Глава 213
Темные тучи ушли. Гром и молнии померкли вдали, и снова засияло солнце. То, что несколько минут назад казалось надвигающейся катастрофой, оказалось ложной тревогой.
Как нарочно, голова Азара Яведа подкатилась к Рудольфу. Голова мертвого чародея смотрела прямо на лидера ордена. Рудольф замер. Еще совсем недавно они говорили о том, что захватят Владычицу Озера, получат награду короля и станут самыми почитаемыми людьми в Бан Арде, но теперь его друг был мертв.
‘Азар умер вот так просто. Была ли эта операция ошибкой?’ Борода Рудольфа дрожала, а костяшки пальцев побелели от того, что он слишком крепко сжимал рукоять. Теперь, когда их козырь был уничтожен, у них не было возможности сражаться с Владычицей Озера.
В то же время все водяные и утопцы вышли из своего коллективного транса и стали приближаться к рыцарям. После начала битвы от рыцарей Рудольфа осталось меньше половины. Все они были покрыты кровью и сильно устали. Даже если они перегруппируются и будут держать перед собой мечи, даже если они убьют вдвое больше врагов, они все равно не смогут изменить того факта, что проиграли битву.
«Боги! Креве, Лебеда, Вечный огонь, Мелитэле, кто-нибудь... Пожалуйста, избавьте нас от зла...» – рыцари продолжали бормотать молитвы под нос, но боги молчали.
Прекрасный силуэт женщины появился из воздуха и взмахнул рукой, спасая жизни всех оставшихся рыцарей. Водяные и утопцы остановили свои шаги, как будто они были солдатами, только что получившими приказ от своего командира.
«Владычица Озера?» – воскликнули рыцари.
У женщины в воздухе были темно-зеленые волосы, удивительная внешность и большой, красивый рыбий хвост. Ее улыбка была нежной, а солнечный свет окутывал ее золотым блеском. Она притягивала взгляды всех на поле боя.
«Рыцарь ордена, сложите оружие. Я считаю, что это недоразумение» – ее голос был сладким, словно у матери, беспокоящейся о своих детях. Он проникал в их сердца и уносил прочь весь страх и усталость. Рыцари начали терять бдительность, а некоторые словно впали в транс. Даже их двимеритовые ожерелья не смогли удержать чары Вивьен.
Оставшиеся в сознании рыцари смотрели на Рудольфа, но тот молчал. Казалось, он боролся с самим собой.
Адда рысью подбежала к богине и поклонилась ей. Их глаза встретились, и принцесса поняла, что хочет сказать ее богиня. «Рыцари ордена, смерть Азара Яведа – лишь наказание за его грехи! Вы – лишь жертвы, которых он втянул в этот еретический заговор. Богиня милосердна!» – принцесса посмотрела на усталых рыцарей и продолжила убеждать. – «Вы всего лишь заблудшие ягнята. Сложите оружие и покайтесь! Выпейте святой воды, и вы обретете спасение! Спасенные вернутся в Вызиму к прежней жизни!» Адда объявила: «Я лично поговорю с королем и избавлю вас от смерти!»
Трое из рыцарей заколебались, начали было успокаиваться, но когда они посмотрели вниз и увидели тела своих товарищей, распростертые на земле, то крепче сжали рукояти своих мечей.
Адда продолжала уговаривать: «Подумайте о своих родителях! О ваших женах! О ваших детях! Вы не должны отдавать свои жизни за погибшего злого чародея!»
Рудольф вздохнул и выступил вперед: «Битва проиграна. Теперь нет нужды в лишних смертях». В его глазах сверкнула решимость. «Сложите оружие!»
«Сэр?» – его рыцари стояли вокруг него, все еще желая сражаться. – «Но тогда наши братья погибли ни за что!»
«Вы не слышите меня? Рыцари, сложите оружие! Это приказ!» – Рудольф поставил их на место одним взглядом.
Не имея выбора, его рыцари отстегнули оружие и отбросили его в сторону. Некоторые из них даже вздохнули с облегчением.
«Теперь отступите назад! Назад!» – Рудольф прогнал своих рыцарей и опустился на одно колено. Он взмолился: «Ваше высочество, вы победили, но грешниками здесь являемся только мы с Азаром. Рыцари лишь выполняли приказ. Они не знают правды. Пожалуйста, помилуйте их»
«Естественно. Я обещала пощадить их, если они захотят покаяться»
«Благодарю вас, Ваше Высочество» – Рудольф вздохнул и встал на ноги. Он посмотрел на Владычицу Озера, и в его душе поселилась покорность. Он знал, что никогда не сможет победить, и тут он посмотрел на молодого ведьмака. Рудольф заметил, что ведьмак легко убил нескольких его рыцарей. Он был сильным врагом и великим соперником.
Рудольф снова взял в руки свой меч. Он не должен сдаваться, даже если все остальные сдадутся. Он был символом и опорой ордена. «Ваше Высочество, у меня есть последняя просьба!»
«Назовите ее»
«Я желаю честного поединка перед казнью!» – прежде чем Адда успела ответить, Рудольф бросился на молодого ведьмака, оставив своих рыцарей позади. Рыцари, потрясенные внезапным нападением на ведьмака, последовали за своим предводителем, когда он атаковал.
Они услышали звонкий вздох рядом со своими ушами, когда Владычица Озера дунула на них. Когда ее дыхание коснулось земли, несколько толстых лоз пробились сквозь землю и обвились вокруг лодыжек рыцарей. Лозы поднялись вверх по их туловищам и в конце концов окутали их, как кокон, не открывая ничего, кроме глаз, чтобы они могли наблюдать за поединком.
«Будьте свидетелями этой битвы, рыцари. Это поединок между рыцарем короля Вызимы и моим чемпионом! Это честный бой, на кону честь и жизни. Никто не должен вмешиваться!»
Лето, скрестив руки, наблюдал за битвой рыцарей, хотя и выглядел обеспокоенным. «Не умирай, пацан»
***
Металл столкнулся, и полетели искры. Один из мечей был отброшен от удара, а другой был свободен для атаки. Рой отпрыгнул назад, чтобы смягчить удар. Как только он коснулся земли, молодой ведьмак распахнул руки и направил Гвихир вперед. Он замахнулся мечом на соперника, навалившись на него всем весом.
Меч Рудольфа был намного тяжелее большинства стальных мечей, но это как нельзя лучше подходило к его сверхчеловеческой силе. Его скорость реакции была на уровне ведьмака, который мутировал, а мастерство владения мечом было выше. Рыцарь держал меч перед грудью в позе плуга, острие было направлено на горло ведьмака. Он слегка наклонился, его плечи были расслаблены. Его шаги были легкими и точными. Каждое движение было выполнено идеально, как будто он делал это тысячи раз.
Несмотря на то, что Рудольф был сильным противником, Рой не собирался использовать ничего кроме навыков фехтования. Это был честный бой, и несправедливое преимущество запятнало бы честь обоих бойцов.
Оба бойца кружили друг вокруг друга, периодически сближаясь, меняя угол и положение меча при каждом движении. Через мгновение заминки ведьмак сделал первый шаг. Сделав шаг вперед правой ногой и держа меч в стойке плуга, он нанес удар в грудь Рудольфа из правого верхнего угла.
Серебряная дуга пронеслась по воздуху, когда Рудольф поднял меч, чтобы защититься. Клинки столкнулись, и Рудольфу удалось отбить Гвихир. Он приблизился и нацелился прямо в беззащитную шею ведьмака. Однако, Рой был быстрее. В тот момент, когда его атака не удалась, он переместился по диагонали назад и уклонился от натиска Рудольфа. В то же время он взмахнул мечом вниз, стремясь отсечь Рудольфу предплечье.
Рудольф отбил клинок Роя, и лица бойцов нахмурились. Они оба отступили и отдалились друг от друга, снова зайдя в тупик. Рыцари наблюдали за боем, не моргая. Это было всего лишь мгновение, но оба бойца уже несколько раз сталкивались со смертью.
Лето помрачнел. Он сжал кулаки, разжал и снова сжал их.
***
Рой вздохнул и переместился в горизонтальное положение. Он поменял руки и держал клинок справа. Молодой ведьмак не сводил глаз с рыцаря, ибо отвлечься означало смерть. Капелька пота скатилась по его носу. Он впервые встретился с равным противником. В обычной битве он мог бы убить его своими болтами, знаками или даже используя Страх. Но когда дело дошло до чистого фехтования, у него не было преимущества. Возможно, скорость реакции Рудольфа была ниже, чем у него, но его мастерство владения мечом было лучше, и у него было больше опыта в бою. Он знал, как найти кратчайшую дистанцию атаки и как нанести наибольший урон даже в пылу сражения, в то время как Рой мог бороться с этим только за счёт инстинктов. Эган обучил его, а инстинкты подсказывали молодому ведьмаку, как нападать и защищаться.
***
Бойцы снова скрестили клинки, и искры полетели, как водопад фейерверков. Они снова разошлись, и Рудольф сделал шаг назад. Он тащил меч за собой, и был похожим на ослизга, который размахивает хвостом. Он готовился в любой момент нанести смертельный удар.
Рой поднял Гвихир над головой, как будто это было копье, а его враг был прямо перед ним. Рудольф остался невредим, но Рой получил рану в плечо, и кровь залила его доспехи. Несмотря на это, Рой не поморщился. Он был спокоен. Он вспоминал первый поединок с Эганом. Уголком глаза он смотрел на лучи солнца, замечая, как меняется его положение. В то же время он продолжал двигаться вперед и назад, следя за расстоянием до противника.
Когда Рудольф оказался в двух метрах слева от него, Рой повернул запястье и перевёл Гвихир в горизонтальное положение. Одновременно он немного опустил его вниз, и отраженный солнечный свет ослепил Рудольфа всего на долю секунды.
Этой доли секунды хватило Рою, чтобы вырвать победу.
Клинки столкнулись еще раз. Клинки столкнулись в последний раз. На этот раз не было ни заминки, ни искр. Меч Рудольфа был сделан из обычной стали. Он не мог сравниться с Гвихиром. Клинок Роя – дело рук гномов, и благодаря его листу характеристик он был многократно улучшен. Он разрубил меч Рудольфа надвое, и сломанная часть отлетела далеко-далеко.
Рой не остановил свой клинок. Он вел его вперед, пока тот не достиг горла рыцаря и не получил крови.
«Мне жаль, Ваше Величество. Я разочаровал вас», – пробормотал Рудольф Валарис, закрыв глаза. Поверженный рыцарь выдохнул: «Ты победил меня, ведьмак»
«Нет. Ты проиграл только потому, что мое оружие лучше. Мои навыки? Не настолько»
Глаза Рудольфа налились кровью, но взгляд в них был бездуховным. Он перестал сопротивляться. «Поражение есть поражение. Это честный поединок между рыцарями, и ты, ведьмак, победил меня» – он обернулся. – «Братья по ордену, слушайте мой приказ! Немедленно прекратите бой! С этого момента принцесса возьмет вас к себе!»
Рыцари закричали, но благодаря лозе они могли издавать лишь приглушенные звуки.
«Те, кто ослушается моего приказа, будут изгнаны из ордена!» – Рудольф в последний раз улыбнулся ведьмаку, и в его глазах была благодарность. Он взял в руки клинок ведьмака и перерезал себе горло.
Кровь брызнула на лицо Роя. Рыцарь все еще держал клинок, стоя на ногах, даже когда умирал. Даже когда его силы угасали.
От его тела отделилась струйка черного дыма и взлетела в воздух, а затем вонзилась в кровавый камень, который держала Вивьен.
http://tl.rulate.ru/book/63203/2349863
Готово:
Использование:
