- Жаль, что они не могут остаться подольше, - с тоской сказала Селина, махая кораблю, пока их маленькая группа стояла на причале.
- Они отправляются делать то, что должны… например, охотиться на пиратов, - в глазах Терезы загорелся огонёк, когда она произносила эти слова.
Одной рукой она махала кораблю, другой гладила одну из голов Брута. Огромный цербер довольно пыхтел. Он провёл день, греясь на палубе "Красной сирены" и объедаясь рыбными лакомствами, которые бросали ему члены экипажа. Даже от Алекса он принял угощение, и ни одна из голов не посмотрела на юношу с подозрением.
Операция "Принеси" продвигалась весьма успешно.
Безусловно, это был один из самых весёлых дней за последнее время. Учить новые части танца было захватывающе, а заниматься этим вместе с Терезой - дополнительный бонус. Ещё большей наградой стало то, что долгое пребывание на "Красной сирене" дало кораблю жрецов достаточно времени, чтобы отправиться в путь. Оставшиеся жрецы Улдара давно ушли обратно в город.
Что до обучения Терезы танцу, его подруга детства раньше не практиковалась в этом, так что Алекс немного гордился тем, что превзошёл её в чём-то физическом. Несмотря на его собственный рост в силе и выносливости, её скорость развивалась быстрее. В эти дни она, казалось, могла бежать бесконечно и с потрясающей скоростью.
Но её природная грация - расцветшая с началом занятий усилением жизни - позволила ей неплохо справиться всего за один день практики.
Увидев её ловкость и узнав о её навыках в бою с оружием, Фан-Дор показал ей больше стоек, защит и шагов, чем Алексу на первом уроке, и даже научил первому прыжку и украшению. Тереза была атлетична, но её прыжок стоило видеть. Лёгкое движение ног отправило её высоко в воздух, а приземлялась она будто паря, совершенно бесшумно.
Фан-Дор и Гел-Дор были впечатлены, и ухмыляющиеся близнецы оттащили Алекса в сторону, как озорные дети, делящиеся секретом.
- Когда освоишь то, что мы тебе сегодня показали, парень, - Фан-Дор ткнул его локтем в бок с понимающей ухмылкой, - научи её тому, что знаешь.
- Это сблизит вас, - серьёзнее сказал Гел-Дор, но в его чёрных глазах играл блеск. - Считай это секретным оружием.
Алекс тогда крепко показал им большой палец, а теперь улыбался воспоминанию, махая в ответ фигурам экипажа на корабле.
- Ладно, почему бы нам не поужинать в городе и не отправиться домой? - предложил он, когда они повернулись уходить.
Возвращаясь в Генераси - Алекс поймал себя на мысли, что начал считать это "возвращением домой", - они сели в другую небесную гондолу и направились к району ближе к школе. Он смотрел на улицы внизу и улыбался.
Повсюду исчезли фигуры жрецов, стоявших на площадях и перекрёстках, собирающих пожертвования на борьбу Тамеланда с Пожирателем. На дорогах города встречались жрецы других божеств, но и они редели, становясь всё менее заметными по мере приближения к району у школы. Вскоре их не осталось вовсе.
Алекс попросил гондольера остановиться у ресторана, который он заметил рядом с мастерской големов. Они съели отличный ужин из пшеничной лапши разных форм, утопающей в густых соусах из томатов, мяса, сливок или всего вместе. На гарнир были корзинки с хлебом, обмакнутым в чеснок и масло, - невероятно вкусно, но дыхание после этого стало кошмарным.
Только манеры Селины удерживали её от того, чтобы дышать на него в ресторане, но как только они вышли, она тут же начала.
В целом, отличный день сменился ещё лучшим вечером. Пока они ехали обратно к университету, взгляд Алекса скользил по дымным следам, поднимавшимся от городских мастерских, окрашивая закатно-оранжевый горизонт. Его глаза упали на приземистое здание мастерской Шейла, и он заметил нечто любопытное у входа.
Дверь мастерской - и парадные двери некоторых других зданий - были украшены венками из сухих виноградных лоз и соломы, окружавших деревянные доски, расписанные рычащими монстрами.
Он задумался, что это значит, и надеялся скоро узнать. Если повезёт, с рекомендательными письмами он будет часто бывать в этой части города в недалёком будущем, если они откроют ему дверь в мастерскую Шейла.
- Эй, Селина, - сказал он. - Хочешь полепить из глины, когда вернёмся домой? Если не хочешь, тоже нормально.
Напевая в приподнятом настроении, она энергично кивнула.
- Хочу посмотреть, сможем ли мы сделать "Красную сирену".
Тереза улыбнулась.
- Уверена, у тебя получится, Селина. Особенно с помощью Алекса.
Алекс тоже улыбнулся. Это был прогресс. Настоящий прогресс.
* * *
Комната ожидания была полна кандидатов.
Алекс - первым пришедший - покусывал губу и перебирал листы бумаги в руках. Он старался ни на кого не смотреть, сосредоточившись на восприятии окружения через чувства. Он втягивал запах горячих материалов из мастерской големов, а не холодный пот некоторых других кандидатов.
Он смотрел на пол, а не на дверь, ведущую в комнату собеседований, ожидая, когда она распахнётся и вызовут его имя.
Он прислушивался к звукам мастерской и улицы снаружи, а не к тому, что один из кандидатов, недавно вышедший из комнаты, тихо плакал в ладони, ожидая друга.
Он ощущал вес тела на стуле, а не холодные нервы, бушевавшие в животе.
Он пытался сохранять спокойствие, но нога уже дёргалась.
День собеседования настал.
Прошла целая неделя с тех пор, как он оставил своё резюме и два рекомендательных письма. Время пролетело довольно мирно. Промежуточные экзамены прошли в мгновение ока и - по сравнению с экзаменом на зачёт по манипуляции маной - оказались довольно лёгкими.
Ну, кроме FORC-1550.
На письменной части он был уверен, что справился отлично - к этому моменту он почти мог цитировать учебники во сне, - но практическая часть далась сложнее. Он выполнил требуемые заклинания - силовой шар, силовой диск и руку волшебника с высочайшим контролем и эффективность. Его исправления произвели впечатление даже на наблюдавших за процессом аспирантов.
К сожалению, в скорости он потерял баллы.
Хотя он стал быстрее признавать и отпускать помехи метки, она всё равно заставляла его быть очень осторожным при колдовстве. По сравнению с самыми умелыми студентами в классе, он был медленным.
Это раздражало. Отличные оценки на письменной части и других экзаменах, но одна-единственная проблема выводила из себя. Он не сдавался и переживал это. Он говорил с Вал'Роком о специальном проекте, который подготовит его к курсу манипуляции маной второго года на следующем семестре.
Алекс покачал головой, едва веря, что половина семестра почти закончилась. Иногда, просыпаясь в комнате в инсуле, он терялся, не понимая, почему не в комнате в таверне Лусов. Трудно было поверить, что всего несколько месяцев назад он работал на МакХарриса. Всё постоянно менялось, время шло вперёд.
На неделе он привёл Селину на занятие Бэлина, и, как обещал, канцлер провёл весёлый урок о нелепых монстрах, с картинками, схемами и милым чучелом муупкары - к счастью, с закрытым ртом. Бэлин поговорил с ней после занятия. Алекс не знал, о чём, но после разговора Селина казалась чуть увереннее. Она даже стала звать его "милый мистер канцлер Бэлин".
Скоро он планировал устроить ещё одну вечеринку для друзей. На этот раз он пригласит Шиани - они уже обсудили это и договорились. Если юная огненная волшебница познакомится с Селиной как его подруга на вечеринке дома, с едой, смехом и весельем, её слова могут быть утешительнее и лучше дойдут до Селины в знакомой обстановке, смягчённой праздничной атмосферой.
Таков был план.
Он вздохнул.
Если бы сейчас рядом был кто-то, чтобы успокоить его.
Он сдержался, чтобы не глянуть на дверь снова, и перебирал бумаги, не особо вникая. Всё это было ему чуждо. В Альрике на работу не "собеседовались". Обычно просто болтали с купцом, фермером или хозяином дела, пожимали руки или нет, и всё решалось.
Здесь же всё было далеко не неформально, и Алекс надеялся, что готов к тому, что ждёт на собеседовании.
Скрип.
Дерево заскрипело, дверь открылась, и глаза Алекса метнулись вверх.
Молодой парень - вероятно, студент Генераси - вышел из комнаты с кипой бумаг в руках, бледный, будто его вот-вот стошнит.
Алекс сглотнул.
Нервозность? Надеюсь, его там не запугивали. Последнее, чего он хотел, - приехать в Генераси и работать на ещё одного МакХарриса.
- Мистер Алекс Рот! - позвал Сим Шейл, оглядывая комнату кандидатов.
Алекс тяжело выдохнул, встал со стула, разгладил одежду, на нем был лучший его камзол и брюки, и шагнул в комнату. Если Сим узнал его с экскурсии, то не подал виду.
Сим закрыл дверь за ним и защёлкнул её.
- Садись вот сюда.
Он указал на одинокий стул посреди комнаты.
Напротив возвышался высокий стол - вроде тех, за которыми сидят важные магистраты, - и за ним было двое и пустой стул. Справа сидел крупный лысый мужчина с серо-зелёной кожей и двумя короткими клыками, торчащими из тяжёлой челюсти.
Женщина в центре была серокожей и…
Глаза Алекса расширились.
…знакомой.
Это была та, что поймала вора на улице у мастерской заклинанием сна. Теперь, разглядев её ближе, он заметил сильное сходство между ней и Симом Шейлом.
"Должно быть, его мать", - подумал Алекс. - "Торака Шейл. Ох, парень".
Он направился к стулу, пока двое собеседующих что-то записывали на листах перед собой.
- Алекс Рот? - сказала Торака, когда её сын занял третье место.
- Да, - ответил он, ёрзая на стуле.
Она окинула его оценивающим взглядом, затем подняла два листа бумаги. В утреннем свете из окна он увидел знакомые печати Вал'Рока и Жюль. Его рекомендательные письма.
- Добро пожаловать в мою мастерскую, мистер Рот, - улыбнулась она, хотя каменные черты её лица сделали улыбку немного резкой. - Вал'Рок Ратакаан и Верния Жюль - мои близкие друзья, и я серьёзно отношусь к их словам. Но должна признать, ваше резюме немного скудное.
Алекс поморщился. Отличное начало.
- Вероятно, даже не позвала бы вас на собеседование, если бы не их рекомендации… Их восторженные рекомендации, - Торака покачала головой, будто не веря. - Это редкость для обоих. Особенно для Вал'Рока.
Алекс выпрямился, удивлённый. Чудаковатый ящер в классе казался довольно мягким. Хотя, вспоминая кислыми лицами студентов, когда вернулись оценки за коробку глифов, может, и нет.
- Ну, ээ, - он откашлялся. - Рад, что впечатлил их.
- Это нелегко, но… - Торака поправила бумаги. - Вам ещё нужно впечатлить меня. Начнём с формальностей. Я Торака Шейл, владелица этой мастерской, рядом мой сын - Сим, а слева…
Она указала на зелёного мужчину - орка; расу, которую Алекс не видел, пока не приехал в Генераси.
- Я Лагор, - прогудел его глубокий голос. - Я мастер, которому ты будешь помогать, если тебя возьмём.
Он достал что-то из-под стола, обошёл его и пересёк комнату.
- Расскажи всё, что можешь об этом.
Алекс положил свои бумаги на колени и взял протянутый предмет.
Его глаза расширились.
- Это ядро голема, - сказал он.
http://tl.rulate.ru/book/65832/5934026
Готово:
