Глава сто первая
- Хм.
-...?
- Хмм-м-м.
- Да что с тобой такое? Чего ты так завываешь? Проблемы какие-то? - спросил Галфредик. Последние десять минут Юджин сидел в глубоких раздумьях, скрестив руки на груди и нахмурившись.
Вперед выступила Ромари:
- Не потому ли, что ты вечно создаешь проблемы? Может, сэр Юджин переживает, что ты начнешь лапать каждую встречную женщину и в итоге лишишься рук.
- Мои драгоценные руки не касаются чьих попало бедер. Разве по тому, что они не проявляют ни малейшего интереса к твоим ягодицам, это не заметно? - парировал Галфредик.
- Что?! - вскипела Ромари. Хоть она и сама полезла в бутылку, спор она проиграла.
- Тише. Если продолжите в том же духе, я отправлю вас обратно на территорию, - вставил Юджин.
- Прошу прощения, - извинилась Ромари.
Юджин облизнул губы и продолжил:
- По пути в Брантию мне нужно находиться в гробу. Я мог бы сказать, что все время буду сидеть в каюте, но если я ни разу не выйду, разве Лансло и остальные не заподозрят неладное?
- О, вы правы. Не знаю, как другие, но если об этом узнает Лансло, будет хлопотно, - ответил Галфредик.
Хотя Лансло и был немного своеобразным, он оставался праведным рыцарем. Как бы благосклонно он ни относился к Юджину, их отношения могли резко испортиться, если бы он узнал истинную сущность Юджина.
- Что? Я думала, сэр Драк из Брантии, верно? Тогда никаких проблем быть не должно, - заметила Ромари.
- Что?
- Хм? - Юджин и Галфредик одновременно повернули головы, выражая недоумение. Ромари вновь выпрямила спину и принялась объяснять, решив, что представилась отличная возможность блеснуть своими познаниями в магии.
- Кхм! Брантия отличается от здешних мест. Их церковь смешалась с местными верованиями, поэтому там очень терпимы к магам и уважительно относятся к другим расам. В какой-то момент там даже был лорд-орк.
- Что? Это правда? - спросил Юджин.
- Да. В далеком прошлом среди подчиненных легендарного короля-рыцаря Брантии был рыцарь-орк. Кроме того... - Ромари сделала драматическую паузу и продолжила с лукавой улыбкой: - Весьма вероятно, что один из других приближенных короля-рыцаря был членом Темного Клана.
-...!
- Ого! - оба рыцаря-вампира выразили свое изумление.
Ромари удовлетворенно улыбнулась и добавила:
- Это не доказанный факт, так как дело было очень давно, но сведения заслуживают доверия, ведь эту историю мне рассказал мой учитель. Почему, спросите вы? Раз учитель так сказал, значит, это были слова и основателя нашей школы.
- О! И что дальше? - спросил Галфредик.
Однако Ромари проигнорировала его и с улыбкой повернулась к Юджину:
- Поскольку сэр Драк родился в Брантии и в его жилах течет кровь эльфов, не будет никаких проблем, даже если вы раскроете ему свой статус Вампира-Истока, сэр Юджин.
- Вот как? - уточнил Юджин.
- Да-да. Прежде всего, брантийцы, независимо от расы, разделяют ненависть к континентальной церкви, так что он может даже обрадоваться, услышав это, - продолжила Ромари.
- Ну, полагаю, это вполне возможно, учитывая, что церковь всегда шла в авангарде любого вторжения. Уф-ф... госпожа Ромари, а вы довольно сообразительны, - воскликнул Галфредик.
- Уж точно сообразительнее тебя, - огрызнулась Ромари.
- Быть умнее меня - не такое уж достижение, чтобы им хвастаться, верно? Пожалуй, заберу свои слова назад, - парировал Галфредик.
- Простите?
- Тише, - Юджин немедленно прекратил их спор. Он продолжил: - В общем, ты утверждаешь, что Лансло вполне может знать о том, что я вампир?
- Да.
- Галфредик. Иди и приведи Лансло. Нет, лучше приведи еще Люка и людей Партека, - распорядился Юджин.
- Слушаюсь, господин. Ах да, если у кого-то случится истерика после того, как они узнают правду, я могу с ними разобраться? - спросил Галфредик.
- Разумеется, - ответил Юджин.
- Хе-хе! - Галфредик вышел наружу с жестокой ухмылкой, подобающей вампиру.
- Так вот оно что. Я понимаю.
- И это всё?
- А что? Чего вы ожидали? Вы же знаете, что я из Брантии?
-... - Юджин почувствовал легкое разочарование от столь спокойной реакции Лансло. Вместо того чтобы удивиться, Лансло воспринял это как нечто само собой разумеющееся.
- Хе-хе, - Ромари, молча наблюдавшая за происходящим со стороны, широко заулыбалась. Ее вид так и говорил: "Я же говорила, разве нет?".
Лансло понял ситуацию по реакции Ромари. Он заговорил со своей фирменной очаровательной улыбкой:
- Только континентальная церковь враждебна к вампирам. Любой брантиец отреагировал бы так же, как я. Люди - вот кто совершает больше всего преступлений и чаще всего убивает себе подобных, так в чем же здесь проблема?
- Вот как?.. - Юджин в очередной раз убедился, насколько уникальным человеком был Лансло.
- Если ты знаешь, что такое честь, и стремишься к рыцарству, ты рыцарь, будь ты эльф, орк или вампир, - продолжил Лансло.
- Хм.
- А сэр Юджин - один из самых исключительных рыцарей, которых я когда-либо видел, как в плане чести, так и в плане мастерства. О, конечно, пожалуйста, не превращайте меня в вампира. Я горжусь своей собственной кровью, - добавил Лансло.
- У меня и в мыслях такого не было, - ответил Юджин.
- Ха-ха! - раздался чистый смех Лансло.
Юджин перевел взгляд на Люка. Раб молча дрожал.
- А ты что скажешь? - спросил Юджин.
-...!
Люк вздрогнул, прежде чем медленно разомкнуть дрожащие губы:
- Я... я... Это же просто замечательно!
-...?
"Что? Разве он не напуган?"
Словно желая развеять недоумение Юджина, Люк взволнованно повысил голос:
- Я презираю церковь. Армия, вторгшаяся в мою страну, была одним из столпов церкви. Но Господин - тот, кто в будущем бросит вызов всей континентальной церкви! Я хотел бы сражаться на вашей стороне. Если пожелаете, я готов каждый день отдавать свою кровь Господину, чтобы...
- Мне это не нужно. Я пью кровь только тех монстров, чей ранг не ниже промежуточного, - прервал его Юджин.
По какой-то причине Люк заметно поник, услышав ответ Юджина. Он ответил, склонив голову:
- Ах. Понимаю. Да, Господин.
- Ну а теперь... - Юджин повернулся к оставшимся троим. Хотя они не были ни брантийцами, ни эльфами по происхождению, они находились с ним дольше всех.
- А вы что скажете? - спросил Юджин.
Партек обменялся быстрыми взглядами с Глейдом и Лаваном, после чего ответил тихим, но уверенным голосом:
- Мы наемники, и сэр Юджин до сих пор относился к нам невероятно хорошо. Мы даже не можем сравнить это ни с кем из других нанимателей, с которыми нам доводилось иметь дело.
- Правда? Вы меня не боитесь? - спросил Юджин, намеренно выпустив малую толику Вампирского страха.
-...! - трое мужчин содрогнулись.
Партек с трудом разомкнул губы. Он даже не смел подумать о том, чтобы вытереть пот со лба.
- Я... я бы солгал, если бы сказал, что мне не страшно. Однако... если бы у вас были намерения причинить нам вред, мы бы уже лежали мертвыми. Хоть мы и невежественные наемники, но это мы понимаем. Поэтому в будущем...
Партек замолчал и жестом указал на двух других. Все трое встали, затем опустились на одно колено и выкрикнули:
- Мы будем жить ради вас, господин. Пожалуйста, примите нас!
Хотя их голоса дрожали, трое мужчин доказывали свою преданность, даже когда от страха Юджина их тела покрывались холодным потом.
Юджин кивнул:
- Хорошо. Отныне все вы будете получать содержание, равное жалованью помощника рыцаря.
-...! - трое мужчин подняли головы с изумленными лицами.
- Чему вы так удивляетесь? Разве я когда-нибудь нарушал свое обещание? - спросил Юджин.
- Н-никогда! - крикнул Партек.
- Хорошо. Люк, - позвал Юджин.
- Да, Господин! - отозвался тот.
- С этого дня ты больше не мой раб, а мой помощник. Есть возражения? - спросил Юджин.
- Н-никаких! Я посвящу себя вам, Господин! - Люк немедленно опустился на колени рядом с Партеком, а из его глаз потекли горячие слезы.
Галфредик наблюдал за происходящим с довольным видом. Он шагнул вперёд, ухмыляясь:
- Хе-хе! Раз уж у тебя появился новый помощник, мне придётся выступить свидетелем клятвы.
- О, это не совсем верно, - вмешался Лансло.
- Что? - Галфредик с яростным выражением лица резко повернул голову к Лансло. Обычный человек не смог бы и слова вымолвить под таким чудовищным давлением, но Лансло лишь пожал плечами, отвечая на его взгляд.
- Подумайте сами. Сэр Галфредик, вы ведь вассал сэра Юджина, верно? Это было бы не по правилам, - объяснил Лансло.
- А-а.
- Так что на этот раз свидетелем буду я. К тому же, он тоже из Брантии. Если кто-то попытается подвергнуть сомнению или оспорить подлинность его связи с сэром Юджином, будет гораздо лучше, если свидетелем выступит кто-то из Брантии, - сказал Лансло.
- Хм! И то верно. Словами тебя не переспорить, хотя в искусстве меча всё было бы иначе, - ответил Галфредик.
- Исход мог бы быть другим, если бы вы не использовали свою вампирскую силу, сэр Галфредик, - парировал Лансло.
-... Ну, это правда, - признал Галфредик спустя мгновение.
Благодаря этому короткому, но значимому взаимодействию Юджин смог обрести тех, кто в будущем станет его верными руками и ногами.
Фву-у-у-ух!
"Элион" рассекал бурные потоки, его паруса были туго натянуты сильным ветром. Лансло стоял у штурвала корабля рядом с деревянной статуей прекрасного короля духов, державшего мечи крест-накрест. Повернув голову, Лансло крикнул:
- Передайте капитану, что я вижу архипелаг Родрик.
- Есть, сэр!
Будучи квартероном, Лансло обладал более острым зрением, чем обычные люди. Поэтому матрос поспешил передать слова Лансло капитану корабля.
- Сэр Драк. Вы действительно планируете пройти сквозь острова? Пираты обнаружат наше судно. Ещё не поздно. Если вы передумаете, то... - начал капитан.
- Не существует пиратского корабля быстрее и больше "Элиона" , не так ли? - прервал его Лансло.
- Это правда, но сражаться с пиратами в море слишком опасно. Их будет не один и не два корабля. Возможно, на нас набросятся пять или шесть судов, и они довольно быстро нас настигнут. Поскольку они живут на островах, они знают местные воды гораздо лучше нас, - настойчиво твердил капитан. Он во многом уступал, так как рыцарь был из Брантии, но больше не мог позволить себе отступать, когда на кону стояла его собственная жизнь.
"Будь ты хоть трижды рыцарем, на море моряки - короли, парень".
Рыцарь, очевидно, имел некоторое представление о морских сражениях, судя по тому, что снял тяжёлые доспехи после посадки на корабль, но между сухопутными и морскими битвами была целая пропасть. Поэтому капитан смог проявить твёрдость и опровергнуть слова рыцаря. В обычных обстоятельствах он бы никогда так не поступил.
- Значит, капитан, вы беспокоитесь о вступлении в морской бой с пиратами, верно? - спросил Лансло.
- Совершенно верно, - ответил капитан.
- И опасность возрастёт с увеличением количества пиратских кораблей, так? - продолжал Лансло.
- Вы и сами это прекрасно понимаете. Подумайте. Прямо сейчас два других господина не в состоянии ничего делать из-за морской болезни, верно? Что мы сможем противопоставить группе пиратов? Как позорно будет оказаться в плену у разбойников! - спросил капитан.
- Ага.
- Кхм! Вот почему, сэр... - капитан был польщён мыслью, что гордый рыцарь принял его разумный совет. И потому попытался продолжить.
Однако Лансло перебил его:
- Так это же даже лучше, не так ли? В этом и заключался изначальный план.
-... Что? - капитан остолбенел.
Лансло заговорил с пугающей улыбкой:
- Пожалуйста, скажите моим товарищам в каюте, чтобы они приготовились. Дайте им знать, что они смогут использовать свою силу, так как мы уже близко к островам.
- Это... ну... - капитан поспешно закрыл рот, не давая себе возразить. Он просто считал рыцаря симпатичным молодым парнем, но теперь почувствовал, что от того исходит таинственная и пугающая аура.
"Да к чёрту всё! Плевать!"
У капитана было предчувствие, что он лишится головы, если скажет хоть слово. Возможно, пираты проявят милосердие и оставят его в живых, если он отдаст им весь корабль.
С этими мыслями капитан направился к каюте.
Тук-тук!
- Прошу прощения, господа. Сэр Драк просил передать его слова. Мы приближаемся к островам, так что ваши силы...
Бах!
- Хёк!
Дверь с грохотом распахнулась, и капитан пошатнулся от неожиданности. Лицо женщины, открывшей дверь, было крайне пугающим.
- Б-буээ. Я... я поняла. О-они двое уже... У-уп! Уже готовы, так что... Бе-е-е-е! - заикалась Ромари, пытаясь удержаться на ногах, но в итоге из неё выплеснулась жёлтая жижа. Цвет её лица был мертвенно-бледным, как у призрака.
Крупный, мускулистый рыцарь с яростным взглядом появился позади неё, разминая шею и поводя плечами.
- Уф-ф- Всё тело затекло! Эй, Раб. Нет, я имел в виду, Помощник Номер Два! Убери эту жалкую волшебницу, - крикнул Галфредик.
- Слушаюсь! - ответил Люк.
- Ты что, опять забыла приготовить лекарство от морской болезни? - спросил Галфредик.
- Ну... Бе-е-е! Это потому, что мне пришлось уделять особое внимание вашим гробам. Не то чтобы я не сделала его потому, что не хотела. Бе-е-е-е! - закричала Ромари, продолжая рвать.
- Фу! Этот енот такой грязный! - вставила Мириан.
Тошнящая волшебница, утешающий её помощник, два рыцаря-вампира с багровыми глазами и невидимый для глаз капитана дух - группа один за другим вышла за дверь.
http://tl.rulate.ru/book/60476/11487451
Готово:
