Пожилая женщина стояла перед дверным проемом с прямой спиной и высоко поднятой головой. Ее руки опирались на трость, которая была прочно воткнута в землю. Рядом с ней стояла молодая женщина, которой на вид было около тридцати лет. Молодая женщина склонила голову перед старухой. "Господин", - сказала она. "Кого мы ждем?" Как старейшина Секты Лунного Лотоса, положение ее хозяина было довольно высоким. Хозяйка редко покидала свое логово, чтобы что-то сделать, но сегодня она позвала Сапфир, молодую женщину, и приказала ей отвезти дирижабль к телепортационным воротам, сказав, что прибывает кто-то важный. Поскольку Сапфир была за рулем, у нее не было времени спросить у хозяина, кого они собираются принять.
Старуха ничего не ответила, уставившись прямо перед собой. Ее тело было маленьким, постепенно перемалываемым жерновами времени. Сколько лет она прожила, чтобы она, культиватор с зарождающейся душой, выглядела как девяностолетняя старуха на смертном одре? Было ясно, что старушка была на последнем издыхании, ее время вот-вот истечет. Ее тонкие губы сжались, когда в голове промелькнули образы, а глаза стали стеклянными. В те времена она была одаренным ребенком, не гением, но и не средним человеком. Она была принята в качестве главного ученика старейшины секты и в конце концов стала ее преемницей, но ее слава и близко не стояла с тем, чего достигли ее товарищи по секте. Из уст старухи раздался слабый голос. "Тот, кого мы ждем..., когда-то давно вы могли бы назвать его моим соперником, но сейчас....".
Сапфир ждала, но ее хозяин не закончил фразу. Однако, судя по словам хозяина, Сапфир уже догадалась, кого они ждут. В конце концов, только один человек когда-либо был частью Секты Лунного Лотоса. Несмотря на то, что тысячи мальчиков участвовали в вербовке в секту, все они были отвергнуты, независимо от того, насколько хорош был их талант.
Даже те, кто, казалось, был способен стать культиватором семени души, получали отказ и предлагали место в вассальной секте. Стандарт вступления в Секту Лунного Лотоса для мужчин был прост. Если потенциал человека был достаточен, чтобы превзойти достижения старейшины Времени, то он мог вступить. Нет, судя по новостям, которые она читала, старейшина больше не подходил для этого титула. Возможно, теперь к нему будут обращаться как к Предку Времени, хотя многим в интернете нравится называть его Почтенным Временем.
Из-под дверного проема появилась вспышка света. Мгновением позже механические двери раздвинулись, открыв две фигуры: красивой женщины и старика. Сапфир легко узнала обоих, увидев их изображения в своих учебниках по истории. Это были старейшина Азалия, которую теперь, вероятно, следует называть Предком Азалией, и Предком Временем. Хозяин Сапфира опустила голову, поклонившись им двоим. "Старейшина Руби приветствует предков".
Дед Время кивнул Руби, казалось, не узнавая девушку, которая когда-то заявила, что в культивировании уйдет дальше него. Прошло четыреста семьдесят лет, но это не оправдание. Даже если бы он видел ее в расцвете сил, он все равно не вспомнил бы, кто она такая. Позади деда Времени показались четыре пернатые и чешуйчатые головы. Они высовывались из рюкзака, который был жизненным мешком - межпространственным предметом, способным удерживать живых существ. Вместо того чтобы приклеивать их к конечностям, мешая двигаться, дед Время попросил Азалию найти более простой способ их транспортировки. К счастью, Азалии давно пришла в голову та же идея, что и ему; однако фигоны не послушали ее и проигнорировали мешочек, оставив его неиспользованным более четырехсот лет.
"Давно не виделись, старейшина Рубин", - сказала Азалия. Она посмотрела на Сапфира. "Это та ученица, которую ты выбрала? Кажется, она очень талантлива".
Из уст Руби вырвался сухой смешок.
"Никто из нас не может говорить о таланте в присутствии Предка Времени", - сказала она. "Моя ученица просто хороша. Она будет поддерживать наследие знаний Секты Лунного Лотоса о формациях".
Азалия подтолкнула дедушку Время. "Ты ничего не хочешь сказать?"
Дедушка Время поднял бровь. А нужно ли что-то говорить? Его взгляд переместился на Рубин и Сапфир, пока он поглаживал свою бороду. "Разве секта не расширилась, пока я был в уединенном культивировании? Неужели до сих пор только один старейшина занимается формациями?" Когда территория секты ограничивалась одной планетой, было логично, чтобы один старейшина отвечал за защитные формации, но теперь, когда Секта Лунного Лотоса стала владельцем федерации, разве их влияние не должно было распространиться на большее количество мест? Они не могли иметь такое же количество людей, управляющих гораздо большим участком земли.
"Она самый знающий старейшина, когда дело доходит до формаций", - сказала Азалия, сопротивляясь желанию зарыться лицом в ладони. Почему она должна была объяснять внутреннюю работу секты человеку, занимающему столь высокое положение в секте? "Она поддерживает защитную формацию на святой земле секты в мире Лунного Лотоса. Те, кто поддерживает формации в других местах, являются основными учениками, выполняющими свои обязанности. Состав секты расширился, но число старейшин осталось относительно неизменным".
Дед Время кивнул, но он все еще не понимал, что именно Азалия хотела от него услышать. Слова ободрения? Слова признания? Были ли они вообще нужны, когда ученики Секты Лунного Лотоса разорвали свои эмоции? В этот момент его браслет издал звуковой сигнал, и он взглянул на экран.
Азалия прислала ему сообщение: Скажи что-нибудь о ее ученике, или скажи что-нибудь о ней. Разве ты не видишь, что она находится в конце своей жизни? Она явно хотела увидеть тебя перед смертью. Если ты не помнишь, именно ее Старейшина Формации выбрала своим учеником после того, как ты отверг ее предложение почти тысячу лет назад.
С его базой культивирования деду Времени потребовалось меньше четверти секунды, чтобы прочитать и переварить все, что прислала ему Азалия. Он встретился с ожидающим взглядом Руби. "Ты прошла долгий путь, превзойдя своего мастера", - сказал он и посмотрел на Сапфиру. "При достаточных усилиях твой ученик пойдет еще дальше. Возможно, через десять тысяч лет твой пра-пра-пра-пра-пра-пра-прадед станет бессмертным, и усилия тебя и всех, кто был до тебя, не пропадут даром".
Азалия закрыла глаза и глубоко вздохнула. Это должны были быть слова ободрения или слова, призванные уничтожить дух человека? Какого черта ему понадобилось добавлять слово "возможно"? Нет, это было неправильно. Это она виновата, что не уточнила, зная, что дед Время был тупицей, когда дело касалось общения. Она должна была сказать ему, чтобы он похвалил ученика Руби и передал подарок для встречи. Что было сделано, то сделано. Азалия потянулась к своему межпространственному кольцу и достала фрукт. От него исходил золотистый туман, едва заметный невооруженным глазом. "Подарок для тебя", - сказала она и протянула его Сапфире. "Старайся изо всех сил, чтобы следовать по стопам своего хозяина". Она встретила взгляд Руби и кивнула. Возможно, это был последний раз, когда они видели друг друга. Никто не знал, что ждет их в будущем.
"Пойдем", - сказала Азалия и взяла дедушку Время за руку. "Мы не так далеко от места, где лжебессмертный коалиции блокирует нас. Как только вы разберетесь с ним, больше ничто не будет препятствовать росту секты".
Сапфир с золотым фруктом в руке наблюдала, как два родоначальника секты проходили мимо нее и ее хозяина. Она не могла не взглянуть на Руби. Как и ожидалось, на лице старушки не было ни намека на эмоции. Так и должно было быть. Сапфир уставилась на спины двух предков. Ей было неприятно видеть людей, которые выражали свои эмоции. Как они могли стать такими сильными, будучи сдерживаемыми своими низменными инстинктами?
Она погладила подбородок, копируя действия дедушки Времени поглаживать бороду, несмотря на то, что у нее нет волос на лице. Затем она подняла бровь, снова копируя дедушку Время.
"Что ты делаешь?" спросила Руби, не сводя глаз со своего ученика. "Быстро, убери этот фрукт. Он будет полезен для твоего культивирования, но тебе придется съесть его в пределах формации, чтобы получить максимальный эффект".
"Да, учитель", - сказала Сапфир, убирая фрукт. Затем она закрыла глаза и глубоко вдохнула, копируя Азалию. Мгновение спустя она открыла глаза, и ее лицо вернулось к нейтральному выражению. Внешнее проявление эмоций было таким утомительным. Безусловно, отказ от эмоций был истинно верным путем. Прародительница Рэйчел доказала это перед тем, как исчезнуть.
http://tl.rulate.ru/book/63034/2182331
Использование:
