Чу Хэ подписал документ и приложил ладонь вместо печати.
Су Вэнь улыбнулся Чжао Цзиню:
– Проводи его, пусть посмотрит, во сколько обойдется ремонт.
– Верните мне мой меч! – больше всего Чу Хэ боялся, что Су Вэнь не отдаст ему оружие.
Су Вэнь легко улыбнулся, прошёл внутрь, вынес его меч и небрежно подал ему, сказав:
– Продать меч, чтобы собрать деньги? Хорошая идея. Если захочешь, могу предложить за него десять тысяч таэлей. В любое время можешь приходить.
Чу Хэ посмотрел на Су Вэня с подозрением. Этот парень угадал его мысли, но зачем тогда вернул меч? Похоже, он не слишком-то хотел его приютить.
Но времени на раздумья не было, Чжао Цзинь уже выводил его наружу.
К тому времени Нин Шуан уже нашла мастера. Мастер осмотрел обломки на земле и, не задавая лишних вопросов, начал подсчитывать стоимость ремонта.
Чу Хэ и Чжао Цзинь ждали рядом. Примерно через час мастер встал, подошёл к Нин Шуан и извиняющимся тоном произнёс:
– Если всё восстановить как было, потребуется сорок семь тысяч пятьсот таэлей серебра!
– Что? – Чу Хэ подскочил, как кот, которому наступили на хвост. Он подошёл к мастеру и спросил:
– Вы не ошиблись?
Мастер оглядел Чу Хэ. Видя, что тот одет как нищий, он решил, что это просто какой-то зевака. Его выражение лица помрачнело, и он невежливо отрезал:
– Ты чего лезешь? Я говорю с барышней Нин Шуан. Тебя это не касается!
К тому же, ты сам не видишь, что тут на земле? Дверь полностью из золотого кедра. Плитка на двери и стенах тоже не простая, а из фарфора Куань. Стены внутри и снаружи украшены резьбой знаменитых столичных мастеров. Всё это придётся делать заново.
– И посмотри на ступени, – продолжал он. – В какую рухлядь они превратились! А ведь это нефрит для горячих источников, высший сорт. Он круглый год тепло держит. Просто прикоснись, и сам почувствуешь, даже в лютую стужу поверхность тёплая! Теперь их все придётся выламывать и новые класть. За такой объём работы цена очень даже уместная!
Чу Хэ остолбенел.
– Это слишком дорого! Просто безумно дорого! Столько денег за одни только ворота? Он что, с ума сошёл? – пробормотал Чу Хэ.
Чжао Цзинь похлопал его по плечу и рассмеялся:
– Парень, ты влип в серьёзный долг.
Чу Хэ сердито посмотрел на Чжао Цзиня. Теперь он всё понял! На самом деле, с самого начала у него не было выбора!
В этот момент Чжао Цзинь вынул контракт и протянул его Чу Хэ, улыбаясь.
– Молодой господин сказал, если ты не согласен, он настаивать не станет. Вот контракт, можешь его порвать и сделать вид, что ничего не было.
Разве мог Чу Хэ не признать долг? Конечно, нет. Это было не в его правилах. Он никогда не любил быть кому-то должным, ни в чём, и уж тем более не принимал милостыню. Даже если это просто чья-то доброта, вроде того, как хозяин лавки с жареной лапшой каждый раз добавлял ему побольше. Тогда он тоже оставил свой меч в залог, чтобы выкупить его потом, когда появятся деньги.
Чу Хэ протянул руку, взял контракт. Разорвал его тут же, на месте, повернулся к Чжао Цзиню и сказал:
– Веди меня к нему!
– Зови его Молодым господином! – с серьёзным видом поправил Чжао Цзинь.
Чу Хэ: – …
К лавке с жареной лапшой они подошли втроём: Су Вэнь, Чжао Цзинь и Чу Хэ. Чу Хэ теперь был в охранной форме — выглядел гораздо бодрее. Правда, с этим внушительным мундиром совсем не вязался поломанный меч у пояса.
Когда они сели, Су Вэнь улыбнулся хозяину:
– Вот видишь, а ты мне не верил, когда я говорил, что верну твой меч!
Чу Хэ протянул три медные монеты и отдал их хозяйке.
– Это за прошлый раз.
– Не надо, не надо, – поспешно заговорила хозяйка. – Тогда была половина порции.
– Раз даёт – возьмите! – с улыбкой сказал Су Вэнь. – А то он так и будет мучиться.
Хозяйка вытерла руки о передник и осторожно взяла три монеты у Чу Хэ.
Затем они заказали три миски лапши.
– Молодой господин, как она такая круглая?
– Мяса много.
– И при этом не широкая!
– Пропорциональная!
Чу Хэ не выдержал. Сердито прошептал:
– Вам двоим обязательно так делать?
Су Вэнь повернулся к нему с улыбкой:
– А ты смени место, сядь к ней спиной. Сменишь место – мы больше не будем об этом говорить.
– Я…
Чжао Цзинь похлопал его по плечу и усмехнулся:
– Открытая похоть не похоть, а вот скрытая – это уже нечто. Братец, тебе двадцать девять, ты уже настолько скрытно похотлив, что равных нет. Стоит мне сказать что-то обычное, а ты уже фантазируешь, что у молодого господина дурные намерения к тебе. Не притворяйся порядочным. Как-нибудь отведу тебя в столичные «павильоны» посмотреть мир. Там узнаешь, какая у нашего молодого господина репутация!
Чу Хэ тут же прикусил язык.
Су Вэнь посмотрел на Чу Хэ и с любопытством спросил:
– Скажи-ка, почему ты раньше хорошей одежды себе не завел? С такими навыками не должен же был до такого докатиться, верно?
Чу Хэ прошептал:
– Мастер говорил: слишком комфортные условия моё мечу притупят. А телесный дискомфорт помогает мне в любое время сохранять высокую сосредоточенность. Так с детства и повелось. Уже привык.
- Возможно, это техника, специализирующаяся на закалке души. Похоже на аскетов. Когда я сражался с ним, то чувствовал, что его владение мечом невероятно остро. Иногда он даже мог менять свои движения прежде, чем я атакую. Такое невозможно сделать одной лишь техникой, – объяснил Чжао Цзинь Су Вэню. – Он достиг чего-то большего, подобного слиянию с Дао. Его мастер, возможно, является экспертом Небесного ранга. Честно говоря, Чу Хэ прав. Вероятно, через десять лет его мастерство владения мечом станет мне недосягаемым.
Су Вэнь сузил глаза. Небесный ранг? В Чжоу было много могущественных экспертов, но немногие из них действительно достигли этого уровня. По крайней мере, Су Вэнь никогда не видел в действии эксперта Небесного ранга. Он лишь слышал, что мастер такого калибра мог одним движением руки рассекать реки и горы. Они достигли совершенно иного уровня могущества.
Су Вэнь улыбнулся и сказал:
- Не беспокойся, хоть ты и работаешь на меня, тебе не нужно прекращать следовать плану совершенствования, составленному твоим мастером. Ты всё так же можешь сражаться, когда это необходимо. Кого бы ты ни захотел вызвать на поединок следующим, мы можем пригласить его посредством письма.
Чу Хэ кивнул и произнёс:
- Изначально в столице было три человека, которых следовало вызвать на бой.
- О? Какие три? – интерес Су Вэня разгорелся.
Чу Хэ ответил:
- Глава охранной службы Имперской столицы Чан Юань, Ду Юань; дьякон инспекции боевых искусств Руань Цзэ и инструктор по владению мечом провинции Цзинцзи, Мэн Пинчжи.
Су Вэнь нахмурился. Среди этих троих, первая и третья цели были понятны. Однако Су Вэнь не ожидал увидеть среди них Руань Цзэ. Чтобы этого проклятого толстяка включили в список претендентов, в нём, должно быть, есть что-то особенное.
Чу Хэ продолжил:
- На самом деле, в письмах, оставленных мастером, я могу вызвать их только после достижения пика пятого ранга. Поэтому пока мне всё ещё нужно поднимать свой уровень развития.
Су Вэнь слегка прищурился. Боевая сила этого Чу Хэ действительно впечатляла. Судя по его бою с Чжао Цзинем, если бы не обилие артефактов с Резиденции Духовного Мастера у Чжао Цзиня, тот вряд ли смог бы сравниться с Чу Хэ.
А ведь Чу Хэ даже одолел культиваторов седьмого уровня Земного Ранга!
Его способность сражаться с противниками на два уровня выше не вызывала сомнений.
И даже так, чтобы бросить вызов Жуань Цзэ, ему нужно достичь вершины пятого уровня?
Этот Жуань Цзэ, дьякон Серебряной Сабли, должно быть, далеко не прост. Ведь на первый взгляд его развитее лишь на четвертом уровне Земного Ранга!
http://tl.rulate.ru/book/64865/6486111
Готово:
