- Что со мной будет? - Спросила Зелия после некоторого молчания.
- Как сказать. - Гален притронулся к своему подбородку и задумчиво наклонил голову. - Не стоит распространять информацию о появлении Спасителя, пока ваши силы не проявили себя. Думаю, на время вам лучше остаться в особняке герцога.
- Ты ведь хочешь оставить ее здесь, чтобы было легче наблюдать за ней? - Опустил брови Касиди, прекрасно понимая тайные помыслы коллеги.
- Ты видишь меня насквозь. - Рассмеялся тот. - Но, думаю, герцог и господин того же мнения. [За мисс Зелией будет легче присматривать, когда она перед носом].
У Зелии пробежали мурашки по спине. Улыбающийся Гален внушал страх. Она отвела взгляд и тихо спросила:
- Вы сообщите обо мне дворцу?
- Разумеется. - Кивнул он уверенно. - Мы не можем скрывать правду от правителя, но не волнуйтесь, я уверен, что герцог сообщит только королю. Остальное семейство не узнает о вашем существовании.
"От него веет какой-то пугающей аурой, хоть он и улыбается", она поежилась: "Однако, неприятная ситуация".
***
Зелия смотрела на младшего брата, который начал клевать носом. Время было за полночь. Она тоже устала и хотела лечь в постель.
"Валор задерживается", зевнула она.
- Прошу прощения.
После стука в дверь вошедший слуга подошел к Галену и что-то прошептал ему на ухо.
- Мисс Зелия, герцог готов принять вас. - Гален поднялся. - Я сопровожу вас.
- О, поняла.
Зелия протерла глаза, чтобы проснуться, и поспешила за ним. Касиди остался дремать в кресле. Сквозь тяжелые веки он на прощание что-то промычал, но его никто не услышал.
Двое шли по темным коридорам. Волосы Зелии высохли за время ожидания и вернули свой изначальный цвет. В любой иной ситуации она с интересом бы осматривала интерьер особняка, но сейчас ей не до этого. Сердце в груди колотилось все сильнее с каждым шагом. Она сглотнула, когда Гален остановился у широкой двери.
- Дальше я не смогу вас сопроводить. - Он держал в руках фонарь с живым огнем. Тени плясали на его лице. - Герцог и мой господин ожидают вас внутри.
Зелия судорожно выдохнула и постучала в дверь. Слуги отворили их, и она прошла внутрь. В кабинете оказалось ярко, как днем. Герцог с Валором сидели друг напротив друга за столом, стоящим посередине комнаты.
- Проходи, присаживайся. - Пригласил ее мужчина средних лет очень напоминающий Валора.
Зелия неуверенно сделала шаг. Она не увидела других мест, где могла бы сесть. Валор встал и протянул ей руку. Он усадил ее рядом с собой.
Герцог молча изучал вошедшую девушку, пока слуги заваривали чай и готовили им перекус. Зелии было неуютно под пристальным взглядом светло-зеленых глаз. Валор заметил это и положил свою ладонь поверх ее. Из-за чего она бросила на него вопросительный взгляд, а он в ответ нежно улыбнулся.
- Оставьте нас.
После приказа герцога в комнате остались четверо, включая его личного помощника. Он посмотрел на взволнованную девушку, которая бросала взгляд на его подчиненного, и кашлянул, привлекая к себе внимание:
- Пусть вас не смущает присутствие моего помощника. Игнатиус умеет хранить секреты.
- Прошу прощения, это было грубо с моей стороны. - Сделала легкий поклон головой Зелия по правилам этикета.
- Не утруждайтесь. Давайте обсудим всё в более свободной обстановке. - Поднял руку герцог. - Позволь представиться первым. Меня зовут Адольф Беренг, я - герцог королевства Эол и на данный момент занимаю пост второго министра.
"Второго министра?!", ее глаза округлились и лишь спустя время она вспомнила, что это упоминалось на лекциях: "А ведь точно! Первым министром впервые в истории стала женщина - младшая сестра короля, нынешняя герцогиня Доданур, а второй министр - глава дома Беренг. Как я могла забыть об этом?"
Зелия занервничала еще сильнее. В этот момент Валор сжал ее руку под столом. Таким образом он хотел поддержать ее и придать сил, что у него получилось. Она переборола свой страх и подняла глаза на мужчину перед собой.
"Молодой господин..."
Игнатиус остановил взгляд на сомкнутых руках молодых людей, которые он заметил со своего положения. Его брови приподнялись, и он едва слышно выдохнул.
"Почему же нашего молодого господина заинтересовала эта простолюдинка?"
- Мой сын ранее рассказывал о тебе. Тебя зовут Зелия, так ведь?
Адольф не притронулся к чашке, которую наполнили чаем, и Зелия тоже не стала.
- Да, все верно, ваша светлость.
- Что ж, позволь сперва проверить информацию моего сына. - Он пододвинул к ней наполненный стакан. - Я слышал, твоя сущность проявилась при контакте с водой. Не возражаешь, если я взгляну на это?
- Да, конечно.
Зелия взяла в руки стакан, но ничего не произошло. Тогда она окунула в воду пальцы, но тоже безрезультатно. Заметно нервничая, она налила немного воды на ладонь и полила себе голову.
"Чувствую себя ростком", мысленно вздохнула она.
Как только ее волосы слегка намокли, они стремительно начали перекрашиваться, и через пару секунд перед герцогом сидела девушка с жемчужно-белыми волосами. У обоих мужчин увеличились глаза. Адольф быстрее своего помощника взял себя в руки.
- Понятно. Теперь я вижу, что Спаситель действительно явил себя.
- Господин, нам стоит оповестить об этом его величество. - Сказал Игнатиус.
- Да, я согласен, но перед этим нужно еще кое-что выяснить.
Адольф опустил быстрый взгляд на руки детей. Он не видел, что творится под столом, но ему показалась подозрительной их близость. Он поднял глаза на сына, который после смерти матери никогда раньше не проявлял подобных "теплых" эмоций.
- Мисс Зелия, - он внимательно следил за поведением гостьи. - Догадываешься ли ты, что с тобой произойдет в будущем?
"Он проверяет меня?"
Ее карие глаза чуть прищурились. Зелия переплела свои пальцы с пальцами Валора, чтобы успокоить внутреннее волнение. Только вот ее действие вогнало последнего в краску, из-за чего он отвернулся, пряча лицо за другой ладонью.
- Скорее всего, я не смогу больше свободно передвигаться. Королевская семья захочет взять меня под свой контроль. - Она в ответ не сводила глаз с герцога. - Но я не хочу быть вовлеченной в дворцовые интриги, и учения церкви меня не интересуют. Поэтому, пожалуйста, позвольте мне остаться под вашим крылом.
Брови Адольфа приподнялись в изумлении. Зелия склонилась, прося его об одолжении. Он был удивлен ее пониманием возникшей ситуации и к чему все идет. Довольная улыбка расплылась по его лицу. Он погладил свой подбородок в раздумии.
- Раз таково желание Спасителя, я не могу отказать. - В итоге сказал герцог и наконец притронулся к чашке с уже остывшим чаем. - Но у меня есть несколько условий.
- Каких же?
Зелия смотрела на него своими ясными глазами без толики страха. Адольф редко когда встречал людей с подобным чистым взглядом. Его старый друг - Науэлл Жерарини, и молодой наследник Жерарини имеют такой же взгляд, не имеющий никаких дурных помыслов.
- Во-первых, позволь сообщить, что наша семья Беренг не вправе в открытую взять тебя под свое крыло. - Он немного расслабился, видя честную и открытую натуру ребенка. - Я поручу это дело графу Ашен.
- Главе министерства науки?! - Поразилась Зелия и прикрыла раскрывшийся рот.
- Граф Ашен состоит в нейтральной фракции и поддерживает хорошие отношения с принцессой Эола. - Пояснил Валор. - Если ты останешься под его попечительством, другие аристократы и церковь не станут возражать.
- Так и есть. - Кивнул герцог. - К сожалению, наша семья входит во фракцию аристократов. Если мы возьмем тебя под свое крыло, многие будут против.
"Фракции, да? Сложно однако", вздохнула в мыслях Зелия.
- Я понимаю.
- Граф Ашен официально станет твоим попечителем. Ты также сможешь свободно посещать наш особняк. - Герцог подвинул ей сладости. - Угощайся.
- Спасибо. - Она неуверенно взяла печенье с фруктовой начинкой.
- Во-вторых, мы неофициально займемся твоим обучением.
- Обучением? - Подняла она глаза. - Чему вы будете учить меня?
- Это только на словах будет звучать таким образом. На деле же позволь нам наблюдать за развитием твоих сил. К сожалению, нам мало что известно о Спасителях.
- И это отличный шанс разузнать побольше? - Кивнула она.
Из уст Адольфа вырвался смешок, после ее слов. Она нравится ему все больше.
- Ты права. Будет глупо упустить такую возможность. Взамен, я дам тебе свое согласие на любые траты.
- Я смогу воспользоваться вашими сбережениями?
Глаза Зелии увеличились и засияли. Она посмотрела на Валора, не веря услышанному. Ее лицо позабавило его.
- Раз отец сказал, так тому и быть. - Он попытался сдержать вырывающийся наружу смех.
- [Потрясающе]! - Довольная улыбка засияла на ее лице, а, в придачу с белыми волосами, сама Зелия притягивала к себе взгляды окружающих.
- В-третьих, я попрошу тебя быть со мной откровенной. - Адольф налил себе еще чаю, но вновь не притронулся к нему. - Если тебе не понравится приказ короля или будет что-то тревожить, не стесняйся, расскажи мне об этом. Обещаю, я попытаюсь найти решение, которое удовлетворит всех.
- Я поняла вас, ваша светлость. - Поклонилась она. - Благодарю за вашу доброту.
- Уже поздно. - Он улыбнулся. - Мой сын покажет тебе твои временные покои. Чуть позже мы подготовим твою комнату.
- Идем.
Валор протянул ей руку.
- Мне было приятно с вами познакомиться. До скорой встречи.
Зелия попрощалась по правилам этикета и вышла из кабинета вместе с Валором. Адольф проводил их задумчивым взглядом, а потом обратился к своему помощнику:
- Что думаешь, Нат?
- Она не кажется алчной и власть ее не интересует. - Ответил Игнатиус Ашен. - Но отношения между ними могут вызвать проблемы. Как вы поступите, господин?
- Этот мальчишка, - вздохнул Адольф и помассировал переносицу. - Если бы я знал о его чувствах, то не приложил бы столько усилий на подбор невест.
- Вы много работали. - Покачал головой его личный помощник. - Возможно, удастся убедить молодого господина?
- Ты видел его взгляд? - Он поднял глаза на старого друга и с горечью усмехнулся. - Все еще веришь, что моего глупого сына можно отговорить от задуманного?
- Нет, он не сдастся так просто. - Согласился Игнатиус и вздохнул вместе со своим господином. - В таком случае, что прикажете делать со списком?
- Выброси его. - Махнул рукой усталый Адольф. - Сейчас не время думать о его помолвке. Появилась проблема повесомее. Свяжись с графом Ашен, как можно скорее.
- Слушаюсь.
"Думаю, малыш Пейтон сейчас в главном здании научного центра и снова работает допоздна", с такими мыслями Игнатиус вышел из кабинета.
***
Зелия молчала всю обратную дорогу. Валор бросил на нее обеспокоенный взгляд, не решаясь заговорить. Она стала Спасителем и отношения между ними усложнились.
- Я не дам тебя в обиду.
Услышала она его тихий, но уверенный голос. Зелия сжала свои руки, пытаясь подавить таящуюся в сердце тревогу.
- Что если... - она поджала губы в нерешительности. - Мои способности не проявятся?
- Я не думаю, что такое возможно, но, - Валор встал перед ней, загородив дорогу. - Если твои силы не пробудятся, мы вместе сбежим в другое королевство.
- Ха!
Ироничный смешок вырвался из ее уст. Зелия не поднимала своих глаз, но Валор догадался, что она не верит ему. Ведь он - наследник своей семьи, герцог не отпустит его так легко.
- Я придумаю...
- Уже поздно. - Прервала она его и прошла мимо. - Я устала.
Валор сжал свои кулаки и подавил эмоции возникшие в сердце. Он сопроводил ее до комнаты для гостей, где остался спать Касиди.
- Стоит разбудить его.
Он хотел было подойти к подчиненному, но Зелия остановила его:
- Не нужно. Пусть остается. Мне так будет спокойнее.
- ...
Он смотрел на ее бледное лицо. Ему не нравилось то, каким бессильным он является в данный момент.
- В таком случае отдыхайте. Завтра мы обсудим все остальное.
После своих слов Валор закрыл за собой дверь. Зелия не удостоила его взглядом и устало опустилась на кровать.
"Спаситель... и духи..."
- Ха-а. [Что за бред]!
Она сильно нахмурилась и ударила кулаком по постели, а потом ее взгляд опустился на сопящего младшего брата. Лицо Касиди загорело с приходом лета, и он сильно подрос за последний год.
"Глядя на него, мое сердце и душа успокаиваются".
Она усмехнулась и встала. Уже достаточно поздно. Большинство слуг сейчас в своих постелях. Зелия сама отказалась от помощи служанок, так как это доставит им неудобства в такое время суток.
"Я и сама могу умыться и переодеться", сейчас ей хочется просто поспать: "А заботы завтрашнего дня оставим на завтра".
После принятия ванны и переодевшись в ночную рубашку, Зелия начала трясти Касиди за плечо.
- Не спи здесь. Твое тело окоченеет. Перебирайся на кровать.
- Мхм... Хорошо...
Продолжающий дремать ее младший брат через силу приподнялся и побрел, будто зомби, к кровати. Там он свалился без сил и крепко заснул.
- [Его тело реагирует автоматически. Он что, робот]? - Закатила она глаза и устроилась на второй половине.
Несмотря на тяжелые думы, ее разум быстро поддался усталости и провалился в мир грез.
http://tl.rulate.ru/book/64424/2060939
Готово:
Использование:
