Открыв дверь, Джулиан увидел высокую пожилую женщину в монашеском одеянии. Она возвышалась над ним, словно неприступная скала, и, несмотря на свою сопротивляемость огню, Джулиан почувствовал исходящий от неё жар. Инстинктивно отступил на шаг, но тут же взял себя в руки.
— Добро пожаловать, сестра Тереза, — произнёс он.
— Ты, должно быть, тот самый Джулиан, о котором говорил Орси, — сестра Тереза пристально посмотрела на него, словно оценивая. Её голос был хриплым, но властным. — Впечатляет, как быстро ты справился со своим испугом.
— Да, сестра, — ответил Джулиан, стараясь говорить спокойно и уверенно. — Пожалуйста, проходите. Я провожу вас к отцу.
— Орси говорил, что ты гений в магии, — сестра Тереза не двинулась с места. — Встретимся через час на улице. Посмотрим, стоишь ли ты того, чтобы тебя тренировать.
С этими словами она, наконец, вошла в дом, и Джулиан повёл её к отцу Орси. Эта встреча стала результатом разговора, состоявшегося месяц назад.
***
Месяц назад
Джулиан, Аста, Юно и отец Орси сидели возле демонического черепа после того, как Джулиан закончил свою ежедневную тренировку. Последние несколько лет Аста и Юно присоединились к нему, переняв многие его навыки. Магия ветра Юно развивалась стремительно, но Аста так и не пробудил никакой магии. Чтобы подготовить его к будущему, Джулиан дал ему ржавый меч для тренировок.
Хотя у Юно было много маны для ребёнка, мана Джулиана превосходила её многократно. Это заставляло задуматься, не был ли он брошенным ребёнком из королевской семьи или же голос в его голове перенёс его в этот мир уже младенцем. Так или иначе, поскольку Джулиан был новичком в фехтовании, все трое обратились за помощью к деревенским охотникам. Те обучили их основам владения оружием. Юно не очень интересовался фехтованием, поэтому он научился у них стрельбе из лука. Видя, как усердно мальчики работают над достижением своих целей, отец Орси принял решение.
— Знаете ли вы, чем я занимался до того, как приехал в деревню Хадж? — спросил он, глядя на них с теплом.
— Нет, ты никогда не рассказывал, — ответил Джулиан, удивлённый этим вопросом.
— Тогда слушайте, — отец начал свой рассказ. — Я был сыном обедневшей дворянской семьи. Мы ничем не выделялись, поскольку у нас не было больших запасов маны и богатства, как у других дворян. В борьбе за власть я потерял свою семью и всё, что у меня было, скитаясь по улицам в поисках еды. Именно тогда сестра Тереза нашла меня и приютила. Она была учителем капитана отряда рыцарей-магов «Багровые львы». Она вложила все свои средства, заработанные преподаванием, в содержание церкви и приюта в столице, и меня взяли туда. Она полностью изменила мою жизнь, превратив меня из человека, потерявшего всё, в человека, нашедшего своё призвание. Я решил продолжить её дело и открыть церковь в этом забытом мире. Когда я бываю в городе, я много рассказываю ей о вас троих. Она сказала, что готова тренировать вас, если вы сумеете произвести на неё впечатление.
Затем он добавил дрожащим голосом:
— Мы научили вас всему, что знали сами. Если вы останетесь здесь, это только затормозит ваше развитие. Вы очень дороги мне и показали, что я могу осуществить свою мечту, поэтому я хочу помочь вам осуществить ваши. Вы готовы поехать с ней? Она будет тренировать вас до тех пор, пока вы не вступите в ряды рыцарей-магов.
В голове Джулиана пронеслось множество мыслей. Воспоминания о времени, проведённом в церкви, о времени, проведённом с отцом, и о любви, которую он получил, вызвали у него сильные эмоции. Он знал, что рано или поздно ему придётся покинуть это место, но не ожидал, что это произойдёт так скоро.
— Да, отец, я воспользуюсь этой возможностью, — сказал он решительно. Аста и Юно, всё ещё ошеломлённые новостью, не смогли ответить.
***
Настоящее время
Троица — Джулиан, Аста и Юно — стояли на заднем дворе церкви. Напротив них — сестра Тереза, её взгляд был пронзительным и холодным. Аста принял боевую стойку со своим ржавым мечом, который дал ему Джулиан, а Юно занял оборонительную позицию, сжимая в руках гримуар. Джулиан стоял позади, держа все свои чувства наготове, готовый к любому испытанию.
— Я слышала, вы трое хорошо дерётесь?! Покажите мне! — голос сестры Терезы прогремел, словно гром.
Джулиан покачал головой, думая о том, как сильно её поведение напоминает ему Мереолеону, но в следующую секунду вздрогнул. Волна невидимого давления обрушилась на них троих, искажая их лица ужасом. Им показалось, что окружающая среда изменилась, и вместо заднего двора они оказались на полу, объятом пламенем, а вокруг них, словно хищники, крались огненные леопарды.
«Что это, чёрт возьми?!» — закричал Юно в ужасе, его голос сорвался. Аста и Юно тут же упали на землю, едва не теряя сознание под напором магического давления. Но Джулиан всё ещё стоял, и его лицо сменило выражение ужаса на… восторг. Он так сильно сжал кулаки, что пальцы впились в ладони до крови, но он продолжал стоять, не сгибаясь под давлением. Джулиан смотрел на Терезу, словно она была сундуком с сокровищами магии. Он жаждал овладеть этой силой.
Сестра Тереза изначально была впечатлена волей Джулиана, который сумел выстоять против её давления, но, увидев его реакцию, удивлённо подняла брови.
«Что за странный мальчишка…» — промелькнуло у неё в голове.
Красные глаза Джулиана, казалось, начали гореть, когда мана просочилась через его ядро маны к ладоням и ногам, усиливая их. Пламя вырвалось из-под его ног, когда он с максимально возможной скоростью рванулся к ней и нанёс удар кулаком в грудь.
Когда его кулак был уже близок к цели, она скрестила руки, полностью блокируя атаку. Пламя снова вырвалось из-под его ног, когда он в воздухе развернул тело, чтобы ударить её по затылку, но она увернулась в тот момент, когда его нога должна была коснуться её головы. Почувствовав опасность, Джулиан тут же взмыл в воздух, а пространство вокруг сестры Терезы вспыхнуло огнём.
«Я знал, что ближний бой — не вариант, но хотел посмотреть, на что я способен против опытного противника. Приступим к плану Б», — подумал Джулиан, оценивая ситуацию.
Он щёлкнул пальцами, и вокруг него появились десятки огненных шаров. Ещё один щелчок — и они превратились в стрелы, устремившиеся к сестре Терезе.
Мана собралась вокруг ладоней сестры, и она ударила вперёд, вызвав взрыв, уничтоживший все стрелы до единой. Земля вокруг потрескалась, из неё появились щупальца, которые обвили сестру, пытаясь связать её. В то же время из ладони Джулиана вырвался луч сжатого пламени, направленный ей в голову. В этот момент произошли две вещи. Щупальца, державшие её, вырвались из-под контроля Джулиана и подчинились командам сестры, образовав вокруг неё щит, блокировавший луч.
Джулиан не был слишком удивлён этим, поскольку она тоже владела магией огня, поэтому взять под контроль заклинание новичка, такого как он, не составило ей труда. Джулиан не сдавался и в течение следующей минуты бомбардировал её бесконечными заклинаниями, как ближнего, так и дальнего боя, но сестра без особых усилий справлялась с ними.
Аста кое-как встал на ноги, но всё ещё не мог двигаться с места, наблюдая за битвой с оттенком сожаления. «Значит, Джулиан никогда не использовал против нас всю свою силу», — подумал он, поражённый мощью друга. Юно злобно смотрел на сестру, его сердце переполняла злость из-за собственной слабости, но каждый раз, когда он пытался пошевелиться, давление усиливалось, в то время как Джулиан, казалось, процветал под этим давлением.
К этому моменту сестра увидела всё, что хотела, и решила закончить бой.
— Ну что, наигрался? Не пора ли заканчивать? Магия откликается на чувства мага. Наполни свой огонь своими амбициями и эмоциями и атакуй меня в полную силу! — крикнула она, разжигая в Джулиане ещё большее пламя.
— Ты права… — Джулиан поднял руку в воздух, и над ней образовался огромный огненный шар. Он был настолько ярким, что казался вторым солнцем. В следующую секунду шар начал сжиматься вдвое, а температура продолжала расти.
Отец Орси, наблюдавший за происходящим со стороны, немедленно укрыл Асту и Юно за собой, а сестра Лили создала водяной щит, защищающий их четверых.
Джулиан напряг все свои чувства до предела, когда огненный шар окутал его кулак.
— [Магия созидания пламени: Солнечный удар].
В мгновение ока Джулиан оказался перед сестрой Терезой, его кулак был направлен ей в грудь. Всё вокруг стало белым, а затем раздался оглушительный звук взрыва, заставивший всех жителей деревни посмотреть в сторону церкви.
Когда дым рассеялся, стало видно, что сестра держит кулак Джулиана, который едва стоял на ногах от истощения. Щит из пламени защитил окружающее пространство от разрушений. Но было кое-что, что шокировало всех наблюдавших. Рука сестры, державшая кулак Джулиана, кровоточила, а сама она была отброшена назад от своего первоначального положения.
— Как тебе моё заклинание, сестра? Ты почувствовала мои амбиции? — ухмыльнулся Джулиан, прежде чем упасть на землю без сознания.
Странная улыбка появилась на лице сестры, когда она посмотрела на свою окровавленную ладонь. Только она знала, что произошло в последний момент. Заклинание Джулиана поглотило её магию усиления, чтобы подпитать себя.
«Я не планировала брать учеников после детей Вермиллион, но, похоже, мне придётся изменить своё решение», — подумала она, глядя на лежащего без сознания Джулиана.
http://tl.rulate.ru/book/67838/3614662
Готово:
Использование:
