"Разве мы не должны пытаться повлиять на результаты голосования за Мирового лидера?" спросил Джейкоба менеджер по торговле средних лет, которого он взял с собой на конгресс. Мария и Бертрам также вопросительно посмотрели на него.
Они уже контролировали несколько пилонов, у них было много голосов, да и Авгур с откровенно завышенными способностями убеждать людей. Однако Джейкоб не выглядел так, будто у него были намерения получить голоса за Мирового Лидера.
"Еще слишком рано, и слишком много неизвестных. Став Мировым Лидером, вы, несомненно, получите много власти, но и много ответственности. Кроме того, я опасаюсь, что это может стать мишенью на нашей спине для тех, кто не согласен. И наконец... Я не вижу возможности, чтобы мы набрали 60% голосов. По крайней мере, пока".
"Я в замешательстве... Мне кажется сомнительным, что какая-либо фракция осмелится выступить против нас напрямую? Мы представляем Святую Церковь на этой планете, и любые могущественные силы, имеющие божественные связи, наверняка захотят объединиться с нами или, как минимум, не посмеют выступить против нас. Хотя я понимаю, что Двор Теней и нежить не стоит воспринимать легкомысленно, я не вижу..."
"Вот именно, не видишь. Проблема в том, что я тоже не вижу. Весь этот Всемирный Конгресс - сплошная загадка не только для меня, но и для богов. Не только из-за невозможности предсказать саму систему, но и из-за присутствия здесь лидера Хэвена и Святых Меча", - объяснил Джейкоб.
Джейкобу очень хотелось бы иметь возможность предсказать, каким будет наилучший выбор для этого Всемирного конгресса - увидеть судьбы, к которым приведет голосование, а вместе с ним и будущее всей их планеты. К сожалению, все сложилось иначе.
Присутствующие сформировали водоворот судьбы, который сбил все прогнозы. Джейк был главной проблемой из-за того, что ему было дано умение изменять судьбу. Если Джейкоб был честен, он знал, что одного факта, что Джейк был Избранным, было достаточно, чтобы сбить все прогнозы, даже если у него не было навыка. Одно предложение Малефика могло отбросить все предсказания.
Любой человек, будучи благословленным, затруднял предсказание всего, что с ним связано, но не до уровня Джейка. Даже близко нет. С большинством людей он мог хотя бы получить общее представление о происходящем, но с Джейком и Хэвеном это была просто черная дыра.
К тому же... обычно Священный Пантеон или даже Великий Магистр, отвечавший за их сектор планет, давали какие-то советы... но в отношении Джейка была полная тишина, кроме предупреждения не общаться с Избранным Малефической Гадюки вообще, а если по каким-то причинам придется, то ограничить их настолько, насколько это вообще возможно.
Предупреждение, которому Джейкоб не собирался следовать.
Сильнее меня.
Такова была оценка Миямото, когда он впервые увидел человека в маске - загадочного графа, утвердившего самый первый Пилон.
Миямото был горд и, в глазах многих, высокомерен, но, встретившись взглядом с этим человеком, он все понял. Он был не единственным. Он увидел высокомерие и вызов в глазах этого человека. Он был старым человеком, но в тот момент он едва сдерживал свой детский восторг, поскольку один из его самых больших страхов был развеян.
Страх, что ему придется ждать, пока откроется Вселенная, чтобы встретить равных себе с таким же стремлением и желанием, как у него самого. Крошечная часть его души боялась, что тот, кто первым захватил Пилон, сделал это просто по счастливой случайности, а не благодаря своей силе... что явно было не так.
Их дуэль состоится... но не сегодня. Сегодня был день не борьбы, а формирования связей.
Человек в маске, очевидно, тоже это понял, так как первым делом поприветствовал брата. Миямото улыбнулся, увидев это первое действие, и его уважение к охотнику возросло. То, что он также обладал таким глубоким навыком передвижения, только улучшало ситуацию.
"Дедушка, мы должны двигаться по плану?" - спросил его внук, мужчина средних лет.
"Да. Сосредоточься на том, чтобы хорошо прочувствовать положение вещей, а что касается всего этого дела с Мировым Лидером... мы по умолчанию воздержимся. Делать такой выбор так рано было бы глупостью", - ответил Миямото, бросив взгляд в сторону Авгура.
"А как насчет... этих?" - спросил помощник его внука. Мужчина даже не потрудился скрыть свое презрение, глядя на нежить.
Миямото нахмурился и покачал головой. "Поступай так же, как с любым другим человеком. Не наживай себе врагов из-за страха перед неизвестностью. Система привела нас сюда как равных - как людей - так что относитесь к ним как к равным. Мир меняется, и клан Нобору изменится вместе с ним".
Последние слова он произнес, глядя помощнику прямо в глаза, заставив его замереть от подразумеваемой угрозы.
"Госпожа Кармен, для меня большая честь наконец-то познакомиться с вами лично", - сказал крупный грузный мужчина, улыбаясь значительно меньшей по размеру девушке.
"Свен... ты выглядишь совершенно нелепо... и не называй меня больше госпожой. Никогда. Кармен подойдет". Кармен оглядела мужчину с ног до головы.
Его рост составлял почти два с половиной метра, он явно вырос в результате эволюции, причем эволюция до D-ранга, несомненно, дала ему возможность стать самым высоким человеком на всем Всемирном Конгрессе. Он был сложен как танк, но его одежда...
На нем была меховая одежда и медвежья шапка на голове, а трое, следовавшие за ним, выглядели одинаково нелепо. Конечно, Кармен знала, что на самом деле это было снаряжение, которое, скорее всего, было не хуже ее собственного, но от этого они не выглядели менее глупо.
Хотя большинство явилось в одежде, готовой к бою, это все равно означало, что большинство выглядело презентабельно. В пластинчатых доспехах или мантиях, которые носили почти все маги и целители, никогда нельзя было ошибиться. Многие из присутствующих также носили просто большие плащи, поэтому вполне возможно, что под ними они выглядели нелепо.
"Да кого волнуют такие пустяки", - пренебрежительно сказал Свен, махнув рукой. " Давайте сначала заключим официальный альянс, а потом уже будем решать все остальные вопросы."
Вы хотите заключить союз с Мидтгардом?
Кармен получила уведомление как владелец города, но лишь покачала головой, направляя Свена к настоящему градоправителю, который был занят разговором с соседним городом. Будучи одной из редких групп за пределами первой десятки с D-рангом, они мгновенно привлекли к себе повышенное внимание.
" Поговорите с этим парнем", - сказала она, указывая на городского лорда позади себя. "Есть еще какие-нибудь крупные поручения?"
"В последнее время нет. Я уверена, что боги Валхала считают, что мы справимся сами, и оценивают нашу способность принимать собственные решения. У нас есть поддержка самого высокого уровня, так давайте воспользуемся ею и отыщем единомышленников, которые пополнят наши ряды, и..."
Свен продолжал говорить с гордостью, пока Кармен медленно отключалась, осматривая комнату. Способность распределять свое внимание между различными вещами в D-ранге была потрясающей, когда нужно было слушать скучную речь и делать что-то действительно интересное, не замечая собеседника.
Нет нужды говорить, что Свен тоже был благословлен богом, связанным с Валхалом. Валхал - это пантеон богов, основанный Изначальным по имени Вальдемар. В отличие от многих других, он уделял гораздо больше внимания сражениям, чем всему остальному, и не слишком заботился о высоких целях или сложных идеалах. Он просто находил сильных людей, которым нравилось сражаться, и объединял их с такими же единомышленниками, и Кармен это нравилось.
У него было несколько принципов, в основном связанных с проведением достойных поединков, и, по мнению Кармен, это был скорее здравый смысл, чем что-либо другое. Там говорилось о том, что нет чести в бездумном убийстве тех, кто слабее тебя, и что с противниками нужно сражаться в прямом бою.
Это не значит, что нужно сражаться глупо. Вполне можно было использовать любые преимущества и изучить противника или использовать все свои навыки в полной мере. Подлые атаки ассасинов были частью их силы, и на них не стоило смотреть свысока. Скорее всего, это было связано с тем, что в постсистемном мире мгновенно убить равного по силе человека было довольно сложно - это чувство становилось все более верным по мере продвижения по ступеням обучения. Поэтому мощная атака исподтишка означала, что бой начался с одной из сторон, получившей ранение.
Организация не набирала бойцов так активно, как Святая Церковь, но в нее очень верили. Многие военачальники или карьеристы мультивселенной оказывались завербованными в Валхал, где они общались со своими соратниками, что приводит к еще одному отличию.
Валхал не вербовал фракции, империи или королевства - он фокусировался на людях. То, что эти люди потом сделали Вальдемара и Валхала главой всей своей фракции, было совсем другим делом, которое, откровенно говоря, не волновало ни одного из встреченных Кармен богов.
Это привело к тому, что Валхал не был большой "фракцией" в прямом смысле этого слова... но все же он был одним из самых страшных - потому что даже такая огромная фракция, как Святая Церковь, не осмеливалась сражаться с огромным количеством одержимых войной сильных мира сего, принадлежащих Валхалу.
Этих экспертов можно было найти даже в других фракциях. Многие члены Святой Церкви или крупных империй были частью Валхала и одновременно принадлежали к другой фракции. В самом прямом смысле слова Валхал был нейтрален и за всю историю мультивселенной лишь несколько раз принимал чью-либо сторону в конфликтах. Да и то чаще всего лишь потому, что Вальдемару что-то очень не нравилось, и он лично выходил на тропу войны, а воины Вальхала просто следовали за ним в его стремлении.
Кармен уже начала скучать, глядя на беседующих в зале людей, но тут она выхватила из уст Свена кое-что интересное для себя.
"- Между Святым Меча и Охотником, охраняющим Хэвен, я не знаю, кто на данный момент является самым могущественным человеком на планете, но если бы мне пришлось гадать, то это был бы Охотник. Конечно, вполне возможно, что существует какая-то скрытая сила, но победить Прародителя не так-то просто".
" Как бы ты сравнил меня с ними?" спросила Кармен. Свен был много кем, и компетентный воин и лидер, несомненно, был одним из них. С топором в руках он достиг D-ранга примерно в то же время, что и она, и был силен, даже для D-ранга его уровня.
"Без реального поединка трудно сказать... но у меня такое чувство, что мы не выиграем вдвоем, если будем сражаться с кем-то из этих двоих. Конечно, мои ощущения могут быть ошибочными, но я чувствую серьезные предчувствия от них обоих", - объяснил Свен, покачав головой. Он был гордым человеком, но не был до глупости самоуверенным.
"Посмотрим", - сказала Кармен, бросив еще один взгляд в сторону человека в маске, который разговаривал с лидером теневых ассасинов, который, судя по всему, был его братом, а затем перевела взгляд на древнего мужчину, который в данный момент двигался со своей свитой навстречу людям, предположительно, его союзникам... в основном на основании того, что все они называли его Патриархом.
"Этот король звучит как абсолютное чудовище", - нахмурился Калеб, когда Джейк только что быстро пересказал несколько ключевых моментов своего собственного обучения. Он не особо старался держать все в секрете, так как был уверен, что Умбра уже знает, а если она никому не сказала... что ж, немного хвастовства никому не повредит.
"Да... Я виню всех этих богов, портящих людям жизнь, чтобы добиться своего. Ну, в конце концов, все закончилось неплохо, если не обращать внимания на то, что почти все погибли..." сказал Джейк, покачав головой.
Если подумать, то на этой встрече присутствовали четверо из пяти выживших в обучении. Джейкоб и Каспер входили в две крупнейшие фракции мультивселенной. Оставался вопрос... что задумал этот психованный маг металла? Вообще-то, какая разница...
Калеб также рассказал о своем собственном обучении, и Джейк уже узнал о некоторых классных вещах. Например, о виртуальной боевой арене, на которой можно было безопасно сражаться до смерти, но при этом не умереть. Ему нужна была одна из таких для Хэвена, это уж точно.
"Быть бессмертными существами, обладающими несметной силой, должно быть скучно, если учесть, сколько они возились с твоим обучением. По крайней мере, Умбра и Двор Теней выглядят вполне прилично. Почти уверен, что они придерживаются доктрины "свобода под ответственностью", - с усмешкой сказал Калеб.
Товарищи Калеба просто молча стояли позади него, не произнося ни слова, а просто наблюдая за общением Джейка и Калеба.
"Вилли тоже довольно спокойный парень, особенно учитывая то, какими заносчивыми обычно бывают боги, насколько я могу судить", - согласился Джейк.
Три наблюдателя за спиной Калеба растерянно нахмурились, а женщина, казалось, вдруг поняла и спросила, прежде чем брат успел это сделать.
"Вы говорите о Малефической Гадюке?" - спросила она немного настороженно.
" А вы кто?" спросил Джейк, немного раздраженный тем, что кто-то вмешивается в его семейные дела.
"Это Надя, один из высокопоставленных членов Двора и настоящая злюка со снайперкой", - пришел ей на помощь Калеб, не зная, что он только что развязал.
"Снайпер?" Джейк нахмурился. Ему было немного жаль ее... использовать такое некачественное оружие, но он все же дал ей шанс. "Каково твое самое дальнее убийство?"
"112 километров", - ответила она без колебаний, явно гордясь этим.
Ладно, это было гораздо дальше, чем ожидалось... но я все равно победил. Думаю, снайперы технически лучше на крайних дистанциях... ба.
"Неплохо", - немного неохотно признал Джейк. "И да, Вилли - это Малефическая Гадюка. Я просто зову его Вилли, потому что все остальные имена слишком длинные или кажутся странными... ну, например, постоянно называть его Гадюкой. Это все равно, что если бы он называл меня человеком".
"Малефическая Гадюка не против?" спросил Калеб с ноткой беспокойства.
Джейк знал, что его брат беспокоится о том, что у него снова возникнут проблемы с властью, чего совершенно несправедливо было ожидать только потому, что у него уже была такая история. Джейк даже не мог вспомнить, скольких учителей он разозлил своим упрямством перед авторитетами за всю свою жизнь.
"Как я уже сказал, он спокойный чувак. А мама или папа получили какое-нибудь благословение? Кстати, как их уровни?".
"Благословения нет, но они оба потихоньку набирают уровни. Папа больше, чем мама... но у них не должно возникнуть проблем с достижением D-ранга, по крайней мере", - сказал Калеб с заверяющей улыбкой, зная, что Джейк действительно спрашивает.
Это был неприятный разговор, который они когда-нибудь заведут... но не сейчас. Было еще слишком рано. В любом случае, способность его родителей легко дойти до D-ранга была наглядным доказательством того, как отношения и связи с другими людьми могут положительно повлиять на твои записи.
Оба их сына уже были выдающимися представителями Земли. Джейк не беспокоился о том, что его брат скоро достигнет D-ранга, и был уверен, что Калеб сможет пойти еще дальше. Хотя его нынешний уровень силы был далек от Джейка - или любого другого присутствующего D-ранга - он все еще был одним из сильнейших E-рангов, если не самым сильным. Более того... у него был Джейк.
Многое можно сказать о покровительстве, но Джейк, безусловно, будет использовать его в полной мере. Он с радостью помогал своей семье и уже планировал достать для них кучу зелий и, возможно, даже эликсиров и тому подобное в будущем.
Разумеется, при этом он везде давал понять, что будет охотиться на любого, кто к ним прикоснется. Он прекрасно понимал, что это вызовет некоторые политические проблемы, ведь его брат был лидером полукорпоративной организации убийц? Конечно, но на самом деле ему было наплевать.
"Я собираюсь зайти в гости, как только представится возможность... но мне нужны кое-какие ориентиры", - сказал Джейк с глуповатой улыбкой.
"О, я уверен, мы сможем что-нибудь придумать", - сказал Калеб, вернув улыбку.
Первые полчаса Всемирного конгресса прошли в основном в общении и воссоединении с союзниками и друзьями. Фракции, обладающие большим количеством пилонов, объединились и заявили о своем размере и влиянии, а более мелкие начали общаться со своими соседями, постепенно создавая альянсы.
Некоторые разговоры были очень деловыми, но благодаря настроению, заданному Джейком, вся атмосфера оказалась гораздо более расслабленной, чем можно было ожидать от первого столкновения большинства сильнейших людей на Земле.
http://tl.rulate.ru/book/62079/2214711
Готово:
Использование:
