Глава двести сорок четвёртая
Бильбейн, прижимая руку к разорванному плечу, издал пронзительный крик, совершенно не подобающий его грозному облику. Юджин мгновение смотрел на него, а затем внезапно опустил взгляд. Он чувствовал, как Мадаразика дрожит сильнее обычного, словно была довольна тем, что спустя долгое время наконец вкусила крови.
"Я стал сильнее".
Юджин не использовал в бою ни одну из своих вампирских способностей, включая Страх. В церемониях участвовали не только человеческие дворяне; среди толпы вполне могли оказаться маги и представители других рас, способные использовать магию и различные таинства.
Поэтому он намеренно ограничил свою силу, чтобы избежать разоблачения. И всё же он одним ударом одолел Бильбейна, прославленного воина.
В дополнение к улучшению физических способностей, значительно возросли знания и навыки, полученные им после того, как он сделал Галфредика своим вассалом.
"Если подумать, я ведь прошёл через множество сражений".
Причиной его трансформации, скорее всего, стали многочисленные битвы с сильными противниками, а также спарринги с принцессой Лилисайн.
"Однако"
Юджин не чувствовал, что учится в этих битвах. Скорее, ему казалось, что знания и навыки, которыми он уже обладал, просто возвращаются к нему. Подобно тому, как с каждым стиранием татуировки он восстанавливал свои силы и власть Истока, в сражениях с сильными мира сего к нему возвращалось боевое мастерство.
"Кем же я был до того, как потерял память?"
Фью-ю-ю...
Юджин отбросил эти мысли, когда его обдало порывом сухого ветра.
- Ху-а-а-а-агх! Ку-а-а-а-агх!.. - Бильбейн продолжал вопить, отбросив свой тяжелый молот. Похоже, он полностью утратил волю к сражению.
Юджин огляделся по сторонам - вокруг давно воцарилась тишина - и произнёс:
- Что вы стоите? Позаботьтесь о сэре Бильбейне.
- Д-да, Ваше Величество! - ответили наёмники, поспешив вперёд, чтобы помочь Бильбейну.
- У-у-у-а-а-а-а-а-а-ах!!!
Наконец арену заполнил громоподобный рёв. Крики были полны восхищения и уважения к королю, и они не смолкали ни на миг. Все были поражены тем, как Юджин одним ударом одолел знаменитого рыцаря, Убийцу Троллей.
Однако иностранные дворяне, в том числе и из Ассира, не могли скрыть шока и недоверия.
- С-сэр Бильбейн повержен одним ударом?..
- Он и правда Убийца Троллей? Или подделка?
- Сэр! Следите за языком!
- Нет, ну вы посмотрите! Вы же говорили, что в нём нет никаких сомнений. Разве вы не твердили, что он победит в любом случае?
- Кх!..
Дворяне графства Кортес с покрасневшими лицами кусали губы.
- Даже Убийца Троллей оказался никчёмным. Может, он охотился только на тех, кто был при смерти от тяжёлой болезни?
- Гляньте на него, ревёт как младенец. Хо-хо.
- И такой человек ещё называет себя рыцарем...
Дворяне графства Кортес скрежетали зубами, слушая насмешки аристократов из других королевств.
"Вы слепы, если действительно так думаете!"
"Это король Марена слишком силён, а не сэр Бильбейн слаб!"
Графство Кортес было небольшим государством, и большинство его лидеров были рыцарями. Как следствие, большинство дворян Кортеса сразу осознали истинную мощь Юджина.
Однако того же нельзя было сказать о дворянах других королевств. Более того, не было ничего более жалкого, чем разглагольствования проигравшего, поэтому дворянам графства Кортес ничего не оставалось, кроме как покинуть почётные места с тяжёлым сердцем.
"Я был слишком самонадеян".
Граф Кортес медленно отвел взгляд от своих дворян и Бильбейна. Его глаза были спокойны, когда он посмотрел на Юджина, занявшего своё место под навесом личного шатра.
"Он гораздо сильнее, чем я слышал. И это копьё... оно весьма необычное. Это то самое, что он получил от графа Уинслона несколько лет назад?"
Граф Хатрэс вертел Печать Святого Света на среднем пальце правой руки, внимательно изучая чёрное зловещее копьё Юджина и самого человека, чьи алые глаза холодно светились. Тревожное предчувствие всё ещё не покидало его.
Юджин вернулся в свой шатёр, стряхивая кровь и ошмётки плоти с Мадаразики. Три рыцаря, участвующие в состязании вместе с ним - принцесса Лилисайн, Эдмунд и Мадрика - приветствовали его.
- Захватывающе! Молниеносно! Это было истинное произведение искусства!
- Отличная работа, Ваше Величество.
- О-о-о! О-о-о-о-ох!
Юджин смочил горло водой, принесённой слугами, и спросил:
- Кто следующий после меня?
- Я, - принцесса Лилисайн вышла вперёд и отсалютовала.
- Противник? - спросил Юджин.
- Великий воин из страны под названием Арси, - ответила принцесса Лилисайн.
- Это Ассир, а не Арси, сэр. Это союзная держава Римской империи, - Эдмунд поправил Лилисайн с горькой усмешкой.
- Вот как? А что значит "великий воин"? - поинтересовался Юджин.
Эдмунд взглянул на шатёр, где собрались воины Ассира, и ответил:
- Этот термин относится к сильнейшим воинам Ассира. Воин, в совершенстве овладевший различными боевыми искусствами и ни разу не проигравший в дуэли, зовётся Великим Воином. Если он проигрывает поединок, то обязан отказаться от титула. В общем, на данный момент его можно считать сильнейшим воином Ассира.
- Хм. Понятно, - Юджин бросил взгляд на воинов Ассира. В отличие от обычных рыцарей, они не были облачены в полные латы или кольчуги. Вместо этого их доспехи защищали лишь суставы и жизненно важные точки. Однако в облике этих воинов было нечто ещё более странное.
- К-кие-е-е! Пять солнц! Мои глаза! - вскрикнула Мириан.
- И вправду! Неужели это тактический приём, чтобы мешать обзору противника? Хм?! Может быть, они благословлены духом света? - прокомментировала принцесса Лилисайн.
-... Не думаю, - сказал Юджин.
Все воины Ассира были абсолютно лысыми.
- Разве это не странно? По традиции, сильнейшие воины Ассира были лысыми. Можно сказать, это символ могучего бойца. Вот почему молодые люди в Ассире часто намеренно бреют головы, - объяснил Эдмунд.
- К-какой ужас. Жертвовать волосами ради победы... - с шоком произнёс Мадрика.
- Согласна. Однако я считаю, что это даёт отличный эффект, мешая обзору противника во время боя, - добавила принцесса Лилисайн.
- Хм, - Юджин кивнул. Погода была исключительно ясной, из-за чего головы ассирских воинов сияли ещё ярче.
Самый крупный из пятерых, чья голова блестела ярче всех, повернулся.
И затем...
- Ки-и-и-ик?! Этот лысый ублюдок смеет?..
- Что? Этот человек... Вы все видели?
Мадрика и Мириан гневно воскликнули. Тот, кто, судя по всему, был Великим Воином, провёл большим пальцем по шее, глядя на Юджина и его рыцарей.
- Воины Ассира весьма воинственны, возможно, потому что они кочевой народ, странствующий по степям. Однако это уже переход всех границ, - даже Эдмунд не скрывал гнева, украдкой поглядывая на Юджина.
Впрочем, Юджин был далеко не самым рассерженным в группе.
- Охота на шайку злобных лысых мужиков... Редкая возможность, - холодно пробормотал кто-то.
- К-кие-е-е-е...
-...
Принцесса поправила шлем и направилась к арене. Двум рыцарям и духу оставалось лишь в тревоге кусать губы, чувствуя яростную энергию, исходящую от принцессы. Её глаза, горевшие за прорезями шлема подобно тёмным изумрудам, были устремлены точно на Великого Воина Ассира.
- Женщина-рыцарь? О боги.
- Это даже не смешно. Ей бы дома овец доить. Как только эта мелкая девка посмела...
Воины Ассира усмехнулись, увидев, как противник выходит на арену. Для ассирийцев женщины других рас были не более чем рабынями или инструментами для утех. Естественно, они вели себя прилично перед благородными дамами, так как находились здесь в составе делегации, представляющей их страну, но то, что первым противником Великого Воина стала женщина-рыцарь, было совсем другим делом.
Для них это было абсолютно нелепо.
- Я должен "говорить сталью" с девкой? Проклятье!
Великий Воин Ассира не мог скрыть своего недовольства. Но вскоре он облизнул губы, оглядывая доспехи противницы, которые плотно облегали её фигуру.
- Хе-хе! Было бы неплохо, если бы мы могли пообщаться телами, а не железяками. Какая жалость.
-...
Принцесса Лилисайн не понимала слов Великого Воина, так как он говорил на языке Ассира. Однако нетрудно было догадаться о смысле его слов по похотливому взгляду и высокомерному поведению.
- Эй, девка! Если снимешь доспехи прямо сейчас и прыгнешь в мои объятия, я отпущу тебя, если послужишь мне всего одну ночь, - воскликнул Великий Воин на языке Римской империи.
Принцесса Лилисайн смерила мужчину холодным взглядом, а затем произнесла одно-единственное слово на имперском языке:
- Лысый.
- Что? Ах ты, сука! Да как ты смеешь! Вонючая дрянь, да я...
- Лысый.
- Ах ты, крыса мелкая, я тебя на куски разорву и...
- Куа-а-а-а!
- Красный лысый.
- Ах ты, су-у-у-у-ка-а-а!!! - Голова Великого Воина покраснела от ярости. Он бросился вперёд, сжимая в руках огромный двусторонний боевой топор.
Руки принцессы Лилисайн внезапно превратились в размытое пятно.
Фьють!
Она скрестила два своих меча, которые излучали голубоватое сияние.
Ка-цзынь!
В ударе была заключена Аура - сила, доступная исключительно чистокровным эльфам. Оружие Великого Воина разлетелось на четыре части.
- А?! - Глаза Великого Воина расширились от шока. Однако он тут же пришёл в себя и бросился на принцессу, пытаясь сбить её с ног. Похоже, титул Великого Воина Ассира достался ему не просто так. Даже если на ней были доспехи, они не могли компенсировать огромную разницу в физической силе и телосложении.
"Я тебе руки вырву!"
К несчастью для него, Великий Воин не знал, что его противница - чистокровный эльф.
Вжих!
Принцесса Лилисайн едва уклонилась от атаки, развернув корпус.
- Ах ты, сука!
Великий Воин развернулся, чтобы броситься в погоню.
-...?!
Однако его глаза наполнились ужасом, когда он оказался прямо перед принцессой Лилисайн, которая, как он думал, отступила. Её голова метнулась вперёд, словно натянутая резинка, а сама она двигалась подобно молнии.
Бах!
Её макушка врезалась в челюсть Великого Воина, и несколько окровавленных зубов разлетелись в воздухе.
- Ху-у-у...
В глазах Великого Воина остались одни белки, а лицо залило кровью. Колени его подогнулись, и он начал оседать. Как только его пах коснулся земли, принцесса Лилисайн вскинула правое колено, словно шило, и подпрыгнула.
Хрясь!
Бессознательная фигура Великого Воина взлетела в воздух, прежде чем рухнуть на спину. Его челюсть превратилась в бесформенное месиво после двух ударов подряд: сначала шлемом принцессы, а затем её коленом.
Принцесса Лилисайн подняла забрало и посмотрела на Великого Воина сверху вниз, как на насекомое. Она разомкнула губы:
У-у-у-у-а-а-а-а-а-а!!!
-...!!!
Дворяне Ассира застыли с разинутыми ртами. Битва закончилась менее чем за десять секунд. Они не могли поверить в увиденное, возможно, ещё и из-за оглушительных криков толпы.
Непобедимый Великий Воин проиграл? Девчонке?
- Э-это...
Было бы лучше, если бы его победили мечом или копьём. Однако Великого Воина в буквальном смысле избила хрупкая девушка! Живое оружие, Великий Воин, был повержен, словно беспомощный младенец, хотя на нём был надет драгоценный магический артефакт, дарованный ему для победы над Королём Марена!
Дворяне Ассира тупо уставились в пустоту. Было слышно, как аристократы других стран перешёптываются саркастическими голосами, хотя ещё несколько мгновений назад они восхваляли Великого Воина.
- Непобедимый воин? Его уложили двумя ударами.
- И не кто-нибудь, а женщина. И это сразу после того, как они насмехались над графством Кортес, ха-ха-ха...
- Это был даже не сам король, а его невеста.
Взоры ассирийских дворян уткнулись в пол, а их лица покраснели так же сильно, как лысая голова их потерявшего сознание Великого Воина.
http://tl.rulate.ru/book/60476/11487698
Готово:
