Он приоткрыл глаза – и тут же решил, что лучше быть слепым, чем терпеть этот невыносимо яркий свет.
Медленно, с огромным усилием, он перевернулся на живот.
Лицо тут же вжалось в песок, а в нос ударил странный запах.
Картошка фри?
Что бы это ни было, оно окончательно добило его желудок.
Волна тошноты смела его с ног, и в следующие пару секунд он вывернул из себя все дурные решения прошлой ночи.
А потом свернулся в клубок и просто лёг.
Пусть найдут меня сотрудники пляжного патруля. Пусть это станет их проблемой.
Но никто не пришёл его убирать.
Ни возмущённая мать, вопящая о разврате средь бела дня.
Ни бродяга, который бы попросил сигарету.
Несмотря на то, что ему было паршиво, он всё же заинтересовался.
Сквозь боль, скривившись, он медленно открыл глаза.
Что-то не так.
Это не Форт-Лодердейл.
Небо было бледным, почти белёсым, и казалось… искривлённым.
Рядом с его ногами тихо накатывали тёмно-зелёные волны.
Он стоял на узком сером песчаном выступе – едва ли в метр шириной – который тянулся прямо в горизонт.
Дальше свет словно выцветал, как будто что-то вытягивало краски из этого мира.
Солнце только поднималось над горизонтом.
Луна ещё не села.
Подожди.
Чёрт.
Он провёл ладонями по лицу, протёр глаза и снова посмотрел на небо.
И увидел то же самое.
Лун было… четыре. Нет, пять.
— Что за херня?..
Он нервно рассмеялся, оглядываясь, будто ища того, кто мог бы объяснить ему этот нелепый розыгрыш.
Но никого не было.
А потом его накрыло.
Яхта. Драка. Его сестра.
Шторм.
Он судорожно вдохнул.
— Так, ладно. Здесь пять лун. Я на каком-то песчаном отмеле. Вода… странного цвета. Но я не мёртв. Молния не испепелила мой мозг, потому что я всё ещё могу видеть, слышать и чувствовать… Я справлюсь. Я могу справиться.
Шесть глубоких вдохов – и он почувствовал себя лучше.
Не отлично, но лучше.
Возможно, в его организме ещё оставался алкоголь, хотя он и не помнил, чтобы выпил так уж много.
Он снова посмотрел по сторонам, надеясь, что что-то упустил.
Песчаная коса была идеальной прямой линией, исчезающей в туманном горизонте.
Позади, вдалеке, виднелась большая суша, но он не мог разглядеть деталей.
Однако это место выглядело куда более приветливым, чем эта пугающая дымка впереди.
Первым делом — убраться подальше от жуткого зелёного океана.
Он всегда боялся открытого моря.
Одна только мысль о тёмной воде, скрывающей акул, заставляла его ладони потеть.
Он поспешил вниз по косе, насколько позволяла боль во всём теле.
Но прошёл всего метров двадцать, когда песок вдруг сдвинулся у него под ногами.
— Ого, опасненько, — пробормотал он, переставляя ноги.
А затем часть песчаной косы просто провалилась под ним, и его нога ушла вниз.
Он рухнул в воду.
И тут же ощутил, как она жжёт кожу.
Словно тысячи крошечных игл впились в него, расплавляя плоть.
Он рванулся, пытаясь выкарабкаться, цепляясь за берег, но в следующий миг что-то дёрнуло его за ногу.
Его глаза распахнулись от удивления.
Разъедающая жидкость хлынула в глаза, когда его потянуло вниз.
В темноте морской пучины загорелся гигантский оранжевый глаз – размером с баскетбольный мяч.
И щупальце, тянущееся от него, сжалось на его ноге.
Боль пронзила тело.
Он закричал, но изо рта вырвались лишь пузыри, скрыв лицо.
Сквозь тёмную воду было сложно разобрать форму существа.
Но конечностей у него было слишком много, чтобы быть чем-то иным, кроме как чудовищем.
Второе щупальце вырвалось из тьмы, обвилось вокруг его левого запястья.
Безжалостно, лениво потянуло назад.
Будто играясь.
Система инициал—
ОШИБКА
Он едва держался.
Пальцы судорожно цеплялись за скользкий песок.
Но когда он обернулся – он тут же пожалел об этом.
Ещё дюжина глаз вспыхнула в воде.
Они все смотрели на него.
Силуэты десятков извивающихся щупалец выныривали из глубины, жадно тянулись к нему.
Его руку дёрнули снова, медленно, но неумолимо отрывая его от берега.
Он был безоружен.
Без воздуха.
Без надежды.
И сделал единственное, что пришло ему в голову...
Он вцепился зубами в щупальце.
Яркая вспышка ослепила его.
Золото и синий сверкнули перед глазами, и плоть существа просто разорвалась.
Вонючая кровь залила рот, на вкус — как протухшие водоросли, смешанные с солёной водой.
Агрессивная кислотная вода разъедала язык и дёсны.
Голубые и золотые вспышки продолжали мелькать, вспыхивая в сознании, словно фейерверки.
Но прежде чем он успел на них сосредоточиться, щупальца монстра дёрнулись назад, ослабив хватку.
Он вцепился в песок, отчаянно карабкаясь вверх, забарахтался, беспорядочно дрыгая ногами, и, наконец, вырвался.
Его голова прорвалась на поверхность, и он жадно втянул воздух, в то время как тянул себя вверх, на узкую полоску суши.
Сердце бешено колотилось, страх бурлил в крови.
Он вскочил на ноги, даже не оглядываясь.
Позади воды разорвались, и из них вынырнула бесформенная масса с бьющимися щупальцами.
Обнаружен аномальный объект...
ОШИБКА
— БЛЯДЬ! — Он тут же сорвался с места, не разбирая дороги, бросившись к тёмной суше.
Щупальца хлестнули по тому месту, где он стоял мгновение назад.
Одежда прилипла к телу, пропитанная жгучей водой, оставляя на коже болезненные красные волдыри.
Но тёплый воздух высушивал его почти мгновенно.
— КАКОГО ХРЕНА, ЧТО ПРОИСХОДИТ?!
БУМ!
http://tl.rulate.ru/book/65652/5797716
Готово:
