Глава 212. Змеиный монстр
Полная луна зависла над южной кромкой неба, заливая равнину бледным светом. Солнце скрылось за горизонтом пару часов назад, но благодаря ночному светилу тьма не была кромешной.
Алекс медленно брел вдоль берега реки в поисках Ян Нефрита, но всё было тщетно. По пути ему попалось еще несколько скорпионов, с которыми он расправился так же быстро, как и с первым. Также он наткнулся на останки нескольких адептов — судя по клочьям одежды, это были его собратья из Секты Хун У.
Среди вещей одного из погибших мастеров внутреннего круга он обнаружил совершенно целую мантию и поспешил в неё переодеться.
— Продолжу позже, — решил он, сворачивая обратно в глубь лугов. Он бродил по берегу уже более четырех часов, и пришло время выходить из системы на ужин.
Найдя безопасное, как ему казалось, место в высокой траве, юноша покинул игру.
Ханна уже ждала его на кухне. Быстро расправившись с едой и помогая кузине с посудой, он вскоре вернулся к терминалу.
Стоило ему очнуться в игре, как он почувствовал, что голод снова начинает подступать. Но поиски нефрита были важнее — ради этого он и пришел сюда. Если он не найдет ничего сегодня, считай, два дня в этой дыре потрачены впустую.
— Да почему же они такие редкие? У Мастера их было три, на рынке — по одному у каждого торговца… Почему я, со своим чутьем, до сих пор с пустыми руками? — ворчал он про себя.
Скрепя сердце, он вновь начал прочесывать береговую линию. На этот раз юноша был предельно осторожен, не желая стать жертвой внезапной атаки из воды. Река мерно текла, луна сияла, ночь была неописуемо красива, но Алекс лишь раздраженно хмурился, не видя перед собой желанного блеска.
— Это просто издевательство! Скорпионы есть, змеи есть, сороконожки есть, а Ян Нефрита — ни единого ка... — Внезапно он замер. Внутри него словно что-то ГРОМЫХНУЛО.
«Это чувство...», — Его глаза азартно блеснули. Он нашел его. Наконец-то!
Юноша начал озираться, пытаясь определить источник сигнала с помощью своей Конституции. Вскоре он понял: заветный камень находится прямо в реке. И это его не на шутку встревожило.
На берегу он был хозяином положения, мог видеть врага и маневрировать. Но в воде, где обзор ограничен, а движения скованы… это была ловушка.
— Черт, — прошептал Алекс. Он начал лихорадочно соображать, как достать нефрит и не быть съеденным в процессе. В голову пришла лишь одна безумная идея.
«Чтобы на меня не напали в воде, я должен заставить их напасть на суше».
Он начал вопить, топать и с силой бить камнем о камень, создавая как можно больше шума. Юноша надеялся выманить речных хищников на берег. Затея была рискованной: из-за собственного грохота он мог не услышать приближения опасности.
Время от времени он затихал, прислушиваясь к ночным звукам.
Ни людей, ни монстров поблизости не было. Наконец, решив, что путь свободен, он сделал шаг к воде. И в ту же секунду заметил странные круги на лунной дорожке, бегущей по поверхности реки.
— Там кто-то есть, — пробормотал он, напрягаясь.
Внезапно из воды вынырнула массивная змеиная голова и угрожающе зашипела. Первым порывом Алекса было броситься прочь, но тут он почувствовал — зов перемещается. Его глаза расширились: Ян Нефрит был внутри этой змеи!
Тварь была около полуметра в диаметре и обладала невероятно длинным телом. К счастью, по внешнему виду она напоминала водяного ужа, а значит, шансы на наличие яда были невелики. Тем не менее юноша не расслаблялся.
Змея скользнула к нему, широко разинув пасть и демонстрируя два острых клыка. Алекс мгновенно уклонился от броска и начал осыпать чешуйчатое тело градом ударов. Этот монстр был медленнее скорпиона и не имел жала, так что юноша действовал смело, не спуская глаз с головы противника.
Но внезапно мощный удар хвоста сбоку отправил его в полет. К счастью, Алекс приземлился в густую траву и отделался лишь парой ушибов.
— Ах ты ж тварь! — рыкнул он и снова бросился в атаку. Змея оказалась не слишком крепкой, и нескольких точных попаданий хватило, чтобы она начала сдавать позиции. Юноша продолжал методично избивать монстра, игнорируя опасные, но предсказуемые взмахи хвоста.
В конце концов, он забил тварь до смерти. Выволок тушу на берег и принялся вспарывать её голыми руками.
Медленно и тщательно он прощупывал внутренности монстра, пока пальцы не наткнулись на что-то твердое. Он вытащил находку и поднял её к лунному свету. Это был труп ученика… и он мертвой хваткой сжимал в руке Ян Нефрит.
Алекс замер в оцепенении. Человек погиб здесь, съеденный заживо… Неужели его проступок был столь велик, что заслуживал такой мучительной смерти? Жестокость местных порядков вызвала у юноши приступ тошноты.
«Разве можно карать смертью за обычное жульничество или воровство?», — он не мог найти ответа. В конце концов Алекс вырыл небольшую яму и похоронил несчастного, оставив себе лишь заветный желтый камень.
http://tl.rulate.ru/book/65760/3763464
Готово:
