[ ГЛАВА 53 ]
Инис, обобранный Дафной до нитки и ставший похожим на бумажный лист, выпорхнул из гостиной.
А Дафна, оставшись в комнате, с довольным видом перечитывала контракт.
«Идеально».
Комиссия 7%, помощь в контакте с гильдией «Люн», аванс 30 миллиардов джени.
Взамен она дала эксклюзивные права не только на одежду из материалов монстров, но и на побочные продукты, а также на лекарство Санью с грибом-вором.
Инис согласился и на разглашение рецепта. Лекарство должно спасать людей.
«Это можно назвать идеальным симбиозом».
С довольным видом посмотрев на контракт, Дафна повернула голову.
— Мариэль.
— Да, госпожа.
— Пойди скажи дворецкому, что гостиную нужно закрыть.
Это означало, что больше она гостей принимать не будет.
Ей было немного жаль тех, кто долго ждал и так и не смог увидеть даже кончика её волоса.
Но что поделаешь.
Торговой компании, способной предложить лучшие условия, всё равно не было.
«Я так довольна!»
Дафна, сжимая контракт, запрыгала на месте.
Она не зря назвала сумму в 30 миллиардов.
В этот раз, из-за внезапно возросшего числа монстров, ущерб во время Кровавой луны был особенно велик.
Были разрушены не только мосты и общественные здания, но и многие дома и средства к существованию.
К тому же, снаряжение рыцарей, сражавшихся с прочными монстрами, пришло в негодность.
И Каэль, и Жегмон, и виконт Акмель ломали головы, где взять на всё это деньги.
«Не нужно ничего выдумывать!»
Ведь скоро поступят 30 миллиардов джени.
Дафна мило улыбнулась.
— Вы выглядите очень радостной.
— Ещё бы! — на слова Каэля глаза Дафны заблестели. — А вы разве не рады, ваша светлость? Мы заключили сделку на таких выгодных условиях.
— Но это ведь слишком мелкая компания.
— Скоро она невероятно вырастет. У меня ведь хороший глаз на людей, не так ли?
Она слышала, что Инис унаследовал компанию от отца всего несколько месяцев назад.
Поэтому пока он, по старинке, торговал только пшеницей, но теперь начнётся его стремительный рост.
— И теперь мы в какой-то мере готовы.
— Готовы? Неужели… — лицо Каэля исказилось. — Вы говорите об императоре?
Дафна кивнула.
И похлопала по месту рядом с собой.
Каэль, сидевший у окна, послушно встал и сел рядом.
— Ваша светлость. Нет, Каэль, — сказала Дафна, глядя на него снизу вверх.
Каэль на мгновение замер от её обращения, но тут же пришёл в себя от её следующих слов.
— Скоро император позовёт нас.
Как бы Эдиа ни затуманивала его взор, как бы маркиза Элмайра ни помогала скрыть произошедшее, император всё равно нас позовёт.
— Столько всего случилось, да ещё и бал.
— Верно, — кивнул Каэль.
Они открыли ворота герцогского замка, которые были закрыты так долго, и устроили бал, показав, что они в порядке.
Для императора это был тревожный сигнал.
— Он наверняка задержит нас в столице.
Под тем или иным предлогом он задержит их в столице.
И чем дольше хозяева, Каэль и Дафна, будут отсутствовать, тем больше будет падать дисциплина в Бертранде.
«В прошлом или в оригинальной истории это была бы опасная ситуация».
Жегмон мёртв, виконт Акмель вернулся в свои владения, вассалы разобщены.
К тому же, из-за предательства казна была пуста.
Каэль держался на одном упрямстве.
Если бы в такой ситуации он надолго покинул свои владения, это было бы опасно.
«Но в оригинале и в прошлой жизни положение Каэля было настолько шатким, что императору и не нужно было его сдерживать. Но сейчас всё изменилось».
Ситуация стала такой, что императору стоило бы насторожиться.
— Поэтому…
— Поэтому? — повторил за ней Каэль, ожидая продолжения.
— Мы сами поедем и нанесём удар первыми, — Дафна хитро улыбнулась.
Если не можешь избежать, нужно ударить первым.
Неделю спустя Дафна с довольной улыбкой смотрела на готовую к отъезду карету.
План был прост: появиться в столице до того, как их позовёт император, сделать свои дела и быстро вернуться.
Император, конечно, попытается их задержать, но у неё уже была готова отговорка.
«Да и интересно, что там в столице».
Расстояние было большим, и хоть она и получала новости через графа Комана, этого было недостаточно.
Особенно Аллен Блейк.
Нужно было увидеть его своими глазами.
«Из-за меня он провалил свой дебют».
По идее, Аллен должен был раскрыть дело о драгоценном камне «Слеза Красного Дракона» на юге и завоевать репутацию среди аристократов.
Но Дафна перехватила это дело и отдала Каэлю.
Упустив такой шанс, Аллен, должно быть, вне себя от ярости.
«Нужно быть ещё осторожнее».
Аллен был старшим сыном.
Умён, хорошо сложен.
Не хватало лишь одного — поддержки.
«Граф Коман говорил, что он усердно посещает разные места».
Не только светские собрания аристократов, вроде дискуссионных клубов и литературных вечеров, но и часто появляется на площадях.
Видимо, он собирался заручиться поддержкой не только аристократов, но и простолюдинов.
«Но этого будет недостаточно, так что он будет ждать своего шанса».
Аллену было необходимо какое-то событие, которое сразу же запечатлело бы его образ в головах и аристократов, и простолюдинов.
И скоро должна была начаться охота.
Охота была давней традицией для аристократов и популярным праздником для простолюдинов.
Одним словом, победа на охоте могла бы принести ему симпатии и тех, и других.
«По идее, победа на охоте должна была достаться Аллену».
С четырнадцати лет Аллен ни разу не проигрывал.
Даже когда император, не в силах это терпеть, дал Клэру в помощь отличного рыцаря, тот всё равно проиграл.
Так что Аллен, наверняка, считает и эту победу своей.
И что же будет, если её вдруг отнимет внезапно появившийся Каэль?
«Какое у него будет лицо?»
Если он упустит такой важный шанс укрепить свои позиции не один, а два раза.
Какое лицо будет у этого мерзавца?
Одна только мысль об этом была восхитительна.
«В этот раз я посмотрю на это вблизи».
Уголки губ Дафны поползли вверх.
— Какое коварное лицо, — от внезапного голоса Дафна вздрогнула и резко повернула голову.
В то же мгновение что-то ткнуло её в щёку.
Палец Каэля.
«Что за детская шалость».
Дафна моргнула, глядя на Каэля, и тот несколько раз кашлянул.
Кончики его ушей, выглядывавшие из-под волос, покраснели.
— Кхм, давно хотел попробовать.
В такие моменты он действительно был похож на сына Жегмона.
— Кхм, так значит, мы едем, чтобы связаться с гильдией «Люн»?
— Да, верно.
Несколько дней назад пришло письмо.
Письмо от Ирес, в котором говорилось, что она сама свяжется с ней в течение нескольких дней, где бы она ни была.
Ирес всегда сама выходила на связь с жертвами.
Так что местоположение Дафны, которая и не думала скрываться, она легко найдёт.
«Кроме того, нужно забрать перевод».
В последнем письме от графа Комана говорилось, что перевод божественных письмен, который она ему отправила, готов.
Она собиралась забрать его лично.
«Пора заводить знакомства».
Единственный оставшийся храм находился недалеко от столицы.
Заехать по дороге — неплохой вариант.
— Дел будет много.
— И нужно будет отбиваться от нападок императора.
Но эта поездка принесёт много плодов.
— Видны ворота, госпожа! — взволнованно воскликнул Лион.
Его глаза блестели от возбуждения.
Но, в отличие от него, остальные не скрывали своего недовольства.
Дафна, выглянув из окна кареты, спросила у ехавшего рядом Лиона:
— Вы впервые в столице, сэр Лион?
— Да, госпожа! Ого, как тут всё блестит.
Лион удивлённо моргнул.
— И погода ясная. Если не считать жары, то в столице неплохо.
И то верно. Столицу не зря называли благословенным местом.
Здесь было мало стихийных бедствий, а погода была мягче, чем в других местах.
Любые культуры здесь хорошо росли, и никогда не было эпидемий.
— Удивительно. Словно какое-то святилище.
— Есть такая легенда, — сама того не заметив, пробормотала Дафна.
Лион, чутко уловив это, с любопытством переспросил:
— Легенда?
Он, казалось, слышал об этом впервые.
«Хм, стоит ли рассказывать? Это может быть неприятно».
Дафна колебалась, но Лион настаивал. Видимо, ему было очень интересно.
В конце концов, Дафна начала:
— Это легенда о дружбе богини Дафны и четвёртого императора.
Когда боги ещё жили в мире смертных, они не только управляли своими храмами вместе с самой могущественной святой девой, но и…
— …развлекались, живя среди людей.
Они жили жизнью людей, среди людей.
Иногда это была простая и скромная жизнь, а иногда — великая, о которой писали в исторических хрониках.
И богиня Дафна не была исключением.
На этот раз она захотела возродить маленькое королевство.
Она встретила двух принцев Блейк, помогла им превратить королевство в империю и подружилась с ними.
Но со временем боги один за другим начали покидать мир смертных.
И последняя из оставшихся, богиня Дафна, поняла, что и ей пришло время уходить.
Перед уходом она даровала своим друзьям последнее благословение.
Старший брат был доволен, но младший завидовал ему.
Считая, что его благословение было скромнее.
Зависть росла, и в конце концов младший брат попытался навредить старшему.
— …в итоге, благословение, предназначенное младшему, тоже досталось старшему.
Поэтому императорская семья из поколения в поколение была устойчива к болезням, а столица всегда была благословлена мягкой погодой.
А младший брат, как гласила легенда, был наказан.
— …Не очень-то приятная легенда, — проворчал Лион, надув губы.
Если верить легенде, то Бертранд, младший брат, был проклят из-за своей жадности.
Вот почему она не хотела рассказывать.
— Легенда — это всего лишь легенда, — успокоила его Дафна.
Не было уверенности, что всё было именно так.
Достоверно было лишь одно: богиня Дафна была последней, кто покинул мир смертных.
— Но всё же, эта легенда стоила того, чтобы её проверить, — сказал Каэль, который до этого молча сидел напротив и слушал их разговор.
— Она точно совпадала с ситуацией, — его низкий голос заполнил карету.
— Значит, предыдущие герцоги её расследовали.
На слова Дафны Каэль кивнул.
— Но ничего не нашли.
Легенда — это всего лишь легенда.
— Мы получили лишь такой урок, — легко сказал Каэль, но лицо его было каким-то тёмным.
Тем временем карета, не останавливаясь, доехала до императорского дворца.
— Давно не виделись, дочь моя.
Они стояли перед императором.
http://tl.rulate.ru/book/64154/9535781
Готово:
