Глава сто пятьдесят четыре
- Что? Те дворяне слышали твой голос? - спросил Юджин.
- Ага! - ответила Мириан.
- Как? - Юджин был в недоумении.
Мириан сложила ладони вместе, словно в молитве, и ответила невинным взглядом сияющих глаз:
- Сокровище... Нет! Моя пылкая любовь к вам тронула небеса. Истинная любовь позволила...
Юджин перебил её:
- Хватит нести чепуху, говори правду.
- Хмф! - выражение лица Мириан тут же стало злодейским. Она уселась на гриву Силиона и высокомерно произнесла: - Сэр Лансло сказал, что я эволюционирую вместе с вами. Так что, если я очень сильно захочу что-то сказать и сосредоточусь на этом, даже обычные люди смогут меня услышать.
- Хм. - Юджин нахмурился. Он не был уверен, хорошо это или плохо. Однако вскоре ему в голову пришла блестящая идея.
- У меня есть мысль, - сказал Юджин.
- Какая? Какая? - спросила Мириан.
- Отныне ты будешь моим вестником, - ответил Юджин.
- Вестником? - переспросила Мириан.
- Ты будешь передавать мои указания другим во время сражений, - объяснил Юджин. Мириан была маленькой, но очень быстрой. К тому же она была невидима для обычных людей, а значит, могла беспрепятственно перемещаться по полю боя и доставлять сообщения. Она окажется полезной не только в битвах, но и на злых землях.
- Ки-и-и. Это звучит как-то утомительно. И как я могу впадать в такое отчаяние каждый божий раз? Вы такой коварный, прямо как король демонов или дьявол. - Мириан надулась, глядя на Юджина.
Юджин подумывал щелкнуть духа по голове, но сдержался и заговорил мягким голосом:
- Ты справишься. Я гарантирую.
- Хи-и-инг, но всё равно...
Фьють!
Рука Юджина метнулась подобно молнии.
- Ки-и-и-ик! Господин, простите! Я буду послушной! - закричала Мириан, зарываясь поглубже в гриву Силиона.
Юджин протянул руку и спросил:
- На что это похоже?
- С-серебряная монета! - отношение духа изменилось в мгновение ока.
- Верно, серебро. Какие мысли приходят тебе в голову, когда ты видишь это? - спросил Юджин.
- Я хочу её! Хочу тереться об неё всем телом! - возбужденно закричала Мириан.
- Правильно. А как насчёт этого? - Юджин спрятал серебряную монету и достал золотую.
- Ки-хе-хе! - взгляд духа преобразился при виде блестящего золота. Она была самим воплощением жадности. Её глаза горели ярче, чем у беовульфа, не евшего три или четыре дня. Дух даже начал пускать слюни, словно загипнотизированный сиянием золотого круга.
Юджин заговорил с духом тихим, вкрадчивым голосом:
- Ты ведь хочешь её, не так ли?
- Х-хочу. Хочу тереться об неё... нет, я хочу стать с ней единым целым. Ку-ве-е-е-е! - тяжело дыша, произнесла Мириан.
- Вот именно. В этом и заключается суть. Если станешь моим вестником, я буду давать тебе по одной такой каждый месяц. Что скажешь?
- Да, господин! Да! Да! - ответила Мириан.
- Хорошо. Тогда я дам тебе это в качестве задатка, - сказал Юджин, прежде чем положить монету в маленькую деревянную шкатулку.
- Я буду давать тебе по одной каждый месяц. А так как тебе будет трудно носить их с собой, я буду хранить их для тебя в безопасности. Считай это своим сейфом. Я отдам тебе всё, когда ты вырастешь... нет, когда ты эволюционируешь ещё больше. И золотой замок, конечно же, тоже.
- Да! Да! Я люблю вас, господин! Ки-и! Ки-и-и-и! - дух засиял в улыбке и потерся щекой о щеку Юджина. У Юджина возникло желание схватить её и швырнуть на землю, но он стерпел.
"Привилегия опекуна - хранить карманные деньги ребёнка в сохранности".
К тому же было маловероятно, что дух запомнит, сколько именно у неё золотых монет, ведь она до сих пор не была достаточно сообразительна, чтобы полностью освоить письменность этого мира.
- Ты должна помнить. О чём ты будешь думать, когда будешь передавать мои указания? - спросил Юджин.
- О золотых монетах! - выкрикнула Мириан.
- Верно. Думай о том, как золотая монета будет ложиться в твой сейф каждый месяц. Однажды их станет сотни, нет, тысячи. Думай о своих золотых монетах.
- М-мои золотые монетки. Мои. Моя прелесть... - аура желания, или, скорее, страсть духа, начала стремительно расти. Как и ожидалось, деньги действительно могли заставить плясать даже призраков, а в данном случае - духов.
- Что же мне делать? Как мне быть?! - Барон Монделио не мог скрыть своего беспокойства, продолжая вытирать холодный пот, стекающий по его широкому лбу. Когда из Герцогства Батла прибыл первый посланник с известием о том, что он должен присутствовать на церемонии вступления в права нового герцога, ему показалось, будто само небо рухнуло на голову. Он ожидал, что посланник попросит помощи в борьбе с бандитами, которые продолжали терзать герцогство. Он бы с гордостью принял их просьбу, прежде чем доложить об этом истинному вдохновителю всего происходящего.
- Почему от сэра Робери до сих пор нет вестей? О-он предал меня? Переметнулся к новому герцогу? Так, что ли?! - кричал Барон Монделио.
- Сэр Робери ни за что бы так не поступил, мой лорд. Пожалуйста, возьмите себя в руки.
- Ты действительно думаешь, что это возможно?! Весь план вот-вот рухнет, так что я вообще смогу сказать этому человеку?! - Монделио взорвался от ярости, и дворяне, собравшиеся в кабинете, замолчали, обмениваясь взглядами.
Через мгновение один из дворян осторожно предложил:
- Мой лорд, не лучше ли будет честно попросить о помощи?
- Что ты сказал? - взбеленился Барон Монделио.
- Мы уже пропустили церемонию вступления в права нового герцога. Сейчас это может быть не так критично, но позже нас явно будут критиковать. Будет лучше сменить коней сейчас, чем оправдываться потом.
- Сменить... коней? - переспросил Барон Монделио.
- Именно так. Лучше сменить коня как можно скорее, чтобы успеть привыкнуть к скакуну. Вы сможете не торопясь узнать характер лошади, что ей нравится и как быстро она может скакать галопом. К тому же у нас в замке сейчас есть человек, который имеет к этому прямое отношение, верно? - сказал дворянин.
- Хм. - Барон Монделио с серьезным видом погладил подбородок. Затем он поднял голову. - Хорошо! Так и сделаем!
Он обвел дворян взглядом, и выражение его лица посветлело.
- Я последую совету сэра Боро. Эй, ты, приведи гостя, - распорядился Барон Монделио.
- Слушаюсь, мой лорд, - ответил дворецкий и вышел из комнаты. Через несколько минут он вернулся в сопровождении фигуры.
Вошедшим оказался молодой эльфийский рыцарь, одетый в кольчугу и белую гербовую накидку, несмотря на то, что они находились в помещении.
- Лорд Монделио. Вы искали меня? - спросил эльф. Его безбородое лицо было гладким, на вид ему было от двадцати пяти до двадцати девяти лет.
- Сэр Пранбоу. Добро пожаловать. - Отношение Барона Монделио было вежливым. Это было вполне естественно, так как Пранбоу был старше всех дворян, собравшихся в кабинете. Более того, он был уважаемым рыцарем высокого положения в тех краях, откуда был родом.
- Хм? Что-то случилось? У всех лица какие-то кислые, - спросил Пранбоу, оглядывая дворян с застывшими лицами.
Барон Монделио ответил с натянутой улыбкой:
- Кое-что пошло не по плану, но это не то, о чём вам стоило бы беспокоиться, сэр. Кстати, по поводу предложения, которое вы выдвинули.
- О, вы наконец-то решились? - спросил Пранбоу.
- Да. Ваше предложение... Нет, я приму предложение Его Превосходительства Розамерина.
- Ха-ха. Вы сделали правильный выбор. Его Превосходительство непременно отнесется к лорду Монделио с уважением и почетом, - сказал Пранбоу. Он уже ожидал подобного ответа, когда Барон Монделио вызвал его. В первую очередь для Барона Монделио не имело смысла отказываться от предложения после того, как он не явился на церемонию в Герцогстве Батла.
- Я вверяю это вам, сэр Пранбоу. Я рассчитываю на вас, - искренне произнес Барон Монделио. Он уже принял решение. Пранбоу, кузен эрцгерцога, был его единственной связью с эрцгерцогом Розамерином, который стремился занять трон Брантии.
- Ха-ха! Конечно, я сделаю всё, что в моих силах. Тогда... я свяжусь со своей страной и попрошу их прислать войска. Пятисот человек будет достаточно? - спросил Пранбоу.
- О! Пятьсот элитных солдат из Северного королевства эльфов - это и впрямь внушает уверенность, - воскликнул барон Монделио, притворяясь тронутым, хотя на душе у него было довольно горько. Присутствие чужих войск на его территории означало, что он постепенно становится их подчиненным.
"И все же, как только Северное королевство эльфов объединит Брантию, я смогу с гордостью занять место одного из их вассалов".
Он станет первым в Брантии, кто добровольно подчинится эрцгерцогу Розамерину. Эрцгерцог Розамерин был предводителем эльфов, правивших островом Эланд, который располагался к северу от Брантии, и он наверняка достойно вознаградит своих вассалов.
Хотя Монделио никогда не видел эрцгерцога лично, по слухам он знал, что тот был очень щедрым человеком.
- Сто кавалеристов, сто лучников, а остальные - легкая пехота. Разумеется, мы также возьмем на себя все расходы на содержание войск. Что вы предпочтете в качестве оплаты: золото или серебряные слитки вместо брантийской валюты? Если пожелаете, мы можем заплатить и магическими камнями.
- Ну, я уверен, что вы со всем прекрасно справитесь, сэр Пранбоу. Полагаюсь на вас, - ответил Монделио.
- Ха-ха-ха! Вы весьма прямолинейны, - громогласно рассмеялся Пранбоу. Благодаря этому он стал первым среди своих коллег, отправленных в Брантию, кому удалось создать плацдарм в этой стране. Более того, он сделал это рядом с герцогством Батла, одной из двух важнейших семей в округе.
Конечно, при желании он мог бы захватить эти земли силой, но в таком случае существовала большая вероятность, что различные претенденты на трон объединятся и нанесут ответный удар.
"Но теперь у меня есть законное обоснование, и я закрепился на этой территории. Все, что мне остается - это надавить на семью Батла и заставить их сотрудничать"
И это была крайне простая задача...
Он завоюет их доверие, расправившись с бандитами, а затем даст герцогству Батла то, чего они желают больше всего.
"Нужно будет попросить об этом, когда эрцгерцог пришлет своего гонца. Все должно выглядеть драматично и эффектно".
Пранбоу начал выстраивать свой идеальный план.
Грох!
- Ч-что такое?! - выкрикнул барон Монделио, оборачиваясь на с шумом распахнувшуюся дверь. Пранбоу повернул голову и, нахмурившись, свирепо взглянул на стражника, ворвавшегося в комнату.
- Прошу прощения! Но возникло срочное, неотложное дело! - прокричал стражник.
- В чем дело? Что происходит? - спросил барон Монделио.
- Армия! Мой лорд, там армия! - вопил стражник.
- Армия? Что ты имеешь в виду? Говори яснее! - потребовал барон Монделио.
- А-армия! Сотни солдат наступают на нас! - проорал стражник.
- Что?! - лицо барона Монделио побледнело, а перепуганные дворяне начали перешептываться.
Пранбоу поспешно подошел к стражнику и спросил:
- Откуда эта армия? Вы разглядели их флаг или герб?
- Наемники, заметившие их, довольно невежественны, они не знают, какой семье принадлежит войско. Однако они сообщили, что видели герб с изображением темного, багрового дракона, - ответил стражник.
- Дракон? - Пранбоу нахмурился.
Барон Монделио подбежал к нему и взмолился:
- С-сэр, что мне делать? Рыцарей и солдат в моих владениях меньше сотни. Сэр, вы должны мне помочь!
- Разумеется. Похоже, они решили попытать счастья, уверовав в свое численное превосходство. Я уничтожу врагов вместе с рыцарями Северного королевства эльфов, - ответил Пранбоу.
- О-о! - лицо барона Монделио мгновенно просветлело.
Пранбоу сопровождали в общей сложности десять рыцарей.
Это были превосходные наездники и эльфийские рыцари, обладавшие непревзойденным мастерством стрельбы из лука. Они с легкостью одолели бы группу наемников, превосходящую их числом более чем в десять раз. Что еще важнее, Пранбоу был мастером меча и одним из сильнейших рыцарей Северного королевства эльфов. Число воинов-орков, которых он сразил в прошлом, когда остров Эланд был охвачен войной, уже невозможно было сосчитать. Мало того, именно Пранбоу "идеально" покорил все три злые земли на Эланде.
- Это даже к лучшему. Позвольте мне показать вам мастерство нас, рыцарей Северного королевства эльфов. Я докажу вам, что союз с нашим королевством был лучшим выбором, - сказал Пранбоу.
Па-а-а...
Пранбоу окутала аура. Это была освежающая энергия маны, не похожая на Страх вампиров или орков. Это была уникальная способность эльфийских рыцарей, защищавшая их от злой энергии и Страха, одновременно улучшая физические возможности.
- Я верю вам! Я верю вам, сэр Пранбоу! - неистово закричал барон Монделио. Его лицо так и сияло, когда он увидел таинственную энергию, окружавшую эльфийского рыцаря.
- Темный лорд! Темный лорд! - выкрикивали беовульфы-разведчики, подбегая к нему.
Юджин отозвался:
- Что случилось? Барон Монделио выслал войска?
Юджин не скрывал своего предвкушения. Если бы войска барона Монделио встретили его в бою на открытой местности, это было бы равносильно подарку в виде легкой победы. Сражения лицом к лицу всегда были проще, чем осада.
- Дело не в этом. Эльфы. Там эльфийские рыцари, - сказал один из беовульфов.
- Эльфы? - Юджин нахмурился от неожиданного ответа.
- Эти ублюдки выглядели чертовски сильными. На них были одинаковые доспехи.
- Должно быть, они нас заметили, зрение-то у них хорошее. Но они не убежали, хотя увидели нас издалека... - наперебой тараторили беовульфы.
Лансло вступил в разговор:
- Это не обычные эльфы, если они вооружены металлическими доспехами и не удивились при виде воинов-беовульфов.
- Вот как? - спросил Юджин.
- Да. Весьма вероятно, что это рыцари с Эланда. Эланд - единственная земля эльфов, обладающая собственной технологией плавки металлов, - ответил Лансло.
Эланд - Северное королевство эльфов.
Они были единственным претендентом на трон Брантии, чья база находилась не на материке. И хотя на Эланде люди и эльфы жили в гармонии, говорили, что большинство дворян там - эльфы.
Было известно, что чистокровные эльфийские рыцари используют ману как источник силы, а те, кто достиг определенного уровня, могут наделить обычный меч непревзойденной остротой легендарного клинка.
"Погодите. А что, если я смогу заполучить эту силу?"
Глаза Юджина хищно блеснули.
http://tl.rulate.ru/book/60476/11487543
Готово:
