Глава 25
Оглядываться было неуютно. Она нехотя повернула голову. Как и ожидалось, к ним приближался Юриен. Его взгляд скользнул мимо Эхинацеи и остановился на Иане.
— Извинения? О чем идет речь?
— …Произошел конфликт между учениками, — ответил Иан, неловко улыбнувшись.
Взгляд Юриена задержался на лице Иана дольше обычного. Его лицо было холодным и ничего не выражало. Затем он повернулся к Эхи.
— Что за конфликт, ученица Эхинацея?
— Это личное дело, командир, — коротко ответила Эхи.
Она не собиралась ничего ему объяснять. Не собиралась и просить его о помощи. У них не было таких отношений, да и помощь ей не нужна. Пусть Иан Пеллетро манипулирует списками участников, пусть Брэд творит странности, пытаясь извиниться — это не имело значения.
Юриен посмотрел сверху вниз на решительное лицо Эхи. Он слегка наклонил голову, будто в легком недоумении. Его глаза сузились, мужчина внимательно изучил ее лицо своими холодными голубыми глазами. Затем, отвернувшись от Эхи, снова обратился к Иану:
— Староста кадетов, у тебя есть еще что-то сказать кадету Эхинацее?
— Что? А… Я… — Иан выглядел растерянным.
Эхи повернулась к нему.
— Если он хочет извиниться, пусть придет и сделает это лично, передайте ему, старший.
— …Хорошо, я передам.
Иан сумел удержать улыбку, хотя его лицо чуть не исказилось.
Юриен, ожидавший окончания разговора, спокойно произнес:
— Если закончили, иди. У меня есть дело к кадету Эхинацее.
— Понял, командир. Разрешите откланяться. — Иан отдал честь и ушел.
Эхи смотрела вниз. Интересно, что еще он хочет сказать ей? Когда Иан окончательно скрылся из виду, взгляд Юриена снова остановился на ней. Голова и так кружилась, а теперь закружилась еще сильнее. Эхи не подняла взгляда.
— Что-то… — начал было Юриен, но замолчал, долго колеблясь.
Она ощутила, как он неглубоко вздохнул. В конце концов Эхи подняла голову. Его голубые глаза смотрели на нее с неопределенным выражением.
— …Если я могу чем-то помочь тебе…
Конец фразы был тихим и крайне осторожным. Из-за этого Эхи не расслышала его слов. Она нерешительно произнесла:
— Извините, я не расслышала, командир.
— …Нет, ничего.
Юриен горько улыбнулся и прикрыл рот рукой. Он еще раз внимательно взглянул ей в лицо, затем отвернулся и сказал:
— Иди за мной, кадет Эхинацея.
— Да.
Если бы можно было выбирать, она бы предпочла немедленно вернуться и рухнуть в постель. Но это невозможно. Эхи безропотно последовала за ним. Юриен прошел мимо конюшни и остановился перед зданием штаба Ордена Лазурного Неба. Он сказал ей подождать и вошел внутрь. Через некоторое время вышел, держа что-то в руках, и снова двинулся вперед.
Эхи бездумно брела за ним. Юриен шел прямо, с идеально выпрямленной спиной, словно вымеряя каждый шаг. Он двигался почти бесшумно. Его походка выдавала многолетние тренировки и природную грацию. Свободно завязанные серебристые волосы равномерно покачивались в такт шагам. В тени они казались пепельно-серыми, а на солнце сверкали чистым серебром.
Эхи была настолько рассеяна, что даже не сразу поняла, что они уже подошли к женскому общежитию. Завтра предстояло состязание среди новичков, и вокруг царила тишина — все, вероятно, тренировались. У входа в общежитие Юриен приблизился к ней и протянул маленький бумажный пакет. Эхи, растерянно взяв его, увидела на лице командира едва заметную улыбку.
— Не переутомляйся.
Тихий голос, и рука легко коснулась ее плеча и тут же опустилась — словно перышко, едва задевшее кожу. Не дожидаясь ответа, он ушел. Лишь когда Юриен окончательно исчез из виду, Эхи опустила взгляд на пакет в руках. Открыв его, она обнаружила два маленьких стеклянных пузырька и две плоские металлические баночки. Вернувшись в комнату, девушка села за стол и начала доставать предметы один за другим.
Металлические баночки — одна синяя, другая красная — украшены эмблемой Ордена Лазурного Неба. Это были известные мази, используемые рыцарями ордена. Красная баночка предназначалась для лечения ран, а синяя — для снятия боли в мышцах и растяжений. Эти мази знамениты не только своей эффективностью, но и тем, что их почти невозможно купить за деньги. Их вручную изготавливали жрецы храма Азенка, и пользовались ими исключительно рыцари Лазурного Неба.
Теперь у нее обе эти ценные мази. Затем она осмотрела стеклянные пузырьки. На коричневом пузырьке была этикетка: «Антибиотический сироп». В другом, прозрачном, находились кусочки чего-то желтоватого, залитые медом. Открыв крышку, она почувствовала отчетливый запах имбиря, смешанный со сладостью меда — имбирный чай. Эхи разложила все на столе и уставилась на предметы пустым взглядом. Как ни смотри, содержимое не менялось. То, что дают больному человеку, страдающему от простуды.
— …Откуда он узнал?
[Что узнал? Что такое? Яд, что ли?]
Меч радостно спросил. Эхи ничего не ответила, а просто вскочила и посмотрела в зеркало. Даже с нанесенным макияжем ее лицо не выглядело больным. Даже Бараха, который все утро был рядом и занимался с ней, ничего не заметил. Она вернулась к столу и задумчиво погладила бутылочку с имбирным чаем. Проведя пальцами по гладкой поверхности стекла, девушка опустила голову на стол и спрятала лицо.
[А? Что случилось? Почему у тебя лицо красное? Температура поднялась?]
— Не знаю. Замолчи.
Настроение было странным. Таким же смешанным, как запах имбирного чая — одновременно острый и сладкий. Лучше бы он ничего не помнил. Лучше бы они впервые увидели друг друга на прошлогоднем праздничном балу, запомнили бы друг друга только тогда, а потом снова встретились в Азенке. Именно такие мысли крутились в ее голове.
* * *
Наступило утро 26 апреля — день рейтинговых соревнований первокурсников. С самого утра моросил весенний дождь. Из-за дождя соревнования перенесли в отдельный корпус рядом с главным зданием. Если бы погода была ясной, состязания проводились бы на большом тренировочном поле перед главным корпусом, но теперь пришлось довольствоваться крытым тренировочным залом.
У входа в зал висела турнирная таблица. Юноша с кудрявыми золотистыми волосами пристально смотрел на список участников. Волосы, сияющие так ярко, словно на них вылили расплавленное золото, глаза светло-зеленого цвета, почти салатового оттенка, белоснежная кожа, прямой нос и слегка розоватые губы — этот юноша выглядел словно ангел, сошедший с картины.
— Михаил, чего застыл?
К нему лениво подошел парень с каштановыми волосами и положил руку ему на плечо. Михаил нахмурился и повернулся к своему соседу по комнате и однокурснику.
— Тео. Посмотри, кто мой соперник в первом бою.
— А что такое? Кто там?
— Это же та самая девушка?
Михаил указал на таблицу. Тео прочитал указанное имя: «Эхинезия Роаз». Он не смог сдержаться и прыснул от смеха.
— Слушай, твой первый бой будет просто потрясающим зрелищем.
— Почему?
— Битва леди и ангела, разве не красиво звучит? Глаза отдохнут. Ну разве нет?
Тео хихикнул и хлопнул Михаила по плечу. Михаил раздраженно посмотрел на него.
— Я же говорил не называть меня ангелом.
— Да любой, кто увидит твое личико, согласится с таким прозвищем.
— Да пошел ты. — Михаил выругался и пнул Тео по заднице, но тот продолжал смеяться. Он раздраженно убрал пряди волос с лица.
Михаил — младший брат Терезы фон Фран Альмари, одной из трех владельцев Гиосы в Ордене Лазурного Неба и единственной женщины среди них. Сестра, старше его на одиннадцать лет, не в восторге от того, что брат поступил в рыцарский орден. С первого взгляда понятно, что этот красивый и хрупкий мальчик в детстве был болезненным. Таким он оставался до самого отъезда Терезы в Азенку. Позже, в подростковом возрасте, Михаил окреп и обнаружил в себе талант к фехтованию, но для Терезы навсегда оставался младшим братом, нуждающимся в заботе.
— Какая разница, кто мой противник? Я выиграю и займу первое место. Если проявлю себя в походе против монстров, сестра наконец-то изменит свое мнение обо мне. Я больше не ребенок, о котором нужно заботиться, — произнес Михаил, словно давал клятву.
Стоявший рядом Тео только усмехнулся.
— Вот уж сискон.
— Если не заткнешься, я сделаю так, что ты больше никогда не сможешь открыть свой рот.
— А что, если проиграешь этой «леди»?
— Проиграю? Я? — Михаил усмехнулся, скривив губы. — Думаешь, я проиграю какой-то девчонке?
— Сам выглядишь как девчонка, а еще выпендриваешься. Эй, она ведь поступила первой по рейтингу, а ты был третьим.
— Ты что, не слышал слухи?
— Какие слухи? Что леди поступила по блату?
Слухи об Эхинацее Роаз, вступительных баллах и назначении в сквайры разрослись до невероятных масштабов. Причиной было то, что ее назначение в сквайры в первый же день казалось всем слишком странным, а на первом поединке она не показала ничего выдающегося.
Эти слухи запустили Брэд и его сомнительные приятели, но теперь о них знали почти все ученики. Когда слух становится широко известным, его начинают воспринимать как правду, просто потому что о нем знают все. Люди задумываются: разве стали бы они так распространяться, если бы не было никаких оснований?
— Что-то тут явно нечисто. Даже если она и талантлива, назначение в сквайры в первый же день — это перебор. Она ведь не какой-то гений века.
— Сегодня все и выяснится, на что на самом деле способна эта девчонка.
— Вот же, выглядишь как ангелочек, а язык грязный. Твоя сестра знает, как ты себя ведешь?
— Если сестра узнает, первым она прикончит тебя.
Зеленые глаза Михаила злобно сверкнули, и Тео только цокнул языком.
— Вообще-то я старше тебя, мелкий гаденыш.
— Всего на год старше, а уже строишь из себя старшего. Иди к черту.
Михаил усмехнулся и взял свой меч. Наступило время начинать соревнования.
На трибунах крытого зала уже плотно сидели ученики. Большинство присутствовало, так как нужно заранее оценить уровень новичков перед общими состязаниями. Представитель учеников, ответственный за проведение соревнований, стоял в центре вместе с несколькими третьекурсниками-помощниками.
Михаил направился в комнату ожидания под трибунами. Оттуда, благодаря открытой передней стороне, было отлично видно арену. Почти все новички уже собрались и ждали начала.
— Эй, вон она стоит, — прошептал Тео, толкнув Михаила локтем в бок.
Эхинацея Роаз заметна даже среди толпы учеников. Длинные розовые волосы, белоснежное платье. Волосы наполовину собраны золотой лентой с короткой декоративной вуалью. Белые перчатки, белые чулки, белые туфельки с бантиками. Единственное украшение — золотая вышивка по краям платья и золотистые детали. С ушей свисали жемчужные сережки.
http://tl.rulate.ru/book/65139/3239239
Готово:
