Посреди комнаты открылся портал, ведущий в другой мир, совершенно неизвестный мне. Желание отправиться туда было велико, но страх неизвестного оказался куда сильнее.
- Удачи, и без артефактов можете не возвращаться, - произнёс Блек, рукой приглашая нас пройти в белый вихрь.
- Мы должны идти прямо сейчас? - я практически прокричал это, не ожидая столь быстрой отправки.
- Конечно, вы уже готовы, у парнишки вон, целая сумка вещей собрана. Так что валите, у меня есть еще дела, помимо того, чтобы возиться с вами.
- Мы пойдем, Братан? - спросил Кури.
Шатен практически все время молчал, находясь в замешательстве, что можно было понять. Сейчас Кури был напуган куда сильнее меня, но не собирался отступать. Хотя, это уже невозможно.
- Бесспорно идем. Я первый, а ты сразу за мной.
Под пристальным взглядом человека в черных очках, я шагнул в портал, пропуская сперва одну ногу, а затем вторую. Полностью погрузившись в белую дыру, мое окружение заметно изменилось.
Небольшая комната исчезла, заменяясь на лес облезлых деревьев. Трава под ногами была коричневой, а в каких-то местах даже казалась такой же серой как небо.
Сразу за мной вышел Кури, осматривая открывшийся пейзаж. Он был очень насторожен, но, когда убедился в безопасности, немного расслабился.
- Что будем делать теперь? - поинтересовался шатен, снимая сумку с плеч.
- Было бы неплохо разбить лагерь, а также осмотреть округу. Вот только не знаю, лучше остаться в лесу или найти более открытое пространство.
- А есть большая разница?
- Не забывай, здесь водятся какие-то монстры. Нам лучше не уменьшать себе обзор деревьями, но и не давать увидеть нас издалека. Давай поищем какую-нибудь полянку.
- Конечно.
Мы двинулись по лесу, в поисках подходящего места для лагеря. Большинство травы казалось мертвой и засохшей, опавшие листья деревьев хрустели под ногами вместе с ней. Все же иногда можно было увидеть зеленые травинки или листики деревьев, они особенно хорошо выделялись на этом серо-коричневом фоне.
За более получаса нам не встретилось ни намека на какую-либо живность, будь то мелкие зверьки, птицы, или даже насекомые. Лес был совершенно тих, только наши голоса и звуки шагов заполняли его.
Тишина совершенно не внушала мне доверия, создавая неприятное ощущение подозрительности. Какие-то звери наверняка должны были тут жить, хоть это и мир наполненный монстрами.
Обыскав округу, нам удалось найти удачное место. Небольшая поляна, полностью окруженная деревьями. В случае какой-либо опасности, нам быстро удастся среагировать на легко просматриваемом положении, а также здесь нас не доставал ветер.
Кури начал вытаскивать припасенные вещи и провизию, а также достал палатку. Пока он достаточно профессионально ставил ее, я собрал немного хвороста, зажигая костер.
Когда лагерь был разбит, мы сели подкрепиться. Кури взял не слишком большее разнообразие еды, в основном это были солдатские пайки.
- Где ты вообще набрал столько пайков?
- Братан, а ты не знал? Они сейчас очень популярны для долгих путешествий, в столице достаточно много магазинов продают их обычным людям.
- Вот как, удобно.
В общей сложности, пайков было по семь на каждого. Одного хватит на один день, так что как минимум неделю нам не стоит волноваться о припасах.
Я взял паштет, намазывая его на хлеб и кладя в рот, когда Кури спросил:
- Как мы будем действовать дальше? В смысле, нам же нужно искать артефакты, значит придется покинуть это место.
- Ты прав. Сегодня переночуем и отправимся в путь. Нам нужно выйти из леса как можно скорее, а то он меня напрягает.
- Понимаю тебя, братан. Мне жутко от этого места, будто все здесь уже давно умерло.
После того как я подкрепился, нужно было осмотреть округу. Кури остался в лагере, на случай непредвиденных обстоятельств. Я дал ему артефакт телепортации, так что он мог вернуться в любой момент. Благо, для меня это было не жизненно важно, коса наверняка сможет вернуть в прежний мир.
Кстати о косе, теперь мне можно снова использовать ее, пытаясь отточить навыки использования.
Я произнес: «Деорум». Мое тело окутало темным дымком, хотя коса даже не появилась. Очень хорошо, что ее можно использовать, даже не вынимая из подпространства, в которое она как-то помещается.
Усиление способностей оказалось мощнее, чем до этого. Кажется, тренировки в академии принесли свои плоды.
С усиленным телом, мне удалось быстро пробежать несколько километров леса по кругу, не наблюдая ничего, кроме полумертвых растений. Убедившись в отсутствии монстров, а главное, других людей, я вернулся в лагерь.
Кури все также умиротворенно сидел у костра, но, когда услышал звук приближения моих шагов, активировал учебный артефакт, готовясь к бою.
- Все нормально, это я.
Мои слова быстро успокоили товарища, который деактивировал оружие, возвращаясь к разглядыванию ярких искорок костра.
Вечер мы провели за поеданием остатков сегодняшнего пайка, а также, моей историей про Богов и артефакты. Теперь пришло время все ему объяснить.
На некоторых моментах он слушал с неподдельным интересом в глазах, а на некоторых поникал, пытаясь поддержать меня. Иногда Кури задавал вопросы, на которые я отвечал. Мне не хотелось что-либо скрывать от него, так как он решил идти со мной в столь опасное место, хотя и ради самого себя.
После столь откровенной истории, которая привела парня в шок, он решил поделиться своей.
- Знаешь, я впечатлен твоей силой воли. Пройти через столько трудностей и оставаться в порядке – многого стоит. Все детство, моя семья требовала выполнять непомерные стандарты, поддержание которых мне стоили множества сил. Но даже получая какое-то достижение, два моих брата перекрывали это своими. Им доставалась похвала, мне ругань родителей. Даже в силе я уступил им, потеряв последнюю возможность утвердить себя. Не правда ли, глупо, стараться показать себя выше кого-то путем силы?
Кури усмехнулся, продолжая рассказывать.
- Поступив в академию, я унижал слабых учеников, которые бросали мне вызов. Представляешь, впервые ощутить чувство победы. Полюбив это, я начал бросать вызов всем подряд, унижая проигравших. Те, кто побеждал, очевидно, были сильнее меня. Если бы мне удалось получить их расположение, то они могли бы сделать меня таким же сильным, как они сами. Однако, все, кто побеждал, унижали меня также, как это делал я, все… кроме тебя. Ты единственный человек, просто ушедший с арены, а после этого даже помогающий мне на тренировках, делая сильнее. Как бы глупо это не звучало, но я пошел с тобой только ради того, чтобы уйти от семьи, которая совершенно не ценила мои достижения, а также ради получения силы, способной помочь мне в дальнейшем.
Поговорив с Кури еще немного, я отправился спать. Нами было принято решение дежурить поочередно, чтобы никто не смог подкрасться к палатке, пока мы оба спим. Примерно через три часа он должен будет разбудить меня, так что следует постараться максимально отдохнуть.
Поочередно сменяясь несколько раз, мы удачно прожили ночь в этом мертвом лесу. Видя первые лучи восходящего солнца, на душе становилось куда спокойнее.
Когда солнце полностью взошло, мы начали собирать вещи и складывать палатку. Так как два пайка уже были нами съедены, места в сумке Кури стало немного больше.
Подготовившись к пути, я двинулся вперед, по изученному вчера маршруту, мой товарищ двигался позади, иногда поглядывая по сторонам. Этот лес все еще внушал страх, но практически полностью убедил в своей безопасности. На нас ни то, что никто не напал, нам даже не удалось увидеть что-либо двигающееся за все это время.
К сожалению, у меня не было какой-то карты или чего-то подобного, поэтому мы шли на восток, выбрав это направление случайно. Каким бы большим не был лес, рано или поздно он закончится.
Почти весь день мы продвигались между деревьев, наблюдая одинаковый пейзаж. Если бы ландшафт был идеально ровным, а не создавал небольшие холмики и ямки, то потеряться здесь было бы понятным делом.
- Братан, мы будем ставить палатку? - спросил Кури, когда начало вечереть.
- Да, но чуть позже, проблем с лагерем быть не должно, так что пройдем немного дальше и поищем место.
Как только солнце уже почти полностью скрылось за горизонтом, мы начали обустройство лагеря. В этот раз найти подходящую полянку не удалось. Вполне можно было бы срубить все деревья при помощи косы, они были практически полностью высохшими, так что хватало бы всего удара. Я так и норовил реализовать эту идею, но решил, что привлекать столько шума, даже в мертвом лесу, будет не самым умным поступком.
Обосновавшись около парочки сросшихся деревьев, мы зажгли костер, доставая и разогревая еду из пайков.
- Интересно, когда этот жуткий лес закончится? - спросил Кури, с набитым ртом.
- Не знаю, но раз здесь есть места, где должны храниться артефакты, значит лес явно не растягивается на весь мир.
- Блек что-то же говорил про монстров? А вдруг этот лес – монстр?
Предположение Кури оказалось достаточно пугающим, мое сознание сразу же развило его идею, внушая страх перед огромным монстром в виде леса, который пожирает всех, попавших в него.
- Возможно…
- Что?! Но я же просто пошутил, - воскликнул мой товарищ.
- Нет, это правда возможно, но мы все еще живы, да и не могли нас отправить сразу же на смерть.
- Да, ты прав, - голос шатена заметно успокоился.
Мы закончили ужин, поэтому я отправился отдыхать, готовясь после провести несколько часов один на один с тишиной.
Кури разбудил меня, даже не входя полностью в палатку.
- Хироши, - он говорил шепотом, но его голос выражал максимальное беспокойство и страх.
- Что такое? - мне было сложно открыть глаза, так как, по-видимому, прошло всего лишь около часа.
- Там что-то есть.
Эти слова моментально заставили меня проснуться и подняться.
- Где?
- Я сидел у костра, когда услышал треск веток, а затем, - он указал дрожащим пальцем в сторону темноты.
Мне пришлось немного присмотреться, прежде чем увидеть два черных столба, стоящих между деревьев. Они начинались небольшими, даже узкими, шириной в несколько находящихся рядом стволов, а затем шли наверх, расширяясь все сильнее.
Мой взгляд медленно двигался вверх по темным фигурам, когда они слились в едино на высоте, превышающей самые высокие деревья в этом лесу в два раза.
Затем началось что-то еще большее, мне стало понятно, что это было туловище, столбы – ноги, а сверху опускались длинные руки, которые не уступали по длине ногам.
Я боялся посмотреть на самый вверх, так как там меня ждала голова существа. Мне уже представлялась страшная морда чудовища, которое практически беззвучно подобралось к нашему лагерю. Движение существа с таким размером вызывало только треск веток, это просто абсурд.
Наконец решившись, я поднял голову, смотря на черное пятно, которое было головой монстра. Его огромные размеры пугали достаточно сильно, но куда сильнее пугало то, что на небольшой голове располагались два белых светящихся глаза, которые смотрели прямо на меня.
Мне только и оставалось, что молча смотреть прямо в глаза монстра, который делал то же самое в ответ. Кури рядом охнул, наверняка замечая то же, что и я.
Существо стояло неподвижно несколько минут, а затем беззвучно начало наклонять голову к нам. Все темное тело немного выгнулось, приближая сверкающие глаза ближе к моему лицу.
Приближение остановилось, когда глаз незваного гостя, хотя нет, скорее хозяина этого леса, оказался прямо над моей головой. Его туловище полностью закрывало обзор, а все, что было видно сверху – белая бездна, являющаяся его глазом.
Около минуты оно рассматривало меня вблизи, затем сдвинулось в сторону, где должен был находиться Кури. Буквально через еще пару секунд, оно начало неторопливо возвращаться в прежнее положение.
Когда монстр полностью выпрямился, то последний раз посмотрел на нас, медленно оборачиваясь. Его тело все также бесшумно начало движение, сливаясь с темнотой вокруг.
Оно сделало всего несколько шагов, когда полностью исчезло. Не осталось даже звука ломающихся веток.
Наконец поняв, что это закончилось, я позволил себе упасть на землю.
- Ч-что это было, - промямлил Кури в ужасе.
- Не знаю.
После произошедшего нам не удалось уснуть, поэтому мы просидели до самого утра у костра, вглядываясь во тьму, боясь снова увидеть белый свет глаз существа.
С рассветом, Кури быстро собрал палатку, а я все остальные вещи. Нам больше не хотелось оставаться в этом лесу.
- Давай воспользуемся артефактами, - предложил я, когда все было собрано.
- Ты хочешь пробежать весь лес?
- Лучше бы нам поскорее выбраться из него. Артефакты хоть и будут истощать нас, но так получиться двигаться куда быстрее.
- Хорошо, братан.
Мы активировали артефакты, Кури свой учебный, а я косу.
- Братан, а почему ты называешь свой артефакт «коса», а не «Деорум», когда говоришь о нем? – спросил шатен, оббегая очередное дерево.
- Да как-то не задумывался об этом. А с чего такой вопрос?
- Просто у тебя такое необычное слово активации, не как у учебных артефактов. Сейчас подумал, может это его название?
- Хм, а может быть, ладно, буду называть ее «Деорум», разница все равно небольшая.
Нам удалось двигаться на больших скоростях около шести часов, когда, наконец, Кури выдохся. Его артефакт деактивировался, а он сам упал на одно колено, тяжело дыша.
- Извини, братан.
- На самом деле и мне становилось трудно бежать, так что отдых не будет лишним, к тому же…
Я осмотрелся. Деревья вокруг нас стали куда реже. Это было не наверняка, но могло говорить о приближающемся конце леса.
Кури прижался к дереву, пытаясь выровнять дыхание. Я сел рядом. Теперь, днем, мне было куда проще начать обсуждение того, что случилось ночью.
- Как ты думаешь, этот монстр был безобидным?
- Не знаю, но он же не тронул нас, - тяжело дыша, ответил мне шатен.
- Он будто оценивал нас, но меня интересует, как ему удавалось двигаться бесшумно. Ты же не слышал, как он подходил к нам?
- Неа, был хруст веток, но он уже стоял на том месте, совершенно неподвижно. Хорошо, что я сперва разбудил тебя, а не стал разглядывать, иначе бы не смог и двинуться.
- Наверное. Может монстр нас и не тронул, но лучше не проверять, что будет, если мы встретим его еще раз, так что пошли потихоньку.
- Я же только сел передохнуть!
- Пошли, без использования артефакта ты вполне сможешь двигаться.
Кури издал недовольный вздох, вставая.
Долго идти нам не пришлось, так как спустя несколько километров, деревья практически перестали попадаться на пути. Теперь мы находились на небольшой равнине, которая вела к огромной горе.
- Братан! Это там здания?!
Я присмотрелся, в самом деле, примерно на полпути к вершине горы находились какие-то постройки. Они достаточно сильно сливались с серым камнем вокруг, но все же оставались различимы.
- Что будем делать? - Кури был сильно рад нашей находке, поэтому было видно, что ему не терпелось отправиться туда.
- Мы дойдем до горы, но забираться сегодня не будем.
- Но почему?
- Уже скоро стемнеет, кто знает, что вылезет ночью на этой горе. Да и ты не сможешь нормально двигаться без активации артефакта.
- Я уже достаточно отдохнул, смогу дойти до этих зданий! - настаивал Кури.
- Нет, - отрезал я.
Мне тоже хотелось узнать, что это за здания, есть ли там люди или нужные нам артефакты. Однако, если мы потратим много сил на быстрое преодоление пути, а там встретим враждебно настроенных жителей этих домов, а может кого похуже, то шансы на выживание заметно упадут.
Я активировал Деорум, быстро обходя гору в поисках места для лагеря. Самым подходящим оказалось небольшое место, заваленное по кругу камнями.
http://tl.rulate.ru/book/63860/1782674
Готово:
Использование:
