Глава 46. Приглашение
— Что? Куда она делась? Она была прямо здесь! — в отчаянии воскликнул Алекс, озираясь по сторонам.
— Куда делось — что именно? — осведомился Великий Старейшина, внимательно наблюдая за реакцией юноши.
— Кошка-монстр! Её тело лежало здесь, на этом самом месте. Белая кошка... — пробормотал он, тщетно пытаясь найти хоть какой-то след.
Присутствующие начали внимательно изучать окрестности. Хотя на земле отчетливо виднелись следы борьбы и пребывания другого крупного зверя, само тело бесследно исчезло. Глава Секты Тигра нахмурился и спросил:
— Ты уверен, что кошка была мертва? Быть может, ты просто ошибся, приняв потерю сознания за кончину?
— Исключено! Я сам убил её! — почти выкрикнул Алекс.
Ма Рон, Глава Секты Хун У, подозрительно прищурилась:
— Разве ты не говорил мгновением ранее, что защищал мать и дитя? Почему теперь ты утверждаешь, будто убил её?
— Я действительно защищал их. Но раны кошки были слишком глубоки... она сама попросила меня прекратить её мучения, — пояснил Алекс.
Все замерли, обмениваясь многозначительными взглядами. Мужчина в пурпурной мантии выступил вперед. В его глазах читался острый интерес:
— Юноша, ты сказал, что кошка говорила с тобой? Поясни, как именно она это делала?
— Ну… она не открывала пасти. Я просто слышал её голос прямо у себя в голове, — честно ответил он.
Глаза присутствующих расширились от изумления. Глава Секты Ма Рон вздрогнула и едва слышно прошептала:
— Святое царство...
— Монстр находился в Святом царстве? Если это правда, то нас ждут великие потрясения, — пробормотал один из старейшин.
— Существо наверняка общалось с помощью Духовного Чутья. Согласно древним записям, лишь те, кто достиг Святого царства и выше, обладают подобным даром, — добавил другой.
— Погодите! Если монстр действительно принадлежал к Святому царству, этот мальчишка никак не мог его убить. Либо он лжет о смерти зверя, либо выдумал историю про Духовное Чутье, — холодно заметил старейшина из Секты Тигра.
Присутствующие мгновенно осознали логичность этого довода. Ма Рон в упор посмотрела на ученика:
— Как именно, по твоим словам, ты лишил монстра жизни?
Алекс лихорадочно соображал.
«Если они правы, и белая кошка действительно была зверем Святого царства, мне ни в коем случае нельзя показывать им то оружие, что извлек из её спины. Но если я скрою правду, они решат, что я что-то утаиваю, и могут обыскать меня силой. Это обернется катастрофой».
Его осенило. Он достал свой Стальной меч и произнес:
— У кошки в спине торчало это. Она сказала, что если я вытащу меч, она умрет от открывшейся раны.
Мужчина в пурпурном бесцеремонно забрал клинок из рук Алекса и принялся его изучать.
— Это меч Истинного ранга Смертного. Должно быть, на кошку напал кто-то из высших сфер и намеренно оставил это оружие в её теле, чтобы завершить начатое, — вынес он вердикт.
В последнюю секунду Алекс решил предъявить свой обычный меч, но рассказать правду о самом способе убийства. Видя в его руках артефакт Истинного ранга Смертного, никто больше не посмел сомневаться в его словах. Хотя такой меч был ценен, все присутствующие обладали куда более мощными предметами, поэтому оружие вернули владельцу.
— Хорошая работа, ученик, — мягко произнесла Ма Рон, подходя ближе. — Тебе довелось встретить монстра Святого царства и остаться в живых. Как твое имя?
— Имя этого ученика — Ю Мин, — ответил он, отвесив вежливый поклон.
Глава Секты только собиралась что-то добавить, как тишину разорвал громовой голос Вэнь Чэна, предводителя Секты Тигра:
— Ю МИН?! Парень, это правда?
«Что происходит? У меня проблемы?», — Алекс невольно напрягся.
— Тебя действительно зовут Ю Мин? — переспросил Вэнь Чэн, нависая над ним.
— Да, — едва слышно выдохнул юноша.
— Где ты был прошлым вечером?
— Вчера? Э-э… я охотился на монстров в лесу, с восточной стороны от города, — просто ответил он.
— И ты никого там не встречал? — напор Вэнь Чэна становился всё тяжелее.
— Встречал. Я столкнулся с Ло Мэй и Мэн Юнь из Секты Тигра, — пояснил Алекс.
— Значит, это всё-таки ты! Я всю ночь прочесывал восточную часть леса в твоих поисках. Кто бы мог подумать, что ты окажешься здесь, на западе, — воскликнул Вэнь Чэн.
«Искал меня? Но зачем?», — недоумевал Алекс.
— В чем дело? — вмешалась Ма Рон. — С каких это пор Глава Секты Тигра разыскивает ученика моей секты?
— Ма Рон, мне нужен этот парень. Я хочу, чтобы он вступил в мою секту, — отрезал Вэнь Чэн.
— О как, — Ма Рон заинтересованно приподняла бровь. — И чем же он заслужил твое внимание?
— Моя прямая ученица сообщила, что встретила юношу из твоей секты с феноменальным талантом к культивации. Судя по её описанию, это именно он. Вы, люди Хун У, зациклены на алхимии, а не на боевых искусствах. Будет преступлением позволить такому самородку зарыть свой талант в землю среди ваших котлов, — попытался аргументировать Вэнь Чэн.
Разумеется, он умолчал о том, что Алекс достиг своего уровня меньше чем за десять дней. И ни слова не сказал о его сверхъестественном чутье на алхимические ингредиенты. Но больше всего он боялся, что Ма Рон узнает о гениальности парня в самой алхимии. Если это случится, она его ни за что не отпустит.
Ма Рон была далеко не глупа. Она понимала, что Вэнь Чэн что-то недоговаривает, но не могла понять, что именно. Глава Секты не станет лично разыскивать безвестного ученика внешнего круга другой организации просто так.
Тем не менее, у неё не было веских причин удерживать его силой. Если бы он был учеником внутреннего круга, она могла бы поспорить, но новичка внешнего круга она не имела права принуждать. Ма Рон оказалась в тупике.
http://tl.rulate.ru/book/65760/2903954
Готово:
