Глава 66
— Что такое? Ты чего?
Руки принца естественно обхватили её, и в следующее мгновение Лирика оказалась в объятиях Атиля.
— Что тебе сказала герцогиня Барат?
— Мы говорили о разном, поэтому я устала, но ты ждал меня здесь, это подбодрило меня.
— Зачем ты вообще с ней заговорила?
— Мне было любопытно. Зачем она закрывает глаза кружевами? Атиль, разве тебе не интересно?
— Хах, — принц коротко рассмеялся. — Бесстрашная.
— У меня же есть Лаув и ещё Брин.
— Всё равно. Нельзя предугадать, что и когда она может выкинуть. Что она вообще тебе наговорила?
Лирика рассказала всё Атилю. На этот случай у него было лишь одно слово:
— Безбашенная, — мальчишка почесал голову. — Посмотрю, что можно узнать о твоём отце. Не думаю, что дядя не знает того, что знает герцогиня Барат, но...
— Да, но я бы хотела, чтобы ты держал это в секрете.
В ответ Атиль улыбнулся и произнёс:
— Хорошо, не волнуйся, — он погладил Лирику по волосам и добавил: — Ты можешь на меня положиться.
Ему очень понравилось, когда его младшая сестра прижалась к нему и крепко обняла.
— Кстати, у герцогини Барат есть дочь. Никто не знает, где она её "создала".
— Разве не "родила"?
Атиль улыбнулся в ответ. Он мог на протяжении трёх дней рассказывать о Барат, однако эти разговоры из разряда тех, что вызывают кошмары. Ему не хотелось, чтобы до ушей Лирики дошли подобные истории.
— Так или иначе, — грубо проговорил Атиль и отвернулся. — Кстати, ты знаешь, что осенью будет большой фестиваль?
— Да.
— Пойдём со мной.
Не в силах ответить, Лирика на мгновение уставилась на Атиля. Мальчишка рассмеялся.
— Что? Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой? Мы можем прокрасться незаметно, и никто ничего не узнает.
— М-м... — Лирика озадаченно спросила: — А фестиваль длится долго?
— Да.
— Тогда хорошо.
— Что?
Атиль прищурился. Он оказался очень догадлив.
— Кто?
— Что?
— С кем ты, кроме меня... — принц замолчал. — Барат?
Лишь одно слово и лицо Лирики сказало всё само за себя. Атиль в недоумении схватил сестру за плечи.
— Ты с ума сошла? И на какие деньги? Фиорд Барат и фестиваль? Только вы вдвоём? Приди в себя!
«Этот наглец посмел соблазнить мою сестру своим лицом?»
Лирика попыталась успокоить резко подскочившего Атиля.
— Я собиралась взять с собой Лаува.
— Ещё бы ты его не взяла! Как ты собиралась получить разрешение, а?
— А? Ну, я бы пошла без...
— Вау, неподражаемо.
Обеспокоенный Атиль приблизился к лицу Лирики и произнёс:
— Ты пойдёшь со мной.
— Хорошо, пойдём вместе.
«Если фестиваль будет длиться долго, почему бы не провести один день с Атилем, а другой с Фио?»
Словно догадавшись о плане Лирики, мальчишка проговорил:
— Нет, я пойду с тобой, когда ты пойдёшь с Фиордом Барат. Я тут не для смеха распинаюсь.
— Хм, хорошо. Только если ты пообещаешь относиться к Фио как к союзнику.
— Фио? Так ты его называешь?
— Атиль.
Принц выдохнул и сквозь стиснутые зубы произнёс:
— Хорошо, я буду относиться к нему с уважением, как к союзнику.
— Отлично, тогда я спрошу Фиорда.
— Какое значение имеет его мнение?
— Самое что ни на есть важное, — ответила Лирика и покачала головой.
— Хорошо, так и быть.
Девочка испытала облегчение. Атиль тяжело вздохнул. Она улыбнулась и обхватила его за шею.
— Спасибо.
— Забей.
— Нет, спасибо тебе большое.
Лирика понимала, что ей пошли на уступки, поэтому она была очень благодарна. Девочка поцеловала мальчишку в щёчку. Он крепко прикусил губу и нахмурился.
— Где ты этому научилась?
Лирика озорно засмеялась и прижалась щекой к его плечу.
— Вроде, на следующей неделе будет ясная погода, поэтому мы сможем собрать кучу малины.
— Верно-верно-верно.
Атиль, кажется, был согласен, но, на самом деле, именно он заказал стеклянные банки для варенья. Принц взглянул на дождь за окном.
— Надеюсь, погода будет хорошей.
❖ ❖ ❖
Стояла очаровательная погода для позднего лета. Солнце было более насыщенного медового цвета, чем в середине жаркого времени года. Золотой ободок окружал кучевые и дождевые облака, напоминающие слои ванильного мороженого. Сад наполнился сладким ароматом спелой малины.
Все восхищались этим тайным местом и хвалили Уланг, которая смиренно принимала комплименты.
— Вы все помогали мне, когда мы впервые расчищали его.
— Да, кроме Рата и Тана.
Пока остальные общались, Лирика раздала изготовленные на заказ вёдра. Атиль окинул взглядом собравшихся и прошептал ей:
— Если бы нас сейчас кто-то увидел, то мог бы подумать, что ты пытаешься совершить предательство.
Прозвучало верное замечание, поскольку две ветви власти в империи, командир рыцарей и канцлер, держали вёдра бок о бок. Также тут собрались принцесса, кронпринц, следующий в очереди на трон Барат и многообещающий рыцарь-ученик из рода Вульфов. Эту встречу по своей роскоши уже ничто не могло одолеть.
— Кхм, — кашлянула Лирика, а затем прошептала: — Потенциал Малинового Альянса.
— Страшен.
Атиль рассмеялся. Он окинул взглядом совершенно новый тайный сад, который, как ему думалось, больше никогда не откроется, вновь распахнул свои двери. Здесь прекрасно и даже полно людей. Если бы кто-то раньше сказал Атилю о том, что такое произойдёт, он бы не поверил.
Лирика также подарила каждому фартук, сшитый специально на заказ. Тиаре надела его и рассмеялась.
— Так мило.
— Из-за одинаковой одежды мы словно на встрече садовников.
— Собирателей малины, — поправила Рата Лирика.
Тан, который уже набрал ягод, спросил:
— Если подумать, принцесса, вы не пригласили родителей.
— Они занимают высокое положение.
«Не будет ли всем неловко?»
Рат тихонько засмеялся.
— Полагаю, что так.
Вслед за другими Пай задал вопрос:
— Но, принцесса, чтобы собирать малину, зачем нужна смелость?
— А, Уланг сказала, что в кустах малины много змей.
Все невольно посмотрели вниз, на кусты. Лирика улыбнулась.
— Нужна смелость, чтобы собирать ягоды.
— Я смелый.
— Поэтому ты — член Малинового Альянса.
Тиаре разом оказалась перед принцессой и произнесла:
— Вульфы невосприимчивы к большинству змеиных ядов.
— Правда?
— Да.
— Принцесса, вы...
Рат быстро взглянул вниз и с облегчением увидел, что на ней прочные сапоги. Конечно, ведь тут не место, чтобы разодеться, как попало.
Лирика подняла кулак.
— Давайте соберём кучу малины, пообедаем, а потом сварим варенье и сироп.
Замотивированные этой мыслью, все взяли свои вёдра и скрылись в кустах.
— Так, иди сюда, Фиорд.
Лирика быстро потянула Фиорда за запястье. Он рассмеялся, когда его потащили.
Тиаре тут же заметала глазами молнии¹ и спросила:
¹ 쌍심지 — два фитиля, то есть два фитилька из глаз или молнии из глаз. Используется в отрицательном значении, когда кто-то зол или расстроен.
— Почему вы берёте с собой только Фиорда?
— Но ведь Вульфов двое, как и Сандар с Такар, а Барат один.
«Нужно позаботиться об этом», — так думала Лирика, когда невольно смотрела на приглашённых людей.
Тиаре не могла подобрать слов в ответ, поэтому быстро встала рядом с принцессой.
— Я тоже хочу пойти с вами.
— Хорошо.
«Малины всё равно много».
Фиорд ничего не говорил. Тиаре, Лирика и Атиль продолжали свою беседу.
Вдалеке Рат преподнёс руку к губам и заговорил:
— Принцесса, а Тан ест больше, чем собирает.
— Эй!
— Хм, пока вы наполняете ведро, всё в порядке.
Лирика засмеялась и махнула рукой. Она видела, как Тан схватил Рата за воротник и затряс его. Девочка вспомнила, как недавно они оба были на взводе.
«Наверное, из-за Перри. Хорошо, что они снова ладят», — подумала Лирика и почувствовала облегчение.
Тиаре обратилась к ней:
— Кстати, принцесса, вы прочли «Песнь Жемчужины»?
— Да, Брин достала для меня. Это интересно, но...
«Почему-то мне было неловко читать её».
— На этой неделе будут ставить большую пьесу. Почему бы нам не пойти и не посмотреть на неё?
— Правда?
— Да, правда. Билеты получить очень трудно, мне едва удалось достать два.
— Я обязательно пойду.
— Отлично!
Тиаре засияла. Упорная работа принесла свои плоды.
— Хм... — проговорил Пай. — Я и правда слышал, что билеты довольно сложно достать.
— Я простояла в очереди всю ночь.
Лирика поразилась и посмотрела на довольную Тиаре.
— Ого... — Пай засмеялся. — Это очень по-волчьи — применить физическую силу.
— Ха, я ненавижу такие слова, — резко сказала Тиаре.
Пай заморгал, а затем извинился.
— Я не хотел задеть твои чувства.
— Всё в порядке.
Тиаре покачала головой.
Тан произнёс:
— Тиаре, тебе нужно поумерить свой пыл. Ты только на днях ударила детей.
— Глава!
Щёки Тиаре залились краской. Лирика нахмурилась.
— Ударила?
— Да, но они начали первыми.
— Ты ударила их, потому что разозлилась?
— М-м... Д-да...
— Тиаре, когда ты злишься, то первым делом даёшь волю кулакам?
— ...
Тиаре держала рот на замке. Лирика улыбнулась и приложила малину к её губам.
— Я ничего не говорю, просто спрашиваю.
— Простите.
— За что? Тебе не за что извиняться, Тиаре.
— Она должна, ведь она твоя компаньонка, — проговорил стоящий сбоку Атиль.
Лирика приподнялась на цыпочках и тоже положила ему в рот малину.
— Я спрашивала не Атиля.
Тиаре заговорила:
— Не знаю. Я хотела остановить их... чтобы они перестали оскорблять принцессу.
— А, ну тогда хорошо, что ударила.
Атиль кивнул, проговорив: «Значит, вот в чём было дело?»
Фиорд рассмеялся и поддержал: «Если всё обстоит так».
Только Лирика выглядела растерянной.
— Нет, вы же так не думаете на самом деле, да? — она повернулась к Тиаре. — Они сильнее тебя?
— Нет? Я сильнее?
— Я много слышала о том, что Тиаре сильная. Ты также хорошо показала себя на охотничьем фестивале. Не думаю, что сильные люди должны издеваться над слабыми.
Тиаре на мгновение замерла. Она никогда раньше не думала об этом в таком ключе. Однако принцесса не ошиблась. Она действительно сильная.
— Хорошо, я поняла.
Тиаре решила, что в будущем будет осторожна со слабыми.
Тан, навостривший уши в кустах неподалёку, негромко произнёс:
— Молодость.
— Верно, приятно смотреть.
— Но всё же принцесса совсем не похожа на детей своего возраста.
— Разве? Сандар в этом возрасте уже...
— Нет, если так рассуждать, то Вульфы в этом возрасте могут голыми руками сломать десять досок.
Рат рассмеялся.
— Я понимаю, что ты имеешь в виду. У неё есть возможность говорить так, чтобы собеседник не чувствовал себя неловко.
Командир рыцарей кивнул. Было забавно наблюдать за тем, как дети одного возраста собирают малину. Тан и Рат прекрасно понимали, что это стало возможным только благодаря принцессе, стоящей между ними.
— Сандар не помешает побыть там. То же самое касается и двух Вульфов, Тиаре с Лаувом.
Тан пожал плечами на замечание Рата.
— И один Барат.
— Они выделяются.
— Весьма.
— Что ж, потому что Малиновый Альянс — это как рекомендательное письмо.
Рат отправил малину в рот, который наполнил кисло-сладкий вкус. Редкое удовольствие после целого дня бумажной работы.
«Может, мне стоит заняться разведением малины?»
Канцлер улыбнулся, радуясь тому, что его мысли настолько беззаботны, чтобы думать о чём-то столь невинном. Рат взглянул на Тана, который жадно ел ягоды.
«Разве он не похож на медведя больше, чем на волка? Не то чтобы на севере нет малины, так почему он ведёт себя так, будто умирает от голода?» — Рат покачал головой.
Они часто делали перерывы. Ели мороженое, пили холодный малиновый сок и пробовали лёгкие закуски. Дети перекусывали в тенёчке, сравнивая ягоды в разных ведёрках. Для Тана и Рата были приготовлены свежие взбитые сливки, малина и охлаждённое шампанское. Канцлер смотрел на пузырьки в бокале и вздыхал.
— Пожалуй, я брошу свою должность и вступлю в Малиновый Альянс, — проговорил Рат.
— Согласен.
Когда они вернулись к работе, Лирика уже приноровилась и стала собирать быстрее.
— Фио, — прошептала принцесса, собирая малину рядом с ним. — Помнишь о фестивале, о котором мы договорились?
— Да, — ответил юный герцог и, не удержавшись, спросил: — Что-то случилось? Мы не сможем пойти?
— Нет, не совсем. Меня поймал Атиль. Он сказал, что пойдёт со мной.
— Ох.
Обидно, но ничего страшного. Фиорд одобрительно кивнул.
Чувствуя себя виноватой, Лирика добавила:
— Мне сказали, что фестиваль идёт долго. Давайте один день проведём с Атилем, а другой только мы вдвоём.
— !!!
У Фиорда перехватило дыхание от неожиданной удачи. Тиаре вмешалась.
— О чём говорите?
Лирика бесстрастно ответила:
— О том, что Барат — первая любовь каждого.
— !!!
Фиорд от удивления снова задохнулся.
http://tl.rulate.ru/book/63798/3115984
FosPlatypos (читатель/культиватор основы ци)
14 мая 2024 в 14:39
1
Готово:
Использование:
