Лабиринт был схож и в то же время отличался от подземелья. Подземелья представляли собой смесь естественной среды и искусственных элементов, в то время как лабиринты были полностью искусственными.
В отличие от подземелий, в лабиринте помимо монстров было еще несколько опасностей — ловушки, приманки и барьеры.
— Ступайте точно по моим следам. Если вы ступите не туда, то попадете в ловушку.
— Не прислоняйтесь к стенам, если не хотите, чтобы вас пронзили копья.
— Не смотрите в глаза этой каменной статуе дольше пяти секунд. Те, у кого слабая психика, сами напрашиваются на то, чтобы их заколдовали.
К счастью, Энтлер знал каждый уголок лабиринта, словно это был его задний двор. В конце концов, его семья служила графству Эвергроув на протяжении нескольких поколений. Он точно знал, где находятся ловушки и какие монстры могут появиться. Поэтому группа зачистки никогда не сталкивалась с трудностями на пути.
***
— Разберите трупы и уберите материалы и камни маны. Я пойду на разведку.
— Есть, сэр Энтлер!
Носильщики деловито принялись за работу, а наемники залечивали свои мелкие раны, пока тамплиеры молились рядом с ними. Тамплиеры проводили один и тот же ритуал после каждой битвы.
Наемники были очень подвержены суевериям, поэтому они начали жестикулировать в воздухе и даже повторять молитвы, хотя могли только бормотать полуразборчивые слова.
Естественно, Юджин испытывал отвращение к их ритуалам. Поэтому он часто уходил туда, где не мог их слышать.
— Ух ты! Как удивительно. В этом лабиринте протекает вода.
Мириан болтала, глядя на наемников, наполняющих свои кожаные мешочки водой, текущей из пасти статуи льва.
Юджин тоже был удивлен.
В отличие от подземелий, лабиринты, казалось, отвечали минимальным требованиям для выживания людей.
«Возможно, жить в лабиринте не так уж плохо, если не наткнуться на чудовищ. В худшем случае, я мог бы спрятаться в таком лабиринте и...»
— Это определенно подходящее место для того, чтобы спрятаться от зла. Вы не согласны, сэр Юджин?
— Ну... Возможно.
Юджин поднял голову, услышав дрожащий голос одного из тамплиеров. Он подошел к Юджину после того, как закончил молиться.
— Подумать только, она излучает столько злой энергии! Такие злые земли, как эти, должны быть очищена во имя Бога как можно скорее.
— С вами все в порядке, сэр Юджин? Если вы почувствуете воздействие злой энергии, пожалуйста, дайте нам знать. Мы будем молиться за вас. Мы можем одолеть нечестивую энергию силой нашей молитвы.
— Нет, со мной все в порядке.
Юджин настоятельно покачал головой.
— Брат, разве ты не видел? Сэр Юджин взмахом своего меча разрубал на части несколько злобных монстров. Что-то столь необычное было бы невозможно без силы веры.
На самом деле, это было вполне возможно благодаря невероятной силе Юджина и «Волчьей Бойне». Однако Юджин продолжал молчать.
— Кстати, спасибо вам большое за помощь. Если бы не вы, я мог бы получить серьезные травмы.
— Ну, я всего лишь...
Тамплиеры повысили голос, не обращая внимания на слова Юджина.
— Превосходные навыки, глубокая вера и страстное товарищество! Какой еще рыцарь может так соответствовать духу тамплиеров, если не сэр Юджин? Братья, вы не согласны?
— Сэр Юджин — брат истинной веры.
— Кхахаа....Ахаха…!Кха!! Куагха!
Мириан разразилась смехом над восторженным ответом тамплиеров, и закашлялась.
«Что с ними не так?»
Юджин вздохнул. Он вел себя не очень дружелюбно по отношению к тамплиерам. Но почему-то казалось, что они относятся к нему с огромным дружелюбием.
Впрочем, это было вполне естественно, что тамплиеры восхищались Юджином. Хотя с годами опасность лабиринта уменьшилась, именно благодаря Юджину до сих пор не было ни одного случая смерти.
Юджин сражался без лишних мыслей, но благодаря его «доблестным усилиям» были спасены один тамплиер и несколько наемников. Более того, Юджин ни разу не похвастался, несмотря на свои заслуги. Это было непохоже на других рыцарей.
Тамплиеры считали скромность важной добродетелью, поэтому их высокая оценка Юджина была неизбежна.
Но это было еще не все...
Тамплиерам сказали, что Юджин участвовал в этом покорении, чтобы спасти своего друга, а не для охоты на чудовищ. Тамплиеры были довольно плохими судьями по характеру из-за своей уединенной практики. Поэтому этой причины было достаточно, чтобы они считали Юджина воплощением чести и верности.
Тамплиеры были уверены, что такой благородный рыцарь сможет соответствовать их благородной цели.
— Сэр Юджин.
Тамплиер по имени Робин огляделся по сторонам и вдруг понизил голос.
— Вы должны знать, что минотавр — одно из самых главных чудовищ лабиринта, верно? Но здесь, в Лабиринте Горы Моррисон, не было замечено ни одного минотавра. Уже более десяти лет.
— Правда?
— Потому, что ни один, кто удосужился увидеть его, не выжил. Другими словами, монстр может знать о людях довольно много.
— Понял. — полусерьезно ответил Юджин.
Однако Робин продолжал взволнованно говорить.
— Это очень опасное чудовище. Более того, я слышал, что ваш друг не вернулся после экспедиции. Поэтому мы решили, что минотавр...
Интерес Юджина возрос, когда Робин упомянул Гальфредика.
— Сэр Юджин! Госпожа Ромари!
Однако слова тамплиера были прерваны криками Энтлера. Он только что вернулся из разведки с несколькими наемниками.
— Сэр, прошу меня извинить. Давайте поговорим об этом позже.
— Вовсе не стоит извиняться. Я был излишне болтлив. Хаха.
Робин ответил неловким смехом, обменявшись взглядом со своими коллегами. Юджин инстинктивно почувствовал, что никогда не услышит всей истории. Он подавил свое сожаление и пошел дальше.
***
— Впереди, не было ничего необычного. Мы разместим там гарнизон.
Настоящей целью экспедиции было подтвердить, мертва или жива предыдущая группа. Поэтому Энтлер планировал занять позицию в лабиринте, прежде чем отправиться на поиски.
— Территория дальше не исследована?
— Нет. Дальше вглубь – три прохода. Я убедился, что один из них ведет в тупик. Однако, два других...
Именно там был замечен циклоп. И никто не вернулся живым из последней экспедиции.
Другими словами, один из двух проходов вел в центр Лабиринта Горы Моррисон. Однако после этого инцидента дальнейшие исследования были прекращены, исходя из обычая, согласно которому экспедиция сворачивалась после встречи с высокоранговым монстром. Таким образом, более глубокие области все еще оставались практически неисследованными.
— По словам сэра Лугатеса, сэр Гальфредик не внял его предупреждению и направился в неисследованную область. Но никто не знает, в какой из двух проходов он вошел.
— .....
Юджин молча кивнул.
Однако он не мог слепо верить ни словам Энтлера, ни показаниям Лугатеса. Хотя Гальфредик был немного вспыльчив, он был более проницателен в злых землях, чем кто-либо другой. Юджин был убежден, что Гальфредик не стал бы безрассудно вступать на неисследованную территорию. Если бы он это сделал, у него была бы веская причина.
— Нам нужно подумать и о моральном духе наемников. Пока что мы разведаем проход, где предположительно находится циклоп.
— Что вы планируете делать, если мы встретим циклопа?
— Как и планировалось, госпожа Ромари вступит в схватку с ним. Мы решим, сражаться или бежать, после того как увидим, насколько эффективна против него магия.
— Вы, сэр, командир экспедиции, поэтому я буду делать то, что вы скажете.
— Хорошо. В любом случае, сэр Юджин, пожалуйста, позаботьтесь о тех озорниках.
Юджин перевел взгляд на тамплиеров, услышав просьбу Энтлера. Они сидели и шептались. Встретившись взглядом с Юджином, они радостно улыбнулись. По какой-то причине их улыбки казались немного опечаленными.
— Я позабочусь о том, чтобы наши друзья были под контролем.
— Хорошо. Тамплиеры из церкви Святого Лагрена славятся своим упрямством, но почему-то кажется, что они прислушиваются к вашим словам. Похоже, вы очень верующий. Возможно, вы подумываете стать святым рыцарем?
— ...Вовсе нет.
— Пфффф!
— А? Госпожа Ромари, что случилось? Вы плохо себя чувствуете?
— Нет, нет. Я просто чем-то подавилась. Всё в порядке.
— В любом случае, ваша работа имеет решающее значение, так что позаботьтесь о себе. Я вернусь после того, как отдам приказы наемникам.
— Хорошо.
Энтлер направился к отдыхающим наемникам, а Юджин повернулся к Ромари.
— Если ты ещё хоть раз намекнешь на мою личность, намеренно или нет... Ну… ты понимаешь, да?
Юджин постучал по мечу, и Ромари быстренько кивнула.
— Я буду осторожна. Вы разговаривали с тамплиерами. Что они сказали?
— Я думаю, они здесь, чтобы убить минотавра этого лабиринта.
— Тамплиеры? Очевидно, что в лабиринте может быть минотавр, но зачем...? Кроме того, я думаю, что втроем это будет невозможно.
— Я тоже сомневаюсь. Я присмотрю за ними, а ты продолжай искать следы Гальфредика.
— Я над этим и работаю. Но пока не обнаружила ничего необычного.
— Работай усерднее.
— Возможно, я найду что-нибудь, когда мы доберемся до того места. Очевидно, последняя группа зачистки оставалась там довольно долго.
— Хорошо. Я доверюсь тебе.
Ромари почувствовала облегчение. По сравнению с их первой встречей, Юджин даже чувствовал себя немного милосердным по отношению к ней.
«Даже если так, я не должна его раздражать. Если все закончится хорошо, нам больше никогда не придется видеться. Я должна сделать так, чтобы он был счастлив до тех пор.»
Члены Школы Кровавой Тени не очень заботились о рыцарях, дворянах и даже Лорде, но они с уважением и страхом относились к Вампирам. После минутного размышления Ромари вновь укрепилась в своей решимости.
***
Группа прибыла на просторную местность в конце длинного прохода. В центре возвышалось большое прямоугольное строение с лестницами со всех сторон. Это казалось идеальным местом для гарнизона.
— Поместите туда материалы монстров. А вы идите вперед и соорудите кое-какой забор и препятствия из наших ресурсов.
— Есть, сэр Энтлер.
Носильщики, рабы и наемники принялись за работу. Тем временем Юджин спустился вниз вместе с Энтлером и Ромари. Он спросил, указывая на большую дыру, расположенную на одной стороне.
— Это то самое место? Там находится неисследованная область?
— Верно. Мы организуем поисковую группу и разведку местности всего за... А?
Энтлер внезапно сузил глаза.
Тамплиеры слонялись, делая вид, что что-то исследуют. Внезапно, почувствовав на себе взгляд Энтлера, они бросились к дыре.
— Сумасшедшие ублюдки! — крикнул Энтлер.
— Предоставьте это мне. — провозгласил Юджин и рванул вперед.
— Я тоже пойду!
Ромари быстро последовала за ним, почувствовав взгляд Юджина.
Юджин крикнул в сторону находившегося в недоумении Партека.
— Выполняй приказы сэра Энтлера до моего возвращения!
— Х-хорошо!
Юджин начал мчаться через гарнизон, а Ромари, догнав его с помощью магии, прошептала.
— Сэр Юджин, вы специально позволили тамплиерам уйти?
— Да. Чтобы мы могли отправиться в неисследованную область.
— Как и ожидалось! Именно этого я и ожидала от проницательного… я имею в виду, толкового члена Племени Ночи.
— Хватит молоть языком и ищи следы Гальфредика.
— Конечно!
— Я тоже буду искать!
Вампир, волшебник и дух мчались по лабиринту.
***
— Хеук! Они еще преследуют нас?
— Думаю, они отстали. Давайте переведем дух, братья!
Тамплиеры остановились.
— Фух! Не знаю, смогу ли я когда-нибудь снова встретиться с сэром Юджином. Но он отличается от рыцарей территории Эвергроув. У него глубокая вера, поэтому я уверен, что он поймет нас.
— Да! Настоящий рыцарь должен уничтожать зло в любой ситуации. Я уверен, что сэр Юджин согласится с нами.
— Мы следуем воле Божьей.
Востановив дыхание, тамплиеры самооправдывались, молясь и изображая святой символ. Они смотрели друг на друга.
Перед ними проход разделился на три пути.
— Здесь всё и случиться. Начнем, братья.
Тамплиеры кивнули с жестким выражением лица, затем достали что-то из карманов и проглотили.
— Хм!
— Боже мой...
Тамплиеры вздрогнули от того, что энергия наполнила их тела. Их внешний вид стал довольно странным. Теперь в них трудно было увидеть благородных, преданных воинов Бога и церкви.
Их глаза покраснели и стали усеяны мелкими капиллярами, а на лбу и шее проступили толстые синие вены.
— Позвольте нам войти. Во имя нашего славного Бога....
— Во имя Бога!
Тамплиеры совершили священный обряд, прежде чем достать из-за спины щиты и мечи.
Они шагнули вперед, излучая странное тепло от своих тел. Они направлялись на центральный путь, откуда еще никто не возвращался живым.
http://tl.rulate.ru/book/60476/1922601
Готово:
Использование:
