Глава 106
Эхи в ужасе оттолкнула его и отступила назад. Судорожно сжимая тонкое одеяло, словно спасательный круг, она едва могла перевести дыхание.
Нет. Она ничего не помнила. В голове была лишь чернота. Неужели жажда убийства снова переполнила её, и она опять кого-то… убила? Или напала на него? Эта рана на его шее… Как это произошло?.. Что она сделала?.. Внутри всё смешалось в хаосе алого, чёрного и грязного.
— Эхинацея? Что с тобой? — окликнул Юриен встревоженную девушку.
Не сумев совладать с бурей эмоций, Эхи почти выкрикнула вопрос:
— Лорд, что у вас с шеей?
— А… — он коротко вздохнул, будто только сейчас вспомнил, и поправил воротник.
Большинство ран, полученных в схватке с ней, уже были залечены жрецами. Святая могла бы исцелить их полностью, но она истратила все силы, спасая Эхинацею, и просить её о помощи сейчас было невозможно. Раны Юриена были незначительными, и обращаться за исцелением было неудобно.
Жрецы были искусными травниками и магами-целителями, способными легко справиться с мелкими порезами. Показать такие раны не было проблемой — всегда можно было объяснить их последствиями взрыва и осколками.
Второй взрыв, вызванный выбросом избытка маны из священного меча, представили как результат действия магического устройства, спрятанного гвардейцем. Остаточные следы меча в спальне исчезли после взрыва, и никто даже не заподозрил, что здесь была битва. Юриен мог легко замять подобные ситуации.
Однако на его шее остались отчётливые синяки в форме пальцев, явно свидетельствующие о том, что его душили. Это было невозможно объяснить. Любой задался бы вопросом, кто и как смог задушить командира Ордена Лазурного Неба. Поэтому он просто спрятал следы под формой.
Когда ситуация немного успокоилась, Юриен специально увёл Эхинацею в свой старый особняк за пределами казарм, которым давно не пользовался. Хоть он и подавил её состояние с помощью священного меча и печатающего артефакта, риск того, что жажда убийства снова проявится, оставался высоким, и он должен был лично наблюдать за ней.
Официально это объяснялось необходимостью дать тяжело раненной Эхинацее отдохнуть. На самом деле, благодаря исцелению Святой, девушка уже полностью выздоровела, и для отдыха вполне хватило бы личной комнаты в лазарете или свободного помещения в штабе. Причина была явно надуманной. И всё же, в хаосе, вызванном отравленным чаем, двумя взрывами и покушением гвардейца, никто не стал задавать вопросов, почему командир лично забрал оруженосца. Авторитет и уважение, которыми он пользовался, были полезны в таких случаях.
Сразу после прибытия он позволил умыть и переодеть её, а затем неотрывно наблюдал за ней. Даже зная, что Святая исцелила Эхинацею, Юриен тревожился и боялся, что жажда убийства снова прорвётся, поэтому провёл бессонную ночь. Его собственное ядро маны истощилось после подавления влияния демонического меча, и в итоге он задремал от усталости.
В таком состоянии Юриен не подумал, что временная повязка на его шее может привлечь её внимание. Но он не мог сказать ей правду. Прикрывая повязку воротником, командир спокойно соврал:
— Во время второго взрыва прилетел осколок.
— Второго взрыва?
— У того гвардейца осталось магическое устройство. Оно взорвалось в спальне леди Диасант. Ничего серьёзного. Даже жрецы сказали, что лечить не нужно.
Дыхание Эхи, ставшее было прерывистым, немного успокоилось. Всё ещё сжимая одеяло, она тихо позвала его:
— Лорд…
Юриен вместо ответа посмотрел на неё мягким, тёплым взглядом. В нём не было ни обиды, ни подозрений, ни настороженности — ничего негативного. Только нежность и забота. Взгляд, которого не мог заслуживать владелец демонического меча.
— Я… кажется, потеряла сознание. Может быть, после этого я…
— Ты была на грани смерти, — резко перебил он её запинающиеся слова, твёрдо продолжая, словно говоря, что ей не о чем волноваться. — Твоё состояние было тяжёлым. Пока не пришла Святая, я неотрывно следил за тобой, боясь худшего.
— Вы всё время были рядом со мной?
— Да. Ты не приходила в сознание. Даже после того, как Святая тебя исцелила, ты проспала полтора дня. Эхинацея, сегодня уже 16 июня.
Затем он вдруг наклонил голову набок и добавил:
— Кстати, ты, наверное, голодна. Подожди немного.
Юриен поднялся и направился к двери. Эхи смотрела, как его широкая спина исчезает за дверью, затем уткнулась лицом в колени.
— …Бар. Ты проснулся?
[Ага, только недавно.]
Бардергиос ответил осторожно. Немного поколебавшись, она заставила себя спросить, вытаскивая наружу то, что хотела бы игнорировать:
— Жажда убийства… переполнилась, да?
[Ну, а… Эй, я не уверен.]
— Говори прямо.
[Нет, правда, не могу определиться! Вроде почти переполнилась, но когда ты теряешь сознание, я тоже засыпаю. Поэтому я не могу быть уверен.]
— Есть способ проверить точно.
Она прикусила нижнюю губу и, тихо застонав, произнесла:
— Количество накопленной жажды убийства…
[…Честно говоря, тут что-то странное.]
— Что именно?
[Она явно уменьшилась. Примерно на десять человек. Но настроение не очень. Если бы я действительно убил столько людей, даже во сне почувствовал бы облегчение и удовлетворение от вкуса крови. А тут ничего такого нет. Очень странно.]
Демонический меч недовольно проворчал, будто жалуясь. Эхи, замерев от слов о десяти убитых, с облегчением выдохнула, услышав продолжение.
— То есть на самом деле я никого не убила, да?
[Да. Тц, такое чувство, будто меня обманули! Как несправедливо! Такой шанс упущен! Хотя, ну, конечно, тебе бы это не понравилось…]
— Раз знаешь, просто заткнись, чёртов демонический меч.
Она была вынуждена признать, что демонический меч не мог ошибиться в вопросах, связанных с убийством. Напряжение, сковывавшее её плечи, наконец отпустило. Конечно, если бы она действительно убила человек десять, то вряд ли проснулась бы сейчас в такой мирной обстановке.
«Получается, я никого не убила, но накопленная жажда убийства уменьшилась?»
Разве такое возможно? Значило ли это, что она была «запятнана» или, наоборот, «чиста»? Что же на самом деле произошло? Эхи обхватила руками колени, положила на них подбородок и задумчиво уставилась в пустоту.
Юриен подчёркивал, что с ней ничего не случилось. Именно подчёркивал. Она мысленно перебирала один за другим все ответы, которые он давал ей до сих пор. Вспомнила и его реакцию, когда он узнал, что она — хозяйка демонического меча.
Убедительные ответы. Нет, скорее ответы, в которые хотелось поверить. Ответы, которые ей самой было удобно считать правдой. Объяснения, будто специально подобранные так, чтобы защитить её тайну даже в самых рискованных ситуациях. Слова, которым хотелось верить, от которых становилось легче и спокойнее на душе. Словно он точно знал, чего именно она боится.
Девушка сжала простыню в кулаке, ткань помялась и собралась складками. Она резко отбросила назад спутанные волосы, рассыпавшиеся по подушке.
Главной причиной, по которой Эхи так легко поверила во все эти удобные объяснения, было то, что Юриен её не ненавидел. Она была уверена: стоит ему узнать, кто она на самом деле — хозяйка демонического меча, — он немедленно раскроет её тайну и возненавидит. Но раз Юриен этого не сделал, значит, ничего не знал.
Теперь она решила изменить исходную предпосылку. Что если… только если… он знал всё с самого начала? Если он знал, что она хозяйка демонического меча, и всё равно не испытывал к ней ненависти? Более того, если он признался ей в любви, зная всё…
«Невозможно».
Но теперь именно это казалось ещё более неправдоподобным. Именно этот вариант был слишком хорошим, слишком «удобным». Неужели Юриен действительно мог знать, что она была тем самым демоном, и при этом не испытывать ненависти? Более того — испытывать симпатию? Разве такое возможно?
Эта гипотеза всегда казалась ей настолько невероятной, что она сразу отбрасывала её. Но теперь Эхи впервые попыталась принять её за основу и вспомнить все слова и поступки Юриена.
— Ых…
Что-то тяжёлое и горячее словно проникло ей в грудь. Щёки и уши вспыхнули. Это было даже глубже и сильнее того волнения, которое она испытала, впервые осознав свои чувства к нему. Что-то мощное и тяжёлое громко стучало в глубине сердца. Эхи уткнулась лбом в колени, лицо её горело.
«Этого не может быть. Ведь я тебя убила. Я уничтожила всё, что было тебе дорого. И даже после этого?..» — в голове снова звучали вопросы, которые она задавала себе много раз и на которые всегда был один ответ.
«Раз я совершила такое, конечно, он меня ненавидит», — но теперь этот неизменный вывод начал меняться.
«Несмотря на всё, что я сделала, он не ненавидит меня. Возможно, даже зная всё это, я продолжаю ему нравиться».
Голова кружилась. Казалось, она сходит с ума. Невыразимые чувства захлёстывали её сердце и разум. Она не знала, что делать, и от беспомощности хотелось просто расплакаться.
В этот момент дверь открылась, и вошёл Юриен. Эхи не подняла головы. Его шагов почти не было слышно — он всегда двигался бесшумно и изящно. Вместо шагов она услышала лёгкое звяканье посуды на подносе. Он сел на низкий стул возле кровати. Раздался звук открывающейся крышки, и в воздухе распространился приятный аромат.
— Эхинацея.
Тихий, строгий и в то же время нежный голос. Настолько ласковый, что на глаза навернулась слеза. Она спрятала лицо, и слеза не скатилась вниз, а просто впиталась в ткань простыни, оставив мокрое пятнышко. Эхи медленно подняла голову. Юриен, державший поднос, вздрогнул. На его обычно спокойном лице отразились беспокойство и тревога. Он поспешно спросил:
— Тебе больно? Если плохо, не терпи, сразу говори.
— …Нет, ничего такого.
Даже самой ей голос показался странным. И без того хриплый, теперь он звучал сдавленно и неуверенно. Юриен быстро поставил поднос на прикроватный столик и осторожно коснулся её лба холодными пальцами, проверяя температуру. Он внимательно осмотрел лицо Эхинацеи. Его взгляд на мгновение задержался на её правой ладони, скрытой тонкой перчаткой, под которой был знак демонического меча.
«Ах, значит, и правда».
«Значит, ты действительно знаешь? И при этом никак себя не выдаёшь?»
«Почему? Потому что я хотела скрыть это?»
В этот момент ей вспомнились слова, сказанные им в узле, когда она была разоблачена как хозяйка демонического меча и попыталась сбежать.
— Если хочешь скрыть это, я помогу. Если захочешь, я даже постараюсь забыть об этом.
«Неужели именно поэтому? До такой степени? Почему ты не ненавидишь меня? Почему я нравлюсь тебе? Кто я для тебя?»
Эхи смотрела на повязку на его шее. Её пальцы дрогнули, ей захотелось сорвать ткань и посмотреть, что под ней. Она была уверена, что там не просто царапина от осколка, а нечто большее. Но вместо этого лишь крепче сжала простыню.
— Лорд…
Юриен тревожно взглянул на неё. За это время солнце уже зашло, и комнату окутал полумрак. Даже в сумерках он казался светлым. В её глазах Юриен словно светился.
— Я правда вам нравлюсь?
Вопрос был внезапным. Словно по волшебству, лицо Юриена залилось краской. Он смущённо потёр щёку, слегка отвёл взгляд, затем снова посмотрел на неё и медленно ответил:
— Да, искренне.
— Даже если я не такая, какой вы меня считаете?
— А какой я тебя считаю?
Юриен улыбнулся и задал неожиданный встречный вопрос. Эхи растерянно моргнула. Губы сами собой произнесли первое, что пришло в голову:
— …Завидным гением?
Он громко рассмеялся. Только сейчас Эхи поняла, что сказала, и её лицо вспыхнуло ещё сильнее. Она снова спрятала лицо в коленях.
http://tl.rulate.ru/book/65139/3402642
Готово:
