"Нет! Просто..." — глаза Атaра зацепились за метку на стене — крошечную латунную табличку, вбитую в отделку."Ага, да, всё верно.Я сначала немного заблудился, когда первый раз шёл сюда, но этот коридор я помню.Пошли!"
Они снова поспешили вперёд, петляя направо и налево, но с каждым разом Атар становился всё увереннее.Когда они добрались до последнего перекрёстка — если верить Атaру — впереди послышались голоса.Эви нервно сглотнула и сильнее сжала цепь, обмотанную вокруг талии.Атар едва не выбил её руку и указал на ближайшую дверь.
Весс осторожно приоткрыла её, и они проскользнули внутрь, пригнувшись и бесшумно закрыв за собой.Голоса за дверью были не очень громкими, но достаточно чёткими.Человек четыре, все говорили одновременно.
"Я думаю, Старейшина Тейн паникует," — прозвучал высокий голос.
"Паникует? Да он в ужасе от Верховного Инквизитора!"
"Как ты смеешь намекать, что наш господин может бояться этих фанатиков?"
"Тише вы!Чего вы шумите?"Голоса стали тише, спор затих."Тейн хочет, чтобы всё перевезли вниз.Всё и как можно быстрее.А нам и так сложно, а вы ещё языками чешете о вещах, в которых ничего не смыслите."
"Но если Инквизиция узнает, что мы здесь делаем?Что если они найдут тела?"
"Не найдут.Никаких улик не останется.Всё, что не сможем забрать с собой — сожжём.А теперь шевелитесь, времени в обрез."
Голоса удалились.Эви встретилась взглядом с Весс и невольно расширила глаза.
"Сжечь?"
"Тела?Кого они убили?Выживших?" — прошептала Весс."Неужели они и правда убьют остальных, лишь бы замести следы?"
"Конечно захотят," — сказал Атар таким тоном, будто они были полными идиотами.Но Эви заметила, как он облизнул пересохшие губы перед тем, как заговорить."То, что я видел... я бы тоже не хотел, чтобы это когда-нибудь связали со мной."
Молчание затянулось.Эви знала точно — она считала удары сердца.Это помогало отвлечься от мыслей о том, что они могут найти её сестру…Она зажмурилась и провела рукой по клинковой цепи на поясе.
Но мысли всё равно просачивались, пачкая всё внутри.Эви резко встала.
"Хватит. Пошли."Она распахнула дверь, даже не проверяя, есть ли там кто-то.К счастью, за ней никого не оказалось, но лицо Атара и без того стало багровым от страха.Эви подавила волну беспокойства и продолжила идти вперёд."Куда дальше, Искра?"
Атар раздражённо фыркнул, но на этот раз это было не так смешно, как обычно."Сюда. Прямо здесь."Он указал на большую дверь, отмеченную ещё одной медной табличкой.На вид — самая обычная дверь, добротная, но без изысков.Так почему же внутри всё сжалось от тревоги?
"Мы не можем торчать в коридоре весь день," — пробормотал Атар.
"Тише," — попросила Весс.
Эви их почти не слышала.Всё её внимание было приковано к двери — к мелким царапинам на дереве, к потёртым местам на металле, оставленным сотнями рук.Она потянулась и толкнула её.Дверь открылась на смазанных петлях.Эви шагнула внутрь, и первым, что она почувствовала, был запах.Запах лекарств, смешанный с приторной сладостью цветов, один только усиливал другой, а под всем этим таился густой, тяжёлый запах гнили.Разложения.Смерти.
"Вонь, как в склепе," — поморщился Атар."Раньше тут так не пахло."
"А где все?" — спросила Весс.Она прошла вперёд, миновав Эви, и жестом указала в глубь комнаты."Кровати пустые."
Эви, стоявшая на пороге, словно очнулась от забытья."Что?"
Она рванулась вперёд и увидела то же, что и Весс: множество коек в огромной палате — и ни одной живой души.Простыни были скомканы, кое-где испачканы странной жёлтой жидкостью, но нигде ни малейшего следа выживших.Весс выругалась — Эви обычно бы это развеселило, но сейчас ей казалось, что ей ватой забили уши.
Эви резко обернулась к Атару."Где они?"
Атар вскинул руки в защитном жесте."Ты слышала гильдейцев!Они всё и всех куда-то перевозят!Я не... я не знаю куда!Я ведь говорил!"
"Атар," — прорычала Эви, но её перебила Весс.
"Эви!" — выдохнула Весс."Эви, иди сюда."
Она стояла за перегородкой, рукой зажав рот.Эви рванулась к ней, и оцепенение, которое сковывало её, вдруг сменилось страшной тяжестью в ногах.Она обогнула угол... и перехватила дыхание.
"Мэгги."
На кровати, исписанной множеством линий и сигилов бледно-золотого света, лежала её сестра.На ней было что-то вроде больничной сорочки, а не её доспехи.Конечно не доспехи, пронеслось в голове.А где они вообще?Мы ведь столько лет копили на первый комплект...
"...Эви?"
"Что?" — её окликнула Весс."Что ты сказала?"
"Ты в порядке?"
"Я..." — она сглотнула.Слова давались с трудом."Мы должны забрать её отсюда.Помоги мне."Эви шагнула вперёд, но чья-то рука вцепилась ей в локоть и остановила.
"Не трогай её," — зашипел Атар.Он указал на сигилы, вспыхивающие по бокам кровати."Это держит тело в стазисе.Не даёт ему... ну, ты понимаешь.А вот эти," — он показал на другую группу знаков, закрученных друг вокруг друга, как водоворот, — "это защита.Они не позволят прикоснуться или перенести её.Пока их не снять."
"Так сними их," — процедила Эви и вырвала локоть из его хватки.
Атар достал тонкий серебристый инструмент — что-то вроде шила, а не пера, и принялся осторожно выцарапывать новые символы рядом с уже существующими.Эви быстро потеряла к нему интерес.Всё её внимание было приковано к сестре.
http://tl.rulate.ru/book/65652/6356517
Готово:
