Глава 114
Юриен мог сразу найти её, сколько бы людей вокруг ни было. Стоило ему открыть глаза истины, и среди серых теней ясно выделялось пламя, одиноко взмывающее вверх. Рядом с ней виднелась маленькая белоснежная душа — чистая, словно не знающая зла. Это была Святая. Убедившись, что они здесь, он закрыл глаза истины.
— Лорд, почему вы здесь? Разве сейчас не проходит банкет?
От неожиданного вопроса Эхи он растерялся. «Потому что мои люди потеряли твой след. Потому что, несмотря на то, что я знаю, что с тобой всё будет хорошо, несмотря на то, что знаю, насколько ты сильна, я всё равно потерял голову от беспокойства и бросился тебя искать», — но сказать эти слова вслух Юриен не мог. Он поспешно придумал оправдание:
— Святая… исчезла. Теперь понятно, она была с тобой.
[Ты, кажется, всё больше привыкаешь лгать. Пусть это и не злой поступок, но знай меру.]
Командир сделал вид, что не слышит недовольного замечания священного меча. Эхи, в свою очередь, тоже проигнорировала ворчание своего демонического меча.
[Вот видишь, я же говорил, он следит за тобой! Иначе откуда он так быстро появился? Следить нехорошо, так что давай убь… кхм-кхм, нет, я ничего не говорил. Ты и так всё понимаешь, хозяйка.]
Эхи не думала, что их найдут так скоро. Видимо, какая-то служанка заглянула в спальню Шай и заметила её исчезновение. Эхи предположила именно это. Пропажа Святой — серьёзное происшествие, достаточное, чтобы командир Ордена Лазурного неба лично отправился на поиски. Неужели Великий Храм поднял тревогу? От этой мысли ей стало неловко.
— Простите, лорд. Я немедленно вернусь и принесу свои извинения Великому Храму.
— Это не вина сестрицы! Я хотела посмотреть на фестиваль!..
До сих пор молчавшая Шай, нервно теребившая платье Эхи, испуганно вмешалась в разговор. Эхи попыталась остановить её, но Юриен быстро ответил:
— Нет, Великий Храм не знает об исчезновении Святой, так что не стоит волноваться. Я не собирался никого обвинять. Я просто…
«Я просто беспокоился о тебе», — он едва удержался, чтобы не произнести эти слова вслух. Эхи смотрела на него с широко раскрытыми глазами. Юриен слегка кашлянул и сменил тему:
— Эхинацея, вы со Святой вышли посмотреть праздник?
— Да. Я думала, что ненадолго выйти будет нормально, но проявила неосторожность. Мы сейчас же вернёмся.
— Не нужно. Делайте, как хочешь… вернее, как хотите вы со Святой.
— Что? — Она удивилась. Эхи полагала, что Юриен, даже не упрекая их, всё равно сразу отправит обратно. — Но мы вышли без разрешения. Это точно нормально?
Юриен мягко взглянул на смущённую Шай и ответил:
— Я не настолько лишён гибкости. Великий Храм тоже хочет защитить Святую, а не держать её взаперти. Они поймут. Я возьму на себя ответственность, так что наслаждайтесь праздником.
Лицо Шай сразу просияло, и девочка низко поклонилась.
— С-спасибо вам большое!
— Не стоит благодарности, это данность.
— Благодарю за заботу, лорд. Мы вернёмся, как только закончится парад, это ненадолго.
Эхи облегчённо улыбнулась и поблагодарила его. Видя её улыбку, Юриен невольно улыбнулся в ответ. Несмотря на то, что со стороны это могло выглядеть глупо, благодаря его изящной внешности и манерам улыбка казалась благородной и утончённой. Глядя на красиво очерченные губы, Эхи почувствовала странное волнение и поспешно отвела взгляд.
«Ну и зачем только старший Бараха задавал такие вопросы…»
Она мысленно упрекнула ни в чём не повинного Бараху.
Пока они разговаривали, парад успел уйти далеко вперёд. Эхи взяла за руку Шай и пошла вслед за ней, но через несколько шагов обернулась. Юриен не двигался с места. Он стоял там же и смотрел им вслед. Убедившись, что с Эхи всё в порядке и ничего серьёзного не произошло, он должен был вернуться на банкет. Но ему не хотелось уходить. Юриен колебался, думая, что уйдёт, как только они скроются из виду. В этот момент Эхи, наклонив голову, позвала его:
— Лорд?
— Да?
— Вы же сказали, что возьмёте ответственность. Разве это не значит, что вы пойдёте с нами?
Юриен совершенно не ожидал услышать такое. Его обычно непроницаемое лицо на мгновение растерялось: он чуть приоткрыл рот и моргнул. Эхи поняла, что ошиблась, и её лицо мгновенно вспыхнуло от смущения.
— Ах, нет, простите, я неправильно поняла. Вы же заняты…
Юриен быстро пришёл в себя и подошёл к ней. Встав рядом, он отвёл взгляд в сторону парада и произнёс:
— Нет, именно это я и имел в виду. Моё расписание только что освободилось.
[Ты же сбежал прямо посреди банкета. Тебе точно не нужно возвращаться?]
Священный меч проговорил с явным недоумением. Но сейчас Юриену было абсолютно всё равно. Он прекрасно знал, что сумеет разобраться с последствиями.
— Пойдём.
Юриен одарил стоящую рядом Эхи тёплой и ласковой улыбкой и направился вперёд. Эхи растерянно последовала за ним. Шай, удивлённо посмотрев на них, вскоре снова увлеклась парадом. Девушка в костюме ангела раздавала детям цветочные венки и ожерелья, и Шай явно захотела присоединиться. Эхи отпустила её руку, и девочка, коротко оглянувшись за разрешением, побежала к другим детям.
Эхи и Юриен наблюдали, как Шай с радостью принимает цветочное ожерелье. Они смотрели вперёд, но всё внимание было сосредоточено на человеке рядом. Гул барабанов и фанфар парада звучал, словно биение сердца. Вдруг Юриен поднял руку и осторожно положил её на плечо Эхи, слегка притягивая девушку к себе. Это было бессознательное движение. Ему не понравилось, как незнакомый мужчина случайно задел её плечом, проходя мимо.
Эхи была настолько напряжена, что отчётливо ощущала каждое движение Юриена. Она могла бы увернуться, но не стала. Он лишь слегка коснулся её плеча и почти сразу же отстранил руку. Но она уже успела это почувствовать. Тёплое прикосновение и тонкий, приятно волнующий запах, исходящий от него. Внезапно сократившееся расстояние. В этот миг в ней пробудилось желание, какого она никогда прежде не испытывала. Захотелось прислониться к его груди, крепко прижаться, коснуться его руками.
Захотелось быть ещё ближе…
— !..
Эхи резко оттолкнула Юриена и шагнула назад. Сердце бешено колотилось, шею и лицо заливал жар. Демонический меч удивлённо обратился к ней:
[Эй, ты чего? Он что, собирался напасть? Я не почувствовал никакой угрозы.]
Юриен застыл в той позе, в которой его оттолкнули, и растерянно смотрел на неё. Эхи хотела объяснить своё внезапное поведение, но слова застряли в горле. В голове стало пусто.
«Зачем я это сделала?»
На самом деле она знала ответ, но признаться в этом было невозможно. Нельзя же сказать прямо: «Я оттолкнула вас, потому что захотела прижаться ещё сильнее». Всего лишь лёгкое касание плеча — и уже такое непреодолимое желание близости. Она чувствовала себя ненормальной. Испытывать подобные чувства к Юриену, к этому благородному человеку, казалось ей почти грехом.
Первым пришёл в себя Юриен. Он прочистил горло и тихо произнёс:
— Прости, я напугал тебя. Мне показалось, что ты вот-вот столкнёшься, и я невольно…
— Нет, я не испугалась, то есть… испугалась, но… в общем… — пробормотала Эхи, путаясь в словах. Она чувствовала, как лицо пылает от смущения.
Что же делать? Девушка впервые испытывала такие чувства, впервые так остро осознавала мужчину рядом с собой. На балах и приёмах она привыкла легко отшучиваться от поверхностных ухаживаний или резко ставить на место тех, кто вёл себя непристойно. Но самой желать кого-то — такого прежде не случалось.
«Мне и правда нравится Юриен… Нравится как мужчина».
Впервые Эхи ясно осознала значение своих чувств. Между простой симпатией и настоящим желанием была огромная разница, и сейчас она впервые её ощутила. Страх перед неприязнью и отторжением отошёл на второй план, уступив место истинным эмоциям. По телу разливался незнакомый, горячий трепет.
В этот момент вернулась Шай, на шее которой красовалось ожерелье из цветов. Девочка сразу почувствовала странную атмосферу между ними.
— Сестрица?
— …Ничего, Шай. Пойдём.
Шай показалась Эхи настоящим спасением. Девушка быстро взяла её за руку и направилась вперёд. Юриен, немного помедлив, медленно пошёл следом. Он мысленно корил себя за своё поведение. Стоило лишь на мгновение потерять бдительность, и он снова и снова тянулся к ней. Он внезапно притянул её к себе — неудивительно, что она рассердилась.
«То, что ей нравится моё лицо или что она не испытывает ко мне неприязни, ещё не значит, что я ей нравлюсь».
Юриен не мог позволить себе проявлять чувства и желания без её согласия. Эхи просила объяснить его поведение, и он попытался это сделать. Он не сказал всей правды, но и не солгал ни в чём. Однако было непонятно, убедили ли её его слова. Она не дала ему никакого ответа. Возможно, тогда в особняке он мог бы услышать её ответ, но момент упущен. Теперь оставалось только ждать.
Вспомнив, как Эхи замолчала при стуке в дверь, Юриен внезапно ощутил желание избавиться от Барахи, отправить его куда-нибудь подальше. Даже мелькнула мысль поручить ему долгосрочное задание в глуши. С трудом подавив этот порыв, Юриен посмотрел на ладонь с символом священного меча, пытаясь успокоиться.
Из-за этих мыслей он незаметно отстал от Эхи на несколько шагов. Расстояние между ними увеличилось настолько, что они уже не выглядели идущими вместе. Шай заметила это, обернулась и спросила Эхи:
— Сестрица, почему вы не держите командира за руку?
— …М?
— Ведь вы же скоро обручитесь, разве нет?
Юриен едва не споткнулся. Эхи застыла, но всё же смогла выговорить:
— Кто тебе это сказал, Шай?
— Жрец Арон говорил, что командир скоро обручится.
Шай явно и не думала, что невестой может быть кто-то другой. Эхи настолько растерялась, что даже успокоилась и спросила ровным голосом:
— Я не та, с кем собирается обручиться командир. Почему ты так решила?
— Не та? — глаза Шай округлились, и девочка недоумённо взглянула на Юриена.
Побледневший Юриен молчал.
— Тогда почему командир улыбается только когда смотрит на вас?
— …
Священный меч тяжело вздохнул.
[До чего же ты очевиден, если даже ребёнок заметил. С такими успехами ваша фиктивная помолвка скоро раскроется.]
Юриен растерянно остановился и отвернулся. Шай, не замечая его состояния, обратилась к смущённой Эхи:
— Вы тоже краснеете, когда смотрите на командира!
— …
[Что несёт этот ребёнок? Краснеют же от злости. Ты только что разозлилась, потому что он тебя потрогал. Как можно быть такой глупой?]
— Я… нет, я не… я просто засмущалась, — торопливо оправдывалась Эхи.
— Засмущалась? Почему?
Серые глаза Шай смотрели на неё чисто и невинно. Эхи отчаянно оглянулась вокруг. К счастью, парад как раз приблизился к площади, и маги начали запускать в небо разноцветные огни. Эхи быстро повернула девочку в ту сторону.
— Шай, смотри туда!
Ночное небо расцвело яркими вспышками. Шай мгновенно отвлеклась на фейерверк. Эхи подняла девочку и посадила на пьедестал ближайшей статуи, чтобы ей было лучше видно. Только после этого девушка наконец облегчённо вздохнула.
http://tl.rulate.ru/book/65139/3402662
Готово:
