Глава 113
После парада Эхи отправила взволнованного Ланселрида развлекаться, а сама заперлась в общежитии. Вчера она уже достаточно насладилась праздником, а сегодня её ждали многочисленные книги о разломах, которые ещё предстояло изучить.
— Эй, Бар. Ты случайно не знаешь, какой характер у Лакиагиосы?
[Не знаю. Никогда с ним не встречался.]
— Он, как и Кайросгиоса, меч с собственным сознанием, так что, наверное, действует по своему усмотрению…
Хотя в основном всё зависело от прихотей Лакиагиосы, было очевидно, что существовали условия, при которых вероятность возникновения разлома увеличивалась. Опасные, неспокойные места. Там, где есть монстры, а не там, где тихо и мирно. Поля сражений или руины, пострадавшие от бедствий, — места, где человеческие эмоции накалены до предела. Это не означало, что в других местах разломы не появлялись, но вероятность была выше именно там. Перечисляя условия, девушка нахмурилась.
— Лакиагиоса… наверное, у него не самый приятный характер.
[Ага! Мой бывший хозяин тоже его ругал! Говорил, что у него точно дурной вкус.]
— А твой прежний хозяин ничего другого не выяснил? Попробуй вспомнить.
[Хм-м-м…]
Демонический меч задумался. Эхи уже кое-что знала о бывшем владельце меча: она собирала информацию о других Гиосах от Бардергиосы. Однако тот человек жил сотни лет назад, и тогда меч понимал людей ещё хуже, чем сейчас, поэтому особой пользы от этих знаний не было.
Эхи, особо ни на что не рассчитывая, продолжила листать книгу. Она уже погрузилась в чтение свидетельств выживших после разломов и почти забыла, что задавала вопрос Бардергиосе, когда меч вдруг воскликнул:
[А, точно! Вспомнил!]
— Напугал. Что именно?
[Это было, когда извергался вулкан. Он увидел там разлом и убежал, сказав, что впредь не будет вмешиваться в чужие дела! С тех пор вроде бы почти не сталкивался с разломами.]
— Чужие дела? Ты имеешь в виду события, которые не касались лично его — владельца Кайросгиосы?
[Да, именно так! Особенно нравились ему вопросы жизни и смерти людей. Он даже ругался, что этот пространственный меч такой же гадкий тип, как ты сейчас. Тц!]
— Тебе от него тоже доставалось?
[…Эй, зато он регулярно кормил меня кровью! Ты намного хуже. Ну подумаешь, убью кого-нибудь, что такого? К тому же ты бьёшь сильнее!]
— А ты ещё и продолжаешь болтать, прекрасно зная, что получишь по шее. Вот это действительно удивительно.
[Но я же хочу убивать! Это мой инстинкт, что я могу поделать?!]
— Уметь сдерживать свои инстинкты — признак зрелого человека.
[А я не человек, я Гиос!]
Эхи проигнорировала ворчание меча и дополнила свои записи тем, что он только что рассказал: «Связано с жизнью и смертью людей. События, не касающиеся владельца Кайросгиосы — человека, вернувшего время вспять».
Когда она добавила это, общая картина начала проясняться. Пока это была лишь гипотеза, но теперь можно хотя бы примерно предсказать ситуации, в которых возникали разломы.
[Хозяйка, уже стемнело. Разве ты не договаривалась встретиться с владелицей Эльгиосы?]
— А…
Сегодня вечером Эхи обещала проверить вечернее платье Шай. Этим должна была заниматься её официальная сопровождающая Тереза, но Эхи решила, что не стоит полагаться на неё в этом вопросе. Сама Тереза, и без того не слишком уверенная в своих силах, была только рада. Эхи направилась прямо в особняк Шай на территории главного Храма. Служанки Святой уже привыкли к Эхи, которая навещала Шай даже чаще, чем Тереза, и сразу проводили её внутрь.
— Сестрица!
Шай радостно приветствовала гостью, пока служанки помогали одеваться. Белое многослойное платье напоминало лепестки магнолии; оно было одновременно нежным, девичьим и подходящим для статуса Святой.
— Тебе очень идёт. Ты прекрасна.
Услышав похвалу Эхи, Шай счастливо улыбнулась. Эхи проверила последние детали, надев на неё украшения. Когда служанки ушли, забрав с собой платье и украшения, девушки остались пить чай на террасе.
— Кстати, я смотрела парад. Ты молодец.
— Я так волновалась… Со мной всё было в порядке?
— Конечно. Все были в восторге. Ты прекрасно справилась, Шай.
Шай смущённо опустила глаза, но не смогла скрыть радости и принялась болтать ногами под столом. Эхи улыбнулась, глядя на милую девочку. Даже если разлом возник из-за того, что она спасла Шай, девушка ни о чём не жалела. Как не жалела и в случае с Барахой.
«Даже если разлом будет возникать каждый раз, когда я пытаюсь кого-то спасти — пусть. Если я хочу спасти человека, я буду это делать. Я способна справиться с последствиями».
Брать в руки меч, чтобы защищать или спасать, совершенно не похоже на то, что она делала раньше. Ради такой цели Эхи могла с радостью поднять меч.
Снаружи раздался звук фейерверков. В тёмном вечернем небе рассыпались яркие разноцветные огни. Это был фейерверк второго дня фестиваля, о котором ей рассказывал Бараха. Шай заворожённо смотрела на сверкающие вдалеке огни.
— Это и есть фейерверк?
— Да. Ты впервые его видишь? Говорят, это сигнал начала ночного парада.
— Ух ты…
Серые глаза девочки восторженно блестели. Она невольно наклонилась в сторону фейерверков, а когда поняла, что издалека плохо видно, начала слегка ёрзать от нетерпения. Эхи, наблюдая за ней, вдруг неожиданно спросила:
— Хочешь пойти посмотреть?
— Что?
— Фейерверк и ночной парад. Слышала, ещё и ночной рынок открылся.
— Н-но… Верховный жрец сказал, что выходить опасно…
— Всё будет хорошо, ведь я с тобой…
Эхи замолчала. Несмотря на её реальные способности, официально она была всего лишь оруженосцем. Девушка не могла открыто заявить, что возьмёт на себя охрану Святой.
Просить Терезу, занятую делами как владелица Гиосы, тоже было нельзя. В Храме, занятом подготовкой к завтрашней церемонии, никто не разрешил бы Святой выйти без охраны. Эхи колебалась, пока не увидела лицо Шай, на котором появилась робкая надежда. И, увидев это, приняла решение.
«Если ненадолго, то ничего страшного».
— Шай, скажи, что сегодня рано ляжешь спать, и жди меня в спальне. Я скоро за тобой зайду.
— Что? Мы уйдём тайком? Разве так можно?
— Если ненадолго. Ты ведь хочешь посмотреть фестиваль?
Шай замялась, затем тихо произнесла, покраснев:
— …Хочу.
— Тогда решено. Я сделаю вид, что ухожу. Когда служанки уйдут, открой окно.
— Хорошо!
Девочка энергично закивала. Эхи ласково погладила её по волосам и поднялась с места. Сделав вид, будто покидает комнату, она остановилась в саду и дождалась, пока наверху не распахнулось окно спальни. Затем одним лёгким прыжком поднялась туда. Подол абрикосового платья с чёрными кружевами бесшумно коснулся подоконника.
Эхи переодела Шай в простую одежду, надела ей широкополую шляпку-чепец, взяла на руки и спрыгнула вниз. Покинуть внутренний замок Азенка незамеченными оказалось несложно, и вскоре они уже шли по оживлённым улицам города. Однако Эхи не учла, что за ней постоянно следили.
После визита второго принца Юриен заранее приказал информаторам Ордена Лазурного Неба не терять Эхинацею из виду. Шпионы, замаскированные под слуг, непрерывно контролировали её передвижения. Когда её след внезапно оборвался, информатор немедленно доложил об этом Юриену.
В это время во дворце проходил банкет с участием иностранных гостей. Юриен ненадолго покинул зал, чтобы выслушать доклад.
— Ты говоришь, после визита в особняк Святой её местонахождение неизвестно?
— Так точно, командир.
— Понял. Возвращайся на позицию. Как только заметишь её, немедленно сообщи.
Информатор удалился. Юриен не стал возвращаться на банкет, задумчиво замерев на месте. Священный меч обратился к нему:
[Надеюсь, ты не тревожишься по пустякам? Скорее всего, ничего особенного не случилось.]
— Я понимаю.
Второй принц, громко заявлявший, что приехал лично увидеть Эхинацею, сейчас находился в банкетном зале. Все имперские дворяне были там, сопровождающие их рыцари гвардии отдыхали в соседнем помещении. На страже стояли младшие рыцари Ордена Лазурного Неба.
Никаких признаков происшествий не наблюдалось. Даже если что-то случится, вероятность того, что Эхинацея окажется в опасности, крайне мала. Скорее уж наоборот — она сама могла стать угрозой для других. Сделав такой вывод, Юриен мельком взглянул на дверь банкетного зала и остановил проходившего мимо слугу.
— Передай заместителю командира, что у меня срочные дела, и я ненадолго отлучусь.
— Слушаюсь.
Юриен тут же покинул штаб и направился к особняку Святой. Священный меч неодобрительно пробормотал:
[Ты же сказал, что всё понимаешь. Тогда куда ты направляешься?]
Юриен не ответил. Разумом он понимал, что причин для тревоги нет, но беспокойство не отпускало. Ему нужно было немедленно убедиться, что с ней всё в порядке. Прибыв к особняку Святой, он заметил слегка приоткрытое окно спальни. Эхи оставила его таким, чтобы вернуться незаметно. Юриен запрыгнул на подоконник и убедился, что комната пуста. Святая исчезла. По словам информатора, последней, кто видел её, была Эхинацея, и Святая сказала, что собирается лечь спать пораньше.
[Раз обе исчезли одновременно, значит, ушли вместе. Наверняка отправились посмотреть праздник. Не стоит беспокоиться.]
Юриен согласился с предположением меча. Достаточно было просто приказать информаторам проверить, нет ли их на улицах города. Однако он всё равно направился за пределы замка. Меч раздражённо цокнул языком, словно ожидал такого исхода.
* * *
Перед каждым магазинчиком висели круглые фонари, похожие на маленькие версии солнца. За трубачами, играющими на фанфарах, двигалась цветочная карета с женщинами в золотистых нарядах и людьми, одетыми ангелами. Следом шла толпа горожан в ярких костюмах с фонарями и флагами в руках. Это был ночной парад фестиваля Солнца. Пока шёл парад, в небе расцветали фейерверки, а на улицах работали многочисленные лавки.
Счастливая и взволнованная Шай порхала от одного прилавка к другому. Её глаза сияли, словно звёзды, а щёки горели румянцем. Эхи подумала, что не зря вывела девочку на прогулку, и с улыбкой последовала за ней.
На прилавках было множество лакомств. Шай с любопытством рассматривала их, но ничего не просила. Эхи вложила ей в руку несколько серебряных монет. Девочка растерянно замерла, но потом решительно побежала к прилавку с сахарной ватой, на которую давно поглядывала.
Вскоре Шай вернулась с двумя большими порциями, одну из которых застенчиво протянула Эхи.
— Сестрица, это…
— М? Ты и для меня купила?
— Да.
Шай смущённо улыбнулась, покраснев ещё сильнее. Это выглядело так мило, что Эхи, хотя и не любила сладкое, с радостью приняла подарок.
Они шли рядом, ели сахарную вату и смотрели на парад. Вокруг звучала музыка и слышался смех. Эхи вышла исключительно ради Шай, но теперь и сама почувствовала радость.
«Надо чаще бывать на таких праздниках».
Раньше она считала прогулки по улицам недостойными для дворянки, а после получения демонического меча — пустой тратой времени. Даже сегодня она не собиралась выходить, решив, что вчера уже всё видела.
[Скучно же! Совсем неинтересно!] — ворчал демонический меч.
Игнорируя его недовольство, Эхи улыбнулась, наслаждаясь моментом. Вдруг её взгляд остановился на ком-то в толпе.
— Сестрица?
Шай удивлённо посмотрела на остановившуюся Эхи. Та не могла отвести взгляда от высокого мужчины в капюшоне, стоявшего среди шумной толпы и смотревшего прямо на неё.
«Юриен?»
Хотя лица под капюшоном не было видно, она сразу поняла, что это он. Сама не могла объяснить почему. Просто знала.
Мужчина медленно направился к ней. Его плечи слегка вздымались, словно он только что бежал, но постепенно дыхание успокоилось. Остановившись в паре шагов, мужчина слегка откинул капюшон. Под серебристыми волосами показалось красивое лицо и ярко-синие глаза. Это действительно был Юриен.
— …Лорд, — рассеянно прошептала Эхи.
http://tl.rulate.ru/book/65139/3402659
Готово:
