В этом мире с ограниченным кругом развлечений самым большим увлечением папы была охота. И, как и все родители, он мечтал иметь ребенка, который принимал бы в этом участие. Дамиан не проявлял интереса к физической активности, и я тоже, пока не начала брать уроки стрельбы из пистолета.
Когда папа услышал новости, он пришел в восторг.
- Я должен отвезти тебя на охоту!
Маме пришлось напомнить ему, что я только начала учиться, и он неохотно согласился отложить охоту на некоторое время.
На удивление, я находила стрельбу, скорее, забавной. Это не так выматывало, как спорт, и у меня весьма неплохо получалось. На самом деле, это скорее захватывало, и на меня накатывал порыв приятного возбуждения каждый раз, как я бралась за пистолет.
Я согласилась поехать с папой на охоту, когда я брала уроки уже чуть больше месяца. Охота проводилась в лесу вблизи нашего поместья, и мы ехали туда в карете. Поскольку я охотилась впервые, мы шли только на маленьких животных, так что мы не поехали верхом. Я уже не могла дождаться, когда наберусь достаточно опыта, чтобы ходить на крупную дичь, и мысль о том, что я смогу завалить медведя или льва, приводила меня в восторг.
- Я правда рад, что ты начала стрелять, Валентина.
Папа сидел напротив меня, улыбаясь. На нем был красивый охотничий костюм, а на мне - такой же, но меньше. Я поиграла с пуговицами и ухмыльнулась.
- Я тоже, папа. Это так занимательно!
Он просиял, словно довольный мной. Холодок прокрался в мое сердце, ведь не думаю, что я хоть раз видела, чтобы мой папа из прошлой жизни смотрел на меня так. Я изгнала эту мысль, а папа продолжил говоришь. В такой приятный день я решила сосредоточиться на настоящем.
- И я, в целом, рад, что ты проявила интерес в учебе.
- Благодарю. Я готова на великие свершения.
- Я знаю, ты сможешь, мой ангел. Но не думала ли ты о том, чтобы стать наследницей?
Вопрос потряс меня, и на мгновение я потеряла дар речи. Возможно, такие мысли коротко мелькали в моей голове, но я никогда не думала над этим всерьез.
Как правило, наследником был старший ребенок, но Дамиана, очевидно, не интересовало правление, куда больше ему хотелось посвятить себя изучению магии. Хотя это было необычным, такие случаи бывали, и считалось приемлемым, чтобы младший ребёнок стал преемником вместо старшего.
- Я едва смог убедить твоего брата брать уроки наследника в академии, и мы пришли к компромиссу, что ему больше не придется делать этого, как только он станет магом четвертого класса. Я дал ему, самое большее, пару лет.
Дамиан был во всех отношениях гениальным магом. И действительно, его таланты были бы пущены на ветер, если бы он был вынужден управлять эрцгерцогством. Я ловила каждое папино слово.
- Дому Авингтон нужен наследник, и здоровью твоей матушки не пойдет на пользу, если она родит еще ребенка. Правда, было бы идеально, если бы ты смогла это сделать, и я уверен, что ты сможешь великолепно.
Мой прошлый папа никогда не сказал бы ничего подобного, и уверенность папы в этой жизни во мне задела ту часть сердца, о существовании которой я не знала. Должно быть, он долго размышлял над этим решением, вот почему сэр Вильямс сказал, что я - будущее эрцгерцогства, и вот что не сказала мама в туннелях. И вывод, к которому он пришел, был таков: Я достойна.
В романе такая проблема никогда не упоминалась, поскольку дом Авингтон пал. Я всегда связывала правление с упорным трудом и ответственностью, как сложные уроки, что должна была брать Далила. Кроме того, если бы я стала эрцгерцогиней, разве это не сделало бы меня более подходящей партией для кронпринца?
Никто, кроме меня, никогда не верил, что я способна на великие достижения. Мои родители в прошлой жизни всегда готовились к худшему, так что я не разочаровывала их, и, хотя мама и папа никогда ничего не говорили, мне порой казалось, что в сравнении с Дамианом я немного не дотягиваю. Это был мой шанс, первый раз, когда я получила власть.
Отец, казалось, был в восторге. Он понял это и потрепал меня по волосам, усмехаясь.
- Я знал, у тебя это есть! Ну же, мы на месте. Давай обсудим подробнее по дороге обратно.
Карета остановилась, и мы вышли. Я вытащила пистолет, а папа взял свое ружье.
Я понятия не имела, что я делаю, но папа помогал мне, направляя. Мы зашагали через лес, прокладывая дорогу на известное ему место. Он отталкивал в стороны ветви, отчего мне было немного легче идти, но сучки и листья все еще задевали меня. Над головой чирикали птицы.
Посреди этого спокойствия я вдруг кое о чем вспомнила. Если я стану преемницей, я могу начать уделять более пристальное внимание политике и делам эрцгерцогства.
- Мама сказала, что в шахте были королевские рыцари.
Папа стоял ко мне спиной, так что я не могла рассмотреть его лицо, но мне казалось, что он напряжён.
- Да. Мы думаем, что королевская семья, вероятно, узнала о шахте и отправила их помешать другим ее обнаружить.
Итак, мои подозрения подтвердились. Мой желудок сжался.
- Они насторожились, они хотят скрывать свою истинную силу. Или же они могли бы воспользоваться шахтой как разменной монетой для секретных операций, или использовать ее, чтобы манипулировать двором. Не волнуйся, все в порядке. У нас тоже есть подкрепление.
Я сомневалась, что наше подкрепление так же ценно, как алмазная шахта, но, по крайней мере, мне удалось забрать ее у королевской семьи. Я почувствовала прилив гордости и собралась спросить еще, но папа повернулся.
Выражение его лица изменилось. Оно не походило на обычную доброту или на маску холодности, которую он надевал для двора, но вместо этого оно приняло выражение практически детского энтузиазма, с огнем в глазах. Он жестом показал мне замолчать и встать с ним рядом, в кустах около поляны.
Мы ждали в тишине, пока не слились с природой. Хотя это становилось немного утомительным, каждый звук заставлял меня вздрагивать, и я напряженно задерживала дыхание. Ветер шелестел листьями, но слышала ли я шаги?
Маленький олень грациозно выпрыгнул на поляну. Он радостно заблеял и начал пощипывать листья на ближайшем дереве. Мое сердце чуть не выпрыгнуло из груди, а дыхание ускорилось.
Я посмотрела на папу. Он пристально взглянул на оленя, затем быстро глянул на меня и тряхнул головой, его посыл был ясен как день.
Я направила пистолет на жизненно важные органы, прямо как он научил меня раньше. Олень, пока ел, не двигался, так что я отлично попала бы. Мне не следовало колебаться, но я колебалась.
Он был таким маленьким, едва ли старше ребенка. Что, если бы у него были чувства? Что, если бы его родители отправились его искать и искали своего ребенка всю ночь, не зная, что он мертв? Мои руки слегка дрогнули. Я чувствовала себя как водитель машины, который убил меня в прошлой жизни, хотя обстоятельства были совершенно иными.
Вдруг ветер переменился. Олень поднял голову, насторожился. Он начал фыркать и топать копытами, что нельзя было расценивать как добрый знак. Теперь или никогда, так что я сглотнула и спустила курок.
Громкий грохот пронесся по лесу, но слишком поздно. Появились алые пятна, но олень уже убегал. Я промазала.
Папа вздохнул и поднялся с корточек. Я последовала за ним туда, где кормился олень, прежде чем ускакать. Капли крови были разбрызганы по траве, ярко-красные на фоне зелени.
Я посмотрела на папу, затаила дыхание. С тех самых пор, как я вспомнила прошлую жизнь, во мне как будто поселился какой-то страх. Я приготовилась к упреку, который, я знала, я не услышу, но некая часть меня не могла не пугаться.
Папа погладил меня по голове, доброжелательно улыбаясь.
-Ты попала! Для первой попытки - великолепно. Теперь, когда он ранен, далеко ему не уйти, так что мы можем столкнуться с ним снова. Давай попробуем еще раз, ладно?
Мы снова углубились в лес. В следующий раз я точно не дрогну!
http://tl.rulate.ru/book/64727/2108582
Готово:
Использование:
