Глава 120. Война и Летописи
— Столько же трав, сколько в алхимических садах? — ахнул Алекс. Это означало, что там скрыты буквально горы сокровищ. — А вы сами бывали в садах Хун У, Мастер?
— Не доводилось, — покачал головой Вэнь Чэн. — Видел только со стороны. Но даже этого хватило, чтобы понять: то место, куда мы летим, — ничуть им не уступает.
Мастер говорил с такой уверенностью, что Алексу оставалось лишь гадать, что их ждет.
— Кстати, Мастер… Вы упомянули войну. В Империи Багряного Пламени был масштабный конфликт? — спросил юноша. В его понимании война была чем-то из далекого прошлого, когда страны шли друг на друга.
— Нет, не в империи. В самой секте. Хотя правильнее было бы назвать это междоусобицей, но масштаб был слишком велик для такого слова. Мы зовем это Войной. В те дни погибло более четырех тысяч человек — восемьдесят процентов всей нашей силы. Это была истинная катастрофа, — голос Вэнь Чэна дрогнул от горечи воспоминаний.
— Вы тоже там были?
— Был. Тогда я числился лишь учеником внутреннего круга. Своими глазами видел, как старейшины двух фракций рвали друг друга на части, умирая от рук вчерашних братьев.
— И в чем была причина?
— Второй старейшина тех лет был человеком непомерно властным и жадным. Он мечтал прибрать секту к рукам, но Глава Секты был несравненно сильнее его. Долгие годы он копил злобу, не в силах оспорить лидерство.
— Пока однажды Глава Секты не вернулся из странствий смертельно раненным и истощенным. Второй старейшина не упустил свой шанс и поднял мятеж.
— Те, кто ослеп от его обещаний, сошлись в бою с защитниками Главы Секты. Это была тотальная бойня, стершая с лица земли половину наших строений.
— Так вот откуда взялся тот гигантский кратер? — предположил Алекс.
— Кратер? Нет. Мы до сих пор не знаем его происхождения, записи об этом были утрачены. Есть версия, что его появление связано с черной стелой, но доказательств нет.
— Под разрушениями я имел в виду пожары и смерть. Мы потеряли не только жизни, но и всю нашу историю. Почти все древние свитки сгорели в тот день. Это был крах всего, что мы строили десятилетиями.
— А что стало с зачинщиками?
— Глава Секты скончался от ран, увы. Второй старейшина тоже получил тяжелые увечья и был изгнан в Южный лес. Полагаем, он испустил дух спустя пару недель.
— Именно тогда мы и изменили правила, — Вэнь Чэн слабо улыбнулся. — Мы решили, что лидер должен определяться не интригами, а силой будущего поколения.
— Знаешь, как теперь выбирают Главу Секты Тигра?
— Нет. Разве не по личным заслугам?
— У нас Глава Секты определяется по рангу его учеников. Чей подопечный становится Первейшим Учеником — тот и берет бразды правления. Так что я занимаю этот пост уже почти десять лет.
— М-м… значит, достаточно иметь сильного ученика? И никаких других условий?
— Ну не совсем. Ученику должно быть меньше двадцати пяти лет, и он еще не должен достичь Истинного царства. Пока Ло Мэй — первая в списке, я остаюсь у власти.
Алекс прикинул варианты:
— А когда она перешагнет этот порог? Вы покинете свой пост?
— Именно. Таков закон. Мне останется лишь найти нового преемника и надеяться, что он станет сильнейшим. В противном случае Первый старейшина займет моё место, а я стану рядовым мастером, чей статус будет зависеть от успехов моего нового ученика.
— Понятно... — Алекс погрузился в раздумья. Информация лилась рекой, и ему требовалось время, чтобы всё осознать. — А что та Священная Земля, о которой вы говорили?
— Я и сам толком не знаю, — вздохнул Вэнь Чэн. — Будь у нас те старые записи, я бы ответил. Но война стерла всё. Никто из выживших не знал правды, мы не сохранили даже слухов. Всё, что у нас есть — два обрывка информации.
— Первый: Секта Тигра перебралась на нынешнее место около ста пятидесяти лет назад. Где она находилась до этого — тайна за семью печатями. Известно лишь, что старая обитель стояла вплотную к Священной Земле.
— Второй: адепты тех времен не смели даже ногой ступить на эту территорию. Видимо, она была для них священной в прямом смысле слова. В записях сказано, что со Священной Земли открывался вид на великое море лазури, но мы так и не нашли поблизости ни озера, ни реки, подходящих под это описание.
— Честно говоря, я даже не уверен, можно ли верить этим крохам информации. Многое могло быть истолковано неверно за давностью лет. Так что относись к моим словам с долей скепсиса, — напутствовал его мастер.
— Я понял вас, Мастер, — серьезно кивнул Алекс.
http://tl.rulate.ru/book/65760/3189836
Готово:
