Джейк и Кармен стояли возле небольшого кирпичного дома. Он выглядел дешевой постройкой, что было вполне логично, поскольку находился прямо в трущобах Паддлерока. По всей видимости, многие из тех, кто жил здесь, были изгнаны с какого-то Святого-чё-то-таам острова из-за того, что нарушали какие-то дурацкие правила Святой Церкви. А может быть, они просто были слишком независимы, чтобы вписаться в общество.
"Это то самое место?" спросила Кармен, пока Джейк сверялся с бумагой в своей руке.
"Определенно похоже", - кивнул он. "А как ты вообще узнала об этом Клинтоне?"
"Святая Церковь - не единственная фракция, в которой есть люди, способные прорицать. В Вальхалле есть провидцы рун и тому подобное. Я просто связалась с одной из лучших, и она использовала мои Записи, чтобы отследить мою семью, связав меня с ними. Так она нашла и этого парня, поскольку его карма сильно связана с их кармой", - пояснила Кармен.
"Понятно, - кивнул Джейк. Он все еще не понимал, как Кармен хочет, чтобы он отследил ее семью, поскольку пока не видел ничего, что можно было бы использовать, кроме старой доброй детективной работы. В случае с прародителями он мог использовать их энергетические сигнатуры, и ему понадобится нечто подобное, если он будет отслеживать людей.
"Кстати, почему мы тянем время?" - спросил Джейк.
"А я и не тянула", - защищаясь, ответила Кармен, поднимая руку, чтобы постучать в дверь. Она немного колебалась, прежде чем набралась смелости.
Она постучала два раза, пока они оба ждали. Джейк не беспокоился о том, что никого нет дома, так как уже видел, что внутри сидит мужчина и читает книгу. Это был пожилой человек, вероятно, лет пятидесяти-шестидесяти. Кроме того, в доме Джейк заметил множество рыболовных снастей, и в целом мужчина по имени Клинтон производил на Джейка впечатление обычного пенсионера, который любит рыбачить.
Когда Кармен постучала, мужчина поднял голову, нахмурился и положил книгу на стол, собираясь открыть дверь. Прошло немного времени, прежде чем он оказался там, но открыл не сразу.
"Кто там?" - осторожно спросил он.
"Меня зовут Кармен... Я ищу людей, с которыми вы когда-то путешествовали, и слышала, что вы можете предоставить некоторую информацию", - немного нервно сказала воительница Вальхала.
Мужчина мгновенно отреагировал: сначала он медленно открыл дверь, но, увидев ее, удивился и быстро распахнул. "Кто вы?"
Кармен и сама выглядела немного удивленной. "Я уже сказала вам свое имя".
"Ваш голос напомнил мне кое-кого другого... простите. Ах, где мои манеры? Проходите. Я слышал, вы кого-то ищете?" - сказал человек по имени Клинтон, окончательно успокоившись.
Пока он не увидел Джейка в маске и ястреба, сидящего у него на плече. Джейк поднял руку и дружелюбно помахал, Сильфи подражала ему, тоже подняв крыло.
Миловидность победила, и мужчина не мог не улыбнуться при виде этого зрелища, а Кармен его еще больше успокоила. "Он - следопыт, с которым я работаю, чтобы помочь мне найти людей, которых я ищу".
Клинтон еще раз кивнул, приглашая их войти, и после обычных любезностей, состоящих в предложении выпить и вежливом отказе, они, наконец, перешли к основной теме.
"Я уже догадываюсь, кого вы ищете... Вы очень похожи на нее. Вашу мать зовут Марсия, верно? А вашего отца - Антониос?" спросил Клинтон с легкой улыбкой.
Кармен слегка нахмурилась, кивнув, но Джейк при этом ощутил слабое чувство облегчения. Было ли это вызвано использованием настоящего времени, подразумевающего, что они все еще живы, или подтверждением того, что человек по имени Клинтон знал о них, Джейк точно не знал.
"Они также путешествовали вместе с несколькими другими членами моей семьи, верно?" спросила Кармен.
"О да, с несколькими. Я думаю, это большая удача, что целая семья смогла попасть в Обучение вместе. Я помню, как ваш отец упоминал о вас и говорил, что вы в то время учились в колледже и поэтому не присутствовали на ежегодном ужине. Наверное, это было непросто", - извинился Клинтон.
"Не повезло... да", - пробормотала Кармен, ее взгляд стал немного холодным. "Я сейчас ищу их и слышала, что вы знаете больше. Но прежде, как получилось, что вы покинули их группу?"
Клинтон вздохнул. "Хотя это была очень сплоченная группа, в ней было много... драмы. Будучи чужаком, я не имел никакого влияния, поэтому, когда я наконец наткнулся на безопасное поселение, я решил сделать его своим домом. Я также должен извиниться, но я не знаю точно, куда они отправились, только то, что они пошли в сторону западного города Лонгчестер".
Джейк, наконец, тоже решил вступить в разговор и спросил: "Может быть, у вас есть что-то, связанное с кем-то из них? Какой-нибудь предмет, который они смастерили или использовали, но который еще не был привязан к кому-то, или, может быть, что-то подобное?"
"Хм", - нахмурился Клинтон, не задаваясь вопросом, почему Джейк спросил об этом. "Возможно, у меня что-то есть. Дай-ка я посмотрю".
Мужчина встал и пошел проверять другую комнату. Джейк решил вмешаться по двум причинам. Во-первых, потому что надо было спросить, а во-вторых, потому что он увидел, как сильно Кармен сжимает кулаки под столом. Это показалось ему немного странным, но все же он решил, что смена темы будет к лучшему.
Джейк понятия не имел, почему Кармен вообще ищет свою семью. Он никогда не спрашивал об этом, но предполагал, что причины были схожи с его собственными. Не собираясь лезть в ее личные дела, он просто предоставил ей самой разбираться с этим, и даже если между ней и ее семьей и была какая-то неприязнь, разбираться с ней должна была она сама. Все равно все выяснится, если их найдут.
"А вот и она!" - сказал мужчина, доставая палочку. Джейк взглянул на нее и сразу же почувствовал от нее сигнатуру маны. "Эта палочка принадлежала Антониосу. Он получил получше, когда мы вошли в этот город, а у меня тогда не было достаточно высокого уровня, чтобы привязать ее к себе... Когда я это сделал, то понял, что больше не собираюсь сражаться".
Взмахнув нитью маны, Джейк поднес палочку к глазам и просканировал ее. Мана внутри была слабой, но Джейк был уверен в ней. Она принадлежала человеку, который не был Клинтоном. Кармен смотрела на него, и Джейк кивнул, когда она вздохнула с облегчением, пробормотав что-то о том, что Провидец Рун не обманул ее.
"Сколько за нее?" спросила Кармен у Клинтона.
" Можете забрать ее себе", - просто улыбнулся тот. "Твой отец и мать очень помогли мне в Обучении, и я обязан им хотя бы этим. В любом случае, она принадлежала твоему отцу, так что вернуть ее его семье будет правильно".
"Хорошо", - кивнула Кармен со смешанными чувствами.
"Если ты найдешь их, передай им привет. Надеюсь, у них все хорошо", - сказал Клинтон, откинувшись на спинку кресла и делая глоток кофе.
"И последний вопрос... С ними была девушка по имени Беатрис?" серьезным тоном спросила Кармен.
"Конечно!" ответил Клинтон с веселой улыбкой. "Она была такой милой молодой особой. Беатрис - ваша двоюродная сестра, верно? Вы примерно одного возраста, но я слышал, что вы отдалились друг от друга из-за каких-то разногласий. Надеюсь, вы сможете помириться. В конце концов, в этом новом мире семья важна как никогда. Передай ей от меня привет, хорошо?"
Кармен нахмурилась, но кивнула. "Я обязательно поприветствую ее, когда мы встретимся, это я могу вам пообещать".
"Ну что, ребята, вы готовы?" - спросил воин в серебряной броне, провожая Джейка, Кармен и Сильфи к телепортационной комнате. Он оказался гораздо более полезным, чем Джейк предполагал, ведь он практически неотступно следовал за ними с тех пор, как они вошли в город.
Он даже передал ему карту довольно большой территории, созданной Альянсом объединенных городов. Она была очень похожа на карту Арнольда, только в сто раз хуже и менее подробная. Большая часть карты представляла собой приблизительные расчеты, без правильного определения мест обитания опасных зверей. Отчасти это имело смысл, так как для Альянса Объединенных Городов территория, заполненная монстрами 160-го уровня, считалась практически тем же самым, что и территория, заполненная монстрами С-ранга, и все они обозначались как опасные зоны.
Тем не менее, это дало некоторое представление о местах, которые стоит исследовать. Но прежде чем отправиться проверять опасные зоны - в надежде найти по пути двух прародителей, - они отправились в этот Лонгчестер и продолжили свою миссию по поиску.
Была только одна небольшая проблема... Молодой человек в серебряных доспехах очень хотел пойти с ними и даже привел веские доводы в пользу того, что его следует взять с собой. Он был хорошо известен и знал все места, куда они направлялись. Одна только его репутация позволяла устранить все возможные препятствия на пути их следования.
"Ты уверен, что действительно хочешь пойти с нами?" - скептически спросила Кармен, и Джейк понял, почему. Парень выглядел молодо, возможно, ему было едва за двадцать. А еще он показался Джейку каким-то зеленым, даже если его уровень был высоким. Он был слишком... жизнерадостным. Но, опять же, Джейк не умел читать людей, если они умели скрывать свои эмоции.
"Я справлюсь без проблем", - улыбнулся он. " Поверьте, я буду полезен, даже в бою!"
Джейк только пожал плечами. "Только знай, что мы тебе не няньки".
"Естественно, нет", - продолжал улыбаться воин. После еще нескольких уговоров и того, что парень даже достал небольшой ранец с закусками для Сильфи, их группа была убеждена. Если не считать всего остального, то он был действительно хорошим организатором. Они продолжили свой путь, который из путешествия втроем быстро превратился в путешествие вчетвером.
Джейк и Кармен были теми людьми, которые могли бежать по равнине двадцать часов подряд, не обменявшись ни единым словом. Но этот парень? Похоже, он был болен, и если он замолчит более чем на десять минут, то взорвется.
В общем, этого парня звали Питер, он был ребенком главы города Паддлерок. Сначала он показался ему немного... ну, скучным, но чем больше он говорил, тем больше менялось мнение Джейка. Даже Кармен, казалось, изменила свое восприятие.
Изначально Питер был членом Святой Церкви. По плану он должен был наладить хорошие отношения с этой массовой фракцией на планете, чтобы помочь своему отцу и потому, что искренне хотел сделать Землю лучше. Церковь с самого начала присутствовала на обоих континентах, и ее влияние распространялось с самого начала.
Поначалу молодой человек хорошо вписался в коллектив. Его склонность к светлой магии была высока, и его быстро приняли в ряды потенциальных паладинов. Он поднялся по карьерной лестнице, обрел власть, имел свою собственную элитную команду и вообще был очень полезен. Ему очень нравилось работать в Церкви, и он считал ее силой добра... пока не случилось то, что случилось.
Питер участвовал в Охоте за сокровищами. Он покинул команду довольно рано из-за того, что ввязался в потасовку с вампирами, которые были немного выше его по рангу, но некоторые члены его команды остались. Среди них была магесса, в которую молодой парень явно был влюблен, хотя и не признавался в этом, несмотря на всю свою болтливость.
Она так и не вернулась.
Само по себе это было не так уж и подозрительно. Многие погибли во время охоты. Несколько месяцев после этого Питер продолжал жить как обычно, пока однажды случайно не встретил ее родителей и не услышал, как они рассказывают о том, каким героем была их дочь. Питер согласился, но когда они рассказали о ней побольше, то выяснилось, что она не погибла в бою или в чем-то подобном. Она принесла себя в жертву во время ритуала по созданию меча.
Джейк вспомнил меч, который Бертрам использовал против Монарха Крови, но только сейчас понял, как его создали. Вспомнил он и силу, которую проявил Бертрам, и только теперь понял, как им удалось ее сотворить.
Питер был в смятении, и ему стало еще хуже от того, что никто из окружающих не считал это странным. Они восхваляли ее жертву и говорили, что она просто находится сейчас в Святой Земле. Ему даже привели ее дух и беседовали с ним... но даже так. Она объяснила, что дошла до конца своего Пути, что ей трудно набирать уровни, и она пошла на то, что лучше для всех.
Даже если Питер и видел логику, ему это не нравилось. Он слышал о том, что такое бывает, но, как идиот, не верил, что это может случиться с тем, кто ему дорог. Его вера была подорвана, и ему казалось, что его прогресс останавливается со дня на день.
Когда наступило системное событие "Необычные союзы", он принял в нем участие и стал тем, кем является сейчас. Он даже отрекся от бога из Святой Церкви, который его благословил. Все это привело к некоторому разладу между Паддлероком и Святой Церковью, и, честно говоря, Джейк довольно быстро сообразил, что старик Питера надеялся через Джейка и Кармен наладить хорошие отношения с Вальхаллой и Орденом Малефической Гадюки, поскольку мост к Святой Церкви был более или менее сожжен.
После этого события Питер стал развиваться как никогда раньше и снова начал повышать уровень. Он не был связан ни с какой фракцией, кроме Альянса Объединенных Городов, и был более или менее одиноким волком. А теперь последний вопрос: каков он в бою? Это еще предстояло выяснить, поскольку ни один из охранников или офицеров, которых они встретили во время телепортации, не хотел вступать в бой. А охранников они встретили немало.
Следующие дни прошли в телепортации в город, в его государственную канцелярию, а затем в поисках семьи Кармен в архивах. К счастью, их группа состояла почти из тридцати человек, что несколько выделяло их на фоне остальных, но все равно это чертовски раздражало.
Питер очень помог, отбросив всю волокиту и предоставив им мгновенный доступ. Потребовалось еще некоторое время, чтобы обойти и собрать все воедино, но, наконец, после посещения города номер одиннадцать они получили подтверждение.
Семья была найдена.
Они находились в городе, где не было круга телепортации, и прожили там около двух месяцев. Если в этом городе и не было телепортационного круга, то это не означало, что его никогда не было. Он был отключен около трех недель назад из-за "политических разногласий, которые в настоящее время решаются".
В разговоре с одним из торговцев, побывавшим там недавно, все прояснилось.
"Насколько я слышал, у них были какие-то проблемы с тем, что управляющий не хотел платить налоги или что-то в этом роде... Или, может быть, это было связано со всеми рабочими. Честно говоря, не знаю, но место просто ужасное, хотя и купаются в деньгах. Я бы вообще держался от этого места подальше", - сказал торговец.
"Почему?" спросил Джейк.
Торговец посмотрел на Джейка и покачал головой. "Это место просто немного беспорядочно и обслуживает определенную клиентуру... Но, если вы любите шлюх, азартные игры и всякую муть, вам может понравиться. Я точно знаю, что не вернусь. Если бы я это сделал, моя жена меня бы пришибла".
Кармен почему-то улыбнулась, услышав это описание. Что касается Питера, то он только нахмурился, явно не понимая, что это за место. Что касается названия города... ну, у него было самое нелепое название, которое Джейк когда-либо встречал:
Рай.
http://tl.rulate.ru/book/62079/3379243
Готово:
Использование:
