Ульфрик Буревестник и его армия продолжали отступать от Имперского легиона, миновав деревни, ранее разоренные Королем-грязекрабом, Драконий мост, а затем продолжили путь по Южному тракту. Они могли бы направиться в Донстар, но Ульфрик опасался Скальда Старшего: тот не приехал в Солитьюд на встречу с ярлом и не вступал с ним в контакт уже много недель.
Хотя технически Донстар был союзником Штормовых Плащей, ситуация могла измениться довольно быстро, особенно учитывая возраст ярла Скальда... Его место мог занять кто-то с имперскими наклонностями, и в этом случае он и его люди оказались бы в серьезной беде.
Возможно, Донстар не сможет разгромить армию Ульфрика, но они наверняка смогут задержать ее настолько, что имперцы не смогут ее догнать. Не говоря уже о том, как трудно было бы справиться с засадой, устроенной с двух сторон.
И это еще не говоря о Мортале, который стоял между ним и Донстаром. Неприязнь Игрод к нему и его Штормовикам была хорошо известна, а ее люди, вероятно, были хорошо приспособлены к бою в этих сырых болотах, так что это, скорее всего, привело бы к своего рода партизанской войне с людьми Мортала... Этого он допустить не мог, так как в этом случае имперцы точно настигнут его.
Поэтому он решил придерживаться своего первоначального плана и пройти мимо Вайтрана. Это была нейтральная территория, так что ему не о чем было беспокоиться, не говоря уже об отсутствии в этом районе имперских войск и опорных пунктов.
К сожалению, все пошло не по плану, потому что, как только они приблизились к Вайтрану, несколько его разведчиков поспешно вернулись в армию с серьезными новостями... Балгруф и Вайтран заключили союз с новым ярлом Солитьюда, леди Элисиф.
Они предупредили разведчика, что любой Штормовой плащ, вторгшийся на их территорию, будет встречен силой, что было серьезной угрозой, учитывая, что Вайтран был вторым по благосостоянию городом после Солитьюда благодаря своему богатству и оптимальному расположению... Хотя во время Кровавой луны им был нанесен некоторый урон, это не означало, что они были разгромлены.
Силы Ульфрика также понесли урон, не говоря уже о том, что он располагал лишь ограниченными силами... Он не мог привести в Солитьюд всю свою армию, так как их почти сразу же засекли бы. Поэтому он быстро оказался в затруднительном положении.
"Черт бы побрал этого Балгруфа! Выбирать сторону в такой момент!? Должно быть, он послал Ворона или еще кого-нибудь, чтобы так быстро оповестить свой холд!" ворчит Галмар.
Денгейр кивает: "Да! Надо было приструнить этого предателя, когда была возможность!"
Ульфрик качает головой: "Нет, я сомневаюсь, что Балгруф сделал это добровольно. Он предпочитал сохранять нейтралитет даже под властью Торигга, и вряд ли он изменит свое мнение теперь, когда Верховный король мертв... Я чую, что здесь замышляется что-то недоброе..."
"Что же нам теперь делать? Мы не можем сражаться с Вайтраном в нашем нынешнем состоянии, они уничтожат нас и отдадут наши головы этой дряни Элисиф!" говорит Галмар.
"Меняйте путь и направляйтесь в Фолкрит, я смогу прикрыть ваших людей там, пока вы не будете готовы двигаться дальше. Хелген находится в руках имперцев, но мы можем легко это изменить! Мы захватим его, и вы сможете двигаться через проход в Виндхельм!" предлагает Денгейр, и Ульфрик кивает в знак согласия.
"Как им удалось снова получить контроль над Хелгеном? Разве это не прямо у вашего порога?" спрашивает Галмар.
Денгейр хмурится: "Ублюдки всегда претендовали на него, но когда я был в отъезде и разбирался с Форсворном в Храме Расколотого Бивня, они вошли туда со всей силой и завладели им... Я не вижу даже следов налогов... Отчасти поэтому я перешел в лагерь Штормовиков. Если они думают, что смогут сделать Фолкрит марионеткой Брумы, то это еще не все!"
"... Что ж, либо так, либо в обход, до самого Донстара, от которого мы еще не получили ответа..." бормочет Ульфрик, решив прислушаться к идее Денгейра.
Армия Штормовиков начинает двигаться к Фолкриту, быстро добирается до холда и усаживается там, чтобы зализать раны. Они были уверены, что имперцы их не преследуют, и поэтому могли спокойно отдохнуть.
К несчастью для них, отдых не будет долгим.
-------------------------------------------------------------------------------
Через несколько дней после того, как штормовики укрылись в Фолкрите, генерал Туллий вел большие имперские силы через Южный переход Скайрима, который находился прямо к югу от Хелгена. Он расположил свои войска у границы, когда получил известие о том, что Торигг пригласил других ярлов в Солитьюд.
Он был человеком предвзятым, но, похоже, его предубеждение против Ульфрика оказалось верным. Он получил известие о том, что Ульфрик бежал из Солитьюда и направился в Фолкрит. Именно там Туллий и другие силы Легиона в Скайриме должны были схватить предателя.
Ульфрик Буревестник сейчас был крысой, запертой в бочке... Он не мог покинуть Фолкрит, так как силы из Солитьюда перекрыли все пути, Хелген было невозможно прорвать с теми силами, которые у него имелись, а также с подкреплениями, которые Туллий предоставлял ему.
Не исключался и Вайтран, особенно после внезапного изменения отношения Балгруфа... Правда, Туллий сильно подозревал, что там были использованы гнусные средства... Впрочем, об этом можно будет поговорить, когда Ульфрик будет мертв или в цепях.
"Рикке, есть какие-нибудь мысли?" - спросил он, любопытствуя, что думает его нордский легат о текущей ситуации.
Она пожимает плечами: "Что я должна сказать? Что я оплакиваю молодого Верховного короля? Или что я презираю Ульфрика за то, что он разделил мой дом на две части? Давайте просто схватим его и покончим с этим".
Туллий покачал головой: "Нет, я хочу знать твои мысли о том, что нам, возможно, придется сделать. Война - штука неприятная, и ты знаешь, что нас ждет".
...
"Любое препятствие, мешающее нам захватить Ульфрика, должно быть устранено, я знаю это. Я лишь надеюсь, что люди поймут, что нужно сделать, и кто справедлив в этой беде". Рикке пробормотала, прекрасно зная, что большинство жителей Фолкрита горячо поддерживают повстанцев. Ни один норд не станет сидеть сложа руки и смотреть, как чужаки приходят и начинают разбрасываться оружием.
http://tl.rulate.ru/book/64004/4002348
Готово:
Использование:
