- Почему ты варишь грязь? - спросила Селина, глядя на брата, который склонился над огромным котлом высотой до его пояса.
Они находились в проектной комнате - так назывались большие помещения в университете, которые можно было забронировать для личных магических проектов. Любой студент или сотрудник мог взять такую комнату, если проект не связан с слишком рискованной магией. Сначала его нужно было одобрить.
В этих комнатах практиковали иллюзии, рисовали магическими красками, занимались другими творческими проектами или даже безопасными вещами вроде создания магических предметов. Например, посохи вырезали из дерева, а потом вплетали в них магические схемы для заклинаний - процесс довольно безопасный и простой. Алекс узнал, что его часто проводят именно здесь.
Комнаты были укреплены от случайностей, но не так мощно, как Ячейки, и в них даже были окна, пропускающие солнечный свет.
Алекс взял особый котёл из кладовой Ячеек и попросил Тундара помочь перенести его в проектную комнату. Котёл управлялся манипуляцией маны, нагревая вещества без огня.
- Потому что нам нужен особый материал для того, что мы сегодня делаем, - ответил Алекс, осторожно помешивая субстанцию с земляным запахом.
- Ладно. Надеюсь, это скоро закончится. Он правда такой особенный?
- О да, - он глянул на открытую тетрадь на столе рядом. - Если я правильно сделал рецепт, это будет лучшая глина, с которой ты когда-либо работала.
На последней вылазке в Пустоши за семестр - довольно спокойной по сравнению с другими - Алекс прихватил лопату и кучу мешков, чтобы собрать пропитанную маной пыль. Конечно, с разрешения Бэлина. Ещё он договорился с Халиком, чтобы тот вызвал почву и глину с плана земли с помощью заклинания из курса по элементалям земли.
Принц согласился и наколдовал целые вёдра материала, хотя на это ушло несколько дней. В итоге, с планами, которые Алекс составил, помогая Лагору строить тела големов, и с информацией из мануалов мастерской, ему нужно было две тысячи фунтов хорошей ровной глины для голема, которого он хотел создать.
Он долго думал, какого размера голема сделать. В какой-то момент внутренний восторженный мальчишка начал кричать: "больше! больше! ещё боооольше!"
Образ себя, ведущего тридцатифутового глиняного титана обратно в Тамеланд, чтобы раздавить всех безмолвных пауков, был невероятно соблазнителен. Но практичность убила эту мечту на корню. Во-первых, лепить такое огромное тело заняло бы вечность, а во-вторых, хранить его было бы негде.
В школе были склады для студентов, где он держал мешки с материалами для голема, но ни один не вместил бы тридцатифутового гиганта. Следующий размер, который он рассмотрел, был как у Гримлоха: десятифутовое чудовище, способное сокрушить всё на пути. Потом он подумал о чём-то поменьше - человеческого роста или, может, как минотавр. Восемь футов - стандартный размер голема, практичный и полезный.
В итоге он остановился на размере Гримлоха, решив, чего хочет.
А хотел он мощи.
Гримлох пролезал в двери, если пригибался, и это было то, что нужно Алексу. Что-то большое, сильное и максимально неудержимое, но всё ещё способное пройти в дверь. Меньших големов он сможет сделать позже, если захочет.
Ещё одна причина для большого тела - оно могло вместить и обработать больше маны. Изучая процесс вживления огненных камней в тело голема, он понял, что оно должно быть достаточно прочным, чтобы выдержать поток маны между ядром - которое он планировал сделать максимально мощным в пределах бюджета и навыков - и тремя сильными магическими камнями.
Глина с плана земли была хорошим началом, а добавление пропитанной маной пыли из Пустошей - следующим шагом. Размер увеличит объём маны, который тело сможет выдержать.
Так что им с Селиной предстояло слепить небольшого гиганта.
- Отойди назад, - сказал он, дождавшись, пока сестра отступит, и взялся за котёл.
Он развернул поток маны, переключив нагрев на охлаждение, и подождал пару минут, пока котёл вытянул лишнее тепло из смеси. Затем начал его наклонять.
Чуть не потеряв равновесие, переоценив нужное усилие, Алекс удержался, чтобы ничего не пролилось. Иногда он забывал, насколько сильнее стал с приезда в Генераси. Он упорно работал над собой, и это окупилось - теперь он мог поднимать и двигать такой котёл. Раньше это было бы невозможно.
Он вылил жидкую глину в ёмкость и размешал. Улыбнувшись с довольным видом, он применил новое заклинание: "шар воздуха".
Осторожно пройдя схему заклинания, он создал почти невидимый шар свежего воздуха перед собой. Медленно опустил его в контейнер и прокрутил через тёплую глину, сделав финальный проход, чтобы охладить её и довести до нужной консистенции.
Он внимательно осмотрел смесь. Ранее он создал несколько тестовых партий поменьше, используя метку, чтобы довести консистенцию до идеала, прежде чем делать большой замес для голема.
И после всех усилий она была идеальной для лепки тела голема.
- Готова замарать руки? - ухмыльнулся Алекс сестре.
- Да! - воскликнула она, подскакивая к нему.
- Тогда давай начинать.
В первый день они взялись за торс. План был лепить голема по частям, а потом соединить их магией и инструментами. Пока торс был лучшим началом, и они использовали руки и инструменты для лепки, купленные у Шейла.
Следующие дни они постепенно формировали торс. Снаружи он был простым - детали добавят позже для красоты и удовольствия, - но внутренняя работа, создание путей для потока маны, была сложной. Единственное место внутри, что он оставил пустым, - гнездо для ядра голема. Он ещё не знал, какого размера оно получится.
Через пару дней брат и сестра Рот сделали перерыв.
Окраины Генераси ждали их.
* * *
- Чёрт возьми, надо было заказать билет на такое ещё месяцы назад! Это потрясающе! - крикнул Алекс через ветер, перегнувшись через перила.
- Невероятно, - согласилась Тереза, держась за перила одной рукой и убирая растрёпанные ветром пряди с глаз.
Селина хихикала, радуясь их реакции, прыгая рядом. Халик громко смеялся, а Наджия пролетала мимо. Изольда улыбалась, Тундар широко ухмылялся. Позади них Брут прижался к полу и к ногам Терезы так близко, как мог.
Вокруг толпы отдыхающих студентов и пассажиров с улыбкой наблюдали за ними, но молчали.
Такая бурная радость была обычным делом для новичков на небесном корабле. Это была популярная и людная экскурсия по винодельням Генераси. Селина уже каталась на таком с классом, но для остальных это был первый раз.
Все напряглись, когда галеон отчалил от огромного небесного порта, где они сели, и поднялся над башнями города Генераси. Несмотря на крутой подъём, пассажиры не теряли равновесия и не падали за борт - магия корабля держала их в комфорте и безопасности. Но Брут явно нервничал и косился на стеклянный пол, словно ждал, что тот треснет и они рухнут в небо. Судя по тому, как он прилип к Терезе, он доверял небесным кораблям ещё меньше, чем гондолам. Может, прозрачный хрупкий пол, особенно с прыгающей на нём Селиной, пугал его. Тереза успокаивала его, что скоро он будет на земле, но он упорно смотрел широко открытыми глазами и поскуливал, глядя на Селину.
Пассажиры толпились на палубе, потягивая холодный кофе, вина, лимонад и ледяные чаи из меню корабля, пока голос капитана гремел над ветром.
Рядом с кораблём летела стая фамильяров студентов, кружа вокруг судна. Настроение было приподнятым, лишь слегка омрачённым присутствием отряда городских стражей и стражей Роал.
Мана-вампир давно не нападал, и властям города всё ещё не удалось его выследить и уничтожить.
Награда за него продолжала расти.
Когда корабль пролетел над городской стеной, в поле между окраинами и стенами показался лагерь наёмников, охотников на монстров и рейнджеров. Одни искали тварь в городе за золотую награду, другие уходили вглубь окраин, вдруг монстр всё ещё там.
Алекс задумался, насколько выросла награда, чтобы привлечь столько воинов удачи в город волшебников. Он глянул на защитников корабля, патрулирующих палубу.
Пока власти могли только выставлять опытных бойцов для устрашения и продолжать охоту. Это успокаивало Алекса. Судя по тому, как стражи Роал сопротивлялись ауре страха демона, он решил, что они хорошо подготовлены против способности мана-вампира усыплять. После их действий во время атаки демона, он подумал, что мана-вампиру будет тяжело сражаться с ними на летящем корабле, если только он не намного сильнее, чем кажется. Алекс чувствовал себя в безопасности… почти.
Он посмотрел на других путешественников.
В основном.
Присутствие стражей не мешало ему время от времени оглядываться. Корабль пролетал над зелёными полями и яркими виноградниками окраин, и все глазели на сказочные усадьбы, разбросанные по местности.
Между ними возвышались одинокие башни волшебников - архитектура словно из книжек церковной школы, - окружённые садами и низкими стенами с защитными глифами наверху.
- Ух ты, прямо рай для волшебников, - сказал Алекс.
- Да. Смотри туда, - Изольда указала на виллу на холме с яркими жёлтыми стенами и красной террасной крышей. - Там живёт мой дальний кузен, но я никогда не была у него.
- Никогда не была? - Тереза резко посмотрела на неё. - Ох, а я хотела узнать, как такое место выглядит внутри.
Изольда пожала плечами.
- Может, ещё съезжу. Мы не близки, так что особо не переписываемся.
- Тогда расскажешь мне всё, особенно про это! - Тереза указала на ухоженный лес, полный ярких красных, оранжевых, фиолетовых и жёлтых листьев.
В просветах Алекс заметил поганки размером с кареты.
- Какой лес! Он принадлежит семье твоего кузена?
- Не совсем, - Изольда провела пальцем линию через лес около виллы. - Много акров принадлежит моим родичам, но большая часть леса под властью деревни дриад, что там живёт.
- Ты сказала дриады? - одновременно воскликнули Алекс, Халик и Тундар.
Они рассмеялись, переглянувшись.
Алекс читал о дриадах. Прекрасные лесные нимфы, связанные с деревьями жизненной связью. Говорят, они мастера в своей ветви магии, связанной с природой, животными и растениями.
- Кто они? Почему они так возбудились? - спросила Тереза.
Изольда долго посмотрела на минотавра, принца и шута, прежде чем объяснить Терезе, кто такие дриады.
Глаза охотницы загорелись.
- Они столько знают о лесном ремесле. Я бы хотела с ними встретиться.
- Да, поэтому я так обрадовался, - сказал Алекс, игнорируя острый взгляд Изольды и быстрые кивки Тундара и Халика.
- Может, я смогу что-то устроить, - сказала Изольда. - Мой кузен устраивает весенний маскарадный бал - маски там куда менее жуткие, чем на фестивале призраков. Если я добуду приглашения, может, уговорю кузена организовать встречу с одной из древесных женщин.
- Это было бы здорово, - сказала Тереза.
Шут, принц и минотавр промолчали.
Корабль останавливался у нескольких усадеб, где пассажиры могли сойти, попробовать вина, еду и фруктовые напитки. Селина, Наджия и Брут играли и исследовали ближайшие территории.
Тундар и Алекс объелись так, что к вечеру были в полудрёме. Но даже в таком состоянии Алекс слышал, как весёлый Халик сочинял стихи о выдуманных дриадах - наполовину на своём языке, наполовину на общем.
Почему-то Тереза находила это безумно смешным и смеялась до слёз.
Изольда была куда менее впечатлена, а Тундар, почти отключившийся от переедания, сидел на палубе с закрытыми глазами и гладил Брута огромной рукой. Селина лежала рядом на животе, довольная, глядя через стеклянную палубу на вечерний пейзаж внизу.
Это был отличный день, и они хотели повторить его ещё пару раз за каникулы.
К счастью, Изольда была готова помочь.
- Итак, - сказала она однажды, когда кабала собралась на обед. - Я связалась с тем дальним кузеном, о котором говорила. Он пригласил меня - и любых гостей, которых я захочу взять, - к себе в усадьбу на день. Конечно, надо быть осторожными из-за мана-вампира, что где-то прячется, и…
Она замялась, на лбу появилась морщинка тревоги.
- Кузен сказал, что недавно охотники на монстров заметили ещё одну тварь на его землях. Она прыгала с дерева на дерево, покрытая чешуёй, и, судя по следам на коре, с жуткими когтями.
Алекс, с набитым булочкой ртом, склонил голову.
- Ещё один монстр?
Он задумался, что ещё может скрываться в окрестностях Генераси.
http://tl.rulate.ru/book/65832/5935932
Готово:
