Глава 17. Звездные колонны
Группа учеников шла друг за другом по узкой тропе, пробираясь через густой лес. Лян Юй пытался поймать момент, чтобы поговорить с Ся Юй Нин, но она явно его игнорировала. Вместо этого она общалась с Ань Сюэюнь, временами улыбаясь, что было редким зрелищем. С остальными же она оставалась холодной и высокомерной, словно ледяная красавица, недоступная для простых смертных.
Уже больше получаса они поднимались вверх по скалистому склону, пока, наконец, не достигли высокогорья, где их встретил густой лес. Деревья здесь были исполинскими, их вершины терялись в небе на высоте нескольких десятков метров. Вокруг раздавалось рычание диких зверей, отчего по спине пробегали мурашки. На этой высоте, в радиусе примерно ста ли (около 50 километров), не было никаких дорог. Единственный путь вниз — по узкому мостику, который они перешли.
Охота на оборотня оказалась не такой страшной, как все ожидали. Эти существа были заперты под шестью печатями, и теперь группа разделилась на шесть команд, чтобы пройти испытания на каждом из участков. Первый участок находился в нескольких сотнях метров впереди. Там, как объяснил учитель Чу, была заперта огненная птица-оборотень. Учеников охраняли, поэтому первый этап считался относительно безопасным.
Те, кто шел сзади, оглядывались по сторонам, пораженные новизной окружающего мира. Лесная чаща казалась бесконечной, но вскоре они наткнулись на нечто необычное. Перед ними возвышался огромный полусферический купол, покрывающий обширную территорию. Вокруг него стояли гигантские колонны, высотой в сотни метров, с массивными стволами. Они были покрыты пестрыми лианами, а на их поверхности виднелись древние письмена, оставленные неизвестной цивилизацией.
Е Синхэ, подойдя ближе, почувствовал странное ощущение. Ему казалось, будто он стоит на спокойной поверхности озера, но, сделав еще шаг, он ощутил легкую волну, проходящую через все его тело.
– Для чего нужны эти колонны? – спросил один из учеников, обращаясь к учителю Чу.
– Это реликвии древней эпохи, – ответил учитель, задумчиво глядя вдаль. – Никто точно не знает, для чего они использовались. Известно лишь, что их называют Звездными колоннами. Каждое полнолуние небо покрывается звездами, и небесная сила устремляется к этим колоннам. Это удивительное наследие, но его предназначение остается загадкой. Такие колонны есть по всему миру, как и башни небесных духов. Некоторые даже парят в воздухе.
Ученики с почтением смотрели на древние сооружения. Е Синхэ тоже задумался. Какой же древней империи они принадлежали? Они были настолько старыми, что даже узнать об их создателях было невозможно.
Ань Сюэюнь, глядя на колонны, подумала: «Наверное, они связаны с Звездным боевым искусством». Ее взгляд случайно упал на Е Синхэ, и их глаза встретились. Она тут же вспомнила вчерашний инцидент, и на ее лице появилась легкая краска. С досадой она отвернулась.
Е Синхэ почувствовал угрызения совести. Он не знал, как извиниться перед ней, ведь она продолжала его игнорировать.
Ся Юй Нин, стоявшая рядом, заметила, как Ань Сюэюнь покраснела. Ей стало любопытно: неужели между ними что-то происходит?
В это время Лян Цзянь, юноша из клана Темной Луны, наблюдал за всей сценой. Он был талантливым учеником, уступавшим лишь Лян Юй и Ань Сюэюнь. Однако его место рядом с заместителем директора Сю занял Е Синхэ, что вызвало у Лян Цзяня ярость.
Он давно симпатизировал Ань Сюэюнь, но знал, что их кланы — Бесконечного Неба и Темной Луны — враждовали. К тому же, ходили слухи, что ее уже обещали в жены влиятельной семье из столицы. Лян Цзянь считал ее недосягаемой богиней, но теперь, видя, как она смотрит на Е Синхэ, его охватила ревность.
– Как слуга посмел таращить глаза на хозяина? – резко сказал Лян Цзянь, подходя к Е Синхэ. – Осмелел? Видно, мне придется тебя проучить!
Е Синхэ нахмурился, сжав кулаки.
– Ты… – начал он, но Лян Цзянь уже замахнулся.
Е Синхэ, не раздумывая, ответил ударом.
– Лян Цзянь, мы все ученики Небесной Звездной Академии, – холодно сказал он. – По правилам статьи тридцать два, все равны, независимо от происхождения. Ты только и делаешь, что притесняешь других, хвастаясь своим родом. Это низко!
Ань Сюэюнь, наблюдая за происходящим, напряглась. Ся Юй Нин тоже не сводила глаз с конфликта.
– Тебя надо проучить! – фыркнул Лян Цзянь, пытаясь вырвать руку.
Но тут вмешался Линь Хун, крепко схватив его за запястье.
– Лян Цзянь, если у тебя есть способности, я бросаю тебе вызов один на один, – холодно сказал он. – Но если ты только языком чешешь, тогда убирайся отсюда!
Лян Цзянь, почувствовав давление, сжал зубы, но отступить перед всеми не мог. Особенно перед Ань Сюэюнь.
– Хорошо, – прошипел он. – Но это еще не конец.
Конфликт был на грани, и атмосфера вокруг накалилась до предела.
http://tl.rulate.ru/book/611/21433
Готово:
