Человек в плаще был невероятно похож на вождя. Выражение его лица было искажено яростью, когда он неодобрительно смотрел на последнего.
Джон убрал нож и с явным раздражением посмотрел на брата. "Брайан! Что это значит?"
"Думаю, это я должен спрашивать". ответил Брайан, так же раздраженно.
Макс настороженно наблюдал за новоявленным членом семьи и втайне гадал, что у него на уме, пока братья продолжали спорить.
В конце концов, Брайан покачал головой и вздохнул, взглянув на своего племянника, на лице которого было написано разочарование. "Давайте остановимся на этом". Он достал небольшой пузырек и с извиняющейся улыбкой посмотрел на Макса. "Нанеси это на рану. Это должно помочь при кровотечении".
"Это..."
"Мы поговорим об этом позже." поспешно пробормотал Брайан и остановил импульсивность своего брата.
Макс нахмурился, не зная, что делать с этим странным поворотом событий. Он угрюмо посмотрел на дуэт отца и сына, а затем безропотно принял жест Брайана.
Усмехаясь, Брайан бросил крошечную бутылочку. Он был рад, что его первый шаг в попытке спасти ситуацию увенчался успехом. "Я прошу прощения за неприятности, которые моя семья причинила вам, и надеюсь, что вы простите наши проступки, пусть все останется в прошлом".
Макс внутренне усмехнулся, но заставил себя улыбнуться. Вождь и его сын уже попали в его личный черный список. Однако, поскольку путь к отступлению был открыт, он знал, что должен им воспользоваться. Теперь, когда он успокоился, он понял, что, возможно, был слишком импульсивен, настолько импульсивен, что мог создать проблемы для Лилианы и ее матери. Поблагодарив мужчину за лекарство, он ушел, не сказав ни слова.
Несмотря на вражду между двумя сторонами, Джон не сделал ничего, чтобы остановить Макса, и с сожалением наблюдал, как шестнадцатилетний парень уходит. Он понял, что Брайан знает что-то, чего не знает он.
С уходом Макса Аарон разразился протестом: "Дядя, почему ты ему помог?!".
"Молчать!" сердито возразил Брайан, - "Думаешь, я не знаю, как все это началось? Иди обратно в дом! Я разберусь с тобой позже. Сейчас у нас с твоим отцом есть дела, которые нужно обсудить".
Сжав кулак, Аарон посмотрел на отца в поисках помощи, но тот лишь покачал головой. Когда его сын ворвался в дом, Джон посмотрел на Брайана и гаркнул. "А теперь не хочешь рассказать мне, почему ты вмешался?"
Брайан сел на соседнюю скамейку и похлопал по месту рядом с собой. "Садитесь".
Пока вождь устраивался поудобнее, Брайан горько усмехнулся и сказал: "Если бы тебе удалось нанести этот удар, ты бы обрек всех нас на гибель".
"О чем ты говоришь?"
Вздохнув, Брайан ответил: "Тот парень... Его зовут Макс Уокер".
"И что?" тут же отозвался Джон, прежде чем на него обрушилось ужасающее осознание. Он вскочил на ноги, его лицо побледнело от испуга. Схватившись за волосы, Джон начал неистово бормотать. "Уокер? Уокер! Нет. Нет. Нет. Это должно быть совпадение. Да. Совпадение! Это просто кто-то с такой же фамилией. Это не могут быть они, не так ли?".
Брайан горько рассмеялся. "Брат, мы все еще внутри империи Алькатрас. Ни один гражданин не имеет наглости использовать эту фамилию".
Дрожа, Джон сел и слабо поинтересовался: "Почему... Почему он здесь?"
"Я не знаю... Несколько дней назад ко мне обратилась пара с печатями власти. Они хотели, чтобы я наложил карантин на южную часть пограничных стен - место, куда Лилиана тайно ходит тренироваться почти каждую ночь."
"Да. Я помню, как ты рассказывал мне об этом".
"Но я не сказал тебе, что я был там той ночью, наблюдая издалека, как два рыцаря тащили Лилиану за собой. Я волновался и не знал, могу ли я сказать тебе или Изабель. Но на следующее утро Лилиана вернулась целая и невредимая, только она была не одна. С ней был Макс. Ты должна знать, что это значит".
"Все кончено... Что я наделал?!" в отчаянии пробормотал Джон.
"Мы еще можем выйти из этого невредимыми". Брайан утешил брата похлопыванием по плечу. "Но нам нужно отправить Аарона обратно в Академию Таурус. Мы не можем позволить ему остаться здесь и рисковать новым инцидентом".
Благодаря эффективности мази, кровотечение у Макса остановилось почти мгновенно. Он тщательно избавился от рубашки и застегнул куртку, торопясь к дому Лилианы, время от времени морщась от боли. Проходя мимо толпы, собравшейся у виллы шефа, Макс сделал несколько ретроспективных выводов. Прошло меньше месяца, а меня уже дважды чуть не убили!
"Где ты был? Почему так долго?" едко спросила Лилиана, как только Макс переступил порог дома.
Макс нашел себе стул и неловко сказал: "Я... э-э... встретил кое-кого и был занят болтовней с парнем".
"Ты? Был занят болтовней?" Лилиана ответила, закатив глаза, но решила не лезть на рожон. "Ну, неважно. Ты знаешь, что произошло в доме шефа?".
"Нет. А что?" Макс спрятал свой хмурый вид за сухим смехом, повернув голову, чтобы избежать взгляда Лилианы. Пока разговор между ними продолжался, в дверь вошла Изабель. Она посмотрела на Макса с загадочной улыбкой и села за стол, чтобы полистать книгу.
Пока Макс приспосабливался, чтобы немного поспать, в дверь вошел подчиненный Джона Арджента. Изабель поговорила с ним и вернулась в дом с небольшой коробкой, которая, похоже, была подарком шефа для Макса.
Нахмурившись, Макс принял вещь. С другой стороны, Лилиана выглядела ошеломленной. Это был не первый раз, когда подчиненный семьи Аргентов приветствовал их на пороге, но это был первый случай, когда подчиненный пришел за чем-то кроме нее. С любопытством Лилиана посмотрела на коробку. Она спросила: "Что ты сделал?".
"Ничего". Макс притворился невеждой, внимательно рассматривая коробку и гадая, нет ли внутри чего-нибудь опасного. Открыв коробку, он обнаружил записку, под которой лежало небольшое красное растение со странными толстыми листьями. От растения исходил нежный аромат, который тут же распространился по всей комнате.
Трио мгновенно почувствовало прилив сил. Изабель в изумлении уставилась на траву и в конце концов воскликнула: "Кровавый стебель тысячи жизней!".
Заметив растерянные взгляды, Изабель поспешила объяснить, что трава выросла на почве, впитавшей большое количество крови, и поэтому получила свое название от количества жизней, потерянных во время созревания. Маленькое растение известно своими целебными свойствами и может мгновенно стимулировать скрытые способности организма к исцелению без каких-либо побочных эффектов.
Пока Лилиана кивала головой в знак понимания, Макс понял, что не только мана и магия отличаются на Астериске. Пока он в оцепенении размышлял о возможностях, Лилиана выхватила у него из рук коробку. "И зачем шеф подарил тебе это?"
"Эй..." начал протестовать Макс, когда Лилиана открыла записку.
Изабель тут же упрекнула дочь. "Лили! Отдай это".
Лилиана надулась и тихо передала ее обратно Максу. В коробке лежала маленькая записка, в которой, кроме искренних извинений, было личное поручительство обоих братьев - обещание, что никто и никогда не будет беспокоить Макса в деревне.
Когда Макс слегка насмехался, Лилиана вопросительно посмотрела на него. "Почему вождь дал тебе кровяной стебель? Ты... Ты нигде не ранен? Что случилось?"
Макс скомкал записку и сунул ее в карман. Не обращая внимания на девушку, он быстро прошел к своей кровати, оставив Лилиану в ярости. Изабель подавила смех и с интересом наблюдала за Максом. Она еще раз взглянула на деревянный ящик, а затем с легкой улыбкой перевела взгляд на особняк Аргента.
Позволив своему телу исцелиться естественным путем, Макс решил приберечь мирное подношение для более подходящей ситуации в будущем. Как и обещал шеф, остаток месяца прошел спокойно. Аарона отправили обратно в академию, чему Лилиана была особенно рада. Как и девушка, Макс тоже не мог отрицать, что ему приятно, что больше не придется сталкиваться с высокомерным молодым мастером.
В день отъезда Лилиана сидела на своей кровати, чувствуя себя неуверенно. Она одновременно нервничала и радовалась предстоящему путешествию и в то же время не могла скрыть нежелания оставлять мать в этих захолустьях. Макс сидел неподалеку от нее с невозмутимым лицом, хотя свет в его глазах выдавал легкое волнение, вызванное желанием узнать, что может предложить Звездочка.
У входа в деревню Изабель, Шарлин и несколько близких друзей Лилианы ждали, чтобы проводить их. Пока Лилиана прощалась с друзьями, Изабел подошла к Максу и сказала: "Макс... Мне нужно, чтобы ты присмотрел за ней".
"Конечно". Макс ответил с улыбкой. "Я постараюсь сделать все возможное, чтобы уберечь ее от неприятностей. Это моя работа как ее знакомого. Хотя, если честно, я не уверен, насколько я буду полезен".
Когда водитель автобуса нетерпеливо посигналил, Лилиана и Макс поспешно сели в транспортное средство. Глядя вслед удаляющемуся автобусу, Изабель облегченно вздохнула и понадеялась, что это всего лишь ее паранойя взяла верх.
После скучной и тряской поездки на автобусе дуэт продолжил свой путь в поезде, где они встретили других подающих надежды эсквайров и магов-новичков, которые также участвовали в экзаменах академии в этом году. По дороге Макс узнал еще несколько вещей об Астериске и его видах транспорта.
Благодаря наличию маны жители планеты не были полностью зависимы от ископаемого топлива. Вместо этого технологический прогресс был направлен в другую сторону, чтобы использовать кристаллизованную ману в качестве основного энергетического ресурса.
Через несколько дней поезд остановился. Макс и Лилиана наконец-то прибыли на последнюю остановку - столицу империи Алькатрас, место, которое определит их будущее и навсегда изменит их жизнь.
http://tl.rulate.ru/book/62757/1676114
Готово:
Использование:
