидела рядом, перебирая части моего снаряжения, изредка смотрела на меня…
- По достижению целей, появятся новые. Я не остановлюсь.
- Я хочу предложить тебе цель. Она заменит тебе все другие, навсегда, на всю твою жизнь… Ты всю жизнь будешь жить ради меня и только.
- Я служу своей стране, я живу ради неё.
- Смотри, сейчас я посеяла то, что в будущем поможет нам увидится вновь. Отныне, твоя душа принадлежит мне. Мысли, чувства, действия, ты будешь делать всё ради меня. Знаешь почему? Потому что я обладаю властью и я этого хочу.
- Воин её величества выполнит любой приказ… Он обязан это сделать, во славу служения короне.
- Я не о том… Послушай, когда ты умрёшь… ты поймёшь. Придёт осознание, начиная с этой секунды, вся твоя жизнь… Когда ты умрёшь, то будто пробудишься и узнаешь, что я манипулировала тобой. Я хочу извиниться перед тобой за это, но только так у меня получится достигнуть желаемого. Прости, что испортила твою жизнь. Так было нужно.
- К сожалению, я вас не понимаю.
- Ты выиграешь для меня время и мы победим… Придётся пожертвовать жизнью. Скажу… Прости и прощай, Делек Рейн, твоя смерть не будет напрасной.
Встала и ушла, оставив меня с этими словами…. Я силком вытолкнул их из головы, нужно сосредоточиться на другом… Никому не рассказал о том, что случилось, не думаю, что мои знакомые отреагируют правильно.
Мы собирались отправляться в деревню утром, не слишком рано, так что все смогли хорошо отдохнуть и выспаться. Спокойно закончить задание не получилось. Заметили приближение врага благодаря духам разведчика и смогли подготовиться. Сбежать от них было бы невозможно. Я не знал о силе противника, выглядели они слабыми и капитан сказал, что мои люди сами справятся, а они… они сели на лошадей, поскакав к деревне. Сомнения должны были влезть в голову… Сомнения, посеянные моим другом, якобы нас применяют в качестве приманки. Я не верю. Наша страна и её жители… Я буду сражаться за них, даже если шансов на победу нет. Я буду сражаться и попрошу у смерти небольшую отсрочку, дабы справиться с неприятелем…
Рядом с нами, через групповую телепортацию, появилось ровно тридцать солдат. Не узнаю их символику… Из какой они страны. Мы действовали единым строем, где я находился в авангарде, а Флег позади. Здесь на самом деле не должно быть шансов, разве стал бы враг направлять на убийство принцессы слабаков? Позже подумаю, теперь бой.
Сорок процентов ушло в укрепление тела и доспехов с оружием. Моё отделение, стараясь действовать слаженно, активировали способности согласно отработанным сценариям, пытаясь попадать в общий темп и не сильно из него выбиваясь. Вторая группа была для нас неким прикрытием, они как бы стояли в окружную и прикрывали нас, но в тоже время действовали полностью разрозненно… Две полные противоположности, как это скажется на общей суматохе?
- Если вы здесь сдохните, я выучу поднятие мёртвых, достану вас из под земли и заставлю смотреть, как выжившие тренируются в три раза усерднее, чем до этого!
Фраза подействовала уж очень эффектно. Наши отряды столкнулись. Старался по максимуму принимать урон на себя, позволяя бойцам по бокам от меня наносить ущерб, как можно больше. За несколько секунд мой щит блокировал множество навыков и умений, орудий убийства, рука быстро стала ослабляться. Через десять секунд я думал, что уроню щит, словно судорога схватила. Держал, зная, что стоит опустить и меня тут же убьют. Места, не прикрытые щитом, уже неплохо изранены, терпимо, там плотность моего аспекта выше и им придётся долго бить для значительного эффекта. Друг наложил индивидуальное благословение на меня, почувствовал облегчение, первую волну сдержали без потерь. Наш черёд, контратаковали… Только моя десятка, десятка мага разрывали их строй, забирая жизнь по одному, наскоками они уменьшали их количество, особо не подставляясь… Мне завидно, его команда уже так хорошо работает… Чувство зависти тут же пропало. Без нашей поддержки ничего не вышло бы. Мы связали их боем, заставляя атаковать именно нас в первую очередь. Конечно задние ряды никто не отменял, но там воины оказались слабее передних. С ними разделывались всё быстрее и быстрее. Спустя минуту у меня не осталось энергии, от строя тоже ничего нет. Кто-то из врагов воспользовался мощной способностью, подорвав нас изнутри. Заклинание прошло сквозь защитные заклинания и даже отражение, повешенное как раз на такие случаи. Я бился сразу с двумя, думая, что так смогу облегчить давление на остальных.
После взрыва откинуло на метров семь, поднялся резво и как можно скорее привёл в чувства всех своих криком. Вроде бы сработало… Нас уже больше, чем их, но потери в плане энергии и способностей выше, значит всё решится за счёт мастерства. Вертикальный разрез задевает тело, орошая землю кровью, я сохраняю холодный рассудок. Мы побеждаем, это знаю, все ли живы? Блок щитом, уход влево от фламберга, подрубаю руку, самого ранили в спину, порезали подколенные суставы. Упрочнение спасло и я мог продолжать бой. На пределе сил принимаю атаки с несущественным уроном на рёбра жёсткости доспехов, либо особо прочные места, на щит опять же. Серьёзные нападки парирую мечом, либо просто уклоняюсь. Не всегда всё выходит, однако так не приходится находиться в постоянной защите, всегда есть время для контратаки или даже полноценной серии. Копьё проходит под мышкой, а крестовина натыкается на твёрдую кожу, чуть поцарапала. Хочу вонзить клинок в сердце, отпускает оружие, зажатое рукой и отпрыгивает назад, доставая парные кинжалы. Совершаю рывок в её сторону, сбивая равновесие щитом, упала и хорошо так покатилась с холма, склон достаточно крут. Собирался спокойно добить, видимо кто-то из наших промахнулся магией… меня толкнуло, покатился вслед за ней. Несколько острых камней, синяки по всему телу обеспечены, броня совсем не смягчает ударов, даже наоборот… Еле смог остановить падение, встал с земли, услышав звук справа, выставил щит, лезвия кинжалов оставили на нём следы. Значит артефакты, двигается быстро, поспеваю за ней, но с трудом, один за другим на моём теле возникает всё больше ран. Не знаю свойств парного оружия, но они точно не слабые, доспехов почти не чувствуют, без упрочнения я бы уже погиб. Подметил место, где получится перевернуть ситуацию в свою пользу. Главное сделать всё правильно, как меня учили. Отступая, приближался к западне, она напирает, резко шаг в сторону. Сделала совсем небольшой шажок вперёд и нога провалилась в нору, не заметила, стала заваливаться, рублю щитом по шее, вошёл наполовину… Перед глазами вижу, как меч выходит из раны, я жутко замедлен или она ускорена? Враг пинком отправляет меня вниз, снова кувыркаюсь.
Это было Пробуждение, я уверен. Пробуждение с эффектом возрождения… У меня ничего не осталось, даже нормально сражаться не выйдет, от силы несколько взмахов мечом и пару блоков щитом… Сил не осталось. Падение закончилось, голова кружится, чувствую себя ужасно, кажется прямо здесь помру… Встаю в боевую стойку, видя, как она несётся на меня… Она выше, у неё преимущество… Я не отчаиваюсь, зная, что мне помогут. Почти добежала, маленькая полоска земли поднялась вверх и оппонент спотыкается, летит на меня, три коротких взмаха, две руки, нога и половина головы… Тело падает оземь, как, впрочем, и я…
- Ты как там? Жив?
- Благодаря тебе.
- Не преувеличивай, по любому продержался бы до моего прихода… Хуууух.
Друг, хромая, спускается вниз. На его груди серьёзное ранение, кровоточит, многочисленные мелкие раны и серьёзная гематома на лице, доспех во многих местах помят, уничтожен, посох скривился и теперь далеко не ровный…
- Мы точно бились с одним и тем же врагом? Ты выглядишь гораздо хуже.
- Издеваешься? Знаешь как мне пришлось выложиться, чтобы никто не сдох? Чёрта с два я им помереть дал бы по такой глупой причине…
- Командир!
Бежит маг лечения.
- Наконец-то! Начинай лечить меня, а то ведь здесь и откинусь…
- Их не отправляли за принцессой.
- Конечно нет, тот кэп за вдох-выдох бы уделал… тяжело для нас… У меня мнение сложилось, что это специально подобрали, мол не расслабляйтесь там… Кто-то стал бы так с живыми людьми играть?
- В мире полным-полно ненормальных.
- А тебе не надо об отделении узнать?
- Уже всё доложили… Передохнём, соберём ценное и в деревню. Наше задание не изменилось.
- И после произошедшего… Мда. Ты не исправим…
Лекарь начал лечение, я же восстанавливал дыхание и осматривал тело, нет ли по-настоящему экстренных ран? Не нашёл, можно и подождать, пока другим помогут. Через десять минут мы все достаточно отдохнули, а через ещё пять собрали ценные предметы, среди них и артефакты нашлись, помимо кинжалов… Решили разобраться, когда окажемся в безопасности. Если бы на нас сейчас напала бы группа даже в полтора десятка людей, смерть показалась бы так близко, как никогда раньше.
- Пешком до неё почти сутки топать… Что делаем?
- Остановимся в обед на час, поедим и проверим раненных.
Летальных исходов не было, но каждый понёс неслабый ущерб, в связи с чем наше передвижение ограничено. В обед пополнили силы для дальнейшего хода. Вечером в ускоренном темпе поставили лагерь и поужинали, в дежурство заступили самые здоровые, Харви не смог, ему досталось едва ли не больше всех. Превзошла Лира… девушка-берсерк в самом начале боя контролировала себя, затем получила разрешение на полную свободу действий и понеслась. Без её ужасающей силы и эффекта внезапности, у нас точно погибло бы не менее пяти-восьми соратников… Жертва… Существенна. Нет руки и её лицо сильно изуродовано, от былой красоты не осталось и намёка. Флег всё время ухаживал за ней, присматривал и утешал… Скромняшке, как он её называл, казалось всё равно. Она была довольной, что приняла участие в подобной схватке и билась на всю катушку.
- Руку вернём, тот татуированный явно могуч в магии, а внешку… я любыми средствами уберу эти шрамы, обещаю!
Покраснела и кивнула с улыбкой на лице. Её напарница никак не реагировала, хотя в обычной ситуации уже взъелась бы на своего командира. Помогли тренировки, обуздавшие даже её, прибавившееся уважение, ведь маг, он… Он доказал, что на него можно положиться, уложил в битве только одного, зато спас чуть ли не каждого тем или иным способом, в том числе её с подругой. К вечеру я был в норме, чувствовал себя многим лучше своих людей и казалось, что плохо потрудился… Поговорил со всеми. Я убил четверых и ещё одного помог, его прикончила шальная стрела. Результат отличный, а почему тогда ощущение отвратительное? Сам себе неприятен… Выкинул подальше, не заморачивался. Легли спать
Встали на рассвете, ближе к полудню добрались до деревушки, нас уже ждали…
Примечание:
Делек Рейн.
Склонности:
Одноручные мечи - 30% прогресса.
Щиты – 33% прогресса.
Аспект укрепления – 21% прогресса.
Артефакты:
Кольцо регенерации – немного ускоряет природную регенерацию носителя.
Поножи силы – на небольшой процент повышают силу владельца.
Амулет света – слабо увеличивает эффективность способностей света.
Командование:
Отделение – 10 человек. Средний уровень прогресса 9.7 единиц.
Харви Флег.
Склонности:
Аспект проклятий – 20% прогресса.
Аспект благословения – 25% прогресса.
Аспект материализации – 19% прогресса.
Аспект огня – 32% прогресса.
Артефакты:
Кулон огня – на несколько процентов увеличивает силу разрушения аспекта огня.
Посох благословения – позволяет раз в бою использовать заклинание аспекта благословения без затрат энергии.
Браслет опеки – позволяет использовать заклинание создания щита раз за бой.
Браслет проклятий – слегка увеличивает силу способностей, принадлежащих аспекту проклятий.
Командование:
Отделение – 10 человек. Средний уровень прогресса – 11,8 единиц.
http://tl.rulate.ru/book/67917/1818302
Готово:
Использование:
