Глава 199.
- А? Ты наконец-то здесь?
Элиза держалась в тени в совершенно изолированном бараке. Хотя она внесла огромный вклад в войну, победив маркизу Хейли Марун, мастера Империи, она пожертвовала войсками Республики в этом процессе и даже впала в безумие и пыталась навлечь бесчестье на членов «Призрака», которых Зигфрид дал ей в сопровождение. Как только Зигфрид услышал доклад, он приказал ей держаться в тени и изолировал ее до сегодняшнего дня.
Но даже несмотря на все это, она выглядела довольно расслабленной.
- Видя, что ты здесь, чтобы выпустить меня, похоже, что у тебя есть просьба ко мне? Ах! Я слышала, что вы недавно проиграли. Это из-за этого?
Зигфрид улыбнулся саркастическим замечаниям Элизы.
- Не пытайся меня провоцировать. Это была твоя вина, что ты оказалась в изоляции.
- Хм, разве это не ты говорил мне, что я могу делать все, что захочу?
- Это было только в том случае, если это было связано с войной. Я не говорил тебе быть жестокой с моими людьми.
Зигфрид говорил о ее приказе Призракам изнасиловать маркизу Хейли Марун. Возможно, он не обратил бы внимания на то, что она пожертвовала войсками, поскольку это относилось к войне, но этот ее приказ не имел никакого отношения к военным действиям.
Услышав его комментарий, Элиза нахмурилась.
- Ах... Если бы я знала, что ты тот, кто говорит женщине одно, а делает другое, я бы убила тебя гораздо раньше.
На мгновение лицо Зигфрида стало холодным.
- Тогда почему бы тебе не попробовать сделать это сейчас?
- ......
Элиза ничего не сказала и просто продолжала смотреть на него. Тяжелое молчание повисло между ними.
Честно говоря, отношения между ними были немного деликатными. Они походили на отношения хозяина и слуги, но в то же время были в какой-то степени равны. Но иерархия отличалась слишком сильно, чтобы это можно было считать союзом. Правильнее будет сказать, что это были договорные отношения.
В их контракте имелось много условий, которые помогли бы им достичь своих индивидуальных целей, но только эти двое знали, что это за условия. Даже Джейк, правая рука Зигфрида, мало что знал об этом.
Но контракт между Зигфридом и Элизой не будут длиться вечно. И оба прекрасно знали, что это шаткие отношения, которые могут прерваться где угодно и в любой момент.
И прямо сейчас Элиза перешла черту. Даже если это было совсем немного, она все равно переступила ее, и Зигфрид не собирался это терпеть. Холодные глаза мужчины говорили ей только одно: если ты собираешься следовать за мной, то придерживайся своей роли. В зависимости от того, как отреагирует Элиза, их контракт может быть расторгнут в одностороннем порядке.
После долгого молчания она ответила.
- Хорошо, давай остановимся на этом. Будет трудно найти другого такого партнера, как ты.
В итоге Элиза уступила первой. Зигфрид кивнул в ответ.
- Хорошо. Я с нетерпением жду нашего сотрудничества.
- Я тоже...
Удар!
Прежде чем Элиза успела договорить, она рухнула на бок. Джейк взмахнул мечом и ударил ее по голове. Хотя удар был не настолько сильным, чтобы она умерла, он все же получился достаточно мощным и заставил ее стройное тело отлететь в сторону. Не успела Элиза вскрикнуть, как ее ударили, а Зигфрид холодно заговорил с ней.
- Будем считать это наказанием за твой предыдущий комментарий. Есть какие-нибудь жалобы?
- Жалоба… возможно... тьфу...
Элиза с трудом поднялась. Она выплюнула окровавленный и сломанный зуб, прежде чем продолжить.
- Штраф… Я не могу не согласиться с этим.
- Хорошо.
Высказавшись, Зигфрид повернул разговор в другое русло.
- У меня есть кое-что, что тебе нужно сделать.
- Что такое?
- Мне нужен побочный продукт эликсира, о котором ты говорила раньше.
- Ох… тебе это нужно?
- Да.
- Отлично. Я бросила исследования, но не избавилась от них. Могу предоставить тебе его столько, сколько ты захочешь.
- Хорошо.
Зигфрид про себя подумал.
«Не у тебя одного есть секретное оружие, Милтон Форрест».
***
Есть поговорка: бороться и побеждать - тяжелая ответственность; лучше побеждать без борьбы.
Зигфрид только собирался завоевать все королевство Валенс, когда появился Милтон, помеха. Хотя борьба и избавление от помехи - это один из методов, но еще лучше было бы избавиться от него без битвы.
В рамках этого Зигфрид попытался атаковать материковую часть королевства Лестер. Он послал гонца к Давиду, велев ему собрать 60 000 резервных войск республиканцев и напасть на королевство Лестер. Если эта атака сработает, то у Милтона не останется другого выбора, кроме как уйти, поскольку, чтобы он ни выиграл от войны в королевстве Валенс, этого будет недостаточно, если ситуация осложнится из-за угрозы королевству Лестер.
Но Милтон не оказался неподготовленным в этой области. Во-первых, он передал контроль над обороной границы своему самому доверенному тактику, графу Сабиану. Он считал, что если не появится сам Зигфрид, то нет никого, кого Сабиан не смог бы блокировать своим интеллектом. В руках графа также была пара сильных карт: Герцог Шон Палан и виконт Трайк Лоу.
Особенно выдающимся оказался Трайк. Для полой картины...
***
- В атаку! Сегодня мы возьмем эту крепость!
5 000 республиканских солдат яростно ударили в ядро обороны королевства Лестер. Для того чтобы атаковать недоукомплектованную и слабозащищенную крепость, в атаку пошли 5 000 человек. Внутри крепости находилось всего 1 000 солдат. Это было запланированное нападение, поскольку республиканцы считали, что временная крепость, даже не замок, может быть легко разгромлена в течение одного дня.
На самом деле силы обороны королевства Лестер испытывали значительные трудности.
- Виконт! Ворота крепости, похоже, долго не продержатся, сэр!
- Разместите войска у главных ворот! Не позволяйте врагу войти!
Дворянин, отвечавший за оборону форта, стиснул зубы. Даже отдавая приказ, он знал, что это будет трудно.
«Неужели мы не сможем их остановить?»
Как раз в тот момент, когда он почувствовал надвигающееся поражение… Справа от врага появилась кавалерия.
- Это...?
- Э-э... Флаг с красной стрелой. Неужели это и правда тот самый отряд?
- Это Красные Перья! Это подкрепление во главе с виконтом Трайком Лоу!
- Ура! Мы спасены!
Все борющиеся защитники форта зааплодировали. Войска подкрепления, возглавляемые Трайком, расположились на правом фланге противника и разошлись в форме веера. Затем…
- Огонь!
По команде Трайка конные лучники в унисон выпустили стрелы.
Количество стрел составляло целых 2 000. Это был дождь стрел, нет, ливень.
- Кугх!
- Это враг! Враг на правом... гух.
- Аааа... мой глаз!
Республиканцы оказались беззащитны перед внезапным ливнем стрел и понесли серьезный потери.
- Продолжайте стрелять! Не давайте врагу времени на исправление строя!
По команде Трайка его люди продолжали осыпать врага градом стрел. Их выстрелы были точны и быстры. Они показывали иную силу, чем простой средний лучник.
Подразделение было сформировано после того, как Трайк посвятил свое сердце и душу их обучению. Это личное подразделение называлось «Красное перо». Хотя эти ребята не являлись рыцарским орденом, на поле боя они представляли собой гораздо более мощную боевую единицу, чем заурядный рыцарь. Все в отряде были лучниками, использующими композитный лук, и прошли обучение у Трайка, дабы стать первоклассными лучниками.
Для того чтобы получить право стать членом «Красных перьев», они должны были уметь попасть в три яблока из пяти с расстояния 200 метров. Их также обучали пускать стрелы, сидя верхом на лошади. Раньше люди, которыми руководил Трайк, пускали стрелы с колесницы, но это было слишком медленно, а смена направления требовала через чур много усилий. Именно поэтому он потратил время на их обучение, чтобы сделать из них конных лучников.
И как только это подразделение было мобилизовано, оно свело другую сторону с ума. Их враги ничего не могли сделать перед лицом большой дальности и мобильности «Красных перьев». Но самым страшным в этом отряде были не лучники, а их капитан Трайк, который возглавлял его.
Не говоря ни слова, он спокойно выпускал стрелу за стрелой во вражеских командиров. Каждый раз, когда он пускал одну стрелу, один из офицеров республиканцев падал. По мере того, как падали офицеры, которые должны были командовать на поле боя, республиканцы начали терять свой строй.
В глазах Трайка появился блеск.
- Значит, это он главный командир.
Пока его люди атаковали врага, Трайк незаметно нашел вражеского командира. Он с первого взгляда увидел кричащего мужчину, которого защищала горстка элитных солдат.
- Я обязательно прикончу тебя.
Теперь, когда не было необходимости прятаться, Трайк вложил свою Ауру в стрелу.
Бззз бззз бззз бззз...
Стрела сильно пропиталась его аурой, а цель находилась по другую сторону наконечника стрелы.
- Вперед.
Звон!
С кончиков пальцев Трайка слетела вспышка. Эта вспышка полетела в сторону командира, который отчаянно отдавал приказы своим людям во время битвы. Результатом было…
Вшух!
Голова вражеского командира отлетела.
- М... майор Генезис мертв!
- Это Дьявол! Красный Дьявол здесь!
- Черт возьми, пригните головы!
Поскольку он выбирал и стрелял во вражеских командиров во многих войнах, которые велись на границе, Трайк получил прозвище - Красный Дьявол. То, что он получил такое прозвище от врагов, означало, что Трайк стал для них человеком, внушающим ужас.
Когда вражеские ряды оказались полностью уничтожены, ворота крепости открылись, и войска королевства Лестер устремились наружу.
- В атаку! Заставьте захватчиков заплатить своей кровью!
- Ваааааааа!!
Не упустив возможности, которую им предоставили, когда строй противника сломался, солдаты крепости начали теснить врага.
Потеряв командование, республиканские солдаты метались в хаосе и в конце концов отступили.
- Отступаем! Отступаем!
- Скорее бегите! Быст... гух!
Трайк кивнул, увидев, что ситуация полностью изменилась.
- Мы уходим. С остальным разберутся наши союзники.
- Да, сэр!
- Где наш следующий пункт назначения?
- Сэр, это замок Маккензи, который находится в половине дня езды отсюда. Нам дан приказ прибыть туда в течение дня, сэр.
- Хорошо. Выдвигаемся!
Итак, Трайк спас одну из крепостей, уничтожив при этом 5 000 республиканских солдат, а затем не спеша удалился. Он делал это уже более пяти раз на границе.
Благодаря тому, что граф Сабиан «читал» маршрут атаки Республики, а Трайк перехватывал их, они значительно сократили количество вражеских войск. Кроме того, если казалось, что врагов слишком много, герцог Палан возглавлял рыцарей и оказывал помощь. Как стратег, граф Сабиан максимально эффективно использовал Трайка и его отряд «Красные перья».
Благодаря этому республиканские войска не осмелились пересечь границу королевства Лестер. В конце концов, Давид пришел к выводу, что он не может бессмысленно расходовать войска таким образом, и прекратил нападать на королевство Лестер.
Он послал короткое сообщение Зигфриду.
Атака на королевство Лестер не удалась.
- Черт возьми...
Зигфрид скомкал письмо и выругался, прочитав его. Такая реакция была ему несвойственна, но именно настолько он чувствовал себя недовольным.
- Милтон Форрест. Ты действительно был готов ко всему.
- Что теперь будете делать, сэр?
- С этим ничего не поделаешь. У нас нет другого выбора, кроме как ударить по ним нашей силой.
Зигфрид повернулся, чтобы отдать Джейку приказ.
- Передайте всем подразделениям, что мы будем атаковать столицу королевства Валенс.
- Да, сэр.
- Отлично, посмотрим, что из этого выйдет, Милтон Форрест.
В конце концов, Зигфрид решил бороться с Милтоном силой за исход этой войны.
Милтон так же выслал свои войска на поле боя.
Этим полем боя был замок Мейчи, город-крепость, служивший воротами в столицу королевства Валенс. Это была достаточно большая крепость, чтобы вместить 30 000 войск, которые возглавлял Милтон, а также 5 000 войск, полученных в результате угрозы дворянам королевства Валенс, - всего 35 000 человек.
Битва, естественно, превратилась в осаду.
***
- Милорд, республиканцы двинулись.
- А как насчет Зигфрида?
- Мы проверили и его, сэр. Он тоже движется вместе с войсками. Мы также установили личность командира подразделения «Призрак», Джейка.
- Так что это тотальная война. Хорошо. Я встречусь с ними.
http://tl.rulate.ru/book/64445/2429959
Готово:
Использование:
