Джа'нир издал раздраженный вздох: "Какова ваша цена?"
"Моя цена? Ну, до этого. Я думаю, вы должны знать, с кем имеете дело..." Ожерелье слегка светится, а затем из него на пол падает пятнышко света. Опустившись, оно вспыхивает, заставляя всех на мгновение закрыть глаза.
"Рад познакомиться с вами", - произносит голос, и, когда зрение проясняется, все видят нового гостя в комнате... Рядом с фигурой в плаще стоял коротко стриженный мужчина с самодовольным выражением лица. На нем была простая одежда, а глаза светились тусклым зеленым светом... "Я - Клавикус Виле, я уверен, что вы меня знаете, поэтому обойдусь без титулов".
...
Все уставились на стоящего посреди комнаты даэдрического принца. Присутствующие маги могли определить, что на самом деле его здесь нет, это лишь иллюзия, созданная ожерельем, но все равно было чертовски страшно находиться в его присутствии.
"Мудрый, рогатый, Кас'кус...", - пробормотал кто-то, вспомнив старую сказку о Рогатом Коте. И тут их осенило: рогатый ребенок...
Клацивус усмехнулся: история была не совсем неверной, но ее пересказали каджиты, которые спроецировали себя на нее... Он не собирался спорить с этим, так как это давало ему возможность найти форму, в которой они могли бы сопереживать. Он наклонил голову, нажимая на Цепь Аркмиса, чтобы изменить свою проецируемую форму на высокого, мудрого рогатого каджита. "Старая сказка".
...
Джа'нир не знал, как на это реагировать. Перед ними стоял бог, предлагавший решение их проблем. Он и многие другие молились Азуре, умоляли ее. Но она так и не ответила. Он подозревал, что это произошло из-за разрушения ее святынь, но даже тогда она была богом, а они - ее народом...
Он покачал головой: "Кас'кус, какова твоя цена?"
Клавикус кивает: "Как бы я ни хотел помочь тебе по доброте душевной... Производство лунных самоцветов - сложный и утомительный процесс. Чтобы сделать столько, сколько нужно для всех каджитов, мне потребуется... Поклонение".
...
"Поклонение?"
Клавикус усмехается: "Ты сделаешь меня богом-покровителем каджиитов. Азура подвела вас, но я предлагаю вам спасение. И не только это, я предлагаю тебе шанс стать чем-то большим".
"Н-нет... Мы не можем... Мы дети Азуры, бросить ее... Какой ребенок бросит свою мать?"
Клавикус пожимает плечами: "Обиженные, заброшенные и лишенные заботы дети. Кто знает, может, это она вызвала Лунную болезнь... В конце концов, Луна - это ее владения, и мне кажется подозрительным, что она до сих пор не предприняла никаких действий, когда она так легко могла это сделать. Ведь она могла бы щелкнуть пальцами и вернуть Луну в нормальное состояние, если бы захотела".
...
"Спасибо, Кас'кус, но... Вы дадите нам время подумать над этим?" спросил Джа'нир, сомневаясь, стоит ли ему соглашаться или нет.
Клавикус кивает. Конечно, он мог бы надавить на них и заставить принять решение, но в этом не было смысла. Азура не сможет ничего сделать после всех приготовлений, которые он сделал. Она осталась в тупике и могла лишь наблюдать за тем, как страдают ее "дети".
Большинство ее святынь было разрушено, многие из ее самых преданных поклонников уничтожены, а ему даже удалось заполучить и испортить ее многочисленные артефакты. Возможно, она должна была предвидеть это, но Азура всегда была слишком гордой для своего блага.
"Я жду вашего решения, но... Не затягивайте, чем дольше вы будете ждать, тем больше кхаджитов пострадает", - говорит он, и его форма исчезает, а фигура в плаще тут же уходит.
Через четыре дня после этого Клавикус вернулся и предстал перед Мане, который, похоже, уже принял решение. "Ну что?"
...
"Мы... принимаем".
Конец флэшбэка :
--------------------------------------------------------------------------------------------
Майкл тяжело вздохнул, закончив читать письмо. Каджиты только что объявили Клавикуса Виле, или Кас'куса, своим богом-покровителем... Черт.
По всему Эльзевейру начали воздвигать святилища Кас'кусу, и любая беременная женщина, желающая родить здорового ребенка, должна была молиться Кас'кусу, принося при этом какую-нибудь жертву. Судя по всему, жертва должна была быть чем-то важным для вас... То есть игрушка из детства, клинок, которым владел отец, или даже труп близкого человека.
Каджиты, культура, которая и так хорошо известна своими бартерами и торговлей, отнеслись к этому как рыба к воде, почти сразу же интегрировав этот процесс в свои традиции... Конечно, многие не хотели отказываться от "Азурах", каджиитского эквивалента Азуры, но таких людей становилось все меньше и меньше по мере того, как все больше каджиитских женщин рождали здоровых, пусть и рогатых, детей.
Каджиты больше не рождали подвидов, каждый рожденный каджит, независимо от состояния лун, всегда был двуногим, рогатым каджитом. Удивительно, но большинство каджитов предпочли этот метод лотерее, что только подчеркивало превосходство Кас'куса над Азурой.
В общем, мир менялся, и Майкл не был уверен, что сможет что-то с этим сделать.
Вздохнув, он поднял голову и увидел приближающихся Марию и Иллококу. Кивнув им, он протянул первой письмо, отчего та застыла на месте и яростно нахмурилась.
"Моя дочь должна быть в этом замешана... Я слышала, что принц Дел до недавнего времени вел себя тихо... Пока Шарлотта не выторговала для меня свою душу...", - торжественно произносит она, испытывая сначала чувство вины за свою дочь, а затем вину за то, что она может быть ответственна за то, что, по сути, поработило целый вид.
Майкл встает и успокаивающе кладет руку ей на плечо: "Перестань так думать. Вы ничего не могли сделать, чтобы остановить это, фактически, единственное, что могло бы предотвратить это, это то, что вы не отравились в прошлом... Ты бы предпочла, чтобы Шарлотта выпила его вместо этого?"
...
Она кивает: "Я знаю, но...", - и осекается: конечно, рационально она понимала, что мало что могла сделать. Но от этого не легче смириться.
"Если уж на то пошло, то это я виновата во всем этом... Может быть, я мог сделать что-то другое? Обращение за помощью к Богам не помогло, но это не значит, что я должен был сдаться... Я знал, что Шарлотта что-то слышит, и знал, что это, скорее всего, даэдра, но думал, что она достаточно умна, чтобы не обращать на это внимания... - проводит пальцем по губам, ощущая то самое фантомное чувство, которое, казалось, присутствовало всегда, - Просто еще одна ошибка, чтобы добавить трагедии в мою жизнь... - бормочет он, качая головой.
http://tl.rulate.ru/book/64004/3267910
Готово:
Использование:
