— Смотрю, ты уже ужинаешь. Ну как? Вкусно?
— Да, очень. Ты тоже садись.
— Хорошо.
Ривианна улыбнулась и села на стул с противоположной стороны от Бэйка.
Он уже начал есть, поэтому его тарелка была наполовину пуста.
— Слушай, дорогая, кажется, мясо немного недожарено... Мне его доготовить?
— Нет, мне так нравится.
— Но ты всегда ела хорошо прожаренное.
— Ты даже такое помнишь?
— Мы с тобой столько лет вместе, уж это я должен был запомнить.
— Мне приятно.
Она разрезала стейк и положила кусочек в рот, кивая в такт музыке.
Сырое, слегка поджаренное мясо таяло у нее во рту, как масло, но его вкус ей не нравился.
— Нет аппетита? Почему ешь медленно?
— Неужели тебе не интересно?
— А? Что?
— Почему я всегда ела именно хорошо прожаренные стейки?
Она решительно нарезала мясо, хотя у нее не было аппетита. Ведь иначе она начала бы резать что-то другое.
— Есть какая-то особая причина?
— На все она есть.
— Тогда расскажи.
— Это из-за Мариэль.
— …
— Мариэль не любила еду, которая не была полностью приготовлена.
Она повернула голову и посмотрела на пустое место.
Ей все еще было некомфортно из-за пустого места рядом с ней.
Даже сейчас, когда она закрывала и открывала глаза, ей казалось, что рядом сидит ее маленькая дочь, просящая еще кусочек еды.
— Дорогая, Мариэль…
— Мертва.
Лязг!
Кончик ее вилки зацепился за тарелку, и раздался странный звук.
Она вздернула подбородок и пристально посмотрела на Бэйка. Ее воротило от лица, которое она постоянно видела в течение десяти лет.
— Что ты делаешь? — Бэйк нахмурился.
— Хочу задать вопрос. — Ее уже ничего не волновало, на ее лице появилась легкая улыбка. — Тебе понравилось?
— Что?
— Спрашиваю, тебе понравилось? Понравилось кувыркаться в моем доме и в моей постели с другой женщиной?
— Что?
— Можешь не оправдываться, я уже все знаю.
Они были женаты на взаимовыгодных условиях.
Между ними не было никаких жгучих страстей. Тем не менее, она считала, что хорошо поддерживала его.
Когда-то Ривианна верила, что между ними существует доверие и взаимная поддержка, пусть у них не было той удивительной любви, о которой говорили другие. Если бы только не случилось «этого».
Вместо того чтобы разозлиться, она прожевала мясо и проглотила его.
— Мне жаль. Я сделал это не нарочно. Я просто...
— Нет, все в порядке. Не оправдывайся.
— Все в порядке?
— Для тебя нормально любить других женщин. Все так живут. Мы ничем от других не отличаемся.
— …
— Честно говоря, у многих так. Они смеются и улыбаются перед своими супругами и прячут от них любовников. Мы просто одни из таких.
Ривианна медленно подняла вилку. В свете ламп ее острый кончик блестел, отражая свет.
— Возможно, их дети умирают, потому что они ослеплены женщинами.
Хлюп.
— Они не хотят нести ответственность за их смерть, поэтому возлагают вину на своих жен...
Хлюп.
— Если бы только такой мерзкий человек не был моим мужем.
Всякий раз, когда она резко протыкала вилкой кусок мяса, по нему тек ярко-красный сок. Она уставилась на Бэйка и отправила кусочек мяса в рот. На самом деле ей хотелось жевать не стейк, а нечто другое.
— Кто тебе рассказал?
— Это не имеет значения. Важно здесь не это.
— Это был несчастный случай.
— Ты сказал, что это моя вина.
— …
— Ты обвинил меня в смерти Мариэль, а теперь говоришь, что это был несчастный случай?
Она положила вилку.
Бэйк уставился на Ривианну и заговорил:
— Я не знал.
— Не знал?
— Не то чтобы я скрывал это от тебя. Я действительно не знал, что Мариэль была там.
— Тогда почему ты не сказал, когда узнал?
— Не было подходящего момента. Ты была в депрессии, и я тоже страдал.
— Обычно люди в таком положении не навещают своих любовниц меньше чем через неделю после смерти ребенка.
Ривианна усмехнулась и слегка встряхнула свой бокал с вином. Вино было красным, как кровь.
— Я знаю, это звучит как оправдание, но у меня не было выбора. Когда я приходил домой, перед глазами виделось лицо нашей дочери, а ты всегда выглядела так, словно при смерти. Мне тоже нужно было место, где можно расслабиться.
— Спасибо, что сказал.
— Спасибо?
— Да, спасибо.
Она поблагодарила его за то, что он избавил ее от сожалений о ее выборе.
Ривианна улыбнулась Бэйку, он был в замешательстве. Она думала, что за все годы совместной жизни в нем что-то еще было, но это оказалось не так. Ее сердце не дрогнуло, когда она посмотрела на пустую тарелку Бэйка.
— Тебе понравился ужин?
— А?
— Я попросила шеф-повара особенно постараться, надеюсь, он пришелся тебе по вкусу.
— Ну… да, наш повар как всегда хорош.
Бэйк кивнул, намеренно скрывая свое недоумение. Ривианна улыбнулась ему еще шире.
— Хорошо. Если честно, я добавила наркотик в твой стейк.
— Что?
— И немного в вино, на всякий случай…
— Ривианна… Ох!
Бэйк попытался встать, но упал, так как ноги его совершенно не держали.
Ривианна, все еще с улыбкой на губах, встряхнула свой бокал с вином.
— Наркотик, похоже, начал действовать. Я уже стала волноваться, но все хорошо.
— Кха, кха… Какой наркотик?..
— Не переживай так. Это не яд.
— Что… ты задумала?
— Что задумала? Пытаюсь вычеркнуть Бэйка Грэйтона из своей жизни.
Ривианна осушила свой бокал и вытерла рот салфеткой. Вино было хорошим, но чем больше она пила, тем равнодушнее становилась.
Вино, сопровождавшее трапезу, было изготовлено из винограда, собранного в год рождения Мариэль. Оно должно было стать праздничным напитком в тот день, когда ее маленькая дочь стала бы взрослой. Она до сих пор помнила тот момент, когда сама ходила по ферме, чтобы собрать лучший виноград.
— Ты хочешь развестись?
— А ты хочешь разойтись со мной, потому что я сумасшедшая?
— Что?
— Бэйк, я не хочу часть имущества — я хочу все.
Она бы даже часть не получила.
Ривианна медленно приблизилась к нему.
Он был слишком пьян, чтобы нормально двигаться, поэтому она схватила его за подбородок и заставила посмотреть на нее. Даже если бы она выиграла дело, существовал предел тому, что она могла получить при разводе.
Это была слишком малая цена за убийство ее дочери.
— Меня не устраивает просто развод. Даже если мы разведемся, тебе нечего терять. Ты отдашь мне несколько пенни из своего состояния и пойдешь пить со своими хорошими друзьями, сказав, что выполнил свой мужской долг. Мне такое не по душе.
— Тогда…
— Я же сказала, я собираюсь вычеркнуть Бэйка Грэйтона из своей жизни.
— Думаешь, получится? Хозяин дома…
— Им стану я.
Когда он уйдет.
Ривианна подняла руку и погладила Бэйка по шее. Она чувствовала его пульс.
— Ты знал, что невероятно огромное количество людей желает, чтобы ты навсегда исчез?
— Что?
— Поэтому я продала тебя.
Ривианна лучезарно улыбнулась.
— Что?
— Ничего сложного, все предельно просто. Я буквально продала тебя.
Ривианна улыбнулась ему. Верно: она заключила сделку с человеком, который ненавидел его больше всего и предложил самую высокую плату.
Она погладила мужа по щеке, все еще улыбаясь.
Ее сердце учащенно забилось от его дрожи, которую она почувствовала на своей коже.
— Я долгое время была встревожена. Тебя все ненавидят, поэтому было много желающих, не говоря уже о том, кто был первым. Конечно, среди них был герцог Пьер, которому ты очень завидовал.
— Ривианна!
— Хочешь знать, кто купил тебя?
Ривианна аккуратно сложила салфетку, обернутую вокруг шеи Бэйка, и положила ее на стол. Пришло время заканчивать трапезу и приветствовать гостей.
***
http://tl.rulate.ru/book/63002/1801967
Готово:
Использование:
Как интересно, главная героиня определенно отличается от обычного типажа многих главных героинь 🤔