Глава 423. 50-й ранг
Старейшина удивленно вскинул брови.
— Ученик, ты сказал — 50-й? — переспросил он.
— Да, старейшина, — Алекс предусмотрительно протянул свой жетон. Старик взял его и поморщился.
— «2144? Что тут происходит?», — недоумевал он. Его терзали те же сомнения, что и предыдущего коллегу, но раз правила позволяли бросать вызов при наличии должной культивации, он не стал возражать — сила Алекса была очевидна.
— Хорошо. Ступай на двенадцатую арену, — бросил Старейшина. Алекс забрал жетон и ушел.
Несмотря на ранний час, на аренах уже кипели бои — последний день безлимитных вызовов заставлял учеников суетиться. Алекс встал у двенадцатого помоста в ожидании. Он с любопытством наблюдал за чужими схватками, пытаясь предугадать исход на основе стихий и рангов, но переменных было слишком много.
Его номер вызвали, но противник не явился. Пришлось ждать завершения следующего поединка. Ситуация повторилась. Прошел почти час, имя Алекса объявляли снова и снова. Юноша не волновался — неявка в течение часа означала автоматическую победу вызывающего. Но ему не хотелось ждать до вечера, пока старейшины силой выселят проигравшую из дома.
К счастью, противница всё же соизволила явиться.
— Номер 50 и номер 2144! — провозгласил судья.
Алекс поднял руку и взошел на помост. С противоположной стороны поднялась шатенка с недовольным лицом. Увидев её ранг, Алекс искренне удивился.
«3-й ранг Закалки Меридианов? Ого». Он ошибочно полагал, что нижняя часть топ-50 состоит из внутренних учеников. В Секте Хун У было немного практиков такого уровня, и он спроецировал это на тигров.
«Стоит ли показывать всю мощь или попридержать коней? Впрочем, победа над ней с более низким рангом вряд ли поможет остаться незаметным».
Он позволил своей ауре подняться до уровня противницы. Судья велел им разойтись по краям, и в этот момент Алекс услышал, как девушка проворчала себе под нос:
— Чертовы неписи со своими правилами. Свалю из этой помойки, как только смогу.
«Неписи? Игрок!», — Алексу стало любопытно. Вэнь Чэн упоминал Тревора, но, похоже, в секте хватало и других «пришельцев». «Наверняка её имя тоже сгенерировано случайно, вот никто и не догадывается».
Для этого боя он извлек обычный меч и стал ждать действий девушки. Но та не спешила доставать оружие. Вместо этого она просто засучила рукава и принялась боксировать с воздухом.
«Она собирается драться... голыми руками?» Алекс невольно улыбнулся такому безрассудству.
— БОЙ! — прокричал старейшина.
Девушка рванула вперед. Её кулак внезапно вспыхнул яростным пламенем.
«Физическая атака плюс стихия?» Алекс встретил её ударом меча. Клинок столкнулся с правой рукой противницы, гася её импульс, но левая рука девушки уже летела ему в лицо.
Алекс уклонился вправо и нанес встречный удар плашмя. Поскольку он не использовал Ци, а полагался лишь на силу мышц, серьезной раны не вышло. Но удар был весьма болезненным.
— Ой! — вскрикнула девушка, отпрыгивая назад.
Алекс окинул её взглядом.
— «Она совсем не умеет сражаться, верно?» Несмотря на то что он сам был новичком, тренировок хватило, чтобы понять азы. Против мечника лезть с кулаками, не учитывая разницу в дистанции — чистое самоубийство. Она должна была сокращать разрыв только тогда, когда его клинок был бы занят.
Девушка уставилась на покрасневшую кожу и разозлилась. Алекс сохранял невозмутимость, ожидая продолжения. Как он и думал, она снова бросилась на него. Очередной замах правой. Алекс отбил его, но в этот раз она не отступила, а попыталась перехватить лезвие рукой. Пользуясь моментом, она выбросила левый хук.
Видя траекторию удара задолго до контакта, Алекс качнулся влево. Кулак пролетел мимо его уха, а сам юноша всадил кулак ей точно под дых. Силы удара хватило, чтобы она охнула и ослабила хватку.
Ю Мин не стал медлить. Когда она попыталась закрыться руками, он снова использовал плоскую сторону клинка, ударив её по плечу, словно битой по мячу. Девушка кубарем вылетела за пределы арены. Легкая победа.
— Победитель — 2144! — судья указал на Алекса. Тот подошел за новым жетоном, вежливо поклонился и покинул помост. Зрители не выглядели особо впечатленными, но шепоток по рядам всё же пошел.
«Наконец-то, нормальное жилье». Юноша направился к верхним террасам, где располагались дома элиты. Отыскав дверь с номером 50, он вошел внутрь.
В воздухе еще витал тонкий аромат прежней владелицы, но Алекс не обратил на это внимания. Дом основного ученика разительно отличался от всего, что он видел раньше. В общем доме внешних учеников пятеро жили в одной комнате. У внутренних — была своя просторная комната.
Но здесь... Здесь было четыре полноценных комнаты! Гостиная была размером с целый дом внутреннего ученика, а позади располагался дворик. И пусть он не шел ни в какое сравнение с усадьбой в Секте Хун У, здесь был собственный пруд для купания! Весь участок был обнесен высокой стеной, а за безопасность наверняка отвечали скрытые формации.
Он устроился в одной из пустых комнат. Пришло время забыть о наставниках, пилюлях и интригах, чтобы полностью посвятить себя формациям. Он достал пластины, перо и начал гравировку.
Главное в этом искусстве — безупречный штрих. Линия должна быть идеально прямой, гладкой и выдержанной под нужным углом. Только так можно добиться высокого КПД. Алекс знал, что не достигнет идеала из-за примесей в металле и несовершенства инструмента, но у него был козырь.
Духовное чутье.
С его помощью он видел малейшие огрехи в режиме реального времени. Он мгновенно понимал, где рука дрогнула, а где угол ушел на волос в сторону. Без этой способности на обучение ушли бы годы.
— «Интересно, считаются ли флаги вершиной мастерства? Ведь их делает мастер артефактов, потом мастер формаций наносит узор, а конечный пользователь их устанавливает. Три звена — три возможности совершить ошибку». Именно поэтому новичков не подпускали к флагам, хотя это был самый гибкий и мощный метод.
Следующие четыре часа он переводил пластины одну за другой. Огонь, вода, сбор Ци, ветер, шум, туман — он пробовал всё. Он чувствовал, как растет его мастерство, но не мог оценить результат в цифрах — тестеры формаций стоили безумных денег.
Нанеся последний штрих на финальную пластину, он вставил камень духа и влил Ци. По поверхности металла пробежал иней, и температура в комнате ощутимо упала. Алекс довольно улыбнулся: он только что создал Формацию Охлаждения. На сегодня с творчеством было покончено.
http://tl.rulate.ru/book/65760/5278882
Готово:
