Глава 6 – Время финальной битвы
Спустя тридцать минут полета нам наконец удалость установить местонахождение Айрис.
- Это гавань Йокогамы…
В пейзажи гавани, видимом с неба, не было заметно никаких признаков жизни среди длинных цыпочек складов.
- Чихару, куда ведет нить?
- Туда!
Казалось, что линия магической силы была соединена с одним из самых больших складов.
- Что ж, тогда приземляемся!
Кёко начала медленно снижать высоту. Было заметно, что ее летные навыки заметно улучшились за это короткое время. Честно признаться, мы чуть не погибли при старте.
Как только ноги нашего живого летающего транспортного средства коснулись земли, мы с Зонми спрыгнули с ее стены.
- Фух, как я и думал, на земле все-таки лучше.
Летать по небу, конечно, было хорошо, но уж слишком волнительно.
- Понимаю! Прекрасно тебя понимаю!
- Ну что, идем?
- Будьте осторожны, пожалуйста. Поблизости есть признаки присутствия монстров.
- Понял…
Я снова собрался с духом.
Нашими противниками были жестокие укротители, которые уничтожили клан Айрис. С этого момента любая, даже самая незначительная ошибка, могла стоить нам жизни.
- П-подождите! Не уходите! Я еще не оделась!
Оглянувшись в замешательстве, я заметил, что Кеко сменила облик с нефилима на человека, и теперь находилась в процессе переодевания.
- Почему ты снова сменила форму?
- …Не смотри сюда.
- П-прости!
Можно подумать, что я вижу ее трусики впервые!
- Ты уже на пределе и не смогла больше поддерживать свою трансформацию?
Это плохо, очень плохо.
Если Кёко не сможет принять участие в битве, нашим последним лучом надежды будет только Зонми. Хоть мы и не знаем масштабов истинной силы наших врагов, но вряд ли это сражение будет похоже на прогулку в парке.
- Чихару, пойдем… Не волнуйся, я не проиграю. – словно прочитав мои мысли, пробормотала Зонми.
Верно, не время волноваться.
Достигнув этой точки, все что нам остается – выложиться по полной!..
*ВСПЛЕСК!*
- Чихару, сзади!
- Господи! Помяни дьявола…
Из моря с силой брызнул огромный гейзер воды, а следом за ним появился гигантский кальмар, излучающий угрожающую угольно-черную ауру.
- Чего? У меня такое ощущение, что я где-то уже видел эту штуку…
- Это кракен из племени морских зверей… Предположу, что это тот же самый монстр, которого мы недавно видели по телевизору.
Зонми была права. Это было то же чудовище, которое показывали в новостях в тот день, когда я встретил девушку-гуля.
Минутку, а разве тот монстр-кальмар не был убит в Иокогаме другим монстром, появившимся поблизости?
- Смотрите, его окутывает сила черной магии… Это «Принуждение!»
- Погоди, а что такое «Принуждение?»
- С помощью «Кольца принуждения», незаконно изготовленного злыми людьми, они приводят монстра в состояние принудительного подчинения.
- Есть и такой предмет?
- Да. В отличие от обычного «Кольца контракта», это самая незаконная из всех незаконных вещей. Находясь под односторонним командованием, монстр теряет свою свободу.
Кажется, я понял.
В то время как по обычному контракту монстр выступает как равноправный партнер, под «Принуждением» к нему относятся не более чем как к рабу.
В этот момент…
- Уоу!!!
Щупальца кальмара, изогнутые, как хлысты, крепко обхватили нас троих.
- Угхххххх!!!
Общая длина кальмара достигала двадцати метров. Это не шло ни в какое сравнение со всеми другими монстрами, которых я встречал до сих пор.
Черт! Мы в полной жопе!
Это вообще нормально, что нас так легко поймали?
В отличие от меня, находящегося в состоянии полной паники, лица двух моих спутниц по-прежнему излучали спокойствие.
Неужели они специально позволили себя поймать?
- Аргх!
- Ха!
Движениями, настолько быстрыми, чтобы моим глаза могли их разглядеть, эта парочка разорвала щупальца кальмара на куски.
- …Боже, какие же они крепкие.
Я попытался сделать то же самое, но был абсолютно бессилен перед скользкими конечностями кальмара.
- И долго ты еще планируешь оставаться в его тисках!?
*ВЖИХ*
Зонми рассекла воздух своим зонтом и щупальце, которое меня удерживало, было мгновенно разрублено надвое.
- Чихару, пожалуйста, пригнись!
- …Ох!
Вряд ли этому монстру удастся сравниться с Зонми и Кеко.
Но…
Похоже, мои мысли были слишком наивными.
Враг был совсем не из слабых. У него была поразительная способность к восстановлению. Оторванные щупальца отрасли всего за пару секунд. Его способность к регенерации была на высочайшем уровне.
- И как это понимать!?
- Это всего лишь гипотеза, но… Предположу, что щупальца – всего лишь приманка. Каждый раз, когда ты их отрезаешь, они отрастают заново, наполняясь магической силой. Мы не сможем приблизиться к настоящему телу чудовища, не столкнувшись перед этим с его щупальцами. – Выразила свое мнение Зонми.
- Эмм… И что нам тогда делать?
У кальмара десять щупальцев, а нас всего трое. Как бы мы не старались, не думаю, что мы сможем приблизиться к его телу.
- Ничего не поделаешь, оставьте это на меня. – Вмешалась Кеко.
- Что, черт возьми, ты собираешься делать?
- Если я буду бросать в него все, что попадется под руку, даже этот монстр в конце концов выдохнется. К счастью, на этих складах полно вещей, которые можно в него запустить.
- Послушай, нефилим, а с тобой все будет в порядке? Разве твоя магическая сила почти не истощилась?
- Не волнуйся. Вместо этого позаботься о том парне, который высвобождает эту ужасную магическую силу, гуль.
- Только не смей здесь погибать… Мы еще не уладили наш спор.
- Ха-ха, это моя фраза.
Благодаря какой-то непонятной для меня женской связи, кажется, в этой парочке пробудился странный дух товарищества.
- Пойдем, Чихару, наш враг совсем близко.
- Да!
Испытывая чувство невероятной благодарности к Кеко, мы с Зонми двинулись дальше.
× × ×
Мы вышли внутрь темного склада, заполненного выстроенными в ряды контейнерами с разнообразными товарами, предназначенными для экспорта за границу.
Когда я смотрел с высоты полета, нить, без сомнений, тянулась именно сюда.
Ошибки быть не может… Айрис Где-то совсем рядом.
Мы стали с осторожностью продвигаться внутрь.
- Ха-ха-ха. Как необычно принимать здесь гостей.
Вместе с мужским голосом внезапно зажглись лампы на потолке, освещая небольшую площадь рядом со нами.
Кто это сделал?..
- Айрис!
В поле нашего зрения попала девушка с растрепанными золотистыми волосами, руки и ноги которой были стянуты толстой веревкой и привязаны к столбу. Все ее тело покрывали кровоточащие раны, а лицо, лишенное прежнего честолюбия, выглядело совершенно бледным.
- Дурак… Почему ты здесь?..
Судя по ее хриплому голосу, она была совсем без сил.
- Странно… Разве кракен не должен был стоять на страже? Как вы, людишки, попали сюда? – Снова раздался все тот же неприятный голос.
Рядом с Айрис стоял мужчина лет двадцати, с длинными волосами, одетый в черный костюм. Черты его лица отдавали чем-то сверхъестественным, а слишком длинная челка создавала впечатление раздражающего нарцисса.
- Мне интересно… зачем ты делаешь такие подлые вещи? Ты хоть понимаешь, насколько тяжким преступлением является контракт, который игнорирует свободу воли монстра? Если об этом узнают в IMA, то добром все не кончится! – Решительным тоном заявила Зонми.
Мужчина в ответ лишь сдержанно улыбнулся:
- Прости, но мне сейчас не до тебя. Я хочу поболтать вон с тем укротителем.
- …
Потрясенный внезапной сменой темы, я стоял, не зная, что сказать.
- Ты должно быть новичок 7-го поколения и выбрал красного дракона. Потрясающе! Теперь я понимаю, о чем говорил босс. Каким талантом ты обладаешь?
- Секунду, ты о чем, черт возьми, вообще говоришь?
- Не знаешь?.. Что ж, искренне могу похвалить тебя. Когда выбирается укротитель, три первоначальных монстра на выбор подбираются в соответствии с его индивидуальными способностями. Для монстра класса Красный дракон подходящий человек появляется раз в поколение.
- Как-то мне не очень радостно от твоей похвалы.
- Фу, фу, какие холодные слова. Не желаешь присоединиться к нашей организации?
- …
Что этот парень несет?
- Ха-а, удивил так удивил. Я стану коллегой преступника?
- Ох, а таком случае, не мог бы ты оказать мне услугу и продать кровь этой цыпочки, чтобы сделать моих монстров еще могущественнее. У меня еще есть запас «Принуждения», но, к сожалению, предыдущая битва с этим проклятым драконом отняла слишком много времени. Как тебе такое предложение?
- Даже не мечтай! Я никогда не соглашусь на что-то подобное!
Лицо мужчины исказилось презрительным выражением:
- Что ж, вы безнадежные дураки… Советую послушать, что говорит старший. Я – укротитель 6-го поколения и среди сверстников добился успеха быстрее всех. Хотите верьте, хотите нет, но, как и вы сейчас, я тоже был когда-то наивным глупцом, который старательной выполнял свой долг, пока не осознал неизбежность судьбы…
- Ты вообще о чем?
- Ты думал о конце света? – Тон мужчины стал абсолютно серьезным. – Если ничего не изменится, человечество встретит свой неизбежный конец от монстров, который заполонят наш мир из Преисподней.
- А?..
- Этот парень… О чем он говорит?..
Когда я посмотрел на Зонми, она почему-то прикусила губу, а все ее тело дрожало.
- Похоже твоя спутница что-то знает. Продолжительность жизни монстров намного дольше, чем у людей, и они более плодовиты. Из-за этого их численность с каждым годом увеличивается в несколько раз. Если так продолжится и дальше, то в конечном итоге у них не хватит ни запасов еды, ни места для жизни. Даже если мы ограничим их передвижение через Врата, соединяющие Подземный мир с миром людей, это приведет лишь к полномасштабной войне за ресурсы. Конечно, в мире людей действуют законы о строгой проверке всех, кто пребывает из Преисподней, но эта система уже близка к сбою. Как только это произойдет, человечество будет уничтожено полчищами чудовищ…
- …
- ...И все же, нынешнему IMA это безразлично. И что же нам тогда делать? Убивать – или быть убитым! Прямо сейчас мы в меньшинстве, но недовольных существующей системой становится все больше. Вот почему подавляя монстров мы построим новый порядок, чтобы поставить их под полный контроль человечества и спасти этот мир!
- То, что говорит этот парень, правда?
Зонми лишь еще сильно прикусила губу:
- Да… Я не могу.
И что мне теперь делать?
Что я хочу делать?
Я пришел сюда, желая спасти Айрис от злых укротителей …
Но сейчас я уже не знаю, что правильно, а что нет.
Эти ребята, следуя своим идеям, уничтожили весь клан красных драконов.
Укротители монстров пользуются другими средствами, но преследуют ту же цель – помогать человечеству.
Убивать монстров, конечно, плохо… Но имею ли я, тот кто ест мясо свиней и коров, право так говорить?
Ничего не понимаю.
Неважно, как долго я буду думать об этом, такое чувство, что ответ все равно будет недосягаем.
- Чихару, я не виню тебя за то, что ты в замешательстве. С самого начала я пришла сюда, доверяя тебе свою жизнь… Но это совсем не то же самое, что отдать свою жизнь в руки этого человека. Если ты все-таки решишь принять его предложение, пожалуйста, пронзи мое сердце сам. – Сказала Зонми, указывая на меня своим зонтом.
Мне показалось, что ее глаза пронзили меня насквозь. Зонми была настроена серьёзно. Похоже, она и правда предпочла бы быть убитой мной, чем этим парнем.
- Не говори так! Как будто я могу это сделать!..
Верно! Я не смог бы убить ни Зонми, ни Кёко, ни Айрис. А раз так, решение очевидно. С самого начала я не испытывал никакого пренебрежения к монстрам…
Я выбираю сосуществование.
Возможно, это всего лишь пустые слова. Возможно, это мечта, которую невозможно осуществить… Но это единственная цель, к которой я должен стремиться!
- Простите, но я не могу принять ваше предложение, семпай, и согласиться с вашими идеями. Монстры… Эти девушки – мои драгоценные спутницы. Может я не до конца их понимаю… Но разве в этом и не заключается наша работа как укротителей?
-Чихару… - Удивленная моими чересчур оптимистичными словами, восхищенно вздохнула Зонми.
- Эх, а я ведь пытался сохранить тебе жизнь. Ты полный идиот… Что ж, придется тебя убить!
Мужчина поднес кольцо ко рту и закричал:
- ПРИЗЫВ – МИНОТАВР!
В следующее мгновение перед нами появилось чудовище в форме человека с бычьей головой.
Хм… кажется, его я тоже видел в новостях.
Рост монстра был, по меньшей мере, порядка десяти метров, а в руках у него блестел на свету огромный топор. Как ни посмотри, а это чудовище явно сильнее того кальмара.
- Зонми… ты сможешь сражаться с этим?
- Конечно, я буду защищать тебя даже ценой своей жизни. – Решительно кивнула девушка-гуль.
Она все еще продолжает в меня верить. Когда-нибудь я обязательно отплачу ей с лихвой.
Словно не в силах продолжать наблюдать за нами, лицо мужчины исказилось гримасой:
- Ха-ха-ха, какая прекрасная дружба… Меня от нее тошнит. Неужели ты не понимаешь, что неправильно расставил приоритеты? Те, кого ты должен защищать – это не монстры, а люди…
- …Хватит пустой болтовни. Нападай!
- Ха, я бы сделал это, даже если бы ты не попросил!
В тот момент, когда мужчина повысил голос, мы оба ринулись вперед.
Зонми запрыгнула на ближайший контейнер, и ударила минотавра с невероятной скоростью.
Осмелюсь предположить, сражаясь на земле, никто не сможет победить ее.
Тая я думал в тот момент.
- ГРАААААААААА!
Издав невероятный рев, гигантский монстр взмахнул топором. Хоть удар и не попал в цель, но под давлением ветра, тело Зонми как пушинку отбросило в сторону.
- …Угх!
Взлетев под потолок, гуль с силой врезалась в землю и закашлялась кровью. Ее красивые серебристые волосы в беспорядке рассыпались по полу.
Мужчина злобно ухмыльнулся:
- Я и не знал, что ты такой самонадеянный. Думал победить контрактного монстра с помощью беспризорницы? Ты что, совсем тупой?
- …
Если честно, я и сам подозревал что-то подобное.
Другой монстр получал запас магической силы от своего укротителя. То есть на данный момент бой шел двое против одного…
- …Пожалуйста, не делай такое лицо. Я еще не проиграла. – Почувствовав мое беспокойство, пробормотала Зонми. – Как и ожидалось, выиграть, находясь в такой форме, у меня не получится.
- Э-э…
- О чем, черт возьми, она говорит.
Улыбнувшись, девушка сменила свою форму.
Бледное лицо, мутные глаза. Что-то трудно поддающееся описанию, свисающее с живота…
Зонми приняла обличье гуля.
- Зонми, эта форма…
- Мне хотелось победить его в человеческой форме, если это возможно… Я нервничаю, когда показываю свои внутренности мужчине…
- …
Услышав слова Зонми, мужчина лишь громко рассмеялся:
- Ха-ха-ха-ха! Вот это поворот! Так ты из нежити!? Это было неожиданно… А я на мгновение подумал, что ты всего лишь смазливая мордашка. Гули – самый отвратительный клан среди монстров, а он выбрал тебя… Минутку, у тебя же нет контракта. Ха-ха-ха-ха…
- …все сказал? Девушкам не нравятся мужчины, которые слишком много болтают.
В ответ парень в черном лишь цокнул языком:
- Прости, но я вообще-то очень популярен. Не сравнивай меня с тем девственником.
Шаги минотавра отдавались эхом вместе с насмешками его хозяина.
Его движения были удивительно проворными для такого гигантского телосложения.
В одно мгновение сократив дистанцию до Зонми, он бросился вперед, вложив в бросок все силы.
Зонми отреагировала и закрылась зонтом, но их весовые категории были слишком разными, так что девушку просто тянули назад, по мере того, как изнашивались ее туфли.
- Несомненно… Чихару ничтожный, бесполезный извращенец. Но он никогда не называл меня «отвратительной». Напротив, при нашей первой встрече он подарил мне одежду… Пускай она была порядком изношена, но я все равно была рада, потому что наш клан долгое время подвергался преследованиям из-за внешности.
- Ха, и что это было? Предсмертные слова благодарности?
- Чихару в тысячу раз круче тебя!
Вложи всю силу в обе руки, Зонми, наконец, оттолкнула огромное тело минотавра.
- Дерьмо!
*УДАР*
Легко уклонившись от летящего в нее топора, Зонми перешла в контратаку. Увеличив свою ловкость после трансформации, ее удары, нацеленные в ноги и поясницу противника, мало-помалу притупляли скорость минотавра.
- Отлично…
Я не смог удержаться от слов восхищения. Даже если между нами не было контракта, Зонми, которая всегда относилась ко мне как к равному, была очень сильной.
Словно взволнованный неожиданно тяжелой битвой, на лице мужчины проскользнула тень беспокойства.
- Хи-и-и-и-ия!
Описав в воздухе красивую дугу, Зонми ударила своим зонтиком в глаз минотавру.
Отличное попадание!
- Граааааар! – Издав вопль, от которого, казалось, содрогнулась земля, гигант рухнул на пол.
- Ничтожество! Не можешь справиться с бездомным животным?! Я разберусь с тобой позже!
- Ты следующий. Даже если мне придется драться с человеком, я не буду сдерживаться.
В ответ мужчина лишь почесал в затылке:
- Эх, не хотел я использовать это на гиганте, но… «УСИЛЕНИЕ!»
Как только он произнес это, тело мужчины испустило бледный свет, который перелился в тело минотавра.
А дальше произошло нечто невероятное. Поврежденное тело зажило в мгновение ока, а из мышц, покрывших тело монстра, поднялся белый дым.
Даже такой новичок, как я, мог понять, что произошло – этот человек наделил минотавра магической силой.
- ГРААААААР!!!
Удар, нанесенный монстром после того, как он в одно мгновение вскочил на ноги, содержал силу, несравнимую с той, что была у него до этого.
- Кья!
Зонми попыталась отразить атаку зонтом, но ее тело было отправлено в полет, после чего врезалось в контейнер, и все ее внутренности выпали наружу.
- Смотри! Вот в чем разница между наличием контракта или его отсутствием! Подавляющее преимущество, которое невозможно игнорировать!
- Зонми!
Я со всех ног бросился к девушке.
…Но.
*БАХ, БАХ, БАХ*
Послышались безумные звуки, сотрясающие земли. Это были шаги минотавра.
Монстр бросился к распластавшейся на земле Зонми раньше, чем я успел к ней подойти.
- Ха-ха-ха-ха! Прикончи ее!
- ГРАААААР!
От удара огромного топора тело девушки-нежити превратилось в кровавую кашу и разлетелось вокруг. Все стены вокруг окрасились в красный цвет.
- Это еще не конец! Гули – это клан, обладающий способностью к регенерации. Продолжай в том же духе, пока ее магическая сила полностью не иссякнет!
Раз, два, три, четыре… Гигантский топор без устали продолжал опускаться на останки девушки, не давая возможности телу восстановиться. И с каждым новым ударом слышались предсмертные слова Зонми:
- …Чихару… Беги!
- Дура! я не могу так поступить!
Она с такой решимостью просила Кеко не умирать, а сама пожертвовала своей жизнью спасая меня? Что за чертова дура!
- Что ты делаешь… Беги… Скорее…
- Прекрати шутить! Я определенно не собираюсь этого делать!
- Этим… ты собираешься пристыдить меня?.. Что я буду делать, если позволю своему мастеру здесь умереть?.. Кья-я-я-…
Когда топор в очередной раз безжалостно опустился вниз, раздался визг, похожий на крик раздавленной лягушки.
- Ха-ха-ха-ха! А вы думали, что вас ждет счастливый конец, как в манге, глупцы! Вот как заканчивается притворная непобедимая дружба. Умрите!
Я моментально развернулся и побежал в другую сторону.
- …Правильно… Так… Убегай…
- Вот видишь, даже этот парень бросил тебя! В конце концов, ваши узы оказались не такими уж и сильными. Но даже не мечтай, скоро я догоню его и тоже убью!
Не обращая внимания на слова мужчины, которые ранили мои уши, я прибавил скорости.
Конечно, я не бросал Зонми, которая страдала на моих глазах. Просто у меня в голове созрел план. Пусть это всего лишь слабая надежда, но я должен рискнуть.
Скрытый тенью контейнеров, моей целью было место, где держали Айрис. К счастью, ее никто не охранял, так что мне удалось добраться до нее незаметно для мужчины.
- Эй, Айрис! С тобой все в порядке?!
Услышав мой голос, Айрис сделала удивленное лицо.
- Глупец… Зачем пришел? Ты должен был помогать той девушке-гулю.
- Поэтому я и здесь! Нам не справится без твоей силы, Айрис.
- …Я не могу.
- Почему?
Айрис слабо улыбнулась:
- А сам как думаешь?! Не видишь, в каком я состоянии?! Я не то что помочь, даже шагу ступить отсюда не могу. Похоже, что эта проклятая веревка поглощает магическую силу. Вырваться из нее невозможно.
- Ха, всего-то…
Я со всей силы вцепился зубами в путы, связывающие Айрис.
Похоже, для того, чтобы перегрызть это веревку толщиной с морской канат, потребуется довольно много времени.
- Скажи, ты совсем дурак… Можно подумать, что обычный человек сможет перегрызть эту веревку…
- Да легче легкого.
- Я не понимаю. Как ты можешь быть так уверен?
- …Это связано с моими семейными обстоятельствами. Я уже привык выпутываться из оков, поэтому не стоит недооценивать мои зубы, недавно я даже перекусил цепочку от наручников.
Господи, и куда катится этот мир?! Никогда бы не подумал, что настанет день, когда этот навык пригодится мне где-то за пределами дома.
- …Невозможно. Если убежишь сейчас, то сможешь спасти свою жизнь, так почему ты этого не делаешь? Только не говори… что влюбился в ту девушку-нежить?
- Дура, все не так!
- Ай! – Мило вскрикнула Айрис, когда я легонько стукнул ее в лоб.
- …Я не могу убежать. Если сбегу, то и Зонми, и Кеко, и ты, вы все умрете. Я не могу этого допустить.
Айрис удивленно подняла брови:
- Почему ты приплюсовал к ним и меня…? Я ведь насильно заключила с тобой контракт. И не только это, я ранила тебя и держала в плену. У тебя нет никаких причин спасать меня.
- Какая разница. Если я хочу спасти тебя, то обязательно спасу.
- Я не понимаю. Почему бы тебе не объяснить!? – Повысила на меня голос девушка.
- Скажи, разве тебе не было одиноко в том убежище на горе?
- …А-а-а? Что ты сам себе напридумывал?!
Я понял… Айрис сказала, что оба ее родителя были убиты укротителями монстров. Мягкость, которую она иногда проявляет, скорее всего, происходит от ее одиночества.
Красный дракон… с таким маленьким телом, без каких-либо родственников… Это ничем не отличалось от вынужденной изоляции. Хоть она и ведет себя так, будто у нее каменное сердце, внутри нее пустота…
Похоже, это в моей натуре, помогать таким людям.
- Шмотри, у меня полушилось!
Продолжая даже во время разговора жевать веревку, мне наконец-то удалось ее перегрызть. Из чего же были сделаны эти путы? Мои челюсти невероятно устали…
- …
Айрис подозрительно молчала. Странно. Я думал, она будет счастливее.
- Слушай, не хочу тебя расстраивать, но… не думаю, что смогу чем-то помочь в драке. Как ты уже знаешь, эти веревки вытягивают магическую силу. Сейчас я едва ли могу стоять на ногах…
И всего-то? Значит, не о чем беспокоиться!
- Наоборот, сейчас наша победа практически предрешена.
- Что?
Как и мужчина чуть раньше, я тоже поднес кольцо контракта ко рту?
- УСИЛЕНИЕ!
Я ликовал от чувства выполненного долга, хотя ощущение было таким, будто вся энергия покинула мое тело.
Теперь мы точно победим!
- Это же…
Красный свет покрыл все тело Айрис и исцелял ее раны, в то же время я чувствовал такую усталость, словно целый день плавал в бассейне на скорость.
Теперь понятно, почему тот мужичина не хотел пользоваться этой силой. Это было ужасно больно, и я уже еле стоял на ногах...
- Я поражена. Кто бы мог подумать, что в твоем теле столько магической силы… Теперь понятно почему тебя посчитали достойным выбрать меня.
- Хе-хе, ну спасибо. – Естественно я был рад, что меня похвалила девушка.
- Выражаю тебе свою благодарность, укротитель. Клянусь, я обязательно выполню долг, который ты на меня возложил.
К голосу Айрис, принявшей форму дракона, вернулась ее обычная уверенность в себе. Расправив свои огромные крылья, она стремительно полетела к мужчине.
Кое-как подняв свое измученное тело, я тоже последовал за ней.
Пожалуйста, только не опоздай…
Как только я оказался рядом с тем человеком, то потерял дар речи.
- А-а-а-а-а-а-а, не приближайся!
Все тело минотавра было объято пламенем, а крик мужчины эхом разносился по всему складу.
- И это все, что ты хочешь сказать?
- Нет, стооооой!
Выражение его лица было искажено отчаянием, и ему ничего не оставалось, кроме как склонить голову и умолять сохранить жизнь.
- Пожалуйста! Я тоже прошу не убивать его!
Айрис бросила в мою сторону мимолетный понимающий взгляд:
- …В таком случае, сперва освободи всех монстров, которых ты поместил под «Принуждение».
- Конечно! Сейчас же их отпущу!
Мужчина снял со своей руки черное кольцо и, с искаженным страданием лицом, выбросил его.
Скрипя зубами от злости, Айрис смотрела на своего врага, который сейчас безмолвно ползал по земле:
- …Исчезни с глаз моих!
Услышав эти слова, мужчина со всех ног бросился прочь со склада.
Невероятно! Эта девушка-красный дракон в одиночку столкнулась с минотавром и его укротителем, и полностью надрала им задницы за считанные минуты.
Но что важнее…
- Эй, тебя это устраивает? Что он вот так сбежал?
Айрис лишь рассмеялась:
- …Хм. Я подумала, что на этот раз просто ограничусь предупреждением и отпущу его. Ведь если бы я убила того парня, моя цель осталась была невыполненной. А так, в будущем я смогу использовать его как ценный источник информации.
- …
Хоть Айрис так и сказала, почему-то я не могу отделаться от ощущения, что у нее была какая-то другая причина.
Возможно, хоть это всего лишь предположение, она не хотела взваливать вину за его убийство на меня.
Даже если бы она отняла жизнь человека, косвенно я все равно был бы к этому причастен, и с завтрашнего дня мне пришлось бы жить с грузом ответственности за это преступление.
- Спасибо, Айрис.
- Хм… Тебе лучше поспешить к той девушке-гулю. Уверена, она очень тебя ждет.
- Ох…
Она права, сейчас дорога каждая секунда.
Услышав слова Айрис, я бросился бежать к тому месту, где должна была быть Зонми, но… там меня ожидало зрелище, от которого хотелось закрыть глаза.
Все, что я там увидел, был изуродованный, изрубленный кусок плоти, в котором не чувствовалось даже намека на регенерацию. На обезображенном, похожем на фарш лице Зонми, застыла легкая улыбка.
- …
- …
Почему?
Почему? Почему? Почему?
- А-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а-а!
Не в силах сдержаться, я упал на колени в лужи крови.
Голова Зонми была расколота надвое, а изнутри вытекала желеобразная субстанция.
Я попытался поднять кусок того, что было когда-то девушкой, но лишь густая капающая кровь осталась у меня в руках.
Плоть.
Это всего лишь плоть.
Было еще так много вещей, которые я хотел сказать Зонми: поблагодарить, что всегда защищала меня… Попросить прощения, что постоянно доставлял ей беспокойство…
Зонми.
Теперь я могу это сказать.
Я стану укротителем монстров.
До этого момента я бесцельно прожигал свои дни, но теперь чувствую, что наконец-то нашел то, чем хочу заниматься. Я хочу создать такой мир, где люди и монстры могли мирно сосуществовать.
Вот почему мне нужно, чтобы пока эта мечта не осуществится, ты одолжила мне свою силу.
Разве ты хотела того же?
Тогда почему?..
- Человек, уйди с дороги. – Подошла ко мне Айрис.
- …Я не смог защитить ее. Не успел вовремя…
- Что ты такое говоришь? У тебя все получилось. Эта девушка все еще жива.
- …Чего? Разве тогда Зонми не должна была регенерировать?
- Я не шучу – душа этой девушки все еще здесь… Но в нынешнем состоянии она долго не продержится.
В следующее мгновение я почувствовал некоторый дискомфорт в кончиках своих пальцев. Если бы мне пришлось сравнивать, это было близко к ощущению, которое вы испытываете, когда снимаете тренировочные утяжелители после целого дня.
…Это Айрис сняла кольцо контракта.
- Вот, возвращаю.
- Почему сейчас?
- Я не настолько невежественна, чтобы оставаться здесь дальше. Итак, прошу меня простить.
Что, черт возьми…она имеет в виду?
- Господи… твоя тупость поражает. Похоже, что почти половина магической силы, которую ты потратил, уже восстановилась. А раз так, то нет необходимости наделять тебя магической силой, содержащейся в моей крови.
- Ты о чем?
- Позволь сказать напоследок, я от всего сердца благодарна, что встретила тебя… Если в тебе все еще есть желание быть укротителем, возможно, настанет день, когда мы встретимся снова. Однажды, если ты позволишь, я хочу, чтобы мы восстановили контракт. Но на этот раз не с помощью силы. Я хочу, чтобы мы были партнерами, которые понимают друг друга сердцем… как с этой девушкой… Прощай, укротитель.
Айрис снова приняла облик дракона и, взмахнув крыльями, улетела.
Красный дракон уже скрылся с моих глаз, но слова, которые она сказала, все еще были свежы в моей памяти.
Интересно, о чем же она все-таки говорила?
Внезапно я почувствовал, как кольцо, которое дала мне Айрис, отбрасывает бледный свет в сторону Зонми.
Как при включении света, в моей голове зажглась идея.
Я осторожно поднес кольцо к руке Зонми. Будем надеяться, что это поможет.
Удивительно, но мало-помалу раны девушки начли заживать.
Понятно… Она стала черпать мои магические силы…
Наконец, снова обретя здоровый розовый цвет, Зонми открыла глаза, словно очнувшись от тысячелетнего сна.
- М-м-м… Чихару…
Услышав голос, который я уже не надеялся услышать, мои глаза наполнились слезами.
- Что за… Неужели я…
Беспокойно смотря по сторонам своими полусонными глазами, Зонми, похоже, все еще не могла осознать, что происходит.
- С возвращением, Зонми. – я мягко приподнял тело, которое стало мне так невыносимо дорого.
- Ч-ч-ч-ч-что ты делаешь?
- Все в поряде, просто помолчи немного.
Не в силах больше сдерживаться, я крепко обнял девушку-гуля.
http://tl.rulate.ru/book/63892/3573233
Использование:
