Глава двести семьдесят шестая
- Хуа-а-а!
- Кха-а!
Два высших лорда вампиров вернули себе истинный облик и рухнули на мелководье.
"...?" Галфредик был потрясен, увидев, что их некогда бледная, натянутая кожа увядала и осыпалась, словно песок. Хотя члены Тёмного Клана считались бессмертными, они не были вечными в полном смысле этого слова.
Высшая знать Тёмного Клана обладала продолжительностью жизни в сотни лет, но и у них был свой предел. Однако все вампиры, независимо от статуса, не старели внешне. Они сохраняли тот облик, который имели в момент обращения, до самого дня своей окончательной смерти.
Но сейчас два высших лорда выглядели как дряхлые старики. И дело было не только в морщинистых лицах - их некогда мощные тела заметно уменьшились в размерах.
Ш-ш-ш-ш!
В этот момент василиск впервые пришел в движение. Тварь перемещалась невероятно быстро для существа длиной более двадцати метров. Она двигалась со скоростью, с которой обычные рыцари не могли даже надеяться совладать. Однако Галфредик был ветераном и вассалом Истока.
З-з-зи-и-инг!
Как только василиск дернулся, чувства рыцаря обострились до предела. Каждое движение, звук и запах существа были зафиксированы; концентрация Галфредика возросла в несколько раз благодаря Страху, который он выжал до максимума.
Из-за этой запредельной концентрации Галфредику показалось, что василиск замедлился. Разумеется, чудовище не стало медленнее, но время словно превратилось в густую патоку. Галфредик, чьи глаза горели ярко-красным светом, не упускал ни малейшего дрожания чешуек монстра, ни направления его ярко-желтых глаз.
Вся эта информация была бесценна. Галфредик мгновенно разгадал намерения змея и среагировал быстрее, чем позволили бы инстинкты.
"Дистанция!"
Он не мог просто уклониться от атаки. Высшие лорды превратились в камень, потому что попали в зону действия взора твари. Поэтому Галфредик изо всех сил оттолкнулся от земли, прыгая вверх.
Зи-и-инг.
Он почувствовал дрожь в воздухе. Галфредик отчетливо ощутил, как в волнах пространства несется нечто невидимое - мощное таинство окаменения, приближающееся к нему. Он инстинктивно вскинул левую руку, защищаясь.
Его латная рукавица мелко завибрировала, и по руке пробежал леденящий холод. Это было верным признаком того, что конечность вот-вот обратится в камень.
"Неужели я опоздал?" - промелькнула мысль.
Ква-а-а-а-а-а!
Внезапно за его спиной разразился мощный шторм духовной энергии. Эта мощь пронеслась сквозь фигуру Галфредика, словно яростный порыв ветра. В тот миг, когда рыцарь почувствовал, как его задевают десятки невидимых лезвий, перед ним выросла багровая преграда.
Бум!!!
Раздался оглушительный грохот.
- Назад, - раздался сзади тихий, но внушающий уверенность голос. Галфредик снова оттолкнулся от земли и отпрыгнул назад.
Ква-а-а-а...!
Над высокой, прочной преградой заструился призрачный поток.
Параклетус - магический щит Герцогства Батла. Юджин обнажил Волчий Убой, одновременно защищаясь щитом от всевозможных заклинаний и проклятий.
Ш-ш-ш-ш!
Василиск в шоке и ярости разинул пасть, из которой хлынуло ядовитое фиолетовое дыхание.
Фву-у-у-ух!
Страх, окутывающий Параклетус, вспыхнул, сгорая вместе с этим дыханием.
Кья-а-а-а-ах!
Василиск впервые издал крик - возможно, его привело в бешенство то, что обе атаки были сведены на нет. Тем не менее, тварь всё еще была полностью уверена в своей победе. Пока враг прикрывался этим огромным странным щитом, его обзор был закрыт. А без зрения атаковать невозможно. Более того, в таком положении враг вряд ли сможет даже нормально защищаться, не говоря уже о нападении.
Ши-и-и-и-и...
Василиск бросился на Юджина, издавая леденящий кровь звук. Он мог либо раздавить противника своим массивным телом, либо использовать острый ядовитый хвост, чтобы ударить поверх щита. К несчастью для монстра, он не понимал, с каким существом сражается.
Па-а-а-а...
Стебли Страха, исходящие от тела Юджина, мгновенно разошлись во всех направлениях. Тысячи тонких нитей Страха быстро захватили пространство. Пока он защищался Параклетусом, он не видел василиска глазами. Однако он мог использовать свой Страх, чтобы безошибочно чувствовать каждое движение твари. Собранная информация перевела Юджина в состояние сверхчеловека, способного предсказывать будущее благодаря своим экстраординарным чувствам.
Шу-ах!
Василиск занес хвост над Параклетусом, целясь Юджину прямо в макушку. Силуэт Юджина на мгновение расплылся. Он предугадал действия монстра, даже не глядя на него.
Бум!
Хвост с грохотом обрушился на то место, где мгновение назад стоял Юджин. Одновременно с этим Юджин молнией метнулся вперед и вмиг оказался возле василиска.
Па-па-па-па!
Юджин, подобно зверю, взлетел по длинному телу василиска. В мгновение ока он добрался до головы чудовища. Там, между пятью рогами, он увидел обратную чешую. Юджин вонзил Волчий Убой в чешуйку размером с ладонь, и клинок вошел в неё, словно в мягкий сыр.
Юджин сконцентрировал Страх в своем мече.
У-у-у-унг!
Волчий Убой мелко завибрировал, и огромная голова змея на мгновение затряслась. Вскоре она полностью замерла - это был конец. Голова василиска одеревенела, словно старый пень, и рухнула вниз.
Бум!
Тяжелая голова с грохотом ударилась о землю, и следом за ней обмякло всё огромное туловище. Существо, которое за всю историю видели лишь дважды - то самое, которое не смогли одолеть герои древности - было наконец убито.
""
Убедившись, что василиск окончательно мертв, Юджин выпрямился, стоя на его голове. Страх по его воле втянулся обратно и исчез в его глазах.
- Хе-е-е... Кха...
Успокоив дыхание, Юджин услышал болезненные стоны. Он повернул голову. Два старых, морщинистых высших лорда вампиров, распростертых на земле, смотрели на него глазами, полными боли и благоговения.
- О, великий...
- У меня нет сожалений. Я наконец-то узрел величие вашей истинной силы своими ничтожными глазами.
Даже задыхаясь от боли, высшие лорды поклонялись Юджину. Юджин прекрасно понимал, почему они стали такими. Сотни летучих мышей были воплощением их Страха, источником их мощи. Каждую из них можно было считать их клоном. И поскольку все их мыши обратились в камень, большая часть их силы и жизненной энергии как членов Тёмного Клана попросту исчезла.
Вот почему они приняли столь жалкий, старческий облик.
- Хм...
Юджин на мгновение задумался. У него не было ни чувства преданности, ни обязательств заботиться об этих двоих. В конце концов, один из них навел шороху на территории Тайвин, а другой похитил Ромари. Ему было бы плевать, даже если бы они испустили дух прямо здесь и сейчас.
"Но они всё еще могут быть полезны"
Приняв решение, Юджин подошел к высшим лордам. Он схватил их за загривки и поднял на ноги.
- Хуа?
- Чего вы так удивляетесь? Я не собираюсь вас есть, - с усмешкой сказал Юджин и швырнул их вперед.
- Хуа-а-а! - два вампира пролетели по воздуху и упали на землю прямо там, где лежала голова василиска. Под головой демонической твари уже натекла целая лужа горячей крови.
- Пейте. Когда восстановите силы, отыщите магический камень, - приказал Юджин.
-...!!! - Кристиан и Рохиме широко раскрыли свои старческие глаза от потрясения. Вскоре оба вампира с просветленными лицами принялись жадно пить кровь василиска.
- Пейте до дна! А потом будете пахать как волы на сэра Юджина! Ке-ке-ке-ке-ке! - раздражающе рассмеялась Мириан. Она вылезла из своего укрытия сразу после смерти монстра. Но на этот раз два высших лорда вампиров не обиделись на слова духа. Юджин добровольно предложил им кровь монстра, который появлялся всего дважды за всю историю. Даже мастера их собственных кланов никогда не проявляли такой щедрости. Иными словами, хотя Юджин, спасая их, просто хотел убедиться, что эти двое смогут и дальше на него работать, его поступок имел для них глубокий, колоссальный смысл.
Более того...
"М-мои силы"
"Таинства клана возвращаются!"
Кристиан и Рохиме начали возвращаться к своему истинному облику, поглощая мощную энергию, содержащуюся в крови василиска. Проплешины на их головах быстро заросли густыми волосами, а морщинистая кожа вновь стала упругой.
И это был еще не конец...
Два высших лорда вампиров отчетливо чувствовали, что сила, циркулирующая в их телах, стала больше, чем прежде, и они были в восторге. Казалось, будто они заново превращаются в полноценных членов Тёмного Клана. И потому трепет и преданность, которые они испытывали к Юджину, росли пропорционально их силе.
- Сходи поищи камни маны. На всякий случай, - сказал Юджин.
- Ки-и-и-яп! - Мириан отсалютовала и улетела.
- Черт. Я чуть не облажался... - пробормотал Галфредик.
- Ты в порядке? - спросил Юджин.
- Я бы превратился в кусок скалы, если бы вы опоздали хоть на мгновение. В любом случае, это позорно. Не верится, что я не смог в одиночку справиться с какой-то змеей... - пробормотал Галфредик. Он выглядел искренне пристыженным, и действительно, он бы окаменел, если бы Юджин вмешался хоть немного позже.
Юджин покачал головой:
- Нет, тут ничего не поделаешь, раз ты не знал, как с ним бороться. Уверен, когда василиск появился впервые, возникли те же проблемы из-за его окаменяющего взгляда.
Дальние атаки были неэффективны, а всё, что приближалось, василиск либо превращал в камень, либо плавил ядовитым дыханием - как вообще можно справиться с таким монстром?
- В любом случае, демонические твари, должно быть, опаснее самих демонов. Наверняка есть и другие монстры, посильнее и поопаснее василиска, верно? - спросил Галфредик.
- Полагаю, что так, - ответил Юджин. Как и сказал Галфредик, главная проблема заключалась в том, что он не знал, сколько еще таких опасных демонических тварей бродит вокруг. Даже Галфредику и двум высшим лордам вампиров пришлось нелегко в бою с василиском, так что у обычных рыцарей и наемников явно не было ни единого шанса. Конечно, не все демонические твари перебрались в этот мир, но даже еще несколько существ уровня василиска сулили большие неприятности.
"Мне нужно поскорее увидеться с этим желтым ублюдком и мастерами кланов".
Для этого ему нужно было как можно скорее разобраться с восстанием монстров. Территория Бемос теперь была зачищена, но оставалось еще шесть мест.
"Нет. Вместо того чтобы просто уничтожать монстров"
Юджин обдумывал идею, пришедшую ему в голову при мысли о кронпринце Вольтере.
"Хорошо. Так и поступим".
Мириан прилетела обратно, надув губы.
- Сэр, камня маны нет. Ки-и-и-и...
- Понятно... - Юджин кивнул. Хотя он был немного разочарован, этого следовало ожидать. Он не нашел камней маны у демонов, так что логично, что и у демонических тварей их не было.
"Значит"
Можно было сделать вывод, что демоны и демонические твари тоже потребляли камни маны, найденные у монстров. На самом деле, это могло быть даже источником их силы и причиной их могущества.
- Сэр, мы уже уходим? Давайте скорее вернемся, чтобы забрать все сокровища у местного лорда! - сказала Мириан.
Юджин на мгновение задумался, а затем покачал головой:
- Сначала мы должны очистить это место. Если оставить всё как есть, оно больше не сможет служить источником воды.
- О-очистить? Да как же я... Ки-и-и... Я-я вдруг так устала. Силы покидают мое тело... Ки-и-и-ик! - Дух начала медленно заползать обратно в карман, но Юджин перехватил её в воздухе.
- Ты должна это сделать. Кто, если не ты?
- Вы такой вредный!
Однако ничего не поделаешь. Ему нужно было придумать решение получше, чем просто подавление восстания монстров, как было указано в контракте.
"Если мы просто выполним условия контракта, то станем теми, кому можно доверять. Но что, если мы пойдем еще дальше?"
Они почувствуют благодарность и признательность - таков был долг благодарности. И теми, кто будет питать к нему подобные чувства, станут территории и королевства, окружающие Римскую империю. Это означало, что целых семь стран встанут на сторону Юджина и герцогства Марен.
Естественно, некоторые из них могли бесстыдно отвернуться от него, но Юджин мог просто показать им...
"Если вы думаете, что имеете право на мою добрую волю, то вам конец".
В конце концов, Юджин всё еще оставался хитрым вампиром.
http://tl.rulate.ru/book/60476/11487752
Готово:
