Он попытался связаться с ним, и тут же почувствовал, как между ними образуется связь. "Эй, Вилли, я..."
— Джейк, просто знай, что мы с Дасклифом всегда рядом с тобой в трудную минуту. Не надо прибегать к подобному самовредительству, ладно? Если хочешь, мы готовы поговорить, поэтому ты можешь перестать отрезать себе руку. Она уже достаточно настрадалась... нет, ты уже достаточно настрадался, - голос Вилли звучал с самым фальшивым оттенком беспокойства, который Джейк когда-либо слышал.
— Ха-ха, очень смешно", - ответил Джейк на шутку Гадюки. То, что за последние несколько дней Джейк отрезал себе руку сотни раз, вовсе не означало, что он увлекается самовредительством.
Ну, разве что если это было продуктивное самовредительство - в этом случае он был только за.
— Хех, значит, на этот раз у тебя получился хороший апгрейд? При беглом взгляде кажется, что тебе наконец-то удалось улучшить Кровь. Честно говоря, я ожидал, что ты обзаведешься им одним из первых, учитывая, что ты украл у меня каплю", - сказал Гадюка.
— Да, я улучшил его, а также получил видение..." Джейк.
— Выкладывай. Что за неловкий момент тебе сейчас показали? О, я знаю. Тот случай, когда я наполнил целое озеро своей кровью и превратил его в "целебное зелье", желая помочь местной фауне, но отравил их всех к ебеням и в итоге убил целую толпу, после чего меня просто вытолкнула из этого места гигантская ласка, у которой был иммунитет к моим токсинам?" - спросил Гадюка.
Нет, но наверняка за этим кроется интересная история". Это видение было более спокойным, но гораздо более интригующим. Прежде всего... Я не знал, что у тебя когда-то был человек, которого ты называл Мастером?" немного дразняще спросил Джейк. "Похоже, ты его очень уважал. Воистину преданный ученик".
Прошло несколько секунд. "За всю мою жизнь у меня было несколько людей, которых можно было бы назвать Мастером. Но если судить по тому, что я действительно проявляю к ним уважение, на ум приходит только один. Изначальный владелец моей Родословной".
— Именно он", - сказал Джейк. "Так что там за история? У меня так много вопросов".
— Знаешь, Джейк... ты первый, кроме моей жены, кто узнал о нем. Даже другие Изначальные не знают о его существовании", - сказал Вилли очень несвойственным ему серьезным и меланхоличным тоном.
— Я так и не узнал его имени, знал только его титул. Он был известен просто как Первый мудрец. В стране, к которой он принадлежал, мудрецы были своего рода старейшинами, и он, естественно, был самым высокопоставленным из них. К моменту появления системы он был еще жив и уже являлся состоявшимся, хотя и неоднозначным человеком. Продвижение по рангам заняло у меня гораздо больше времени, чем у многих других, и, честно говоря, я отставал. Район планеты, откуда я родом, считался слабым и безлюдным, поэтому к тому времени, когда я достиг С-ранга, мир уже был полон ими. Однако на моей планете в то время не было сомнений в том, кто является самым могущественным человеком. Это был человек, которого, как я полагал, мне удалось обмануть, и я хотел воспользоваться его помощью, чтобы он научил меня алхимии. Старик без труда раскусил мою маскировку и сразу же понял, что я и есть та самая Виверна из Пустошей. И что же он сделал? Он пригласил меня на чай".
Вилли говорил с гораздо большим эмоциональным подъемом, чем привык Джейк, и это заставило его замолчать.
— Его заинтриговали мои способности, и он захотел узнать обо мне побольше. Скажи, Джейк, из того, что ты увидел, он показался тебе талантливым алхимиком?" спросил Вилли.
— Несомненно", - ответил Джейк. Старик был безумно талантлив и, несомненно...
— Он не был таковым. На самом деле он никогда не специализировался на чем-то одном, а всегда стремился к чему-то новому. Кроме того, он не был бойцом, но не потому, что не умел сражаться, а потому, что решил этого не делать. Я понимал, почему. На нашей планете не было ни одного существа, которое имело бы хоть малейший шанс против него".
— Я не понимаю... если он был настолько силен и талантлив, да еще и обладал Родословной, почему он не эволюционировал в B-ранг? Или он все-таки эволюционировал?" спросил Джейк.
— Нет, он умер еще на пике С-ранга", - ответил Вилли с явным недовольством в голосе. "И по сей день меня это беспокоит. Я вообще считаю, что встреча с ним стала одной из причин, по которой я вообще смог стать богом". Джейк, ты талантлив, но этот человек... был чем-то большим. Твои таланты причудливы, но узкоспециализированы, в то время как он был универсальным гением. Мастером на все руки, специалистом во всем. Без особых усилий любое его умение достигало легендарной редкости и выше. Он словно не существовал в этом мире, как все мы. Как будто он стоял над ним и наблюдал. К тому времени, когда я достиг пика С-ранга, я знал, что у меня все равно не было бы шансов против него. Да и не факт, что бы справился с ним и после эволюции до B-ранга... Он был монстром. Гораздо большим, чем я".
— Я все больше и больше запутываюсь", - сказал Джейк. "Почему тогда не эволюционировать? Что его останавливало?"
— Ничто, кроме его собственной воли. Он... решил не эволюционировать. Как я уже сказал, это до сих пор беспокоит и расстраивает меня. Он мог бы развиться, и, по правде говоря, я не сомневаюсь, что он стал бы богом. Но у него не было желания им стать. У него вообще не было никакого желания. Как будто такие желания были ниже его достоинства, а может, просто не волновали его", - пояснил Гадюка. "Отчасти я понимал, почему, ведь ему тоже было больно. Мучительно. Он не хотел продолжать жить, и для него, возможно, бессмертие было бы проклятием".
Джейк нахмурился еще сильнее, но не стал перебивать без спроса.
— Первый мудрец учил меня всего около десяти лет.
За это время я ни на минуту не отходил от него и впитывал все, как губка. Моя алхимия достигла таких высот, о которых я даже не подозревал, но еще больше он помог мне усовершенствовать мое мышление. Если ты не заметил, я люблю находить способы воспользоваться преимуществами системы. Именно этот человек изначально привил мне эти мысли. Он также был первым, кто научил меня, что такое Трансцендент. Он был главным знатоком всех системных явлений, и то, что он открыл в те времена, теперь известно во всей Вселенной. Знания, которыми обладал этот человек, были не от мира сего... и если ты спросишь, то да, он был Трансцендентом. И не только одним... Я узнал о четырех Трансцендентных способностях, которыми он обладал, но, возможно, у него были и другие, о которых я так и не узнал. А хочешь услышать самое забавное? Одно из них было создано с явной целью сократить срок его жизни.
— Если ты считаешь, что одной из причин его недуга была его Родословная, то ты будешь совершенно прав. Я уже говорил тебе, что она не обладает боевой мощью, и это совершенно верно. На самом деле, многие назвали бы ее эффекты довольно обыденными, если не бесполезными. Я никогда не рассказывал тебе, что она делает, и, полагаю, настало время рассказать тебе, учитывая, как много я знаю о твоей".
Джейк солгал бы, если бы сказал, что ему не любопытно. Особенно после того, как он узнал так много о первоначальном владельце.
— Его название коротко и ясно. Родословная бессмертного разума. Она не дает ни характеристик, ни прибавки к чему-либо... за исключением одной вещи. Она дает идеальную память", - пояснил Вилли, оставив паузу для вопроса Джейка.
— Но разве ты не получаешь ее уже при достаточно высоких показателях?" предсказуемо спросил Джейк.
— Именно поэтому многие считают Родословную бесполезной и ненужной. Признаюсь, я тоже относился к ней критически, как рассказывал Первый мудрец, но теперь я верю, что она во многом способствовала его силе. Позволь мне объяснить. Как я уже сказал, он, как и я, существовал до появления системы, но у него была Родословная, обеспечивающая идеальную память, что заставляет меня задаться вопросом, не позволило ли это ему знать и помнить то, о чем система никогда не хотела, чтобы кто-то знал".
— Так вот почему ты хотел ее получить? Подожди, а как ты вообще ее получил?" спросил Джейк, сбитый с толку.
— Я уже говорил, что получил его в результате системного события после того, как стал богом. Это было похоже на твое обучение, и в конце можно было попросить награду. Я попросил Родословную Первого Мудреца, и, к моему удивлению, система дала мне ее. Не дешево, но дешевле, чем ожидалось. И снова я почувствовал, что старик ожидал, что это когда-нибудь случится", - объяснил Вилли.
— Понятно, - просто ответил Джейк. "Почему ты оставил своего первого мастера? Не могу поверить, что ты всему обучился у него всего за несколько лет".
— Нет", - сказал Вилли, не решаясь продолжать.
— Тогда почему?"
— Я уже говорил, что мой первый мастер был необычным, и только в конце я понял, зачем он сделал меня своим учеником. Видишь ли, он был одержим Записями до нездорового уровня и хотел, чтобы даже после смерти они оставались известными. Для него они были поистине совершенной формой памяти. Памяти о самом мире. Не знаю, как и почему, но он явно верил, что я смогу достичь вершины, и поэтому выбрал меня. Он хотел увековечить свое существование через меня и через систему", - вздохнув, сказал Вилли.
— Старик просил меня только об одном одолжении, и оно последовало в те последние дни. Единственное, о чем он просил меня, - это запомнить его и поглотить его Записи раз и навсегда. Он попросил меня убить его", - с грустью в голосе сказал Гадюка.
— И только тогда я по-настоящему осознал, как сильно он страдал. Понимаешь, обычно воспоминания держатся под контролем. Мозг выхватывает что-то из памяти только тогда, когда это нужно вспомнить, но с Первым мудрецом все было не так. Он помнил все и всегда. Даже не думай, что сможешь постичь, каково это. Он потратил целую вечность на то, чтобы просто стать способным функционировать. Но что действительно заставляло его страдать, так это воспоминания обо всем, что когда-то было. Каждый маленький негативный момент, каждая неудача, каждый период горя, которые он переживал каждый день. Как ты думаешь, склонность к негативу - плохая черта для нормальных людей? Для него она была всепоглощающей. Он никогда не показывал этого, по-настоящему, но после того, как я сам получил Родословную, я понял. Говорят, время лечит все раны, а травмы и горе в конце концов исчезают? Для него каждая секунда каждого дня была наполнена этими эмоциями, словно он пережил всего несколько мгновений назад, - пояснил Вилли, но у Джейка возникло странное чувство.
Как будто он говорил не только о своем старом мастере, но и о себе...
— Прежде чем ты это скажешь... да, я тоже испытываю эту негативную сторону. Однако между ним и мной есть существенная разница. Во-первых, я получил Родословную уже после того, как стал богом, и могу справляться со всем этим гораздо лучше. Во-вторых, я не родился с ней, а значит, у меня были способы отделить ее от сути моего естества. В-третьих, и это, пожалуй, самое важное: его менталитет отличался от моего. Он был более эмоционален на базовом уровне и горевал больше, чем я. Даже когда я страдаю, моя первая мысль - не горевать, а попытаться решить проблему. Я утешаю себя красивой ложью о том, что смогу найти решение. И я могу признать, что, даже если у Родословной есть минусы, преимущества, которые она приносит, тоже достойны восхищения. Я хотел ее не просто так, - сказал Вилли.
— Ты... ну ты понял?" спросил Джейк.
— Да. Как я мог не выполнить единственную просьбу, с которой ко мне обратился Мастер? Я не хотел, но слишком уважал его, чтобы отказаться. Впрочем, как я уже говорил, я люблю свою маленькую ложь. Он хотел быть бессмертным, но не живым, и нашел свой Путь через меня. Сегодня он навечно увековечен в Записях Мультивселенной, а для него смерть была просто формой выхода за пределы обыденного мира. Трансцендирование посредством меня. Я до сих пор помню его улыбку, пока его жизнь угасала, и именно это воспоминание я предпочту его страданиям", - сказал Гадюка, и Джейк практически увидел его грустную улыбку на другом конце провода.
Джейк просто молча сидел, ничего не говоря. Он никогда раньше не слышал, чтобы Вилли так высоко отзывался о ком-то, даже о своих товарищах по Изначальным. Всегда можно было пошутить над их недостатками... но в случае с Первым мудрецом это было лишь грустное признание.
Некоторое время никто из них не разговаривал, хотя телепатическая связь сохранялась. Джейк не задавал обычных вопросов, например, думал ли Гадюка, что Джейк сможет сравниться со стариком, если они окажутся на одном уровне, или что-то в этом роде. Джейк и так знал, что ответ не будет таким, какой он хотел бы услышать... не обязательно потому, что это будет отрицательный ответ, но потому, что это бессмысленно. Прошло еще около минуты, прежде чем Вилли вздохнул.
— Первый мудрец" - это апогей того, почему важны мотивация и стремление. Он обладал талантом тысячи гениев, но волей к завоеванию силы - не обладал никакой. В его действиях не было страсти, и он действительно никогда не заботился о том, чтобы стать сильнее. Оставалось лишь чувство безнадежности, словно Путь, по которому он некогда шел, был невозможен. Или, возможно, в смерти он получил именно то, чего хотел. Я действительно не знаю, ведь даже сейчас его менталитет и разум выше моего уровня понимания. Все, что я знаю, - это то, что он, возможно, был тем, кто никогда не должен был существовать, но я рад, что он существовал", - наконец закончил Вилли.
— Когда мы встретимся в следующий раз, - с улыбкой сказал Джейк. " Давай выпьем за старика. Хотя его жизнь была недолгой, я узнал от него много полезного, и ты не единственный, кто благодарен за то, что он жил".
— Давай так и сделаем", - с улыбкой ответил Вилли с другой стороны.
Больше слов не понадобилось, так как вскоре связь прервалась, оставив Джейка одного в желудке Сэнди. В его голове все еще роились мысли, и он обдумывал все происходящее. Джейк должен был признать, что старик превзошел его в контроле энергии... Джейк не стремился быть лучшим во всем.
Его вполне устраивало быть лучшим в умении убивать.
Почувствовав расстояние до Сильфи и Хэвена, Джейк определил его триангуляцией и решил, что скоро достигнет своей цели. Горы, которые Падший король сделал своим домом, находились недалеко от океана, и они доберутся туда, если только будут двигаться прямо.
Но прежде чем добраться до места назначения, ему предстояло заняться алхимией.
Вилли прервал связь с Джейком, слегка улыбнувшись про себя.
Части его памяти, которые он запрятал подальше, теперь высвобождались и наводняли его, напоминая о временах, которые он предпочел забыть. В этот раз он не стал рассказывать Джейку о многих вещах, и он искренне верил, что это к лучшему.
Знание о Первом мудреце не обязательно было чем-то хорошим. Его слова о том, что он, возможно, был кем-то, кто никогда не должен был существовать, прозвучали не просто так. Дело было не в том, что его существование - это плохо, а в том, что его существование не предполагалось.
Джейку он не сказал, что день, когда он убил старика, был не последним, когда он его видел. Появляясь перед людьми, система принимала разные формы... Джейк описывал ее как гуманоидную однотонную фигуру. Другие описывали систему как гигантскую плавающую сферу, третьи - как крылатых существ, а четвертые - как гуманоидов, напоминающих их собственные расы.
А что касается Вилли? Каждый раз, когда он видел систему в том или ином виде, он встречал своего первого Мастера. Был ли это действительно он, Вилли не знал, поскольку его поведение ничем не отличалось от поведения любой другой сущности системы.
Но ему нравилось думать, что старик достиг своей цели и обрел бессмертие.
http://tl.rulate.ru/book/62079/4075758
Готово:
Использование:
