Начало каникул.
Библиотека академии Абелис. Закрытая секция . Полдень после ухода Розы . Рассказ от первого лица Гильгамеша .
«Что, черт возьми, произошло?!?»
Прошло более 15 часов с тех пор, как я вошел в закрытую секцию библиотеки, и мои поиски ответов на вопрос, с которым столкнулся мой первый ученик почти за тысячу лет, подталкивали меня вперед. Получить доступ к закрытой секции было легко, почти слишком легко, и директор Ночь почти сразу же предоставила мне его, когда я пришел спросить. Ее злобная ухмылка при этом только усилила мое беспокойство. Что бы она ни планировала, скорее всего, это было не в моих интересах.
Следующие 15 часов прошли медленно, пока я пробирался через гору книг, намного большую, чем те, что были доступны в общей зоне чтения. Казалось, что академия считала гораздо больше знаний запрещенными, чем то, что было в свободном доступе. По моему мнению, это не совсем хорошая позиция для центра обучения. Теперь, когда я стал учителем, даже если это было только в результате интриг этой сучки, я сделаю все возможное, чтобы изменить эту академию к лучшему. К тому же казалось, что неплохо бы скоротать здесь время в течение нескольких десятилетий. После стольких лет бессмертия было трудно найти по-настоящему свежие впечатления, но почему-то за почти 2000 лет я ни разу не выступал в роли учителя. Странно.
Конечно, я был не один. В рамках своего соглашения с директором Ночью я также получил разрешение для этого самурая, Кураты, сопровождать меня. Фехтовальщик, недавно пробудившийся к радости чтения, за последние несколько дней стал ненасытным потребителем книг и сразу же исчез в стеллажах, оставив меня наедине с моими собственными исследованиями.
И вот так прошло время, а Курата появлялся только тогда, когда наши поиски книг сближали нас друг с другом. После того, как я почувствовал, что узнал все, что мог, я осознал, что необходимо сделать перерыв. Курата, потерявший сознание за несколько часов до этого, лежал у стены, обнимая свой меч, как будто он заснул во время вахты.
Улыбнувшись второму ученику, за которого я оказался ответственным, я вышел из библиотеки только для того, чтобы застыть в шоке, когда увидел состояние города.
«Роза!»
Видя город, который, казалось, все еще не оправился от массированной атаки, я больше всего беспокоился не о благополучии самого города, а о моей первой ученице, которая так сильно напоминала моего собственного ребенка. Сначала мне нужно было найти ее, что бы ни произошло в городе. Учитывая относительное отсутствие паники на улицах, все это случилось по крайней мере день назад, так что вполне вероятно, что с ней все в порядке. Однако эти мысли не помогли подавить тяжесть в моем животе, когда я помчался в единственное место, где, как я знал, она могла быть, - на Арену.
…
Святой город Фос. Большой Кафедральный собор. Рассказ от первого лица Папы Франциска X.
Я был в ярости, больше, чем когда-либо за всю свою жизнь. И все это было из-за некоего кардинала.
Кардинала Дэвида. Первоначально я назначил его менеджером и контактным лицом для нашего стареющего Призванного Героя, а также для воспитания младшего. Его работа заключалась в том, чтобы наилучшим образом использовать их таланты и обучить новейший военный актив, чтобы мы могли использовать его как можно быстрее, в отличие от предыдущей попытки.
Кейтаро, этот старый дурак, был попыткой привлечь жаждущего славы идиота к нашему делу, а затем и к нашему контролю. К сожалению, это не совсем удалось. Мы продали незрелого сопляка идее исполнения его "предназначения" или какой-то подобной чепухи, но на самом деле использовать его для боя было... неумно.
К счастью, однако, это было в то время, когда я сам был еще простым кардиналом, и тот, кто ранее отвечал за трусливого старика, был соответственно наказан за свою неудачу. Правда заключалась в том, что, несмотря на то, что этот дурак был Призванным Героем, он был примерно так же полезен, как авантюрист среднего S-ранга - безусловно, военный актив, но только в минимально важном масштабе. Однако эта новая героиня была потрясающей! Ее инстинкт убийства, укоренившийся в ее теле, и ее одержимость, которая была переориентирована на "наши" цели с помощью недавно приобретенной технологии, называемой Контрольным Ошейником, были гениальной идеей. Этот Ошейник, был инициирован нашим сегодняшним идиотом кардиналом Дэвидом и, честно говоря, являлся единственной причиной, по которой он до сих пор не потерял голову или, в лучшем случае, не был назначен в самую захолустную конгрегацию, которую можно найти. Но, в конце концов, у него уже была своя инновационная идея, и можно было бы утверждать, что не было никакой заслуги в том, чтобы позволить его прошлым достижениям очистить воздух от самой последней ошибки. Особенно когда это касалось тех двоих, которых я больше всего боялся разбудить.
«Папа Франциск!»- вопил кардинал Дэвид.
«Разве я сказал, что ты можешь говорить на языке кардинала Дэвида?»
«Но я…»
«Молчи! Похоже, ты забыл, кто именно избран Богом, чтобы править. Делая все, что тебе заблагорассудится в такое время, ты что, с ума сошел?!?»
Присутствующие 9 кардиналов извивались под давлением, которое я излучал, и тот, кто, наконец, сломался, был тем, о ком шла речь. Дурак, который потерял для нас значительную буферную территорию, а также военное имущество, которое осталось бы в секрете, если бы он открыто не использовал этого маразматического идиота в таком вопиющем нападении.
Мужчина, чей голос дрожал от нервозности, а жирные щеки отвратительно ходили ходуном, немедленно попытался совершить глупый поступок, защищаясь, несмотря на то, что присутствовал во время многих других допросов своих бывших опальных коллег. Каким-то образом, несмотря на его личное знакомство с предыдущими подобными разбирательствами, несмотря на то, что он сам был инициатором нескольких из этих ссылок и казней, он все еще в корне неправильно понимал процесс этих слушаний. Никакие оправдания приниматься не будут, никакие доказательства рассматриваться не будут, присяжных нет, а есть только судья и палач. Это было верхом глупости - полагаться на такие вещи, когда Бог, в конце концов, все видел. Он был высшим судьей и палачом для опозоренного грешника, и я, как его мирской голос, был единственным человеком, способным по-настоящему понять его волю. Из-за непонимания этого простого факта казалось, что кардиналу-идиоту катастрофически не хватало ума.
Но все же, учитывая пользу, хотя и ограниченную, которую я получил от этого дурака в прошлом, в моих интересах было поддерживать его продуктивность. Это не мешало напомнить ему о его роли, однако, круглый дурак уже много лет предпринимал шаги, слишком амбициозные для его положения, и, хотя я в основном закрывал на них глаза на протяжении многих лет, мне все еще нужно было напомнить ему о его месте.
«Я…я бы никогда! Я только хотел устранить препятствие...»
«Провоцируя двух единственных среди этих еретиков, которые могут представлять для нас серьезную угрозу?!? Ты что, дурак?»
«Но, ваше превосходительство! Эта девушка, это "чудовище", мы подтвердили, что она...» - лепетал кардинал Дэвид.
«Что она - что?!? Преемник Повелителя демонов? Ха! Что за чушь! Вы первый из всех людей должны понимать, что тот, кого мы выбираем в качестве следующего Повелителя демонов, - это всего лишь предлог, чтобы убедить тех, кто мало верит в нашу правоту в избавлении мира от этих бесчеловечных уродов!»
«Но, Ваше Преосвященство, наш недавно захваченный источник...»
Я был взбешен идиотизмом этого дурака. Он не только пытался защитить себя в Святой инквизиции, но даже использовал суеверную чушь в качестве своего щита. Воскрешение истинного Повелителя демонов? В наши дни и в наше время? Абсолютная бессмысленная фантазия. Как будто наш верховный Бог позволил бы такому низкому продукту враждовать с его избранным народом! Думать об этом было глупо, и только самые низкие из крестьян действительно верили в возвращение такого существа. Некоторые из них даже рекламировали это как своего рода Армагеддон, кризис, который наш Бог будет вынужден исправить лично. Как будто какое-либо событие может загнать Божественное в угол таким образом!
Конечно, еще более нелепым утверждением, было восклицание про захваченный источник. Этот придворный маг из захолустного Ангиса! То, что у этих варваров вообще был маг, было почти чудом. Единственными по-настоящему могущественными были та пожилая пара, но тот факт, что на самом деле это был какой-то предатель, имел гораздо больше смысла. Конечно, выбранный им работодатель, вероятно, говорил о его настоящем таланте, но независимо от того, насколько он был слаб, это правда, что он был посвящен во многие полезные сведения, которые мы могли бы использовать. К сожалению, единственное, что он сделал с тех пор, как попал в плен, - это повторял какую-то чушь о конце света и о том, что Бог падет перед ней, если мы не будем действовать сейчас же. Поистине жалкое оправдание для представителя высшей расы. Несмотря на это, было удивительно, что один из кардиналов попался на его сладкие слова.
«Этот бывший придворный маг этой сучки? Я уверен, что он сказал бы все, что угодно, чтобы мы защитили его от его бывшего работодателя, и сосредоточились на получении от него тактической информации, а не на этой ерунде! Я правильно понял?»
«...Да... Ваш.... Ваше Преосвященство».
Что ж, в любом случае, похоже, мне придется заставить замолчать этого идиота, прежде чем его глупые идеи распространятся на остальную часть группы. Кардинал Мария казался хорошим кандидатом на его место, но мне пришлось бы подумать о том, как выдвинуть его, не вызывая антагонизма у союзников. Хммм... Мне нужно было бы подумать над этим некоторое время.
…
Перекресток. Отель Мидуэй. Несколько часов спустя .
Это было потрясающе! Конечно, я уже ездил на поезде, чтобы добраться до академгородка Абелиса почти год назад, но во время той поездки я так нервничал из-за предстоящего прибытия, что вымотался и проспал почти всю дорогу. А поскольку академгородок и Амшер-Сити находились на одной линии, мне даже не нужно было пересаживаться, чтобы добраться до школы. По-видимому, мы тогда остановились на Перекрестке примерно на час, но, по словам Аннабель, я проспал все это время.
Кстати говоря...
«Когда ты последовала за нами?»
«Что? Я думала, что юная мисс уже должна была знать, что все личные помощники и подчиненные студентов также были приглашены принять участие в этой небольшой поездке. Я полагаю, что это был способ полностью опустошить академию ради каких-то изменений в ответ на вчерашние события»,- ответила Аннабель.
«...Хорошо? Значит, ты будешь присматривать за нашей группой?»
«О да, но не больше, чем обычно. Просто обычная уборка вашей комнаты, стирка, сушка и глажка вашей одежды, проверка ваших продуктов на наличие яда, согласование с вашим учителем условий проживания и некоторые обязанности телохранителя. Ничего особенного».
За нашей группой шумных подростков, как будто это было естественно, следила моя личная горничная Аннабель. Сначала я был так увлечен обсуждением красочных и заманчивых достопримечательностей Перекрестка, что даже не заметил, как она просто естественным образом проскользнула в нашу группу, и ее навыки скрытности неожиданно пригодились.
Что меня больше всего удивило, так это то, что она на самом деле была той, кто заботился обо всех наших делах по дому и содержании комнат. Думая об этом сейчас, кажется, я довольно привык к тому, что я - дочь знатной семьи. Мое 5-месячное пребывание в лесу было аномалией с точки зрения того, к скольким современным удобствам я привык. Даже мысль о том, чтобы так долго обходиться без ванны, вызывала у меня бесконечное отвращение, и именно поэтому дошло до того, что я буквально заставил мастера Гила выдолбить кусочек дерева, чтобы создать частную ванну ради моих гигиенических процедур. Огненные заклинания имеют множество применений.
«Подожди, подожди, подожди! Ты - та, кто убирал наши комнаты и следил за тем, чтобы мы меняли белье?!? Я думала, все это делала школа?!?» - изумилась Вероника.
«Вы были правы. Однако эта услуга финансируется за счет взносов ваших родителей, и поэтому обычно рекомендуется, чтобы ваша семья направила кого-нибудь, чтобы позаботиться об этом за вас, если это возможно. Многие из наиболее влиятельных или богатых семей поступили именно так. И, само собой разумеется, что я бы никогда не доверила группе любителей защиту юной мисс».
«Вопрос задала Вероника, но неважно... В любом случае, поскольку у нас есть несколько часов, не пойти ли нам прогуляться и осмотреть достопримечательности? Лолианна -сенсей сказала что-то о том, что остаток дня будет свободным, так что я подумала...»
Улыбнувшись антиобщественному поведению моей личной горничной, я слегка поправил ее привычку игнорировать все, что не имеет прямого отношения ко мне, предложив нам пойти повеселиться. В конце концов, мы стоим здесь до завтра, и у нас есть несколько часов до комендантского часа.
«Да! Девичник!!!» - крикнула Карен.
«Хммм... Лично мне эта идея очень нравится», - кивнула Малез.
«Если юная мисс примет участие, то я была бы счастлива», - улыбнулась Аннабель.
«...Переодеваемся?» - спросила Шейд.
«У-у-у! Ночь в городе! Давайте устроим секс-вечеринку»- предложила Вероника.
«Это единственное, что у тебя в голове - секс?!?» - нахмурилась Малез.
Конечно, активнее всего на мое предложение отреагировала наша местная девчонка-сорванец, зануда-слизняк Карен. Отрастив на голове кошачьи уши, она сразу же оживилась, прыгнув в мои объятия. Мое покрасневшее лицо вызвало улыбки у остальных членов группы, поскольку каждый из них по-своему согласился с нашей маленькой слизнячкой.
Вопли и жалобы нашего извращенного члена-суккуба поднимались над толпой, пока мы брели к красочным огням и интересным достопримечательностям города. Аннабель тащилась сзади, следя за любыми опасностями. Неприятные глаза группы старшеклассников незаметно наблюдали за нами.
http://tl.rulate.ru/book/61394/1999444
Готово:
Использование:
