В светлой и просторной комнате две молодые леди пили чай. В насыщенных тренировками днях у Зелии наконец появился долгожданный выходной перед самым началом учебного года. Вивиан пришла навестить ее.
- Знаешь, - она убрала за ухо прядь золотых волос и ласково улыбнулась. - В последнее время Валор стал больше похож на человека. Раньше он был другим.
- Неужели? - Подняла брови Зелия и задумалась. - В первую нашу встречу он показался мне тщеславным и ворчливым.
- О-хо-хо. - Рассмеялась Вивиан. - Ты единственная, кто так подумал бы. Обычно все сторонятся его из-за неприветливого характера.
- Скажешь тоже. - Усмехнулась та.
Они с Вивиан в последнее время сильно сблизились. Как оказалось у них нашлось много общего, поэтому Зелия стала более открытой с ней.
- Ты должна понять меня. - Вздохнула красавица с золотистыми волосами. Она томно опустила свои длинные ресницы. - Как старшая в семье, я всегда заботилась о Валоре и переживала за отца. Чтобы они в ответ не волновались за меня, мне приходилось скрывать свои чувства.
- Я могу понять тебя. - С грустью улыбнулась Зелия. Как ни странно, у них были схожие ситуации в жизни. - Во время болезни матери и после ее смерти, я взяла заботу о доме и о своем младшем брате на себя, пока отец посвятил всего себя работе. Я понимаю, что он хочет обеспечить наше будущее, но временами мне было очень тяжело и хотелось все бросить. Я просто хотела разозлиться, накричать и послать всех к черту.
- Ты такая милая, когда злишься. - Захихикала Вивиан. - Я до сих пор удивляюсь насколько похожие у нас судьбы. Мне так повезло повстречать тебя.
- Не смущай меня. Твоя речь звучит как у истинного джентльмена. - Хмыкнула Зелия.
- О-хо-хо. Думаю, я была бы хорошим старшим братом. - Печаль отразилась на ее лице. - И тогда мой глупый младший брат не был бы так занят. Сейчас он мечется между наследием и своими чувствами, а я не знаю, чем ему помочь.
- Не думаю, что между нами что-то получится. - Отвела взгляд Зелия. - Ему сейчас тяжело, поэтому я ничего не говорю, но нам стоит отступиться.
- Валор старается сделать так, чтобы у вас двоих появился шанс на совместное будущее. Дай ему попробовать. - Вивиан увидела боль, отразившуюся в ясных карих глазах собеседницы, и вздохнула. - Впрочем, я тоже не думаю, что у него что-то выйдет без благословения отца, но всегда есть шанс. Мне интересно, твой младший брат, он ведь тот новенький рыцарь Валора?
- Да. Надеюсь, он не доставляет проблем. - Лицо Зелии вновь посветлело.
- Он такой обжора, - рассмеялась та. - И очень общительный обаяшка. Как-то раз я видела его на кухне. Повара души в нем не чают.
- Ему всегда удавалось найти подход к человеку, но на деле он очень стеснительный. - Хихикнула Зелия. - Всегда краснеет, когда я его балую на людях.
- Мальчики они такие. - Улыбнулась Вивиан. - Валору никогда не нравились мои ласки. Он всегда был колючкой. Только однажды я видела, как горько он плакал. Это случилось в пятый год после кончины матушки.
- Ты рассказывала, что герцогиня погибла в аварии?
- Верно. Валор поехал в тот день с матушкой к родителям отца. После дождя дорогу размыло, и карета упала в обрыв. - Серо-зеленые глаза Вивиан опечалились. - Я тогда очень испугалась. Мы с отцом приехали на место, и оказалось, что Валор чудом остался жив. Матушка спасла его. Она крепко обнимала его во время падения, и он не получил серьезных повреждений.
- Она очень вас любит.
Вивиан подняла на нее взгляд. Зелия сказала свои слова не в прошлом, а в настоящем времени, как будто бы их мать все еще с ними. Это растрогало ее. Они обе потеряли своих матерей, но их любовь всюду будет следовать за ними.
- Да, поэтому Валору было тяжелее всех. Он плохо ел и его мучали кошмары по ночам. Во время похорон он потерял сознание от изнеможения и пролежал в постели два дня. А когда очнулся, то совершенно не помнил о матушке, будто ее никогда не существовало. Я тогда не знала как быть, а отец решил скрыть от Валора о смерти матушки, чтобы не травмировать его вновь. Все ее вещи заперли в одной из комнат под замок.
- Для маленького ребенка потеря родителя - большой шок. Кэс тоже практически не помнит нашу мать. После ее смерти он не отходил от меня ни на шаг. Его привязанность иногда очень раздражает.
- Хи-хи. Он сильно тобой дорожит. - Рассмеялась Вивиан. - Мне немного завидно.
- Это не всегда приятно. - В шутливой манере вздохнула Зелия.
- Хм, лучше бы Валор ходил за мной попятам. - Вивиан сделала глоток. - Только вот он сильнее отдалился от меня. Когда ему исполнилось восемь, он заметил, как я вошла в запретную комнату. Ах, как сейчас помню, там висел наш семейный портрет на всю стену! Я часто приходила туда выпустить пар. В тот день было тоже самое. Валор увидел меня в подобном свете... Небеса, как же мне было стыдно! Но... увидев его покрасневшие глаза, мне оставалось только обнять моего маленького братишку.
- В тот день он вспомнил про герцогиню?
- Частично. После того дня он временами приходил ко мне и расспрашивал о матушке. Ах, каким милым он становился в эти моменты! - Схватилась она за щеки, а потом надулась. - После двенадцати лет он стал настоящим кактусом! Как моя милая булочка превратилась в "это"? Ох, как же мне хочется еще раз потискать пухлые щечки моего милого младшего братика!
- Хорошо, что я вырос. А то это было бы смертельно.
Со стороны двери прозвучал мужской голос. Валор стоял прислонившись к дверному проему со скрещенными руками. Его брови опустились, и он с холодом смотрел на свою старшую сестру.
- Какие ужасы ты рассказываешь Елии?
- Небеса тебя раздери. - Выругалась про себя Вивиан и бросила на него сердитый взгляд. - Разве не знаешь, что подслушивать неприлично? У нас с Елией беседа по душам. Не мешай нам.
- К твоему разочарованию, я пришел за ней. - Валор подошел к столу и протянул Зелии руку. - Нам пора готовиться ко встрече с графом Ашен.
- Хорошо. - Она взяла его за руку. - Прости, Виан. Мне нужно идти.
- Ничего не поделаешь. - Вздохнула та и смерила младшего брата строгим взглядом. - Не дай моей милой Елии пострадать, иначе [я тебя из-под земли достану]!
- Не стоит учить ее древнему. У нее ужасная память. - Он проигнорировал сестру, говоря с Зелией. - Твои усилия пропадут зря.
- Кхем. Леди, конечно, не может показать себя с нелицеприятной стороны, но, - Вивиан с силой ущипнула его за свободную руку. - Не думай, что я не найду способа проучить тебя.
Лицо Валора сморщилось. Та, хмыкнув, отпустила его и удалилась с гордо поднятой головой. Зелия хихикнула. Их судьбы действительно схожи, но отношения в семье разнятся. Ее это забавляло.
- Ты в порядке?
- Ничего страшного. - Валор потирал покрасневшую руку. - Идем. Нам нужно подготовиться.
- Хорошо.
***
Впервые я увидел ее на церемонии поступления.
- А сейчас я представлю вашему вниманию студентов со второго потока. - Сказал пожилой мужчина с седой бородой.
Не знаю почему, она приковала мой взгляд. Возможно, из-за длины ее шоколадных волос.
- В этом году поступило много простолюдинов.
- Если так дальше пойдет, королевская академия превратится в свинарник!
"У них никакого такта".
Цокнул Валор и бросил ледяной взгляд на шепчущихся студентов. Те тут же затихли.
"С чего бы его величеству делать акцент на студентах второго потока?", не понимал он действий директора Озириса: "Им ведь теперь покоя не дадут".
- ... Есть ли у вас вопросы? - Спросил присутствующих профессор, которого назначили присматривать за первым годом. - Да, мисс, у вас есть вопросы?
"Они не чувствуют атмосферу? Все ведь хотят поскорее освободиться, а они продолжают расспрашивать профессора. Бесстрашные", изумрудные глаза Валора прищурились.
Меня заинтересовали простолюдины, которым не было дела до шепотков и придирок. Они словно находились на другой волне. И, чтобы не портить идиллию, витающую вокруг них, мне захотелось помочь им, но я только сильнее разозлил их.
- Вы снова говорили с той студенткой? - Причитал Гален. - Оставьте их в покое. Вы только сильнее разозлите их.
- Если ничего не предпринять, другие могут навредить им. - Нахмурился Валор. - Я лишь хочу, чтобы пропасть между нами не стала шире.
- Но у вас не получается донести до них свои намерения. - Вздохнул его личный помощник. - Даже для меня это выглядит как обычные упреки.
- Может, мне стоит подтянуть оценки? - Задумался он.
Я не понимал испытываемых мною чувств в тот момент. Я смотрел на нее, на ее улыбку, на то, как мила она была с другими, но меня обделяла лишь гневным взглядом... Мне от этого становилось не по себе. Я решил заняться учебой, чтобы нас всегда ставили в пару. Мне казалось, что лишь таким способом я уберегу ее от опасностей.
- ... Что ты хочешь? Чего пристал ко мне, а?
Но я разозлил ее только сильнее. Мне стало страшно. Я боялся, что она возненавидит меня, поэтому промолчал в тот момент и только слушал.
Даже когда злиться, она прекрасна.
Ее брови хмурятся, и у меня появляется желание разгладить складки между ними. Ее карие глаза искрятся, отражая эмоции. Я не могу налюбоваться ею.
"Если я больше не смогу с ней говорить..."
Я хотел узнать ее получше, но если она возненавидит меня... Меня накрыла паника.
- Ты прав. Возможно, я...
- Перестарался. - Закончил за него Гален. - Взбодрись. Ты можешь просто извиниться. Кстати, что она там говорила про тетрадь в конце?
- Точно! Я должен извиниться за испорченную тетрадь. Нужно купить подарок!
"Подарок? Если я искренне попрошу у нее прощения, она простит меня? Надо купить лучшее, что только смогу найти!"
- Постой! Только не бери ничего дороже ста серебряных!
Слава Небесам, я послушался его. Она была удивлена. Я увидел ее озадаченное лицо и был рад, что она больше не злиться.
После того дня мы сблизились. Я старался не упасть в рейтинге успеваемости, чтобы всегда быть с ней в паре. Я был счастлив, проводя с ней время, но появилось ощущение, что мы все еще далеко друг от друга. Я не понимал почему...
- ... Я слышал, вы собираетесь на вечеринку? Уверен, что герцог [позволит тебе сбежать]?
Во время празднования прихода нового года я заметил, что не мне одному она интересна. Я испугался, что ее могут у меня забрать. От ревности я начал мешать бизнесу маркиза.
- Эй, ты можешь прекратить свои выходки?
Ко мне ворвался Таддеус Эйенс. По его темным кругам под глазами я предположил, насколько много работы на него свалилось. Зато он больше не крутится вокруг нее.
- Не понимаю, о чем вы. - Валор вздернул бровью. - Разве вы не пришли обсудить наше совместное дело?
- Верно. Так и есть. Я пришел обсудить дело о нашем товаре, а еще сказать, чтобы ты прекращал [ставить нам палки в колеса]! - Нахмурился Таддеус и устало потер глаза. - Я не понимаю, с чего бы тебе...
Он оборвал себя на полуслове.
В тот миг тревога отразилась на моем лице. Я испугался, что он заподозрит о моих чувствах.
"Что если он не откажется от нее?"
- Знаешь, так даже лучше. - Неожиданно сказал он. - С навалившейся кучей проблем [мои мысли не гуляют налево].
- Ты, как обычно, выражаешься весьма экстравагантно.
- Я просто устал. Не бери в голову. - Махнул он рукой и залпом осушил свою чашку. - Давай обсудим дальнейшие планы.
Вскоре он ясно дал мне понять, что не будет бороться за ее сердце.
- Ты ведь знаешь, мой отец очень строгий. Я не смогу действовать ему наперекор и поставить судьбу своей семьи на эшафот. - С горечью усмехнулся Таддеус. - Да и я ей не нравлюсь. Она мила со мной, но не более...
Он выглядел подавленным.
С тех пор я часто видел бокал в его руке. Не скажу, что мы близки, но я за него переживаю.
Я наконец набрался смелости признаться в своих чувствах, и в ее глазах мне чудилась симпатия, но произошло непредвиденное... Появился новый Спаситель, и мои планы рухнули в бездну.
- Если не помогаешь, зачем ты пришел?
Зелия бросила взгляд на погрузившегося в свои мысли Валора.
- Я вышел подышать воздухом и проверить, как у тебя идут дела. - Не придя до конца в себя, с нежностью в глазах он улыбнулся ей. - Как твои успехи?
- Как видишь. - Она смущенно отвернулась.
По воздуху летали крупные фигуры птиц, плавали хищные рыбы и бегали животные. Валор изумился столь быстрому росту ее сил. Зелия только на днях пробудила свои способности, а сейчас уже может управлять таким объемом воды.
- У тебя хорошо получается. - Кивнул он.
- Ты правда в порядке? - Она подошла к нему и наклонилась. Ее ладонь накрыла его лоб. - Не перетрудился?
- Немного устал. - Он схватил ее руку и поцеловал тыльную сторону.
- Не делай этого на людях. - Одернула она свою руку и нахмурилась.
- То есть я могу прийти к тебе сегодня после рабочего дня? - Невинными глазами посмотрел он на нее, но в их глубине Зелия заметила игривые огоньки.
- Не шути так. - Покраснела она, а потом нахмурилась и отвернулась. - Отдыхай и не мешай мне тренироваться.
"Я готов окунуться в пламя ради нашего совместного будущего", в его взгляде появились искры решимости.
http://tl.rulate.ru/book/64424/2276252
Готово:
Использование:
