Столица Королевства Серебряной Луны.
В святилище под кроной Древнего Древа Жизни ярко-зеленые ветви и листья карабкались по стенам дворцового карниза. Несколько таинственных разноцветных плодов усеивали купол. Во дворце протекало чистое озеро, из которого время от времени выпрыгивали несколько ярко раскрашенных рыб.
Духи цветов и деревьев были размером с человеческую ладонь. Они вились между цветами, хихикая и смеясь, и оставляли за собой шлейфы фосфоресцирующего света, как это делают светлячки. Во дворце кипела жизнь.
Снаружи два эльфийских стража в изумрудно-зеленых доспехах стояли на нефритовых ступенях, охраняя святилище и свою Королеву от любого вторжения.
«Генерал Сисна, Её Величество молится Леди Серебряной Луны, пожалуйста, подождите минутку!»
Двое стражников скрестили свои длинные копья, преграждая путь Сисне, и объявили прямым, но уважительным тоном.
Несмотря на свою репутацию партизан, эльфы были вполне способны вести и обычную войну. Если бы не возможные потери, они провели бы множество сражений на равнинах.
Ни людям, ни зверолюдям так и не удалось истребить эльфов, но и те, и другие заплатили за свои попытки высокую цену.
Сисна никак не отреагировала на стражников, преграждавших ей путь, и только кивнула, стоя на месте.
Вскоре после этого из дворца раздался холодный, но мелодичный голос.
«Сисна... войди».
Услышав эти слова, стражники убрали свои копья.
Сисна пересекла пруд, наполненный резвыми рыбками кои. Она поднялась по лестнице, которая плавали в воде, и оказалась под куполом дворца.
Королева Эльфов уже ждала её. Хотя снаружи всё ещё был день, свет серебряной луны падал с открытой крыши купола, придавая фигуре Карандии таинственную атмосферу.
«Ваше Величество!»
Сисна поспешно дошла до подножия лестницы и почтительно опустилась на колени.
Все эльфы обожали королеву. Это была ее большая заслуга, что они смогли пережить многочисленные нападки других рас.
Карандия была одной из древнейших полубогов. Говорили, что она живет уже 10 000 лет. Согласно записям, примерно 9 000 лет назад различные расы были не более чем разбросанными по континенту варварами. Стран не существовало, а расы жили разрозненными племенами. Именно Королева Эльфов объединила эльфов и основала Королевство Серебряной Луны.
Эльфы были самыми первыми носителями цивилизации на главном континенте. В то время люди и зверолюди были еще относительно варварскими племенами и их силы не могли сравниться с объединенными и скоординированными армиями эльфов. Та эпоха была вершиной эльфийской цивилизации, и как люди, так и зверолюди находились под сильным влиянием эльфов. Даже в настоящее время в их культурах сохранились следы эльфийского искусства и эстетики.
Но в долгосрочной перспективе демографическое преимущество людей и зверолюдей себя оправдало. Как только они начали развиваться, эльфы были вынуждены шаг за шагом отступать, пока только самая южная часть Лунного Леса не стала для них безопасной. Они потеряли свой шанс на господство на континенте.
«Какова ситуация в Центральном Городе?» — спросила Карандия с явным восторгом в голосе.
Она подняла свое завуалированное лицо, и свет, казалось, вспыхнул из ее глаз и направился к Городу Дракона. Даже будучи полубогом, она не могла увидеть сквозь дракона.
«Такой мощный магический вихрь. Интересно, что делает этот дракон...»
Карандия понизила голос и несколько беспомощно покачала головой.
Сисна не посмела ничего скрывать и сообщила Королеве обо всем, что видела и слышала в городе.
«Это действительно был потерянный дракон… Ему очень повезло, что он дожил до сих пор», — прошептала Карандия голосом, от которого распустились бы цветы.
Сисна молча опустила голову. Она почувствовала странность в своем сердце.
Возраст этого дракона-полубога должен был составлять что-то около 30 000 лет, в то время как Королева прожила чуть больше 10 000 лет, но, судя по её словам, она относилась к дракону как к младшему.
Сисна не смела думать о секретах, которые скрывала Королева Карандия. Как эльф, проживший всего тысячу лет, многие древние тайны не должны были быть ей известны.
«Но этот дракон действительно интересный. Он не только понимает политические маневры, но хочет лично управлять территорией. Как нестандартно. Он очень похож на маленькую девочку из Королевства Драконов...» — в тоне Королевы Эльфов звенела игривость.
Сисна не знала, кого королева имела в виду под «маленькой девочкой». Дракона? Человека? Она не стала думать об этом.
«Ну, у нас нет особого выбора. Сисна, выбери несколько элитных солдат и отправляйся в Город Дракона. Ты будешь там начальником штаба. Помни, сам город жизненно важен для наших интересов. Даже если мы не возьмем его, мы должны сохранить там свое присутствие. Собирай любую важную информацию, которую только сможешь, и следи за любыми подозрительными движениями других рас».
«...О, кстати, выбери группу из моих фрейлин. Драконы лентяи, поэтому ему может понадобиться помощь по хозяйству. Я могу сказать, что он хочет тайного союза. Поскольку он помогает нам в качестве привратника, мы взамен должны сделать жест доброй воли».
Карандия немного помолчала, задумавшись, а затем продолжила.
«Но не забывай об осторожности. Хотя драконы высокомерны, в большинстве случаев их обещания заслуживают доверия. Тем не менее, если выгоды достаточно велики, они также могут и отказаться от своих слов. Обращай особое внимание на дракона и его контакты с другими расами. Мы не можем бездумно доверять ему».
Королева передала Сисне почти все официальные полномочия, связанные с Городом Дракона. Сисна была многообещающим генералом, и это была важная возможность вырастить её ещё больше.
«Да, Ваше Величество! Но... неужели в том, что этот дракон теперь будет управлять городом, нет никаких проблем?» — почтительно ответила Сисна, но на мгновение замялась и не смогла не высказать свои сомнения.
«Давайте сначала посмотрим, как всё пойдет. Если Лорд Караколон действительно не будет управлять своей территорией, тогда я лично подойду к его дверям и мы убедим его позволить нашим эльфийским советникам помочь ему... Помни, хотя этот город номинально не находится под нашим контролем, на практике нам обязательно нужно контролировать его. Прогнать Теократию, не потеряв ни единого солдата — это слишком хорошая ситуация, чтобы от нее отказаться».
Хладнокровное заявление Королевы Эльфов показало находчивость и дипломатические способности самого высококлассного правителя.
Сисна вздрогнула от удивления.
Королева Карандия не просто так прожила 10 000 лет. Её действия были полны мудрости и силы!
***
Тем временем в Луи только что закончил свою первую эволюцию Городе Дракона. Застонав, он открыл глаза.
http://tl.rulate.ru/book/62710/1786374
Готово:
Использование:
