Сара наклонила голову и, не меняя выражения лица, произнесла:
– Все эти предположения – история о том, как Первый Принц прикоснулся к чёрной магии. Ваше Величество, вы думаете, Первый Принц мог прикоснуться к этой силе?
– Этот ребёнок не мог этого сделать!
– Тогда у вас нет причин не следовать закону Башни Магии.
– ...
Император нахмурился и медленно опустил руку, которой держался за шею. Он вынужден был признать, что перед ним сейчас Мастер Башни Магии, а не маленькая графиня Миллен.
– Сначала предложите, какую помощь Башня Магии может оказать Кромбеллу. Примем ли мы закон Башни Магии, обсудим позже.
– ...Действительно.
Сара одобрительно кивнула, восхищаясь спокойствием Императора, который, несмотря на гнев, начал торговаться. Теперь пришло время для серьёзных переговоров.
– Чтобы решить проблему поместья Элтон, Башня Магии решила отправить туда опытного мага.
– Кто это?
– Я.
Сара ответила, указывая пальцем на себя. Император посмотрел на Сару, тихо вздохнул и сказал:
– ...Звучит как игра слов.
– Но смысл в этом разный.
– Говорите.
– Я скрою лицо и голос и буду сопровождать герцога Амброзию. Как маг, посланный Башней Магии.
– Вы хотите сказать, что скроете там свою личность?
– Сара Миллен должна позаботиться о юном господине Амброзии в герцогском особняке.
– ...Понятно.
Император кивнул головой, кое-что поняв. Во всяком случае, если Сара, Мастер Башни, возьмётся за дело, инцидент в поместье Элтон наверняка будет решён. Первый Принц, который, возможно, сейчас переживает что-то в Элтоне, сможет быть спасён быстрее.
– Итак, это вся выгода для Кромбелла?
– Один лишь факт, что Кромбелл способен привлечь мага для решения проблем, внушит трепет соседям.
– Хмм.
- Они даже и думать не посмеют перейти черту. В этом случае они решат, что мы можем договориться с магической башней.
Наконец на лице Императора, до этого выражавшего явное недовольство словами Сары, появился интерес.
- Значит, вы выступите на фронт как маг?
- Разумеется. Маг, который отправится в поместье Олтон, будет представлять магическую башню и будет максимально сотрудничать с приказами, отданными Вашим Величеством, Императором Империи Кромвелл.
Император не сможет отказаться. И Сара прекрасно это знала.
- Как вы думаете? Если я предложу вам эту сумму, согласитесь ли вы с радостью сотрудничать с волей магической башни?
- ......
Услышав слова Сары, Император на мгновение замолчал, погрузившись в раздумья. В нем боролись решимость отца и желания Императора.
- Мой сын не ребенок, чтобы попасться на такую мелочь.
- ......Что ж, я тоже на это надеюсь.
- Неужели действительно были обстоятельства, при которых к моему сыну приблизился черный маг?
- К сожалению, да.
Оставив Императора в смятении, Сара перевела взгляд на Итана. Итан молча смотрел на Сару, а затем пожал плечами и подошел к Императору.
- Ваше Величество.
- ......Как вы к этому относитесь, Герцог?
- Возможность официально установить дружеские отношения с магической башней бесценна.
- Если Кайзер прикоснулся к этой скверне...
- Он будет поистине недостоин быть принцем Империи.
Император с горечью закрыл глаза, услышав холодные слова Итана. Император, некоторое время молчавший, вскоре заговорил глубоким, подавленным голосом.
- Дайте мне время подумать. Это не займет много времени.
Сара взглянула на Императора и, приподняв уголки губ, улыбнулась. Увидев эту цветущую улыбку на ее прекрасном лице, Император сжал кулаки. Его бросило в дрожь.
- Конечно, Ваше Величество.
* * *
Решение Императора не заставило себя ждать. Той же ночью письмо с тайными намерениями правителя прибыло в поместье герцога Амброзия. Сара и Итан немедленно распорядились собрать вещи. По всей Империи распространилась весть о положении земель Альтон, и народ прославлял Императора за успешные переговоры с Башней Магии.
- Слухи о зверствах, творившихся на землях Альтон, оказались правдой. Потому и не знаешь, что ждет в лесу монстров.
- О боги, разве в этой Империи появится маг?!
- Ты что, хочешь сказать, что Башня Магии действительно существует? Я читал о ней только в книгах!
- Очень хочу увидеть... А можно незаметно пристроиться к процессии Амброзия?
- Да говори хоть немного по делу! Неужели в землях Альтон погибает почти сотня человек в день?!
- И все же, маг с ними... Когда еще доведется увидеть мага в своей жизни?
Жители начали собираться в столице, чтобы увидеть мага, который появится в процессии Амброзия. В столицу Кромбелла из соседних королевств и империй тоже стали прибывать посланники. Они расхаживали вокруг особняка Амброзия, пытаясь хоть как-то подкараулить возможность встречи с магом.
- Боже... Завтра уже выезжать, но сможешь ли ты прорваться через эту толпу? - Мэй, сидящая за спиной у окна Сары, тихо промолвила с придыханием восхищения.
Она знала, что существование мага окутано тайной, и его влияние огромно, но, видясь с Сарой каждый день, невольно забывала об этом. О том, что существование Сары, мага, может породить столь сильный переполох.
- В толпе соберутся и аристократы. Простолюдины побоятся стоять перед ними, а аристократы, чтобы не потерять лицо, не станут преграждать путь. Так что все будет в порядке.
Сара медленно моргнула и посмотрела на огоньки за окном. Была уже глубокая ночь, солнце давно село, взошла луна, но ночной пейзаж у особняка Амброзии был ярче звёзд на небе – всё из-за людей, которые сновали вокруг.
– Какая непривычная картина.
Сара подперла подбородок и рассеянно смотрела наружу. Мэй, заметив её задумчивость, тихонько принялась снова расчёсывать ей волосы.
– Нянечка...
Из-за двери Сары раздался плачущий голос Клода и стук.
– Клод-ним?
Сара быстро встала с кресла и широко распахнула дверь. Перед ней стоял Клод, растирая красные, заплаканные глаза, – ему не спалось в лучшее для сна время. А за ним – Бенджамин с недовольным лицом.
– Что случилось в такой час? Что-то не так? – Сара испугалась и обняла Клода. Тот прижался щекой к её плечу и заплакал.
– Нняяя...
Сара посмотрела на Бенджамина, нежно поглаживая Клода по спине, пока тот рыдал.
– Что происходит?
– А что я могу сделать, если он вот так каждый раз не может уснуть? – Бенджамин устало покачал головой. В последнее время ему выделили комнату рядом с детской, чтобы он сблизился с Клодом. Сначала они терпеть друг друга не могли и покрывались мурашками от одного вида, но потом сдружились и теперь препирались, пока Клод не засыпал.
– Ты плохо спишь? Почему не сказал?
– Этот сорванец запретил другим слугам говорить вам, боялся, что господин будет волноваться.
– Клод-ним... – С грустью в голосе Сара обняла Клода чуть крепче. То, что маленький Клод уже пытался скрывать правду от слуг и не желал доставлять лишних хлопот, вызывало ещё большую жалость.
– Прости. Тебе, наверное, очень грустно, пока мы в поместье Алтон, а я совсем не обращала на тебя внимания.
– Хнык...
От слов Сары Клод всхлипнул, и на него нахлынули слёзы, как будто вся горечь, которую он терпел, вырвалась наружу.
– Может, поспишь сегодня со мной?
– Это хорошая мысль. Очень хорошая.
Бенджамин с радостью принял предложение. Не день и не два он тоже не спал ночами, волнуясь за Клода, который плохо засыпал. У Бенджамина тоже был такой вид, будто он готов уснуть прямо сейчас.
– Ты хорошо поработал, Бенджамин. Спасибо.
– ...Ничего особенного, госпожа.
На похвалу Сары вокруг глаз Бенджамина появилась лёгкая краснота. Спустя долгое время он немного усмехнулся и посмотрел на Клода, который с улыбкой обнимал Сару.
– Тогда я пойду. Сдаюсь и уступаю место этому сопляку, пусть проведёт последний вечер с госпожой.
– Я не сопляк!
– Да-да, юный господин Амброзия. Пожалуйста, иди спать.
Бенджамин напоследок подразнил Клода и отступил. Слёзы в глазах Клода остановились, когда он повернул голову, чтобы посмотреть на спину Бенджамина.
– Они действительно близки.
Увидев это, Сара счастливо улыбнулась. Затем она вошла в свою комнату с Клодом на руках и осторожно уложила ребёнка на кровать.
– Сегодня мы будем крепко спать, держась за руки. Я буду укладывать тебя, пока ты не уснёшь.
– Правда? Пока я не усну?
– Конечно. Разве я когда-нибудь врала?
Сара улыбнулась и легла рядом с Клодом. Мэй сознательно задула свечи, освещавшие комнату, и разожгла камин, создавая тёплый уют. Треск и горение дров был любимым звуком Клода перед сном.
– Хорошо...
Клод был очень доволен, он закрыл глаза, крепко сжимая руку Сары. Сара другой рукой мягко погладила спину ребёнка и подмигнула Мэй.
– Тогда, пожалуйста, идите спать.
Мэй осторожно закрыла дверь и вышла. С лёгким стуком дверь закрылась, и Клод с закрытыми глазами открыл рот.
– ...Няня.
– Да.
– Я хочу спать с папой тоже.
– С герцогом?
– Угу. Завтра и ты, и папа поедете в поместье Элтон.
–Конечно, но…
Сара невольно перебила, обеспокоенная наглой просьбой Клода. Она тут же подумала об Итане, который всё ещё сидел в своём кабинете. Как это, она будет спать вдвоём с Итаном? И Клод между ними? В голове Сары всё мгновенно запуталось.
http://tl.rulate.ru/book/63670/6394374
Готово:
