Интересно. Он уже где-то видел такую звезду — в Шелиме и ещё кое-где. Может, и ничего не значит, но...
Феликс вошёл внутрь.
Над головой дребезнул колокольчик на пружине, и взгляд упал на бесконечные полки с книгами. Переплёты были везде: в углах, в нишах, вертикально, горизонтально, на полках и прямо на полу. Где только можно было всунуть книгу — она там была.
И запах.Феликс закрыл глаза и глубоко вдохнул.Лёгкий древесный аромат, с ноткой миндаля и чем-то сладковатым, неуловимым. Что-то одновременно знакомое и чужое. Пахло, как дома, но с чем-то… другим.
На другом конце зала стояла стойка и маленький колокольчик. Осторожно, стараясь не задеть ни одну из шатких башенок из книг, Феликс начал пробираться вперёд. Пару раз было на грани, но он был достаточно ловким, чтобы пройти без происшествий. Он почти дошёл до стойки, уже тянулся к колокольчику… как вдруг услышал:
— Ку-кууу...
Феликс застыл, рука зависла над звонком. Медленно повернул голову… и поднял взгляд вверх. Над книжными стеллажами тянулись деревянные балки. А на них сидели птицы. Сотни. Самые разные — от малиновок до филинов.Все.Смотрели.На него.
Так. Нет. Это уже слишком.Он сглотнул.Почему тут везде чисто? Почему я их раньше не заметил?
— Да-да! Я уже иду!
Голос был громкий, без церемоний, но с весёлой ноткой — будто бы серьёзный человек, у которого отличное настроение. Из-за завала книг вышла женщина. Феликс до этого даже не заметил дверь. Её почти полностью скрыла очередная шаткая башня из томов.
Женщина показалась знакомой… или, по крайней мере, её внешность. Волосы цвета морской волны, собранные в пучок, и кожа тусклого охристого оттенка. Она была наядой — подтверждал и его Глаз.
Имя: Зара СайринРаса: НаядаУровень: ???Здоровье / Выносливость / Мана: ???
Описание: Наяды — потомки духов пресных вод. Капризны даже в лучшие дни. Известны своими мановыми навыками и боевой подготовкой.
Сопротивления не было, так что, скорее всего, Глаз не сработал из-за разницы в уровнях. Зара уставилась на него ярко-голубым глазом, прищурилась. Волосы у неё были без седины, но в уголках глаз и у рта — сеточка морщинок. Надеюсь, смеха.
— Хм. Человек. И чего тебе надо?
Она была даже ниже Феликса, довольно хрупкая. Но присутствие у неё было такое, что чувствовалось почти физически. Объяснить он не мог — но это было не в первый раз. А ещё у неё были зубы, как у акулы — треугольные. И она сразу заметила, что он на них уставился — и широко оскалилась.
— Уставился на страшную наяду, да? — Она наклонилась вперёд, и Феликс чисто рефлекторно отклонился назад.
— Нет, нет, всё не так. Меня Жасинда прислала. Она сказала, это единственная нормальная книжная лавка в городе, кроме библиотеки...
— Fu was venna! — выплюнула та. — Это не библиотека, человечек. Это — лавка. У тебя здесь дело есть?
— Эм… да, — Феликс слегка растерялся, но не отступил. Стыдливость — не самое страшное, через что он проходил. — Жасинда, из «Пивного Барабана»? Она сказала, что вы можете...
— А-а! Ты за помощью! Отлично! Как раз вовремя! — хлопнула в ладоши Зара и рассмеялась.Над головой послышался резкий шелест крыльев. Феликс дёрнулся и глянул вверх, но птицы даже не пошевелились.— Только что получила пару ящиков — а ты вроде сгодишься.
Она схватила его за руку и подняла секцию стойки, увлекая его за собой. Схватила она крепко. Очень крепко.
— Помощь? Я вообще не за этим пришёл! — Феликс попытался отстраниться, но рука у неё была, как стальные тиски. — Что вы… Куда мы идём?
— Сюда, сюда. Тяжёленький ты, а? Только не наступай на книги. Осторожнее! — Она протащила его мимо ещё нескольких покосившихся башен из книг и вывела в заднюю комнату.
Комната оказалась почти такой же большой, как сам зал магазина, и была забита ящиками всех размеров. В воздухе витал насыщенный запах свежего дерева.
— Вот, — она сунула ему монтировку и указала на кучу ящиков, не больше четырёх футов в ширину. — Открываешь, вытаскиваешь всё внутрь магазина, расставляешь по местам.
Феликс бегло пересчитал — восемь штук. Поднял взгляд — а Зары уже и след простыл.
— Эй! А как я должен это делать? Зачем вообще—?
— Работаешь — я тебя учу. Бесплатного сыра не бывает, мальчик. — Она уже вышла, но оглянулась и хищно усмехнулась. — А кто говорит обратное — тот тебя просто обманывает.
Зара махнула на прощание и скрылась. Послышался колокольчик, потом хлопок двери — и стало ясно, что она ушла по-настоящему.
— Я вообще-то читать не умею...
Ящики открывались легко — монтировка была вообще не нужна. Феликс просто поднимал крышки голыми руками. Внутри — десятки книг, каждая аккуратно уложена в солому. Все в деревянных переплётах, обтянутых кожей или тканью. Большинство — без названий или каких-либо украшений. Только у некоторых были сигилы, вдавленные в обложки, иногда с золотым или серебряным напылением.
Сигилы он знал. По крайней мере, многие из них. Именно на них он и строил свою систему распознавания и классификации.
Феликс вскрывал ящики один за другим, внимательно осматривал каждую книгу и переносил на сухой стол в углу мастерской. Книги с сигилами — в одну стопку, без — в другую. Он был максимально аккуратен. Обращался с каждой, будто с хрупким стеклом. Нельзя сказать, что он был неуклюжим — просто очень давно не приходилось работать настолько деликатно, особенно после Перешагивания Первого Порога.
http://tl.rulate.ru/book/65652/6579425
Готово:
